IIO LE TOUR DU MONDE

au milieu des groupes. Des bannières et des banderoles flottaient au vent. Des cris éclataient de toutes parts. " Hurrah pour Kamerfield !

— Hurrah pour Mandiboy ! "

5 C'était un meeting, sans doute. A quelle occasion se tenait-il? Phileas Fogg l'ignorait absolument. S'agissaitil de la nomination d'un haut fonctionnaire militaire ou civil, d'un gouverneur d'État ou d'un membre du Congrès? Il était permis de le conjecturer, à voir l'animation extra-

10 ordinaire qui passionnait la ville.

En ce moment, un mouvement considérable se produisit dans la foule. Toutes les mains étaient en l'air. Quelques-unes, solidement fermées, semblaient se lever et s'abattre rapidement au milieu des cris, — manière énergique,

15 sans doute, de formuler un vote. Les bannières oscillaient, disparaissaient un instant et reparaissaient en loques. Le nombre des chapeaux noirs diminuait à vue d'œil, et la plupart semblaient avoir perdu de leur hauteur normale.

" C'est évidemment un meeting, dit Fix, et la question

20 qui l'a provoqué doit être palpitante.1 Je ne serais point étonné qu'il fût encore question de l'affaire de VAlabama, bien qu'elle soit résolue."

Mrs. Aouda, au bras de Phileas Fogg, regardait avec surprise cette scène tumultueuse, et Fix allait demander à l'un

25 de ses voisins la raison de cette effervescence populaire, quand les hurrahs, agrémentés d'injures, redoublèrent. La hampe des bannières se transforma en arme offensive. Plus 2 de mains, des poings partout. Tout servait de projectiles. Bottes et souliers décrivaient dans l'air des tra-

30 jectoires très tendues, et il sembla même que quelques revolvers mêlaient aux vociférations de la foule leurs détonations nationales.

Je crois prudent de nous retirer, dit Fix, qui ne tenait pas à ce que " son homme " reçût un mauvais coup ou se fît une mauvaise affaire. S'il est question de l'Angleterre dans tout ceci et qu'on nous reconnnaisse, nous serons fort compromis dans la bagarre ! 5

— Un citoyen anglais ..." répondit Phileas Fogg.

Mais le gentleman ne put achever sa phrase. Derrière lui partirent des hurlements épouvantables. On criait : "Hurrah! Hip ! Hip ! pour Mandiboy ! " C'était une troupe d'électeurs qui arrivait à la rescousse,1 prenant en 10 flanc les partisans de Kamerfield. V

Mr. Fogg, Mrs. Aouda, Fix se trouvèrent entre deux feux. Il était trop tard pour s'échapper. Ce torrent d'hommes armés de cannes plombées et de casse-tête, était irrésistible. Phileas Fogg et Fix, en préservant la jeune femme, furent 15 horriblement bousculés. Mr. Fogg, non moins flegmatique que d'habitude, voulut se défendre avec ces armes naturelles que la nature a mises au bout des bras de tout Anglais, mais inutilement. Un énorme gaillard à barbiche rouge, au teint coloré, large d'épaules, qui paraissait être le chef 20 de la bande, leva son formidable poing sur Mr. Fogg, et il eût fort endommagé le gentleman, si Fix, par dévouement, n'eût reçu le coup à sa place. Une énorme bosse se développa instantanément sous le chapeau de soie du détective, transformé en simple toque. 25

" Yankee ! dit Mr. Fogg, en lançant à son adversaire un regard de profond mépris.

— English ! répondit l'autre.

— Nous nous retrouverons !

— Quand il vous plaira. 30

— Votre nom?

— Phileas Fogg. Le vôtre ?