L'ENTRETIEN DE LA ROUTE

1. Les Sociétés privées et leurs moyens mécaniques. — L'apparition des routes asphaltées au moment où l'on n'avait aucune donnée sur leur avenir a motivé souvent l'introduction de clauses mettant à la charge du constructeur leur entretien, à un prix forfaitaire et très réduit, pendant plusieurs années. .-\ussi beaucoup de rues ou de routes, par suite de ce fait, sont encore entre-

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tenues par les Sociétés d'entreprises d'asphalte, sans que l'Administration ail à intervenir.

En Amérique la route est devenue une véritable industrie.

Dans be.iucoup de villes on remarque des organisations, outillées d'un matériel portatif, lequel permet parfois à une seule Société de construire iSoo à liooti mètres carrés de route dans la même journée.

Notre vieux type de cantonnier est chose rare sur le nouveau Continent. Il est remplacé par le matériel mécanique qui sort des usines de Buiïalo : broyeurs, concasseurs, mélanfreiirs. sécheurs. chaudières à fusion, rouleaux, etc.

2. Un minimum d'entretien. — Parcourez les routes américaines, vous verrez très rarement des ouvriers et, nous le répétons, presque jamais de cantonniers. Si la voie est couverte de boue ou de poussière, la Société char^^ée de l'entretien de la route, ou. parfois, l'Administration, fait passer une balayeuse automatique. Périodiquement des vérificateurs sillonnent la chaussée. S'il s'y trouve une partie affaissée ou un trou, lentrepreneur viendra « stopper » la partie malade, soit avec des pavés d'asphalte, soit avec des rangées de briques, selon le cas.

On se préoccupe, aux États-Unis, iu coût de construction de la route, jamais de l'entretien.

Or, en France, si nous sommes bien renseigné, cet entretien dépasse un franc par mètre carré et par an sur nos routes nationales.

3. La lutte contre la poussière. — L'utilisation de l'asphalte, ou dans certains cas l'arrosage des routes avec de l'huile de pétrole, a supprimé la poussière des routes.

Les Américains sont unanimes à déplorer la poussière qui existe sur nos routes françaises, celles du Midi de la France en particulier. Ils affirment qu'ils quittent de bonne heure la Côte d'Azur, ou la région de liiarritz - au moment où le tourisme automobile serait le plus intéressant — parce que la poussière, est alors insupportable, souille la végétation, est anti-hygiénique.

Nos routes goudronnées ne résistent pas longtemps, disenf^ls, et ne constituent nullement la solution du problème de la lutte contre la poussière.

4. L'avenir de nos routes pour le tourisme en France. — Nous ne voudrions pas clore ce chapitre sans insister 1res vivement sur l'entretien de nos routes françaises. C'est notre meilleure réclame touristique.

Au moment où se pose le problème de l'organisation et du développement de tout ce qui peut contribuer à attirer et retenir chez nous les étrangers, il faut envisager, avant tout, le problème de la route. Certes, nos futurs budgets seront difficiles à équilibrer. Mais, de grâce, que l'on ne tue pas la poule aux œuls d'or, en négligeant notre réseau routier, unique au monde. Que l'on se dise bien que son entretien constituera une sorte de prime d'assurance du tourisme. Les .Américains — puisque c'est d'eux que nous nous occupons spécialement — sont très amateurs de tourisme automobile. 11 suffit de parcourir, le dimanche, les routes qui avoisinent New-York pour être frappe de la circulation automobile. Du reste la construction des voitures est devenue chez nos amis une grande industrie. Si tous les fabricants de Détroit n'imitent pas les fantaisies de réclame de ,M. Henry Ford, la plupart poussent de tous leurs cilorts à la construction de nouvelles routes.

Au Canada, les Compagnies de chemins de fer, unies au Club Alpin, aux Associations en faveur de la route, ont apporté à chacun des États de larges contributions financières pour que des routes de tourisme contribuent à mieux faire connaître les sites des Rocheuses.

Partout dans l'Amérique du Nord, touristes, fabricants d'automobiles, marchands de matériaux s'ingénient pour faciliter à l'Administration la construction de nouvelles routes. Et toutes celles qui sont livrées à la circulation sont excellentes. Aussi, avec le tempérament actif qui caractérise les Américains, il n'est pas téméraire de prédire qu'un jour les routes d'Amérique seront peut-être meilleures que les nôtres.

Tirons du nouveau Continent les méthodes modernes de construction et d'entretien. N'hésitons pas à consacrer un capital important à l'amélioration de nos principales routes, puisqu'il se trouvera en grande partie remboursé en quelques années par la diminution considérable des frais d'entretien.

Puis facilitons la venue des Américams avec leurs voitures personnelles et que notre organisation douanière soit complaisante dans l'admission temporaire de ces véhicules.

Notre Pays est le plus beau, le plus pittoresque du monde. Maintenons, coûte que coûte, la réputation de nos routes qui doivent constituer le meilleur facteur de notre tourisme national.