NOMBRE ET QUALITÉ DES AMÉRICAINS VISITANT L'EUROPE

Cependant, le collecteur du port de New- York estimait à ^ 35o (1750 fr.) la moyenne des dépenses de bateau et de chemin de fer en Europe, aller et retour, des passagers mentionnés dans la statistique. Cette évaluation ne saurait être celle de voyageurs de 3" classe.

Ce qui appuie cette constatation, c'est la statistique officielle suivante qui a été publiée sur la traversée de l'AlLintique pendant le premier semestre de iqiS:

« Dans la direction de l'Europe le nombre des passagers a été comme suit; I" classe : 8093, en diminution de 62904 sur le chitlre correspondant pour le premier semestre de 1914; 2° classe: 235o8 passagers, en diminution de

Soit donc 138267 voyageurs PO"'' 'c 1" semestre de 1914; les traversées étant rares pendant les mois rigoureu.x de janvier, février et mars, on peut déduire de l'ensemble des faits qui précèdent que la moyenne annuelle des Américains et des Canadiens venant en Europe est de 33oooo.

2. Touristes et Commerçants — Comment se décompose ce chiffre?

Il faut d'abord défalquer les étrangers qui retournent dans leur pays d'origine, puis les Américains qui viennent en Europe pour alTaires, les acheteurs, les employés qui font la relève et mcme les personnes appelées occasionnellement en Europe pour affaires de famille.

En évaluant à 170000 les véritables touristes, on est certainement dans la vérité.

Mais à ce nombre annuel, il convient d'ajouter les nombreux Américains qui, résidant à Paris et dans d'autres villes de notre continent, ne revenaient dans leur pays pour un court séjour que tous les deu.x ou trois ans. Cette colonie de résidents augmentait considérablement d'année en année.

Il faut aussi tenir compte de cette catégorie de visiteurs qui consacraient soit pour leurs études, soit pour leur plaisir, deux ou trois ans à faire un tour d'Kurope.

3. Combien dépensaient les Américains en Europe. — Il serait bien difficile de répondre. Nous avons dit qu'au Congrès de Denver, M. Smith. \'ice- Président de 1' « American Automobile .Association », estimait à trois milliards cet exoJe des capitaux de ses compatriotes.

Nous croyons ce chiiTre exagéré et celui de deux milliards de francs dont parle The New-York Holel Bulletin plus exact. Il correspond à l'estimation des agences de voyage. C'est ce journal qui, au début de l'été 1915, est venu appuyer la campagne en faveur de « See America tirst », dont hous avons parlé, par cette affirmation :

€ Au lieu de dire adieu à leurs clients se rendant ainsi que chaque été en Europe, cette année les marchands de New- York pourront, pour la première fois, continuera les servir. Notre commerce se partagera à l'avenir les sommes considérables qui étaient exportées par nous qui aurons désormais le devoir de:

• Visiter les beautés pittoresques de l'Amérique ;

• Acheter nos vêtements en Amérique:

• Payer nos notes d'hôtels seulement en .Amérique.

€ Les boutiques et les hôtelleries de New- York remplaceront enfin celles de Londres, Paris, lierlin et Vienne, dans lesquelles nos compatriotes dépensaient plus d'un milliard par an. >

94 LE TOURISME DANS LAMÉRlyt'E DU NORD.

Quel que soit le montant exact des dépensées qui étaient Taites par les Américains, il est assez considérable pour que nous redoublions d'elTorls, afin que la majeure partie de celle somme, féconde désormais nos entreprises touristiques françaises.

^. Vienne et Berlin s'efforçaient de prendre la place de Paris. — Dans ce mouvement de migration vers l'Europe, l'influence des Compagnies de naviiration était manifeste. La grande lutte, qui a marqué les années ayant précédé la guerre, entre les Compagnies de navigation anglaises et allemandes, était encourapée par le commerce de luxe de Berlin et de X'ienne. Dans notre rapport de juillet igi4, au retour de la mission dont nous a\ ions été charg^é en Autriche et en Allemagne, nous signalions cette situation: nous exposions l'intervention des Compagnies autrichiennes et allemandes de navigation et les conférences faites à bord de leurs transatlantiques.

Depuis, nous avons obtenu en .Amérique des précisions é^lifiantes. Il existe un rapport confidentiel . établi, en iqi3, par l'.-Vssociation pour le développement du tourisme à Vienne et dans la Masse-Autriche. Il concernait la venue des Américains en Europe et. s'appuyant sur la faveur dont jouissait la ligne allemande de 1' \tlantique. préconisait l'entente nécessaire pour que les voyageurs americams débarquent â Trieste, par les lignes desservant la Méditerranée, et repartent par les bateaux allemands à Cherbourg ou vice versa. On pouvait lire textuellement ceci dans ce rapport:

« En vertu de certains arrangements, il est maintenant possible de délivrer des billets circulaires spéciaux pour voyages en Europe.

t Ces billets sont combinés de telle façon que les voyageurs américains sont dirigés en premier lieu par l'Italie sur Vienne et. ensuite seulement, sur Berlin. Paris et Londres — ou Cherbourg — d'où ils rentrent en ,\merique.

• Cette combinaison a pour but de faire cesser une situation très nuisible au mouvement des touristes à Vienne.

(( Jusqu'ici les voyageurs d'au delà de l'.Vtlantique étaient tout d'abord dirigés sur Londres et Paris, et ensuite seulement sur Vienne. •

Cet extrait suffit à montrer qu'une combinaison avait été créée pour diriger le courant des touristes américains sur \'ienne, en leur faisant éviter Paris et Londres, ou tout au moins, en ne les y menant qu'a la fin de leur voyage..., lorsque leur bourse était vide et leur attention émoussée.

Nous savons que le € Bureau Officiel Suisse » à New-'\'ork avait attiré, en juin 1914, l'attention du Gouvernement IK-hclique sur ce mouvement qui tendait à canaliser les voyageurs vers le Tyrol et les stations thermales austro-allemandes, en excluant totalement la l'rance. sauf Paris, — quel est l'Américain qui pourrait s'en passer au cours d'un voyage sur le vieux Continent? — et ne comprenait qu'une faible partie de la Suisse Orientale.

Ému de cette situ;ilion. le directeur du liureau Suisse avait même soumis à l'Attache Commerci.-il de la Republique Fr.incaise à New-'S'ork un projet d'entente pour lutter contre les conceptions du tourisme austro allemand.

La guerre a mis fin à celte tentative. Mais sachons tirer une leçon de cet incident; que sous aucun prétexte les intérêts du tourisme français dans l'Amérique du Nord ne soient a l'avenir confiés .1 ceux qui ont été les mandataires du tourisme allemand.

Il en a trop souvent été ainsi dans le passé.