DIVERSES CONTRÉES PITTORESQUES
1. Les États du Nord et le Canada. — 11 ne manque pas, autour de la plaine centrale des États-Unis, de régions attraj'antes qui sont touristiques tout en étant mêlées à la vie du travail quotidien.
Dans les États du Nord et le Canada, l'Hudson River et la région des lacs offrent des sites délicieux. De plus, le Canada a réservé aussi un « Nationa Park » qui ne le cède en rien à ceux des États-Unis, et il a très bien organisé la pèche sur les rivières et les lacs, la chasse et l'alpinisme dans les Montagnes Rocheuses.
Faisons une rapide revue des diverses organisations touristiques dans ces contrées.
L'Hudson River. — Rien n'est plus pittoresque que la descente en bateau d'Albany à New- York.
Le nombre des passagers, à bord des nombreux et luxueux bateaux qui font ce service, est considérable: aussi de nombreuses stations de villégiature se sont-elles créées le long du fleuve.
Les Lacs : Stiperior, Michigan, Iluron, Erie, Ontario. ChampUin. Les Mille Iles, le fleuve Saint-Laurent, Québec et ses environs. — Les nombreuses villes qui se trouvent situées au bord de ces lacs et de la rivière, la grande activité commerciale et industrielle de cette région limitrophe des États-Unis et du Canada, ont amené la création de multiples et rapides moyens de communication, grâce auxquels le tourisme s'est beaucoup développé.
Les « Mille lies » du Saint-Laurent sont devenues le centre de villégiature favori des riches Américains et Canadiens, qui, là, comme ailleurs, se sont groupés selon leurs affinités et leur fortune. C'est ainsi que la station canadienne
g LE TOURISME DANS L'AMERIQUE UU NORD.
de Malbaie (Murray Bay) est le rendez-vous à peu près exclusif des « Cinquante • de \ew-York.
Pendant la saison chaude, les grands vapeurs (véritables transatlantiques) sont bondés de voyageurs qui parcourent successivement les différents lacs pour faire la descente grandiose du fleuve Saint-Laurent parmi les Mille Iles.
La vieille cité de Québec, si française d'aspect, de coeur et de langue, attire beaucoup de visiteurs : iSootxa par an environ.
Ce nombre est appelé à augmenter considérablement en présence du succès des organisations de sports d'hiver.
Aux environs se trouve le laraeux sanctuaire de Sainte-Anne de Beaupré, où se rendent cliaque année prés de 3ooooo pèlerins.
Les Compagnies de chemins de fer augmentent constamment leur propagande en faveur de la ville de Québec, qui attire les Américains surtout en raison de son ancienneté.
Les Compagnies de navigation font aussi des sacrifices. C'est ainsi que la € Richelieu and Ontario Navigation C » annonce, dans son rapport de fin d'année, qu'elle a, en iqi4, dépensé i25ooo francs en publicité pour Québec.
Dans la Brilish Columbia. — Il serait très difficile d'indiquer le chiffre approximatif des excursionnistes qui séjournent ou se livrent à la pécbe le long des côtes accidentées de l'ile de \'ancouver.
Il serait encore plus difficile d'indiquer approximativement le nombre des touristes qui font l'excursion classique pai les bateaux de la t C. P. R. » (Canadian Pacific Raihvay) de Seattle à Victoria, et de là à \'ancouver.
Rien n'est plus pittoresque que cette région. A Victoria, qui est située à l'extrémité de l'ile de X'ancouver, on remarque de nombreuses villas qui sont louées l'hiver comme l'été.
En effet, par suite des courants maritimes, la saison froide est beaucoup moins rude sur ce point. Aussi beaucoup de Canadiens riches y viennent-ils hiverner.
Depuis quelques années un grand mouvement se dessine vers la presqu'île de l'Alaska.
Le voyage nécessite de 2 à .3 jours depuis Seattle.
Il permet d'aller admirer les montagnes de glace, le soleil de minuit, et de voir de près la rude vie des chercheurs d'or.
Les Rocheuses du Canada et les « Canadian National Parks ». — Whymper, le célèbre alpiniste anglais, le vainqueur du Cervin. a écrit que les Rocheuses du Canada représentaient cinquante Suisses.
Aussi la € C. p. R. » s'est constamment autorisée de cette opinion, à l'appui de la propagande active qu'elle fait pour attirer les alpinistes et les villégiateurs.
Comme alpiniste nous avions hâte de contrôler par nous-méme ce que valait cette affirmation. Or, nous prétendons que rien n'est plus exagéré que l'opinion de Whymper.
Certes nul spectacle n'est plus grandiose que celui qui se déroule sous les yeux du voyageur entre X'ancouver et Calgery. On trouverait difficilement dans les Alpes des sites plus imposants que ceux de Glacier ou Lakc Louise.
Pendant près de deux journées le raihvay traverse une succession de vallées escarpées, de hautes cimes couvertes de neige ou de glace, avec des gorges impressionnantes dans lesquelles tombent avec fracas de hautes cascades.
Partout d'immenses forêts avec beaucoup de sapins morts, faute de coupes.
LES REGIONS TOURISTIQUES; LEUR ORGANISATION. g
Mais ce qui frappe le voyag-eur pendant la traversée impressionnante du Canada montagneux, c'est le manque absolu de vie que présente cette région.
Dans nos Alpes, quelle que soit l'altitude, on trouve toujours quelque chose de vivant.
Dans les Rocheuses de grands efforts ont été faits : création de chemins, de cabanes dans la montagne, lancement de bateaux sur les lacs pour y retenir les touristes.
Dans les vallées de ce massif, en dehors des hôtels de la c C. P. R. », se trouvent des hôtelleries appartenant à des particuliers qui ont reçu gratuitement des Compagnies de chemins de fer le terrain et le transport des matériaux et même, pendant plusieurs années, celui de leurs approvisionnements.
Le « Grand Trunk » et la « C. P. R. » ont aussi fait de la publicité gratuite pour ces divers hôtels et on doit leur rendre cette justice que tous leurs efforts ont tendu à assurer la prospérité de ceux qui sont venus tenter fortune dans cette région.
La station la plus à la mode de cette région est Banff. Autour d'elle rayortnent d'excellentes routes permettant de nombreuses et intéressantes excursions.
Le Gouvernement du Canada a transformé sous le nom de « Canadian National Parks » toute la région entre Donald, point culminant des Rocheuses, et Banff.
On voit là des troupeaux de buffles en Ijberté, des rennes, des chèvres de montagne, etc.
En présence des sacrifices qui sont faits pour attirer les touristes dans les Rocheuses du Canada, nous avons cherché à nous rendre compte du mouvement touristique.
Le Commissaire Général des Parcs du Gouvernement Canadien à Ottava indiquait comme suit, le 9 septembre igiS, à une grande agence de publicité de New- York, le nombre de visiteurs ayant séjourne dans les hôtels ou villas de Banff :
Saison. Canadiens. Étrangers. Total.
Il faut tenir compte que pour 1914-15 les chiffres ne comprennent que le nombre des voyageurs jusqu'au 1" août; il a du être considérable d'Août en Octobre, la plupart des visiteurs de l'Exposition de San Francisco ayant compris le Canada et Banff dans leur itinéraire de retour.
Ce même fonctionnaire estimait, dans la lettre précitée, à 5oo francs, la dépense moyenne et individuelle, à Banff. en y comprenant, bien entendu, les frais d'hôtel, de voitures, guides, achats de souvenirs, etc.
Il affirmait que, d'après ses statistiques, l'ensemble des dépenses faites par les touristes étrangers de 1910 à 1914, dans la région des « Canadian National Parks », s'élevait à environ 80 millions de francs.
Si on ajoute, disait-il, les dépenses des Canadiens, lesquelles sont forcément moindres, le total du trafic touristique dans cette région avait dépassé, en 5 ans, i3o millions de francs.
10 LE TOURISME DANS L AMÈRl^Ut; DU NORD.
:. Les États du Sud et la Californie. — Caroline et Floride. — Le nombre d'hivernants qui. fuyant l'hiver américain, vont séjourner de janvier à mars dans cette région appelée ; « La Riviera Américaine », sont, par les agences de voyape. évalués à :oi)ooo.
Ce déplacement nécessite environ quatre jours de New-York et trois de Chicago.
Des hôtels excellents ont été édifiés avec le concours des chemins de fer et des propriétaires terriens.
On a voulu faire Je cette région méridionale un centre de plaisirs et de bains de mer.
Depuis iQij, les Américains riches ne pouvant venir facilement en Lurope ont remplacé nos stations de la Côte d'Azur, de Pau, de la Côte d'Argent, par celles qui s'égrainent le long de la Côte de l'.MIantique et du Golfe du Mexique : Pinehurst, .AidcnjSi. .\ugustine, Armond, Palm Beach,. Miami. Key West, etc.
Un mouvement de croisière très accentué s'est aussi dessiné vers les Antilles, le Canal de Panama, les Bermudes et r.\mérique du Sud.
Mais malgré l'excellent climat de la Floride, sa belle végétation et ses palmiers géants, nous n'avons pas trop, en France, à nous alarmer de cette concurrence. Le Directeur d'une des grandes agences de voyages de New-York nous disait : « \'ous avez du remarquer qu'en l-'loride tout est plat, que la plus haute altitude n'atteint pas cent mètres, lin dehors de certains points de la Californie, rien ne saurait égaler en Amérique le rivage enchanteur de votre Riviera — auquel vos Alpes font un cadre incomparable — ou encore la douceur du Pays Basque. >
Colorado. — La chaîne des Rocheuses dont le point culminant : Pikes' Peak dépasse 4000 mètres (14 109 pieds), est très belle et attire de plus en plus les alpinistes suivis par la foule des touristes. D'excellentes routes, construites depuis quelques années tout autour de Denver, Colorado Springs, etc., ont permis de créer un grand mouvement de tourisme automobile.
Aujourd'hui les principaux sites du Colorado sont devenus classiques ; et la visite des mines d'or par de petits chemins de fer invraisemblablement hardis, atteignant 4000 mètres d'altitude, a beaucoup contribué aussi à vulgariser le Colorado.
La pèche a été aussi fort bien organisée, en partie sur les rivières du • New Rocky Mountain National Park ».
Enfin, le parcours accidenté du chemin de fer de Colorado- Springs à Salt- Lake-City (la curieuse cité des Mormons), à travers les célèbres» Royal Gorges » et en franchissant, après un parcours de toute beauté, la chaîne des Rocheuses à la passe de Tennessee (10240 pieds), a créé vers le • Far West » un mouvement toujours plus grand de voyageurs.
Sud de la Californie. — C'est, avec le Yellowstone l'ark et la Floride, la région la plus visitée des Ltats-Unis.
C'est là que l'on voit des théories de familles s'installer parmi les stations qui s'éparpillent sur la Côte du Pacifique, entre San Francisco et San Diego : Del-Montc, Monterey, Sanla-Barbara, Pasadena, Los Angeles, Riversidc, Coronado Beach.
N'oublions pas avant tout la curieuse île Catalina avec ses jardins sousmarins, aperçus à travers le fond de verre des bateaux qui vous conduisent dans la baie. C'est aussi une vision unique de coquillages, de monstres, de poulpes et de poissons dont certains ont les couleurs les plus étranges.
LES RÉGIONS TOURISTIQUES; LEUR ORGANISATION. ii
Nous ne pensons pas qu'il existe ailleurs quelque chose de pareil. On prétend que nulle part les eaux ne sont aussi claires : on voit parfaitement, à plus de loo mètres de profondeur, les moindres détails de ce.'monde sous-marin, dont aucun de nos aquariums ne saurait donner la plus légère idée.
Tout cela accompagné des cris sauvages des indigènes plongeant sous vos yeux et arrachant aux rochers d'énormes huîtres qui, une fois évidées, deviennent des coquilles aux plus extraordinaires couleurs et reflets.
Et tandis que vous remontez au soleil, des poissons volants s'élancent des vagues et survolent les embarcations.
Cependant les voyages ne sont pas encore de toute sécurité dans le sud de la Californie; quelques jours avant notre passage, le train avait été arrêté par les brigands entre Salt-Lake et Los Angeles.
Plus de 200 ooo personnes séjournent pendant la saison dans cette région — certainement la plus belle des États-Unis — et que la Panama Pacitic Exposition de San Francisco a contribué à mieux faire connaître encore.
Sur le flanc des hautes sierras, qui abritent cette côte des vents, se trouve le parc de » Yosemite Valley ». Là se voit un ensemble rarement surpassé de gracieuses montagnes, de cascades et d'arbres géants.
3. Le t Camping •. — Tout est extrême aux États-Unis, depuis les oppositions du climat jusqu'à celles de la nature. 11 en est de même du plaisir comme du travail.
Après leur labeur intense et leur prédilection poussée jusqu'à la manie pour tout progrès mécanique, les Américains aiment à se replonger dans la vie naturelle primitive. Beaucoup d'ailleurs ont la nostalgie des grands espaces où l'existence est aventureuse, que leurs pères ou eux-mêmes ont connus.
La liberté de la prairie, les luttes du prospecteur, les périls du cow-boy, les grandes chasses pastorales des Indiens, c'est tout cela dont ils aiment à se donner encore l'illusion dans la forme particulière de tourisme qu'est le « camping », le simple campement des premiers voyageurs.
Les vastes étendues sauvages des régions inhabitées s'y prêtent à merveille. Mais les Américains l'appliquent partout où ils veulent vraiment jouir de la nature, être affranchis des obligations mondaines dans les stations à la mode, trouver un dérivatif complet à la vie intensive des affaires.
Le « camping » est aujourd'hui un élément considérable du tourisme sur le nouveau continent.
11 sait fort bien, au surplus, s'accommoder du confort dont les Américains ont pris l'habitude.
Partout il est facile de louer des tentes entièrement aménagées; des familles entières s'y installent.
Sur certaines plages le confort dans les camps organisés est tel, qu'on les préfère aux hôtels.
Dans les régions qui attirent le touriste on trouve des camps d'un aménagement parfait. Par exemple : les camps de la « Canadian Pacific Raihvay » dans les Rocheuses, notamment dans Yoho Valley; le t Camp Ground » à Sea Girt, New Jersey; les camps des Adirondack Mountains ; Many Glacier Tepee Camp, un curieux camp indien reconstitué dans le Glacier National Park; les Ahwahnee, Curry et Lost Arrow Camps dans le Yosemite Valley, etc....
Selon le point où ils sont situés, ces camps comportent des prix plus ou moins élevés. Nous avons eu connaissance du tarif de location de ceux de
€ Glacier National Park ». Une grande tente très confortablement aménagée pour six personnes était louée à raison de loo dollars la semaine (5oo francs).
Parfois ces installations dépendent de l'organisation créée par un consortium de chemins de fer et d'hOtels pour la mise en valeur d'une région. C'est le cas au Yellow.<;lone Park, avec les « Concord Coaches of the M. Y. Stage C* ».
11 convient de mentionner spécialement les « Wylie Camps » dans ce même Yellowstone. C'est une réunion de tentes pour une ou plusieurs personnes avec bains, lumière électrique, téléphone, etc.... Deux chambres peuvent se réunir dans la journée pour faire un salon. La nuit venue on dresse alors les lits.
Chacun des • Wylie Camps » possède un « Social .\ssembly Pavillon » très vaste , où les occupants des tentes se réunissent pour des parties de danse, séances de cinéma, etc....
La Compagnie à qui l'on doit cette organisation a inauguré un système curieux pour visiter le Yellowstone Park. Elle a créé la * Wylie Way », connue aussi sous le nom de • Cody Route ». .Nous sommes ici dans le domaine du fameux Buiïalo Bill. La Compagnie Wylie a donc imaginé de faire vivre à ses clients la rude existence d'aventures qui a popularisé le célèbre cavalier. Les touristes sont conduits à toute allure sur des chars traînés par des chevaux fougueux par des routes invraisemblables. La nuit, ils dorment sous la tente, pendant que des feux de bivouac et des sentinelles veillent sur la sécurité du campement. Ex, pour compléter l'illusion, les relais sont assurés par des Indiens. Ainsi a-t-on constamment a la mémoire les récits mémorables de la lutte avec les Peaux-Rouges, et l'on revit les romans de Fenimore Cooper.
Par ces figurations le camping prend un caractère historique qui le relie à un passé national, occasion rare dans ce pays neuf, ne se retrouvant autrement que dans la reconstitution des champs de bataille les plus célèbres des guerres de l'Indépendance et de la Sécession'.
