V. 435o et suiv

liés variablr, suivant riial)ilelo plus ou moins ijraiJtJc (Je ceux qui y prenaionl pari. Brelex en décrit longuement les diverses fujures, peul-étre parce cpi'elle était particulièrement estimée dans nos \xays de Test. Tout d'abord (juatre chevaliers prient en termes cérémonieux M""" de Luxembourg àa faire le chapelet et d'élire à son gré celui qu'elle jugera digne de son choix. Ils font tous les cinq le tour de la société, puis les chevaliers se retirent. La dame reste seule, tenant une couronne de Heurs (chapelet) à la main

(V. 4378.) Le vis lievé, les iex eu l^as ;

elle chante doucement sur une mélodie, qu'elle improvise sans doute :

(Y. 4380.) Si na plus jolicte de mi.

Alors survient un nouveau personnage, un ménestrel, qui lui demande pourquoi elle reste ainsi seulette, et la coquette lui répond en minaudant :

(V. 4395.) Sire, qu'en afîert-il à vous ? Ne vou voi pas bien sage.

J'ai fait mon chapelet jolif La jus en cel boscage (^).

Puis elle fait deux pas en avant; au troisième, elle tourne sur elle-même, mettant sa couronne sur sa tète et l'en retirant tour à tour, pendant que le bon ménestrel lui propose divers partis avantageux, et prononce quelques noms de seigneurs. Mais la dame répond avec malice :

(V. 441 3.) J'ain miex mon chapelet

De Hors que mal vais mariaige.

1. Ici les vers de six et de huit syllabes alternent. Le système des rimes est très libre dans tout ce passaçje improvise.

Entin, sur Fassurance que le fiancé est vraiment digne d'elle, elle accepte une présentation.

(V. 4417) Biaus sire, car me l'amenez ]^à jus en cel iierbaifje (').

Je m'en vois ; vos m'y troverez Séante sor l'erbaicje.

La daine, les mains sur les côtés, com/7 Ir [wlii pcm ci danse; elle achève de se parer, elle est songeuse, mélancolicjue, K comme d'amor éprise ». Cependant le ménestrel cherche un prétendant qui soit digne d'elle; la coquette s'impatiente, jusqu'à ce (ju'enfin la présentation se fasse et que soit agréé le jeune homme choisi avec tant de soin : dans le poème de Bretex, c'est André d'Amance qui obtient ce grand honneur de M""-" de Luxembourg. On ne peut nier que celte danse figurée ne soit aimable. La préciosité du Moyen Age eut un sentiment plus vil* de l'art et de la grâce plastique que celle du dix-septième siècle.

Ce qui n'est pas moins remarquable, c'est le goût de cette société pour la musique et surtout pour le chant. Nous ne pouvons vérifier s'ils étaient bons exécutants, mais il n'est pas douteux que l'éducation de la voix fut très répandue dans l'ancienne France. Nous venons de constater (jue l'improvisation était nécessaire dans la danse du chapelet; toutes les pages du poème nous montrent les seigneurs et les dames chantant sans cesse, à la promenade, dans les salles de réception, à la fin des banquets, pendant le- tournoi même. Le nombre des romances ainsi chantées est considérable. Bretex a pris soin d'en indiquer les premiers vers, et le dernier éditeur du Tournoi de C/iauuency en a dressé le catalogue ; il trouve une trentaine de pièces, ce qui atteste la richesse du répertoire courant. Bien plus,

1. R'uHuge, clans le manuscril d'Oxford. — llccq lit herbaifje, mais on trouve bocaige dans la vieille rdition de Delmolle. Tous deux ont cependant eu sous les yeux le même texte (celui de Mons).

Pusacje d(3 la musique est si répandu qu'il arrive aux lioinrncs cl aux ieiniTies d'improviser et d'exprimer ainsi leurs propres sentiments; sans doute, ils se contentaient, le plus souvent, de remanier des airs connus ; mais cette fiiculté même atteste d'heureuses dispositions. Qui donc aujourd'hui, parmi nous, à moins d'être un professionnel ou un amateur très distingué, serait capable d'une pareille prouesse?

Quand Renaut de Trie prend par un doiqt Jehanne d'AuviJJer, il chante, sans se faire prier :