H. — LA SITUATION COMMERCIALE ET RELIGIEUSE

1° Commerce. — La ville de Lugdunum a été pendant les deux premiers siècles de notre ère une sorte de capitale du Nord de l'empire, résidence du légat impérial. Située au confluent du Rhône et de la Saône, tête des Gaules, elle était, à la place de Narbonne, la plus populeuse et la plus florissante cité de ce côté-ci des Alpes.

Sa situation privilégiée au point de vue fluvial l'a entraînée fatalement à devenir un grand centre d'abou-

üissement des voies de terre. Aussi, de la ville de Lyon, rayonnaient vers le nord, l’ouest, le sud et l’est de grandes voies romaines, la mettant en relation avec toutes les Gaules.

La navigation sur le Rhône, presque nulle de nos jours, était, au contraire très active, et la presqu'île d'Ainay actuelle était le domicile de tous les mariniers, et naturellement d’un grand nombre d’aubergistes.

Le commerce se faisait même avec l'Orient, comme en témoigne l'inscription bilingue de Genay, décrite par M. l’archiviste Guigue, et faisant mention d’un marchand syrien.

Résidence du légat impérial, et centre, par conséquent, de grands ressorts administratifs, il y avait à Lyon un grand nombre d'esclaves, originaires d’un peu tous les pays.

Lyon devait aussi devenir un centre de jeux : jeux nautiques, jeux de cirques, et surtout concours d’éloquence dont la magnifique fresque du grand amphithéâtre de la Faculté de Médecine perpétue le souvenir. Ces concours attiraient une grande foule et se passaient, croit-on, sur le versant de la colline de la Croix- Rousse à l'emplacement du Jardin des Plantes actuel, dominant le cours de la Saône. La tradition dit que l’orateur qui n’était pas à la hauteur de sa tâche, ou qui avait déplu au jury ou au public, était précipité dans la rivière.

Grand centre administratif et commercial, Lyon jouait un grand rôle au point de vue religieux.

2° Religion. — Avant l'arrivée du christianisme, Lugdunum était déjà le lieu de grandes fêtes reli-