SCÈNE PREMIÈRE

MADELEINE, LA COMTESSE, entrant par le fond*.

MADELEINE, sérieuse.

Écoulc-moi bien... Louise?

LA COMTESSE

Je t'écouto, Madeleine...

MADELEINE

Tu aimes trop ton mari!...

LA COMTESSE

Comment?

MADELEINE

Tu l'aimes trop... prends-y garde... il ne faut pas lesgàter,ces maris... que nous adorons... J'aime beaucoup André, moi.., mais je me garde bien de lui montrer tout l'amour que J'ai pour lui... j'ai mes heures de réserve et de dignité... Il est bon surtout de ne pas leur laisser croire qu'on ne saurait se passer d'eux... ainsi, après le diner... toi, tu voulais absolument retenir M. de Valréas...

• La comtesse, Madeh-im-.

LA COMTESSE

J'en conviens... c'est que...

MADELEINE

Et cela au moment même où je venais de te faire entendre que nous devions avoir mille choses à nous dire... en particulier... On aurait pu croire que tu avais peur des confidences que nous avons à nous faire.

Par exemple... quelle idée...

MADELEINE

Enfin, tu as voulu le retenir, et moi, tout au contraire... tu nfas entendue dire négligemment à André : «. Va, mon ami, va fumer un cigare... » il avait un petit air piqué, mais il est parti, M. de Valréas a dû partir avec lui... c'est ce que je voulais... Nous sommes seules maintenant, et nous pouvons nous dire combien nous sommes heureuses.

LA COMTESSE

Oui.

Elles s'asseyent.

MADELEINE

Ils ont beau faire tout ce que nous voulons, il y a beaucoup de choses dont ils ne nous laisseraient pas parler devant eux.

LA COMTESSE

C'est vrai, mais puisqu'ils ne sont pas là, tu me diras...

MADELEINE

Certainement, et toi aussi?...

LA COMTESSE

Sans doute, sans doute, mais commence...

MADELEINE

Je le veux bien, il appelle cela des enfantillages... des niaiseries... et il faut bien avouer que je ne raconterais pas à tout le monde...

LA COMTESSE

Mais ù moi?