DU RÔLE DU CHEF DE GUERRE EN VUE DE LA PAIX
La direction de la politique générale appartient au pouvoir civil : cela ne peut être mis en doute. Mais le
pouvoir civil doit interroger les chefs de guerre pour être en mesure de choisir l'heure de la paix et de dégager les conditions les plus avantageuses selon les circonstances.
L'avis du chef de guerre sera décisif. Il sera décisif sur le choix de l'heure, il sera décisif sur les conditions. C'est lui qui dira si ses armées peuvent supporter de nouveaux chocs ou prendre de nouvelles offensives avec les plus grandes chances de succès; c'est lui qui dira quelles sont les garanties nécessaires pour que les premiers préliminaires de paix ne soient pas un piège tendu aux intérêts dont il a la garde. 11 est responsable de la sécurité de ses armées. Seul il l'est, seul il peut l'être : il a seul l'autorité et la compétence.
Cela revient à dire (ce qui est encore une observation de simple bon sens) que la question delà paix est incluse tout entière dans la question de l'armistice. Caria sécurité du pays dépend de la sécurité de l'armée : les deux responsabilités ne peuvent être séparées.
Nous venons de le voir à Brest-Litovsk : à peine les négociations de la paix étaient-elles engagées, que le parti militaire allemand a réclamé son droit à prendre part aux négociations, et, en somme, c'est le général qui a frappé du poing sur la table et prononcé la parole qui a fait aboutir, au point de vue allemand, les négociations. Mais, comme les chefs des Bolcheviks n'avaient pris aucune précaution en signant l'armistice, ils se sont trouvés désarmés à l'heure où il eût fallu rompre et courir, de nouveau, le risque de guerre. Ce qui fait qu'ils n'ont eu d'autres ressources que de se dérober en
opposant aux exigences allemandes leur piteuse formule : « Ni guerre ni paix. » Et le tout a abouti, comme il était logique, à une pure et simple capitulation. N'ayant plus de chef de guerre, ils ne purent même pas faire la paix.
Il est démontré que la paix, étant la conclusion et la résultante de la guerre, ne peut être négociée sans la perspective d'une reprise possible de la guerre ; or, les garanties exigées en vue de cette reprise de la guerre ne peuvent être absentes du premier acte qui aura pour objet de suspendre la guerre. Ce premier acte est l'armistice. Ne signons pas d'armistice à laTrotzky : sinon, la reprise de la guerre dans les conditions les plus funestes serait, pour ainsi dire, inévitable.
