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excellente. Rien ne pouvait se faire sans elle et sans ralliance franco-russe, surtout s'il s'agissait de contenir les ambitions mondiales allemandes qui se décolleraient pleinement. L'Angleterre se mit en relation avec le système franco-^iisse.

Après les pourparlers que Von connaît, qui se développèrent aucoiirs des années 1902-1912, et qui aboutirent au système de r Entente cordiale, l'Allemagne se trouva surveillée par une politique d'accord pacifique, nullement agressive, mais attentive et vigilante. Il ne manquait au système qu'une force plus réelle et surtout plus notoire, pour que l'Allemagne se tint dans la paix. Malheureusement, sur la portée effective de l'Entente en cas de guerre, il restai Itine certaine obscurité dans les esprits.

Je ne doute pas que si l Angleterre eut mieux; compris et plus vite son véritable intérêt, elle eût conclu, dès les premières années du rapprochement, un pacte militaire analogue à celui qui liait la France et la Russie et que l'autorité d'une telle combinaison eût pesé, d'avance, sur les résolutions de l'Allé^ magne.

Cet accord formel, je le réclamais avec insistance au cours des dix années qui ont précédé la guerre. Au 'mois de janvier 1908, dans un article qui eut quelque retentissement et intitulé : Les Alliances et les Ententes, j'écrivais : « Au point de vue militaire, l'Alliance des Empires du Centre présente plus de solidité et de ressources. De Berlin à Constantinople, en passant par Vienne, Pesth et peut-être Bucarest, ce sont trois à quatre millions de baïonnettes, prêtes à se dresser au premier signal. Les « Ententes », si fermes qu'on les suppose, ne présentent rien de tel. Quand certaines questions furent posées à Londres au sujet des concours militaires effectifs qu'on pourrait attendre des armées britanniques, le Gou-

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vernement anglais s'est refusé à prendre aucun engagement . Le recrutement de V armée reste wn pr&bième; le service obligatoire n'est accepté ni par l'un ni par Vautre des deux partis qui se disputent le pmwoir. En un mot, l'AngleteiTe s'en tient à /'Entente; elle décline catégoriquement /'Alliance... Dans ces conditions, et si un conflit international venait à se produire, r Entente ne peut awir ni V autorité ni la précision en quelque sorte automatique résultant de pactes d'alhance soigneusement délibérés et établis. En cas de péril, elle agirait peut-être, mais peut-être aussi, n'agirait-elle pas. C'est une grave infériorité qu'une telle incertitude : péril égal, sécurité moindre (1). »

Je n'étais pas de ceux qui s'imaginaient qu'on mettrait la mai» au collet de l'empereur Guillaume avec quatre hommes et un caporal. « Les trois ou; quatre millions de baïonnettes » — sans parler des autres préparatifs militaires des Empires du Centre, — c'était une force redo^ttable et telle que le monde n'en avait jamais connue. Pour vaincre, il faudrait de longs sacrifices, une lutte acharnée, des armées innombrables, assurées d'un recrutement presque inépuisable.

Même l'alliance de la Russie (surtout après la faute, commise par elle, de s'engager à fond en Extrême-Orient ) ne me paraissait pas suffi,sante. L'Angleterre pottvait assurer à rEntente la domination des mers, condition indispensable de la victoire. Mais pour soutenir la gueri'e continentale, qui serait une lutte à mort, il fallait des ressources immenses en armements, siésistances, finances, etc.

(1) La Politique de l'Équilibre, juin 1908, p. 130.