XIV INTRODUCTION

Je ne puis que rappeler, maintenant, V espoir que fit naître le premier recul des Allemands sur la Somme et constater qu'il était possible d'aborder franchement en public, dès la fin de 1916, k problème, de la paix. Il fallait habituer V Allemagne à la prochaine disparition du système pangermaniste et à une reconstitution de l'Europe, selon des principes opposés à ceux de Bismarck.

En juin 1916, la Revue des Deux Mondes avait publié une première étude sur les Problèmes de la Guerre. En novembre 1916, c'est-à-dire à l'heure même où Guillaume II décidait de faire faire une première ouverture par son ambassadeur en Amérique, la même Revue publiait l'étude sur les Problèmes de la Paix.

Ces deux m^rceau^ forment les chapitres I et II du présent volume. Ils peuvent se résumer en quelques lignes : l'Allemagne touche à la défaite; or, l'ennemi de l'Europe et du monde, c'est Vimpériaiisme bismarckien; puisqu'il a déclaré la guerre à l'humanité, il faut l'abattre, et le déclarer déchu soit comme système, soit comme dynastie; la faute de Bismarck est d'avoir conçu l'unité allemande comme « une œuvre de fer et de sang »; l'objet principal de la future négociation doit être d'établir la paix du monde, sur des bases de justice et de raison, en « articulant » l'Allemagne à V Europe. Les négociations doivent être orientées dans ce sens dès le jour de l'armistice; des précautions précises doivent être prises pour assurer la destruction de runité bismarckienne ou prussienne. Et, finalement, le but idéal des puissances alliées doit être de consolider ce pacte de paix vraiment européen et humain par la création de la Société des Nations.

Vacte par lequel tout ce système serait mis en mouvement