CHAPITRE III

Dérivés de l'huile de Chaulmoogra

Les améliorations constatées dans un grand nombre de cas de lèpre, à la suite du traitement par lPhuile de Chaulmoogra, les insuccès inexpliqués dans d’autres Cas, avaient incité depuis longtemps déjà, chimistes et médecins à rechercher le ou les principes supposés actifs, de facon à rendre plus facile l’administration du médicament, et à lui donner plus de fidélité thérapeutique. La connaissance de corps bien définis aurait permis, en effet, d'éliminer certaines huiles inactives où n'entre que peu de Chaulmoogra.

$ I — Historique

Nous croyons que c’est John Moss qui, le premier, pratiqua l'analyse de l’huile de Chaulmoogra du commerce, En 1879, il publia les résultats de ses recherches, et donna la formule qu'on à pu lire au chapitre 1er.

L’acide gynocardique de Moss élait un complexe d’acides à température de fusion peu élevée (290 environ).

Tout de suite on dénia toute valeur aux acides palmitiques, hypogéique et coccinique. On décréta que les heureux effets du Chaulmoogra étaient dûs à l'acide gynocardique.

Windham Cottle à Londres, Bories à la Réunion, Zeferino

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Falcao au Portugal, employèrent ce corps et en obtinrent de bons résultats.

Roux, Trapeznikoff, Vidal en firent aussi l'essai, de 1891 à 1893. Vidal utilisait les sels de magnésium et de sodium de l'acide gynocardique.

De 1904 à 1907, Power et plusieurs de ses collaborateurs entreprirent de longues et patientes recherches sur la chimie de l’huile de Chaulmoogra. D’après leurs travaux, au cours desquels ils séparèrent la totalité des acides gras de l'huile, ils purent distinguer parmi ceux-ci :

19 Des acides à point de fusion élevé, dont les sels de sodium sont très faiblement solubles dans l’eau, et qui furent obtenus les premiers. Ce premier groupe comprenait les acides palmitique et chaulmoogrique. £

29 Des acides à point de fusion moins élevé (290 environ) dont les sels de sodium sont très solubles dans l’eau. Ce sont ces acides résiduels que Moss désignait sous le nom d'acide gvynocardique. Power et Gornall assurent que l’acide gynocardique de Moss n’est pas une substance individualisée, mais qu'il comprend un certain nombre d’acides gras à points de fusion différents. Ces auteurs préparèrent l’éther éthylique, et d’autres éthers de l’acide chaulmoogrique.

Vers la même époque, Dvyer, pour la première fois, parla de l'isolement et de l’usage des «fractions grasses ».

Malgré la préparation antérieure des éthers, et l'usage ancien de l'huile de Chaulmoogra dans lalèpre, l'allemand Ludwig Taub, d'Elberfeld, prit un brevet danssonpays pour la fabrication des éthers des acides chaulmoogriques, et leur emploi en thérapeutique (1909). Ce brevet fut cédé à une Compagnie allemande qui mit ces éthers en vente sousle nom d’Antiléprol. Après la guerre, et la confiscation des brevets allemands, le séquestre des biens ennemis vendit à la Winthrop Chemical Ce de New-York le droit d'exploiter ce brevet aux Etats-Unis. Cette société prépare maintenant les éthers éthyliques du chaulmoogra sous le nom de « Chaulmestrol ».

En 1919, Hollmann et Dean firent connaître qu'ils avaient