LES ALIÉNÉS DANS LES FAMILLES EN AMÉRIQUE

beaucoup les frais de l'Etat sur ce chapitre. » L'expérience, dans l'Etat des Massachusetts, d'un système d'assistance familiale qui paraissait d'abord une application du système écossais, ne paraît pas avoir évolué dans un sens favorable. Après s'être accru lentement puisqu'en 1892 jusqu'à 175, le nombre des aliénés placés dans les familles a diminué jusqu'à 129 en 1896; bien que les offres des hôtes soient toujours en excès \ Mais l'administration se montre trop difficile dans ses choix, exigeant par exemple des familles sans enfants, dont un ou plusieurs membres aient une instruction hospitalière. Les inspecteurs des pauvres qui doivent autoriser le placement dans les familles ne sont pas partisans de ce système. La résistance est basée en dehors de quelques intérêts particuliers sur la difficulté des secours en cas de maladies, sur les risques que peuvent courir les femmes et les enfants et même les gardiens en général au contact des aliénés, sur le risque de surmenage pour les malades qui perdent le

1. A. Mitchell, The insane poor in private dwellings in Massachusetts (Boston Med. and surg, journ., 1897, CXXXVII, p. 457.)

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bénéfice des divertissements des asiles : tous inconvénients dont la réalité ne se fait pas sentir ailleurs. Quant à la perte que les asiles éprouvent au départ de bons travailleurs, c'est un argument qui n'a rien à faire ni avec les médecins ni à l'assistance.

Le dwelling System garde pourtant en Amérique des partisans convaincus1.

Le placement des aliénés dans les familles peut réussir même dans les villes comme Berlin, où la population est très dense ; il n'y a pas de bonnes raisons pour qu'on ne l'essaye pas ailleurs2.

Dès 1844, le baron Mundy préconisa en Autriche l'assistance familiale des aliénés, et en fît, après un séjour de six mois à Gheel, l'objet d'une thèse; mais ce n'est que tout récemment, qu'on a inauguré dans ce pays la colonie annexée à l'asile.

1. F.-B. Sanborn, State care of the insane, True and false care. A remontrance in the name of the insane poor orgainst. crowding them into hospital palaces or as y lum prisons, Br. 8,

2. H. Rayner, Housing the insane (The journ. of mental, se, 1897, p. 523).