CHAPITRE III

Soins généraux. — Les propriétaires n'ont intérêt à produire eux-mêmes leurs plants que dans le cas où ils ont à exécuter des repeuplements très importants. S'il ne faut qu'un petit nombre de plants, il est ordinairement plus avantageux de se les procurer chez un bon pépiniériste que de s'exposer à faire des écoles, à produire des plants misérables et à dépenser plus que leur valeur. Néanmoins les pépinières offrent le grand avantage de donner les plants sur place, toujours frais et nés dans le terrain même où ils doivent vivre. Puis, avec du soin, il est possible de se procurer des graines prises sur des arbres d'élite, vigoureux et bien conformés. Cette sélection est de grande importance, et il est facile de l'obtenir pour une petite quantité de graines. Enfin les pépinières d'essences communes, et surtout celles d'essences du pays, ne présentent pas beaucoup de chances d'insuccès; avec du terrain, on peut toujours en créer une sans grande dépense. On y aura sous la main les plants utiles, tout au moins, aux remplacements des manquants, aux mélanges, aux essais ; ils seront là toujours disponibles.

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Quand les reboisements à faire ont de Timportance, quand ils exigent des centaines de mille plants^ par exemple, il est alors très bon d'établir une pépinière ; on pourra y trouver économie d'argent, on y aura sans doute garantie de succès. Alors on peut n'arracher que le nombre de plants nécessaires pour une demi-journée de travail, et les racines ne resteront pas exposées à Tair. Do plus, les plants n'auront pas été emballés, ni leurs racines meurtries, échauffées ou desséchées à la suite des manipulations et du transport. Voulez-vous être sûr de la reprise, faites vos plants.

Le terrain occupé par une pépinière permanente s'épuise très rapidement, et après quelques années les semis n'y prospèrent plus. Il y faut donc du terreau et de l'engrais mêlés de feuilles en décomposition. On peut aussi faire alterner les cultures agricole et forestière, ou changer de place les semis forestiers. Les pépinières volantes réussissent ordinairement très bien, et il esta recommander aux gardes de les renouveler, ce qui est facile dans une forêt de grande étendue.

Pour semer en pépinière, il faut choisir un bon coin de terre, une terre à jardin par exemple, un sol meuble tout au moins, et s'établir ou dans le terrain à reboiser ou dans le voisinage, en plein découvert. Si Ton n'a qu'un terrain compact, on le mélangera de cendres, de fraisil, de terreau de feuilles, de terre brûlée même, et à une assez grande profondeur, de manière à le diviser.

L'étendue de la pépinière sera proportionnée au besoin. S'agit -il d'obtenir de petits plants, comme

de tout jeunes pins qu'on peut élever au nombre de 600 par mètre carré, un are de terrain suffira chaque année pour fournir les 50,000 sujets nécessaires à la plantation sur une'dizaine d'hectares. Si au contraire ce sont des chênes, on n'en obtiendra guère que le quart à surface égale, tout au plus 150 plants par mètre carré de pépinière.

Il est très utile de donner au sol une culture profonde, de 0'",40 par exemple, quelques mois avant le semis, pour que la terre ait le temps de s'aérer et de se rasseoir. Au moment du semis on bine et on nettoie bien la surface ; puis on sème en rigoles horizontales, étroites, distantes de 0'",15 à 0°,20, en sautant une rigole de mètre en mètre de manière à laisser des sentiers d'accès. Il ei^ bon de semer les graines d'arbres feuillus, chêne, aune, bouleau ou autres, et celles de sapin, dès qu'on les a récoltées, toutes fraîches. Pour celles des autres résineux, pin, ^icéa, etc., il est préférable de ne les mettre en terre qu'au printemps et même assez tard, en mai par exemple, après les avoir fait tremper dans l'eau pendant 2 ou 3 jours ; elles germent alors immédiatement. On recouvre de terre fine ou de terreau sur une épaisseur qui ne dépasse guère celle des graines mêmes, et Ton donne à chaque essence les soins qu'elle réclame, abris, arrosages, buttages et autres.

Pépinières de Pins. — Pour une pépinière de pin sylvestre il est bon de choisir un terrain léger, sablonneux, bien exposé au soleil. Dans la terre ameublie au râteau on ouvre les rigoles avec la pointe d'une binette

OU à la planche; la planche à semer est munie en dessous de deux lattes étroites creusées en sillon de manière que chaque latte laisse dans le sol, après qu'on a marché sur la planche, deux petites rigoles séparées par un dos d'âne. On répand sur cet ados les graines qui glissent de part et d'autre dans les rigoles. Il suffit d'employer par are un kilo de graines désailées, qui en contient près de 150,000. On les recouvre avec de la terre mélangée à du terreau de manière à remplir les rigoles, profondes d'un demi-centimètre, et on abrite les bandes par des branches de pins, de genêts ou autres, piquées en terre dans les intervalles. On conserve, grâce à ces soins, la fraîcheur nécessaire à 1» germination et aux semis naissants.

Un binage est utile à la fin de Tété, après l'enlèvement des branches et abris. Au printemps suivant il faut le réitérer, et souvent alors il est bon de répandre à la volée de la terre fine pour relever le niveau du sol autour des jeunes pins soulevés par les gelées. Pendant le second été ils doivent rester en plein découvert.

La graine de pin se dissémine aux premiers rayons du soleil de printemps. Il est clair que la graine provenant de cônes récoltés pendant l'hiver précédent et ouverts à une chaleur modérée a plus de vitalité que la vieille graine et beaucoup plus de chance de donner des arbres vigoureux. Mais h3S pins sylvestres difierent tant d'une région à l'autre et même d'un sol au voisin que le choix des porte-graines est de haute importance. Déjà on en a de très beaux dans les Vosges, aux

alentours de Saint-Dié, dans le ban d'Étival., S'il était possible d'en obtenir des cônes choisis surtout ^ur les arbres élancés, à belle écoroe jaune, lisse, s'élévant très haut sous une cime peu fournie de feuillage, on reproduirait des arbres d'élite tant sous le rapport de la qualité du bois qu'en raison de la beauté des formes.

Il est prudent d'ailleurs de se méfier des graines de pin d'une région autre que celle où doit avoir lieu remploi des sujets^ et surtout d'un climat plus doux. Ainsi, sur divers points des Hautes- Alpes, des pins provenant de graines d'Allemagne et d'Auvergne ont disparu après 6 ou 7 ans de plantation, tandis* que les pins du pays ont un tempérament plus robuste.

En faisant récolter les cônes en hiver, et les étendant sur le plancher d'une chambre modérément chaufr fée, on les verra s'ouvrir sous l'action de la chaleur, et il suffira de les remuer, sûr des claies par exemple, .pour en faire tomber les graines qui seront d'excellente qualité.

Le pin noir d'Autriche donne lieu aux mêmes soins que le pin sylvestre. Originaire de terrains primaires ou dolomitiques, rocheux, il exige un sol léger et s'accommode bien des terres calcaires. Les graines étant grosses, il convient d'en employer par are 2 kilogr., qui peuvent contenir chacun 50,000 graines.

Le pin d'Alep demande à être traité en pépinière comme le sylvestre. ♦ .

On extrait les pins à l'âge de 2 ans pour les planter à demeure, en ayant bien soin de laisser autant que

possible la terre après les racines, ce qui contribue beaucoup k procurer la réussite de la plantation.

Pépinières d'Épicéa. — Les pépinières d'épicéa se font comme celles de pins, en sol frais, et reçoivent par are un kilogramme de semence, qui contient environ 120,000 graines. On distingue la semence d'épicéa, dont la forme est la même que celle de pin sylvestre, à la teinte brune d'un côté et grise de l'autre, tandis que les graines de pin sont d'un noir uniforme.

Il est bon de couvrir les intervalles des bandes semées d'un lit de mousse qui maintient la fraîcheur du sol, et il est nécessaired'abriter les jeunes épicéas contre le soleil à l'aide de branchages. II serait regrettable de les conserver plus de trois ans en pépinière sans les repiquer par pieds isolés, espacés entre eux d'un décimètre en tous sens; mais on peut les planter dès l'âge de 3 ans.

Les oiseaux, très friands des graines de pin et surtout de celles d'épicéa, ravagent souvent les pépinières au moment de la levée des semis. Ils viennent enlever chaque graine soulevée en chapeau à sa sortie de terre par les feuilles cotylédon aires et ils coupent en même temps celles-ci, d'où résulte la perte de la plantule. On défend les graines en les enduisant de minium.

La meilleure préparation des graines résineuses à l'oxyde de plomb (minium) pour les garantir de l'attaque des oiseaux après le semis et pendant la germination est la suivante: On les humecte d'abord, mais sans excès d'eau; on saupoudre ensuite de minium^ à la main, les semences constamment agitées et jusqu'à

ce que chaque gniine porte, non pas seulement quelques taches, mais un léger enduit de couleur rouge ; et, quand elles sont comme ressuyées pur la poudre même, on les étend sur un drap pour que Tuir et le soleil les sèchent jusqu'au point où elles n'adhèrent plus entre elles. Quand les graines sont trop mouillées, elles prennent peu de couleur, et, s'il y reste de Teau libre, une grande partie du minium surnage, et se trouve entraîne ensuite au fond du vase; il n'adhère alors aux graines qu'en très petite quantité.

Avec 1 kilogr. de minium à l franc on peut barbouiller 6 à 8 kilogr. de graines d'épicéa ou de pin.

On emploie ce moyen avec succès depuis des années. Les pinsons et autres oiseaux ne sont pas empoisonnés par les graines ainsi préparées. Après quelques e^^sais d'attaque à la coiffe des graines germées, pour lesquelles leur coup de bec est si redoutable, ils semblent s'abstenir.

Sur de petites planches d'épicéa il est possible d'étendre un treillis de fils de fer, qui reste cloué par ses bords à des planches de bordure formant châssis et cela tant que les jeunes épicéas ne sont pas décoiffés de Tenveloppe de la graine. Mais si on a semé très dru, il sera nécessaire de repiquer les épicéas en rigoles, pour les espacer, après la deuxième année.

Les cônes d'épicéa mûrs ne laissent échapper leurs graines qu'au premier soleil d'avril; elles tombent, en tourbillonnant comme de petites mouches, par de chaudes après-midi. Si l'on veut les obtenir directement, on peut faire cueillir des cônes en hiver sur de

beaux épicéas^ leâ exposer sur des draps au soleil de printemps, quelques jours avant de semer, et secouer les cônes sur un van ou une claie, dès que les écailles sont entr'ouvertes.

Pépinières de Sapin. — Le sapin réussit facilement en pépinière à condition qu'on le sème à Texposition du nord, ou en lieu frais et même ombragé, en employant de la graine très fraîche. On peut semer par are 3 kllogr. contenant ensemble 100,000 graines environ. Il importe que ces graines, très délicates bien qu'assez grosses, soient maniées avec précaution de manière à n'être point écrasées ou comprimées. On peut aussi garnir de mousse les entre-deux des bandes, ou bien semer au fond d'une rigole profonde de 5 à 6 centime* très, à parois inclinées de manière que la terre en sëboulant peu à peu vienne rechausser la tigelle des jeunes sapins, ce à quoi on aide, dès le premier été, par un binage. Comme il est assez difficile de faire réussir les plantations de sapins âgés de moins de 5 ans ou munis d'un long pivot, il est bon de repiquer ceux-ci en pépinière à 2 ou 3 ans, en les enfonçant jusqu'aux feuilles.

La semence de sapin mûrit en septembre et tombe avec les écailles du cône, dès le commencement d'octobre. Pour la récolter on fait cueillir les cônes dès la fin de septembre et on les étend sur un grenier, au frais. Les écailles se détachant d'elles-mêmes avec les graines; on balaie le tout pour le passer au crible de manière à séparer les écailles et avec quelque soin afin de ne pas endommager les graines.

Pépinières de Mélèze. — La réussite des pépinières de mélèze exige deux conditions. La première, c'est qu'on sème des graine^ trempées dans Teau pendant une quinzaine de jours^ condition analogue à celle où ces graines se trouvent naturellement; à la fin de mai^ dans la neige fondante des Alpes. Il faut de plus choisir un sol frais et y maintenir la fraîcheur par tous les moyens, culture profonde suivie d'un long repos du sol, mousse entre les bandes semées et abris de feuillage disposés en cerceaux tout le premier été. Il suffit de semer par are un kilogramme de semence, qui doit contenir 120 à 150 mille graines, et on peut planter les mélèzes dès Tâge de 2 ans. L'éducation du mélèze en pépinière est extrêmement facile dans les hautes Alpes.

Les graines de mélèze se disséminent au printemps sur la vieille neige. Celles du commerce sont rarement très bonnes, en raison de la chaleur qu'elles ont «ubie dans les sécheries. Si Ton peut se procurer des cônes récoltés en automne, on les étendra au printemps sur des claies bien exposées au soleil de mai et on aura soin de les secouer quand ils seront le plus chauds, les écailles tendant à se resserrer dès qu'ils se refroidissent.

Pépinières de Chône. — Rien de plus simple et de plus facile h établir qu'une pépinière de chêne.

Si l'on veut éviter les soins ordinaires, on peut se <x>ntenter de labourer à 0™,25 de profondeur, pour prévenir la formation d'un long pivot, puis de semer à la volée sur deux ares un hectolitre de glands, qui en

renferme 20 à 25 mille ; ce semis doit donner une centaine de plants au mètre carré. Il suffit enfin de herser grossièrement. *

Quand on sème avant Thiver, ce qui est à conseiller en raison de la difficulté de conserver les glands en bon état, il est prudent de couvrir la pépinière d'une couche de feuilles, abri suffisant contre la gelée. Il faut aussi la défendre contre les sangliers, s'il y a lieu, par une bonne clôture. Si Ton a peu de glands, il est préférable de semer dans des rigoles ouvertes à la pioche, en y mettant 2 glands de décimètre en décimètre et en recouvrant de deux centimètres de terre par éboulement des bords de la rigole.

Il est inutile d'abriter les jeunes chênes; mais il convient de biner une fois au moins cha(|ue année et de sarcler, si les herbes sont abondantes.

Pour arracher les plants, ce qu'il y a de mieux à faire est d'ouvrir le long des bandes une tranchée profonde de0",50 environ, de manière à défoncer ainsi de proche en proche et à pouvoir extraire les jeunes chênes avec beaucoup de racines, en les couchant au lieu de les tirer.

En tout cas il importe de choisir des glands de chêne rouvre, si les plants doivent être employés en sol sec, et de ne semer du chêne pédoncule que pour le placer ensuite dans les terrains où il prospère, terrains humides, profonds, fertiles.

Dans ces terrains, qui occupent ordinairement les lieux bas, c'est le chêne pédoncule bien caractérisé qu'il est bon d'employer ; il y végète plus activement

que le rouvre et y prend un magnifique développement en arbre. Ce serait surtout le chêne tardif (répandu au voisinage de la Saône et du Doubs^ au-dessus de leur confluent, et indemne des gelées de printemps), qu'il serait désirable d'introduire dans les plaine? basses. Mais il est bien difficile de s'en procurer des glands. Quelques pépiniéristes pourraient demander à l'administration la faculté de les faire récolter, dans les forêts de Pourlans (Saône-et-Loire) et de la Bauche (Côte-d'Or). Les jeunes plants en auraient une belle valeur.

On ramasse les glands dès qu'ils tombent, en octobre, avant la chute des feuilles qui viennent les recouvrir. On distingue facilement les glands de rouvre, qui sont d'une teinte uniforme, ou offrent à peine vers la base quelques taches disposées en raies assez peu apparentes, et les glands de pédoncule, ornés de raies longitudinales de couleur foncée, nombreuses, rapprochées et ininterrompues de la base au sommet du gland. Dans une masse de glands mélangés, on peut enlever très bien tous ceux de pédoncule, si on ne veut semer que du rouvre '.

On défend les glands de la dent des animaux, des rongeurs et autres, en les enduisant de minium, comme les graines de pin ; mais il n'est pas nécessaire que ces grosses graines en soient complètement imprégnées. Quelques taches rouges suffisent à éloigner l'ennemi; le minium n'est pas bon sous la dent.

1. Voir à ce sujet un article de M. Roulleau, inspecteur adjoint des forêts' dans la Revue des forétt de novembre 1892.

Pépinières d'Âune. — C'est dans les terrains humides ou aquatiques que réussit Taune. Pour en assurer la venue en pépinière il suffit de choisir un lieu bas^ natuiellement frais et arrosable. En sol bien nettoyé et fréquemment irrigué, par exemple par la dérivatioh des eaux d'une source ou d'un ruisseau, Taune "donne de jeunes plants forts et bons à employer dès Tâge de deux ans. On récolte les petits cônes d'aune à l'automne, en octobre dès qu'ils brunissent, pour prévenir la dissémination naturelle, et on les conserve tels quels sur un grenier frais, en les remuant de temps en temps. Au premier printemps il suffit de les secouer sur un van ou sur un crible pour en faire sortir les graines. Le kilogramme de ces graines en contient plus d'un million. Il faut semer de bonne heure, de peur que ces petites graines lie se dessèchent, en mars, dès (jue c'est possible.

Pépinières de Bouleau. — Les pépinières de bouleau trompent souvent l'attente du pépiniériste.

Il importe de récueillir les chatons dès la maturité, qu indique une teinte brune et un commencement de dissémination; c'est en juin, juillet ou août, qu'elle se produit. En laissant les cônes étendus en lieu sec, on les trouve bien mûrs au bout d'une huitaine de joura. Il est inutile de les désagréger et il faut éviter de manipuler la graine. On répand celle-ci, en désarticulant les cônes à la main, sur une terre bien meuble, sablonneuse, recouverte d'une bonne couche de fraisil, ou mieux encore de 15 à 20 centimètres de terreau formé d'herbes, de bruyère et de fumier, mélangés ensemble

deux ans auparavant en arroses de temps en temps avec du purin. Après le semis on dame avec une planche plaie sur laquelle on marche en pesant du pied, de manière à tasser la terre et la graine ; on peut 8*abst«nir de recouvrir, mais il faut arroser jusqu'à la germination. Puis on ombrage avec un treillis léger, formé de grandes bruyères. On obtient ainsi des semis superbes.

Le jeune bouleau reste tout petit la première année ; mais à trois ans il a un demi-mètre de hauteur, et on le transplante alors dans les meilleures conditions, même sans grand soin.

On trouve souvent des quantités de jeunes bouleaux dans les coupes de trois à quatre ans, de même que des saules et trembles dans les coupes de deux ans, d'où on 'peut les extraire par un coup de pioche. Cela rend alors inutiles les pépinières de ces essences.

Pépinières diverses. — Ce qu'il y a de mieux à faire des faines est de les semer immédiatement, comme les glands, en recouvrant la pépinière de feuilles qu'on devra balayer au printemps.

Les graines à enveloppe ligneuse, comme les noisettes et les glands de charme, se conservent fraîches, si on prend soin de les stratifier dans du sable; ou dans un peu de terre, en caisse, à la cave qù on les laisse pendant tout rhiver. Si la cave est sèche, il est bon d'humecter la terre de femps a autre. Dès que la chaleur commence, en mars ou avril, on sème en place.

Certaines graines à noyaux, comme celles d'épines, de houx, de cornouiller, sont souvent deux ou trois

ans à lever. Pour obtenir la germination dès la première année^ on les récolte bien mûres^ on les dépouille de la pulpe en les froissant dans Teau^ puis on les garde aussi dans de la terre fraîche pendant tout l'hiver. L'amande, gonflée peu à peu, est prête à germer au printemps.

Ces courtes indications sur les semis en pépinière peuvent suflire à chacun pour se procurer avec un peu de soin les plants désirables.

Achat de Graines. — Quand on a besoin d'une grande quantité de graines ou de plants, il est généralement nécessaire de s'adresser au commerce. Celui-ci s'est beaucoup développé et diverses sécheries, de même que de grands pépiniéristes, offrent des fournitures en bonnes conditions.

On peut obtenir les graines forestières en usage dans les reboisements, et tout particulièrement celles de pin sylvestre, en s' adressant à M. Auguste Gambs^ propriétaire de la sécherie de Haguenau (Basse- Alsace), qui fournit des graines depuis un demi-siècle. Les prix en février 1893 étaient les suivants:

Pin sylvestre, graines ailées ... le kilog. 5',00

Pin sylvestre, graines désailées . . — 6 ,80

Pin noir. d'Autriche — 3 ,00

Pin Laricio de Corse — 6 ,40

Pin maritime — 0,90

Sapin argenté — 0 ,75

Épicéa — 4,00

Bouleau — 0,90

Robinier (acacia) — 0,70

Aune commun — 1,10

Aune blanc — 2 ,50

Aubépine — 0 ,50

Pour des commandes de 100 kilogr. et plus^ il peut y avoir des réductions de prix.

M. Gambs procure aussi les autres graines forestières disponibles suivant Tannée^ ainsi que les graines fourragères.

Achat de Plants. — MM. Cordier frères, pépiniéristes à Bernay (Eure), fournissent depuis très longtemps d'excellents plants et ils en ont toujours disponibles des centaines de mille de chaque essence.

En 1893-1894, on peut trouver chez eux : chênes, bouleaux, aunes, acacias, frênes, peupliers, noisetiers, épines blanches, et autres feuillus, d'âges divers, sapins argentés, épicéas, pins, mélèzes, en quantités considérables et de 1 à 3, 4 ou 5 ans, dans des prix modérés. Ainsi, les pins sylvestres de 2 ans, repiqués, sont cotés 50 fr. les dix mille, les épicéas de 3 ans, 70 fr., les mélèzes de 2 ans, premier choix, 75 fr., les acacias de 1 an, 90 fr., les aunes de 1 an, 40 fr., les chênes de 2 et 3 ans, 75 à 120 fr. suivant qualité et développement.

On peut obtenir des catalogues par la poste et des échantillons de plants par colis postal. Mais rien ne renseigne comme une visite pendant la belle saison dans ces vastes pépinières réunissant toutes les espèces de végétaux rustiques.