CHAPITRE IV

BOISEMENTS DIVERS

Introduction d'une Essence précieuse dans une Forêt. — Dans une forêt de plaine où le chêne est rare, le meilleur moyen de le multiplier^ quelles que soient les essences qui occupent le terrain, c'est de laisser vieillir les bois au moins jusqu'à Tétat de perchis ou de vieux taillis, puis de les éclaircir fortement, de nettoyer le sol de toute végétation basse, de manière à relever le couvert, et d'attendre en cet état une dizaine d'années avant d'exploiter. Lors même que le chêne fait entièrement défaut dans le canton, c'est encore là ce qu'il convient de faire avant tout, et le chêne se produira s'il y a des arbres de Tessence dans le voisi-. nage; les oiseaux en transportent des glands.

Néanmoins, on peut assurer l'introduction immédiate du chêne par des semis ou des plantations sous le taillis.

Si l'on a des glands, à l'automne et 2, 3 ou 4 ans avant d'exploiter le massif, on en sèmera dans des trous ouverts d'un seul coup dé pioche, de 2 en 2 mètres par exemple, soit à raison de 2,500 trous à l'hectare, en déposant en chacun 2 glands. Ce travail

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exige donc 5,000 glands, soit un quart d'hectolitre, et deux journées de travail par hectare, au total une dépense de 5 ou 6 fr. * .

Si Ton n'a pas de glands, on plantera de jeunes chênes, en employant des plants de 3 ou 4 ans, élevés en pépinière et auxquels on conservera autant que possible tout l'appareil des racines.

On les disposera, au plus tôt après les avoir extraits de la pépinière^ dans un trou profond de 35 centimètres et au moins aussi large, sans les enfoncer, mais en buttant autour de la tige la terre qui foisonne et qui s'affaissera peu à peu. On se gardera de les recéper, car ils rejettent mal sous le couvert ; mais on pourra réduire la hauteur de la tige en la taillant, si elle est très développée.

Que Ton se borne à planter ainsi, 2, 3 ou 4 années au plus avant la coupe, 200 tiges à l'hectare, pour être sûr d'en conserver un cent, la dépense, à raison de 25 fr. par 1 ,000 plants, ne dépassera pas non plus 5 ou 6 fr. Quand on exploitera les bois, quelques années plus tard, on trouvera les chênes bons à être recépés, et le maître-jet qu'ils produiront ensuite, à découvert, pourra monter avec le recru. Sous un taillis de charme, à couvert épais, il est à conseiller de ne planter le chêne que 2 ans avant la coupe du bois.

1. Le prix de revient serait encore moindre et le travail pourrait élre exécuté plus vite et mieux à l'aide du semoir de M. Prouvé. Son plantoir permet aussi de réduire de moitié la dépense des plantations. V. Revue des forêts, septembre 1877 et octobre 1878. On trouve les instruments de M. Prouvé chez MM. Simonin-Blanchard et Gi«, is, rue Fontaine-au-Roi, à Paris. Prix : bôche-plantoir, 20 fr. ; fourchette on fer, S fr. Gjs outils paur plantation sont fabriqués chez M'» veuve.Bjiteloli à Blàmont (Meurthe-et-Moselld ).

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Dans un grand nombre de taillis de la France centrale, le hêtre et le charme font défaut, ou sont beaucoup trop rares en mélange avec le chêne. Avant tout, il faut alors réserver les pieds disséminés ou les cépées de ces essences et les brins, même grêles, qu'on rencontre çà et là. Si les brins de hêtre réservés se courbent après Texploitation, il suffit de rogner d'un coup de serpe l'extrémité penchée pour qu'ils se redressent et prospèrent. Ensuite, il convient d'allonger la révolution dont la brièveté suffit à faire disparaître rapidement le hêtre et parfois même le charme. Puis, comme les semis de ces deux essences effectués de main d'homme ne donnent dans les taillis que des résultats très incertains, on en plantera, si l'on veut, quelques sujets.

On prend des charmes de 3 ou 4 ans, qui se trouvent quelquefois en abondance dans les coupes de cet âge, ou qu'on peut élever en pépinière sans autre soin que celui de les tenir ombrages en été, par exemple en établissant la pépinière à l'ombre, à coté de quelques grands arbres. Avant l'âge de 3 ans les brins de charme sont si petits qu'ils n'offrent pas de résistance à la sécheresse.

Quant aux hêtres, on les plante aussi jeunes que possible, âgés d'un an par exemple, en les laissant réunis à deux ou trois ensemble par Tappareil des racines. On p3ut disposer ces plants sans grandes précautions sous le vieux taillis, quelques années avant de l'exploiter; on enfonce les tout jeunes hêtres jusqu'aux feuilles, et, quand on emploie des plants de hêtre plus

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âgés, on se gai'de bien de les recéper. Si Ton se borne à faire de la sorte 400 potets par iieotare^ en les espaçant de cinq en cinq mètres, la dépense restera encore proportionnée aux résultats.

On s'y prendrait de même pour introduire le hêtre dans une sapinière en sol pauvre, où il peut être d'une très grande utilité.

Nous avons exposé, en parlant du traitement des taillis de hêtre, la manière de faire pour y semer du sapin avec succès (V. page 218).

Si l'on veut planter des sapin eaux dans une forêt de hêtre ou ailleurs, il faut choisir des sapins élevés en pépinière pour qu'ils aient un bel appareil de racines et pour qu'on puisse le conserver intact en arrachant les plants. On attendra qu'ils aient trois branches latérales, soit environ cinq ans, parce qu'ils sont trop délicats auparavant ; on ne les plantera que sous un abri, comme celui d'un taillis clair, et on s'arrangera de manière que la plantation, faite sans délai après l'extraction, ne soit pour ainsi dire qu'un simple déplacement. Ceci est plus nécessaire pour le sapin que pour toute autre essence indigène.

En faisant des trous peu profonds, plantant dans la terre végétale et recouvrant les racines de mottes de gazon renversées, on est à peu près sûr de voir reprendre les sapins bien constitués, forts, âgés de cinq ans au moins. En employant ainsi 3,500 sujets par hectare, on arrivera même à constituer une sapinière qui pourra former un massif complet après une vingtaine d'années.

Quant aux plantations d'essences variées^ épicéas sous des chênes^ noyers ou autres essences exotiques dans des forêts, il est sage de se tenir en garde contre de pareilles fantaisies. Le moindre inconvénient en est une dépense sans autre profit que l'agrément.

Le procédé le plus sûr pour arriver au reboisement des clairières est généralement d'y garder en volières les cépées qui s'y trouvent éparses et en ceinture ou chaintres celles qui entourent. Il n'est pas de clairières rigoureusement maintenues en défends qui persistent longtemps sous cette coercition exercée par la forêt même. Les forêts soustraites à l'action de l'homme et des troupeaux sont sans clairières.

Boisement des Terres arables délaissées par TÂgriculture. — La culture agricole est une excellente préparation au reboisement; il arrive même ensuite qu'il est possible d'établir de premier jet la forêt des essences spontanées, dans certains cas au moins ; ainsi en est-il dans les sols qui renferment une bonne proportion d'argile et qui constituent par cela même des terrains frais.

En plaine, l'essence précieuse à mettre dans ces terrains est le chêne, mais il ne suffirait pas de semer ou planter du chêne; on n'obtiendrait souvent, après beaucoup de temps, qu'une forêt médiocre. En général, il est bien préférable de commencer par employer des essences inférieures, à végétation rapide, avec ou même sans le chêne, qui viendra plus tard. En sol frais on peut mélanger le tremble en enterrant des boutures de racines.

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En sol humide on mélange avantageusement aunes^ frênes et chênes, les premiers pour obtenir des produits immédiats, les derniers en vue de l'avenir.

En sol de compacité moyenne, argilo-silioeux ou même marneux, bouleaux, chênes et coudriers mélangés feront d'abord un bois de bouleau sur chêne, puis un excellent taillis de chêne fécondé par le coudrier fertilisateur.

Dans les terres fortes, Taune commun peut rendre encore de grands services. On eu trouve les jeunes plants dans les bas-fonds humides, aux bords des ruisseaux par exemple, sur la lisière des bois et dans les clairières de l'intérieur des forêts, ou bien on les achète à des pépiniéristes, ou enfin on les produit soi-même dans une pépinière irriguée. Si Ton n'a qu'un petit nombre de sujets disponibles, on peut se borner à en planter un millier par hectare en les prenant à l'âge de 3 ans et eu les espaçant de 3 en 3 mètres.

Entre les aunes, il est bon de planter en outre, quand on peut le faire, des trembles extraits de coupes de taillis de Tâge de 2 ans, où ils foisonnent, des boutures de grands saules, saule blanc principalement, quelques tilleuls, des bouleaux si le sol est siliceux (ce que trahit la présence en quelques points du genêt à balais ou de la bruyère), le tout en nombre égal, ou à peu près, à celui des aunes. Si l'on y ajoute, en les disséminant, 500 charmes, chênes et hêtres, introduits en vue d'un avenir éloigné, on créera promptement à l'aide de 2,500 plants à l'hectare une bonne forêt. Douze ou quinze ans plus tard, on trouvera quelques

perches à y prendre, mûres ou surabondantes, et à 20 ou 25 ans on pourra faire une coupe de taillis productive et conserver des baliveaux.

Plus la terre est sèche, moins bien viendront les aunes; mais néanmoins dans les terres fortes ils sont souvent préférables à toute autre essence pour constituer promptement le fond du massif au début.

On peut voir un très beau résultat de reboisement eu terre forte à 7 kilomètres de Metz, sur Peltre, dans la propriété de Crépy à M. d*Hannoncelles, lieudit le liaut Pâturai. Un petit canton de 2 hectares 12 ares, formé par des marnes froides du lias et cultivé eu mauvaises conditions, fut planté en bois en 1845. On y luit du chêne en ajoutant des frênes, bouleaux et acacias clairsemés, et quelques rares charmes, ormes et hêtres; spontanément il y vint un peu de tremble et de merisier. Les essences à croissance rapide formèrent bientôt une sorte de surétage.

Une première éclaircie, en 1864, donna 33 stères, vendus, nets des frais d'exploitation, 167 fr. par hectare. En 1879, une autre éclaircie, hardiment conduite, enleva la plupart des bois du surétage en dégageant un beau jeune perchis de chêne, et fournit eu bois d*œuvre, rondins et fagots, un volume équivalent à 142 stères, vendus 687 fr. par hectare.

Il restait encore, à T hectare, environ 100 stères représentés principalement par de belles perches de chêne ayant jusqu'à 0", 12 de diamètre et 12 mètres de hauteur. L'ensemble était une jeune futaie, claire, sur sous-bois de brins et rejets d'essences diverses. Voilà

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donc un mauvais terrain, il est de la 4* classe du cadastre, qui avait produit en moyenne depuis la plantation 8 stères à Thectare annuellement.

En 1893, le propriétaire se prépare à effectuer nue nouvelle éclaircie, qui fera disparaître les perches dégradées par la gelée de 1879-1880, en desserrant à nouveau les cimes des sujets d'élite.

Dans les terrains divisés et frais, la tâche est facile ; là toutes les essences du pays peuvent prospérer; il s'agit donc simplement de choisir les meilleures et de les employer avec économie.

Si Ton est en plaine, le chêne et le frêne sont les essences les plus précieuses; on peut en planter 1,200 à 1,500 par hectare en y mélangeant des trembles, charmes, bouleaux, ormes à petites feuilles et autres essences locales, en nombre à peu près égal, soit en somme en employant 2,500 plants espacés de 2 mètres. Les bois blancs, les bouleaux et les frênes, monteront vite et donneront bientôt d'abondants produits; les bois durs s'établiront solidement en.dessous d'eux pour constituer plus tard la forêt longévive.

Une culture préalable faite à la charrue est presque toujours bonne, parce qu'elle nettoie le sol et l'aère; il est à conseiller de l'opérer quelques mois avant la plantation même. Elle est très efficace pour combattre l'acidité du terreau.

La culture des pommes de terre entre les plants espacés de 2 mètres peut aussi donner de très bons résultats en maintenant le sol propre et meuble; mais il faut qu'elle soit opérée par des mains soigneuses, et

qu'elle ne dure pas plus de 2 à 3 ans pour ne pas dégrader les plants ni épuiser le terrain.

Quand par hasard on a des glands à sa disposition^ il est facile d'en semer après labour et même en les mélangeant avec une céréale à raison de 2 à 3 hectolitres par hectare, et après les avoir enduits de minium pour les défendre des rongeurs; on les recouvre par un hersage. Mais ce semis ne suffirait pas pour constituer une bonne forêt ; il y faut d'autres essences en mélange pour compléter le massif partout, fournir au sol un couvert qui le maintient meuble et frais, donner des détritus abondants et former du terreau doux, produire enfin tout le bois possible et activer la végétation des chênes. Le procédé du semis, applicable pour le chêne et seulement quand le sol est frais, convient peu aux autres espèces feuillues.

Une fois la jeune forêt constituée, on doit bien se garder de la recéper, sous quelque prétexte que ce soit, comme d'activer la végétation ou de former rapidement des taillis. Le recépage, loin de hâter la mise en rapport, ne fait que la reculer en découvrant le sol et détruisant des organes et des éléments de végétation.

Ainsi ce n'est certainement pas h 10 ans qu'il est bon de couper pour la première fois une plantation de chêne destinée plus tard à former un taillis exploité à 20 ou 25 ans; c'est bien plutôt jusqu'à 30 ans qu'il convient de laisser vivre les jeunes perches; recépées alors seulement, elles auront une bonne souche, qui fournira des rejets vigoureux et assez nombreux. Cette

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première coupe aura donué des produits importants^ et dès lors le taillis sera constitué.

A la suite d'un recépage hàtif^ sacrifiant inutilement les premières pousses, les taillis ne fournissent de bons produits qu'après une deuxième exploitation. C'est pour ce motif, et avec beaucoup de raison, que dans le Midi on laisse vivre pour la première fois jusqu'à 15 ans les micocouliers destinés à être exploités plus tard tous les 8 ans.

D'ailleurs on peut avoir un intérêt réel à laisser croître en futaie, comme fait M. d'Hannoncelles, et on est toujours forcé de le faire quand il s'agit d'essences résineuses. Alors s'il était possible d'opérer le reboisement en plusieurs fois, on pourrait employer successivement, par exemple un millier de planta d'abord, puis, 2 ou 3 ans après, un second millier; ce serait travailler en vue du bon développement des sujets d'avenir qui s'élagueraient plus tard en d'excellentes conditions. Ce reboisement artistique devrait généralement débuter par les sujets de l'essence principale.

Sur les collines et même en basses montagnes, à partir de 300 ou 400 mètres d'altitude, par exemple, au nord de Lyon, il peut y avoir mieux à faire que de planter des bois feuillus.

Dans les terres légères dont le sable fait le fond et sur les versants exposés au nord ou à l'est, qui restent toujours frais, conditions assez rares d'ailleurs, le mélèze, pur ou mélangé d'épicéas et de bouleaux, peut donner les meilleurs résultats. Sa reprise est des plus faciles. A 10 ans, il fait déjà des perches, à 15 ou

20 ans les éclaircies sont productives et, jusqu'à la maturité, qui à ces basses altitudes peut avoir lieu entre 50 et 100 ans, le massif produit une énorme quantité de bois dont la qualité ne le cède qu'à celle du chêne, de Torme et du frêne.

Sur un versant couvert de genêts et exposé à Test ou au nord, comme on en voit autour des Vosges, le mélèze donne les plus jolies forêts, dçs bois très pro* ductifs et d'excellents pâturages. En sol frais et incliné, il prospère d'ordinaire. ,

Il convient de le planter à l'âge de 3 ou 4 ans, fin mars ou commencement avril, car il prend ses feuilles dès le premier printemps; comme il n'évapore pas en hiver, étant dépouillé de feuillage, on le plante aussi à l'automne en très bonnes conditions. On peut se borner à en employer 3,000 à l'hectare, en les espaçant de l'",80, sans alignement, ce qui permet de choisir les points déprimés, abrités, frais et riches, pour y mettre chaque plant. Dans la suite, les sujets d'élite prendront le dessus plus facilement que s'ils étaient régulièrement distribués; les éclaircies seront plus sûres et meilleures.

Il est à conseiller de planter le mélèze puç, partout oii le versant se présente uniforme, terreux et non mouilleux. Dans les lieux aquatiques, le mélèze viendrait mal, il convient d'y employer l'épicéa; dans les parties très rocheuses, il est bon de jeter quelques bouleaux, hêtres et sapins des Vosges, qui occuperont mieux ces points-là et y compléteront le massif en l'embellissant.

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Si Ton a une petite pépinière de mélèze, la dépense du reboisement peut se réduire à 15 fr. par mille plants et à 45 fr. par hectare.

Sur un versant sablonneux ou rocheux, et sec par nature ou par suite de lexposition méridionale, ce sont les pins qui donneront, provisoirement au moins, les forêts les plus productives.

En terrain siliceux, où d'ordinaire la bruyère ne manque pas, c'est le pin sylvestre qui doit être employé. Le plus sûr moyen de créer une bonne pineraie dans ces conditions est de planter des pins âgés de 2 ans, ou même de 1 an si les sujets sont fort-s, par touffes de 2 ou 3 plants, restant réunis entre eux par la terre adhérant aux racines; on place ces touffes en des trous profondément ameublis, espacés de 1",50 et distribués de préférence sur les points bas, déprimés, où la terre se maintient et reste un peu fraîche. Il peut être suffisant d'employer 4,000 touffes à Fhectare, sauf à remplacer les manquants et à compléter avec un millier de plants, 2 ou 3 années plus tard. La pineraie, claire et inégale au début, devient la meilleure dans la suite, pourvu que le massif se constitue en une dizaine d'années.

C'est là une première raison qui conduit souvent à préférer la plantation des pins au semis ; cependant, quand on a des graines à bas prix, on peut semer sur des bandes continues ou partielles et cultivées à bonne profondeur. Il est prudent de semer tard, fin mai, en mélangeant les graines avec de la terre pour les répandre, de manière à les disséminer, et en n'employant

que 5 à 6 kilogr. à riiectare. Au prix auquel est arrivée la graine de pin sylvestre, il est bien inutile de la prodiguer en créant des repeuplements serrés.

Parfois, avant le semis ou la plantation des pins, comme on sait qu'ils craignent le couvert et ne végètent bien qu'en pleine lumière, on fait raser tous les arbres et arbrisseaux qui se trouvent sur le terrain. C'est regrettable ; ces sujets ne nuiraient que si Ton sème ou plante au-dessous d'eux, ce qui est inutile, et ils seront excellents dans la pineraie pour attirer les oiseaux qui détruisent les insectes, pour maintenir de la fraîcheur et donner des graines qui créeront un sous-bois favorable à la végétation des pins. Il n'est bon de couper que les bois dégradés ou languissants, parce qu'ils occuperaient le terrain sans profit.

Sous un climat humide, comme celui des Vosges ou du Jura, l'épicéa peut être préférable au pin sylvestre. Il admet Tétat serré et prend ainsi un fût de grande longueur. Pour obtenir ces massifs de belles perches qui, aux environs de Saint-Dié, valent, par exemple, 5,000 fr. rhectare à Tâge de 40 ans, il faut planter en n'espaçant les sujets que de 1",20. On peut employer des épicéas de 3 ans, qui reprennent très facilement; ils seront au nombre de 7,000 environ par hectare. On les éclaircira graduellement.

Un des plus beaux résultats ainsi obtenus se trouve aux Gimeix, sur le territoire de Viterne, à quelques kilomètres de Nancy. C'était une petite joe^^^'ér^, âgée de 45 ans en 1881, comprenant à l'hectare 800 épicéas de 0",25 à 0",30 de diamètre et d'une valeur de

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8 à 10 fr. pièce. Sombre, fraîche et moussue, elle aurait ressemblé aune forêt du Jura sans les alignements qui la déparaient encore.

Les alignements en forêt ne sont pas nécessaires. Il vaut mieux choisir les bonnes places pour y mettre les plants que de disposer ceux-ci par files régulières. On en usera moins tout en faisant mieux. Dans les pentes surtout, le sol est très variable d'un point à un autre tout voisin. Les petites dépressions ou s'est amassée la terre et où s'entasseront les feuilles, où la fraîcheur et Tabri sont quelque peu marqués, présentent des conditions favorables à la reprise et au premier développement des plants. Ce sont les points à choisir en tous cas, et sur une pente rapide ou en un mauvais ter* rain c'est par là qu'il faut commencer à établir les premiers sujets. Ceux-ci donnent bientôt sur la pente un peu de verdure ; l'herbe grandit à leurs pieds; entre eux on peut introduire alors d'autres plants en conditions meilleures. Même tout petits, les jeunes arbres s'entr 'aident; ils semblent se multiplier par approche. Tôt ou tard, les bouquets isolés se relient, pourvu qu'ils soient laissés à eux-mêmes et surtout qu'ils ne soient pas broutés. N'est-ce pas là le processus ordinaire de la forêt spontanée? Les cultures abandonnées en ofirent actuellement de trop nombreux exemples.

Quelles que soient d'ailleurs les essences employées dans une plantation, il est très important de ne couper aucune branche aux jeunes sujets une fois qu'ils sont établis sur le terrain, en un mot d'éviter tout élagage. C'est une grande erreur de croire que par ce

travail on hâte raocroissement en hauteur ou qu'en enlevant les branches basses on améliore la forme des jeunes arbres; on ne fait ainsi que les dégrader et on retarde plus ou moins le moment où le massif sera clos^ condition nécessaire d'une bonne végétation et d'une croissance rapide en hauteur.

Dans les reboisements clairs^ en bois feuillus notamment, le^ sujets les plus vigoureux, hêtres, chênes et autres conservent souvent des branches très basses, voisines du sol sur lequel elles s'étalent; Elles le cou* vrent très bien, le gardent frais et protègent un bel appareil de racines. Si les flèches continuent à s'élever, ce qui ne manque pas sur les points où il y a du sol, les gros pieds qui les portent feront des perches robustes. Isolées, celles-ci deviendraient des pyramides ornementales. Mais, qu'elles soient assez proches pour s'unir en massif, elles s'élagueront naturellement et feront des arbres d'élite. Les peuplements de grand avenir proviennent souvent de ces massifs tardifs.

Repeuplement des Terrains sablonneux dénudés. — En certaines parties de la France s'étendent des terrains sablonneux privés de la végétation forestière qui les enrichissait autrefois; ainsi s'en présente-t-il sur de grandes étendues dans le plateau central, en Sologne et dans le bassin de Paris, puis encore sur de petites surfaces en mille et mille points du territoire. En général, l'essence précieuse dans ces terrains est le chêne rouvre ; à une certaine altitude, comme en Auvergne, ce peut être le hêtre et le sapin ; quoi qu'il en soit, c'est généralement par le pin sylvestre ou par

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le bouleau que la forêt spontanée commencerait à reprendre possession des terres de sable. Dans les plaines de France ce serait parle bouleau^ dans les montagnes par le pin.

En tous cas^ il importe de se rendre compte d'abord de Tessence ou des essences principales qui constituent la forêt spontanée, longévive, puis de déterminer les essences primordiales à employer d'abord pour obtenir tôt ou tard, sûrement et bien, la forêt naturelle au pays.

Sur les plateaux de l'Auvergne, à 800 ou 1,000 mètres d'altitude, les semis de pin sylvestre réussissent à merveille. Le sol étant à demi couvert de bruyères maintenues courtes par le pâturage, il suffit d'y répandre à la volée, au printemps, époque des pluies, 5 à 6 kilogr. de graines désailées de pin sylvestre à rhectare et d'y faire passer immédiatement un troupeau de moutons pendant quelques jours pour secouer la bruyère et enfoncer les graines en terre. La bruyère fournit aux pins naissants un premier abri ; dès la seconde année ils ont assez do force pour se défendre et à la troisième ils se font jour. Après 3 ou 4 ans on complète le semis par quelques plantations, et la dépense est en somme très faibk. Par hectare elle résulte d'une journée de semeur, du prix de 5 à 6 kilogr. de graines de pin et des regarnis.

Entre les pins se jetteront des bouleaux et plus tard au-dessous d'eux naîtront des hêtres. On respectera les uns et les autres, et sous les pins éclaircis, 30 ou 40 ans après la création du massif, on pdurra semer

des sapins qui, mélangés de hêtres, formeront un jour la forêt naturelle de la station.

Sur les terrains nus, impropres à recevoir le semis à la volée, c'est à la plantation qu'il est préférable de recourir. En sol graveleux ou pierreux, on ne plantera pas sur buttes, mais dans des trous à sol ameubli ; jd'ailleurs, pour des pins de deux ans, à peine racines, cela s'emporte de soi. En terre meuble ou légèrement gazonnée, il suffit de soulever la terre d'un coup de pioche et d y glisser le plant, puis de tasser avec le pied. Mais dans de hautes bruyères, il est nécessaire de dégager une petite surface de terrain, pour y placer chaque plant, sur 0'",40 à 0",50 de diamètre, en extrayant les racines à la pioche de façon à remuer la terre acide et à isoler le jeune pin tout en lui conservant un abri.

Le prix de ces plantations est très variable. Par trous, il peut être de 15 fr. le mille, dont moitié pour prix des plants et moitié pour le travail de mise en place; à raison de 4,500 plants espacés de 1",50, c'est déjà près de 70 fr. par hectare. Au coup de pioche, la dépense peut se réduire à 50 fr. Dans les hautes bruyères, elle serait beaucoup plus élevée ; mais en raison du couvert des bruyères laissé au terrain, il est possible d'écarter les pins à 2 mètres l'un de l'autre, ce qui en réduit le nombre à 2,500 par hectare; le massif né ^e formera qu'un peu tardivement. Si les pins sont vigoureux, il n^aura pas moins d'avenir.

En Sologne le procédé de reboisement le plus économique est aussi le semis. On sème le bois, chêne ou pin, après trois cultures agricoles dont la dernière, en

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sarrasin et par petits billons^ rend le sol meuble et propre, La récolte faite, on répand à la volée sur chaque hectare 5 hectolitres de glands de chêne rouvre à l'automne, 5 kilogr. de graines de pin sylvestre au printemps qui suit la récolte de sarrasin, et Ton fait passer la herse. Pendant Tété on voit les jeunes chênes disposés par bandes dans les sillons ou bien les pins disséminés et encore très peu apparents.

C'est en avril ou en mai qu'il convient de semer les pins, et on peut le faire, quoique moins bien, en même temps qu'une semaille claire d'avoine ; le bouleau se jette souvent dans ces semis ; on l'y introduit même par plantations, et c'est avec raison. Les semis ainsi eflfectués ne coûtent guère que 50 fr. par hectare et donnent de bons résultats.

Il est préférable de semer toujours du pin sylvestre pour débuter, sauf à y ajouter un hectolitre de glands à l'hectare, quand on a des glands, ou mieux encore à planter un millier de chênes rouvres et autant de bouleaux dans les petits vides restant entre les pins, une fois que ceux-ci sont âgés de 3 ans et bien apparents. Le bouleau montera avec eux, le chêne restera en sous-étage et se retrouvera après l'exploitation des pins. En mélange, il est suffisant d'employer 2 à 3 kilogrammes de graines de pin sylvestre, les semis clairs étant les meilleurs.

Quand la culture agricole n'est pas praticable, on peut recourir à la plantation de pins par touffes, effectuée comme nous l'avons dit à l'article précédent. Avec 4,000 touffes à l'hectare il est possible que la dé-

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pense reste aussi réduite que celle du semis; mais ce procédé exige une pépinière et un peu plus de soins.

On a semé beaucoup de pins maritimes en Sologne, et on en reprend lu culture sur certains points malgré la gelée de 1788 et le désastre de 1879-1880, deux fois en moins de cent ans, malgré la maladie du rond, et malgré le mauvais état du terrain après la more des maritimes.

Rien ne peut garantir ce pin, dépaysé en Sologne, des rigueurs d'un hiver continental. Quant à la maladie du rond, dont le champignon naît sur les places à feu, dans la cendre, et étend son mycélium en formant le cercle des fées, on la combat chèrement par des fossés cirtîulaires qui limitent le mal; le mélange des feuillus et surtout celui des essences fertilisantes, comme le charme et le coudrier, en serait probablement la meilleure prophylaxie. En outre, il préviendrait ou corrigerait l'acidité du sol, cause de dégradation.

Dans les Vosges, c'est encore le pin sylvestre qu'on emploie pour rendre à la forêt les terrains envahis par la bruyère. Les semis en bandes cultivées, larges de ()'",80, y viennent bien sur les pentes; mais ils coûtent plus cher que les plantations. On y opère aussi ces dernières avec succès en employant des pins de trois ans, qui se maintiennent bien en place, et en les mélangeant de hêtre ou de sapin sur les points non trop exposés au soleil.

Depuis un siècle on a beaucoup reboisé, surtout autour et au bas des vieilles forêts, dans Tarrondissement de Saint-Dié particulièrement. On a étendu

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ainsi les massifs jusqu'aux terres arables des vallées, vers lesquelles ils se trouvent limités par les lignes droites fixées avant le reboisement. Le sapin se répand sous les pins et s'y multiplie avec le temps. Les éclaircies lui font la partie belle. Et la forêt, mélangée du sapin revenu, des plus beaux pins maintenus et du hêtre en sous-ordre, donne des produits incessants, abondants et précieux, aux lieu et place des bruyères disparues.

Boisement des Landes et Dunes. — Le pin maritime et le chêne pédoncule sont les arbres des landes de Gascogne.

Le sable de la lande, siliceux, fin et maigre, repose à 0",50, 0'",60 ou même 0",80 sur un sous-sol imperméable, Talios. Cet alios, de 0",30 à 0",40 d'épaisseur, n'est autre que le sable même de la lande agglutiné en une sorte de ciment par des matières organiques acides provenant des détritus végétaux. L'eau en excès pendant l'hiver et sans écoulement noie ce terrain plat, d'où une inondation permanente et la nécessité des échasses. En été la chaleur dessèche entièrement le sable découvert qui devient brûlant et ne porte guère que de la bruyère, la grande bruyère des brandes. Mais sous le couvert de la forêt les excès de sécheresse et d'humidité sont atténués et le sol devient fertile.

La première condition du succès pour le boisement de la lande rase est dans l'assainissement du sol par des fossés. Profonds de 0",40 à 0",50 et larges de 1",20 à la gueule, ouverts dans le sens de la pente du terrain, avec un plafond bien nivelé, ces fossés, en

pente de 1, 2 ou 3 millimètres par mètre et distants entre eux de 25 à 30 mètres, font un excellent drainage à ciel ouvert.

Dans le sable de la lande ils ne reviennent qu'à 0 fr. 10 le mètre courant, soit à 35 ou 40 fr. par hectare. Le sol, auparavant noyé pendant Thiver, est assaini; le sable, rejeté entre les fossés, rehausse et améliore la couche perméable aux racines. Les semis de pin réussissent dès lors à merveille, et le pin maritime permet de créer rapidement de riches forêts.

On peut se borner à semer 10 kilogr. de graines par hectare, à la volée sur la bruyère même, d'où résulte pour achat et répandage de la graine une dépense de 10 fr. Il est bon de mettre ensuite les moutons au pacage pendant quelques jours pour faire descendre les graines et les coller au sol par le piétinement. Il convient de semer dans le courant de mars pour que les jeunes plants soient déjà bien enracinés pendant les fortes chaleurs, et il suffit d'enlever une partie de la bruyère, là où elle est trop épaisse, de manière que les brandes conservées protègent les jeunes semis contre les ardeurs du soleil.

Le chêne réussit également bien dans la lande, et de beaux chênes y avoisinent les habitations.

Cependant, avant les assainissements, les glands semés se dégradaient, alternativement noyés dans Teau ou desséchés dans le sable. Après l'ouverture des fossés, Tobstacle a disparu.

Mais pour semer dû chêne il faut au préalable débarrasser la lande des bruyères, ajoncs et genêts qui la

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couvrent, en défonçant le sol à 0'",20 de profondeur. Puis on sème les glands (de chêne pédoncule) par trous écartés de un ou deux mètres, en mettant deux ou trois glands dans chaque trou ; il convient de semer en lignes espacées de i",50 ou 2 mètres pour permettre pendant trois ans la culture des pommes de terre, culture qui nettoie le sol des bruyères, ajoncs et genêts renaissants, et qui procure aux jeunes chênes un excellent binage.

A quatre ans ils sont déjà hauts et vont bientôt couvrir le sol ; il suffit de les laisser vivre, en s' abstenant de tout élagage, soit qu'on veuille les exploiter en taillis sous futaie vers Tâge de 20 à 30 ans, soit qu'on préfère les éclaircir graduellement de manière à les élever en futaie claire sur un sous-bois de coudriers et autres arbrisseaux du pays. L'élagage ralentit la végétation, diminue la production, retarde la formation du massif, et cela sans aucune compensation. Si Ton en doute, qu'on fasse la simple expérience d'élaguer tous les ans sur une moitié de coupe en négligeant l'autre et qu'on vienne comparer dix ans plus tard*.

Les chênes de Gascogne, avec des accroissements qui dans les landes mêmes atteignent et dépassent souvent un centimètre d'épaisseur, sont forts et nerveux. Ils donnent un bois de premier choix, quand ils n'ont pas été dégradés par des blessures. Cette qualité supérieure est due principalement à l'activité de la

1. Cet article est dû en partie à M. L. Groisette-Desnoyers, inspecteur des forêts à Fontainebleau. V. Notice foresHère tur les landes de GcLscogne. Clermont (Oise), im pr. A Daix.

croissance; il faut donc éviter de ralentir celle-ci par des amputations do branches^ qui laissent toujours à Tarbre au moins des défauts^ sinon des vices.

A voir à fond les vieilles forêts de la région, comme celle de la Teste où on exploitait encore, il y a moins d'un demi-siècle, des chênes énormes, il semble bien que le chêne pédoncule est naturellement mieux adapté même que le pin maritime aux conditions locales. Il serait prudent de Tintroduire toujours en mélange dans la pignadar, soit entre les pins isolés, soit, dès la création de la pineraie, sur les bords des chemins et des fossés, en lui faisant une place importante. Le pin maritime, seul, ne donne que la forêt primordiale et incomplète.

Dans les dunes, où le sable est mobile, on sème le pin maritime avec un mélange de graines d'ajonc, de genêt et de gourbet, plantes destinées à fixer le sable au plus tôt ; puis on recouvre le tout de branchages piqués en terre ou maintenus par des pelletées de sable jetées sur eux de 0"*,50 en 0'",50 ou à peu près.

Cette couverture est indispensable pour arrêter le sable en attendant qu'il soit fixé par les jeunes plants, et la meilleure de toutes les couvertures est celle d'ajoncs et de branches de pin. Elle doit être maintenue ou renouvelée pendant quatre ans; il en résulte que ces travaux, exposés d'ailleurs à des accidents et exigeant l'entretien constant d'une palissade sur la dune littorale, sont dispendieux et ne conviennent pas aux

l particuliers. L'hectare de dune fixée et reboisée peut

^ . en effet coûter jusqu'à 500 francs.

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Mise en Valeur des Friches calcaires et des Terrains crayeux. — Sur les plateaux calcaires recouverts d'une mince couche de terre rouge, gazonnés ou parsemés de pierrailles, le reboisement présente des difficultés particulières. Là on doit éviter de labourer le sol, ce qui exposerait les racines au dessèchement pendant Tété et les jeunes plants au déchaussement pendant le dégel.

Sur ces terrains on peut employer les pins au reboisement et planter sur friche. On fait alors une petite ouverture à la pioche et on retourne celle-ci sous le gazon pour ameublir la terre; puis on soulève légèrement la motte et on enfonce le plant obliquement et aussi profond que possible en ne laissant sortir que le bourgeon terminal; enfin on presse fortement la terre avec le pied. Si Ton espace les plants en moyenne de 1°,50, en prenant de très jeunes plants du prix de 6 francs le mille, la mise en terre ne coûtant par exemple que 4 francs, il est possible de planter ainsi 4,000 à. 5,000 pins par hectare avec une dépense réduite à 40 ou 50 francs. Les regarnis et les insuccès pourront quelquefois la doubler; mais en tout état de cause, elle ne doit pas dépasser au total une centaine de francs.

C'est le pin sylvestre ou le pin laricio qu*il semble préférable de choisir; le premier réussit assez mal sur les calcaires, tandis que le second y végète bien et les couvre mieux, mais le pin sylvestre donne de meilleur bois (il ne s'agit ici que de Taubier). Il convient de respecter les buissons de coudrier, d'épine, et autres

morts-bois qui peuvent se présenter bien venants, et de recéper les autres avec soin. Plus tard, autour d'eux, comme sous les pins, naîtront des chênes, des charmes, des hêtres, et toutes les essences des terrains calcaires, aussi tenaces quand elles ont pris possession de ces sols que difficiles à y ramener quand elles en ont disparu. En attendant, ces buissons conservent un peu de fraîcheur et d'abri, et ils attirent les oiseaux, si utiles surtout dans les pineraies.

A défaut de pins on peut même arriver économiquement au reboisement de ces friches à l'aide de plantations de bouleau, de saule marceau, de tilleul, de coudriers et autres arbrisseaux, en les entremêlant de chênes. Mais en tous cas les moutons et la serpe doivent en rester éloignés. De plus, il faut commencer le reboisement par les meilleures parties et non par les plus mauvaises ; le massif, une fois établi dans les premières, ombrage, abrite, protège les autres où l'herbe se développe en attendant le bois; plus tard, les travaux y réussiront mieux. Enfin, si Ton évite les recépages hâtifs, si Ton prolonge autant que possible la vie des premiers arbres, la forêt de chêne, de hêtre, de charme, s'établira naturellement sous leur abri.

Là où se trouve assez de terre sur la roche dure, soit une épaisseur de 0°, 1 2 au moins, comme c'est a?sez souvent le cas dans les parties qui ont été cultivées, on peut employer le mélèze avec succès, en l'entremêlant d'épicéa, par exemple. Avec 2,500 mélèzes espacés de 2 mètres et 2,500 épicéas intercalés, on obtiendra une bonne forêt. Il est à conseiller de ne planter les épicéas

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que 4 ou 5 ans après les mélèzes. Ceux-ci les abriteront, amenderont et ombrageront bientôt le sol, ce qui sera bon pour les épicéas. Ces derniers, une fois bien établis, s'élèveront entre les mélèzes, qulls élagueront tout en donnant du couvert et de la fraîcheur au sol. On crée ainsi comme une double forêt. En exploitant les mélèzes vers Tâge de 40 ans, plus tôt peut-être s'ils dépérissent, on laissera sur le terrain un jeune perchis d'épicéa.

En. Bourgogne quelques cantons ainsi repeuplés ont donné de très beaux résultats, sur la commune de PoiseuMa-Grange, entre autres, à 500 mètres d'altitude. Dans le Briançonnais se trouvaient en 1860 deux très beaux massifs de mélèze, épicéa et pin, âgés d'environ 80 ans, l'un, dit le Bois obscur, sur la commune de La Roche, et l'autre, dit le Bois noir, sur celle de Névaches; ces futaies, qui se distinguaient par leur beauté, n'étaient dues qu'à l'action naturelle; il n'était guère possible de les voir sans être frappé des bienfaits du mélange.

Les craies de la Champagne sont plus rebelles encore à la végétation forestière que les friches des plateaux calcaires. Cependant on peut les recouvrir de pins. A cet effet, il suffit de creuser un trou de 0'",30 à 0'",40 pour y loger chaque touffe de plants et il faut éviter d'exagérer l'espacement, comme on le fait trop souvent en Champagne en alignant les pins de 3 en 3 mètres, en tous sens ou par bandes. C'est trop peu de sujets pour couvrir un terrain aussi sec et aussi ingrat; il faut dédoubler ces distances.

On entend dire que le sol étant très pauvre ne peut nourrir qu'un petit nombre d'arbres. C'est là une erreur complète; erreur de fait d'abord, car c'est dans les sols pauvres que les forêts spontanées sont formées de tiges nombreuses, pressées, tandis que dans les terrains fertiles les massifs produits par des semis disséminés dans l'herbe et constitués de sujets qui se développent rapidement, sont ordinairement clairs; erreur d'idée ensuite, car plus un sol est pauvre, plus il a besoin d'être couvert et amélioré par la forêt, qui, bien loin de Tépuiser, le féconde.

Il est très bon d'ailleurs de mélanger quelques feuillus, coudriers, bouleaux, saules, tilleuls, peupliers, aunes à feuille en cœur, même; si mal qu'ils végètent, ils seront encore très utiles aux pins.

Il est absolument indispensable de remplacer les manquants pour assurer la formation du massif plein, qui seul peut donner de beaux fûts, et il faut opérer ces regarnis dès la deuxième année après le reboisement général^ pour que les nouveaux plants ne restent pas trop en retard.

Enfin et surtout on doit s'abstenir d'élaguer ces malheureux pins dans des conditions déjà si difficiles, ou de nettoyer le sol de manière que l'air circule facilement sous les arbres, ou d'ouvrir les lisières qui doivent rester aussi bien closes que possible, en un mot de toucher au massif, si ce n'est pour en enlever par extraction de souches des perches dépérissantes ou surabondantes et pour l'exploiter.

Un défoncement général du sol crayeux avant le

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reboisement produirait les meilleurs résultats. Opéré sur de grandes surfaces^ au moyen d*une charrue à vapeur, le défoncement de la craie, poussé, autant que possible, jusqu'à 0",30, ne coûterait pas très cher et pourrait tripler la puissance de production de ce sol effleuré par Tagriculture à 0",10 ou 0",12 seulement. La terre végétale, friable, maigre, et comme spongieuse, repose sur un banc de craie massif, dont la surface seule est quelque peu délitée. C'est cette couche supérieure qu'il faut rompre et ramener en haut par le défoncement.

Au point de vue agricole, cette opération serait regrettable ou très dispendieuse ; elle exigerait des masses d'engrais pour reconstituer la terre végétale; mais, pour un reboisement, elle offre beaucoup moins de difficultés, car il suffit d'un défoncement grossier, et elle n'a pas d'inconvénients, puisque les arbres suffisent à féconder le sol, quand ils peuvent le pénétrer. Et la plupart des arbres vivent dans la craie, lorsqu'elle a été remuée, comme l'attestent les plantations des remblais de chemins de fer.

De toutes les essences, c*est le pin sylvestre dont la réussite est le plus assurée, et dans le pays même le bois en est préféré avec raison à celui du pin noir et du laricio. Il croit dans les plus mauvais terrains.

Il est possible que, au point de vue du développement, le pin noir d'Autriche donne en Champagne des résultats un peu meilleurs que le sylvestre, sans toutefois qii'itsoit permis d'en attendre de riches forêts sur cette roche aride.

Le mélange des feuillus aux résineux dans les pays de plaines ou de coteaux aura toujours les meilleurs résultats. C'est même la première condition du succès durable des reboisements opérés sur une grande échelle et la plus efficace protection contre les insectes si dangereux pour le pin sylvestre; les feuillus maintiennent le sol frais, la végétation active, et ils attirent les oiseaux. Les essences à préférer pour le mélange au moment du reboisement des friches sont le bouleau, le tilleul, le marsaulx, le chêne, le merisier et autres espèces rustiques; plus tard, sous les pins, on pourra 7 adjoindre le hêtre, le charme et le coudrier. Il importo de le savoir, autant pour favoriser les semis naturels de ces essences que pour en introduire des sujets.

Pour les feuillus, comme pour les pins mêmes, la mise en défends et Téloignement de toute circulation sont les principales garanties de réussite. Les chèvres, les moutons, les vaches et les chevaux, les bergers et les maraudeurs, les femmes qui récoltent l'herbe et les enfants qui dénichent les oiseaux sont les fléaux des reboisements, surtout dans les mauvais sols. Petits oiseaux, herbes, feuilles mortes, sol meuble, sous-bois, branches basses, pousses latérales, semis de hasard donnent la vie à la forêt. C'est pourquoi il est rare qu'un bouquet de plants réussisse en conditions difficiles, tandis que de vastes reboisements prospèrent presque toujours. Ils se défendent d'eux-mêmes. C'est là un fait analogue à celui du reboisement naturel des clairières et de la prospérité des peuplements aii centre des grands massifs de forêts.

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Création rapide de Forôts sur de grandes Surfaces. — La Société forestière de Franche-Comté et Belfort a posé en 1892 la question des reboisements rapides et économiques. Elle a une grande importance en général et surtout dans les cas où les surfaces à reboiser offrent une étendue considérable. La création récente des 600^000 hectares de forêts des Landes par semis à la volée en est un magnifique exemple.

Les essences à employer et les manières de s'en ser- Tir pour un reboisement sont en effet d'une variété infinie. Sous Tabri des premiers bois, la forêt propre à la station s'établira tôt ou tard, nous le savons. Mais, pour obtenir rétablissement de ces premiers bois, quels sont les procédés rapides et économiques, les moyens d'installer de prime abord et à peu de frais sur un terrain découvert une forêt productive? Cette question aussi intéressante que complexe, nous allons chercher à la ramener à ses éléments essentiels.

Comme prélude à l'opération même, quelques soins se recommandent tout d'abord.

'Ainsi, une culture agricole est excellente en général pour préparer le reboisement. Elle ameublit, aère et approfondit la terre végétale. Si quelques cas se présentent, dans lesquels une culture préalable n'est point utile, ce sera donc là où la terre est mobile et où il n'y a pas à l'approfondir.

Dans un sol qui a été cultivé les reboisements par plantation se font en bien meilleures conditions que sur une friche, et ils y sont complétés plus abondamment par des sujets dus aux apports naturels de

graines des forête voisines. Sur la terre fraîchemeut remuée les semis sont possibles d'ailleurs.

L'expérience a montré dans quels cas les semis sont préférables aux plantations. Ils sont peu dispendieux^ si on les fait clairs^ rares^ au contraire de ce qui a lieu; c'est toujours trop épais. Et il suffit d'enterrer les grosses graines par un hersage léger, ou de recouvrir les petites en traînant un fagot, puis en roulant; c'est presque toujours trop recouvert. Il est très souvent impossible de cultiver les terrains à reboiser, rocheux, déclives, envahis par des arbrisseaux; c'est pourquoi le plus souvent la plantation s'impose.

Dans tous les cas, dès le début, en même temps qu'on opère semis ou plantations, il importe au premier chef d'enfermer le terrain à reboiser, de le défendre par une clôture respectable, fossé, mur ou banquette de terre, palissade ou ronce artificielle. C'est l'homme et ses animaux qu'il faut empêcher d'entrer; le bétail, voilà l'ennemi... des reboisements.

Coupez une lande en deux par une barrière infranchissable. D'un côté laissez paître, et de l'autre mettez en défends. Venez y voir après 10 ans; vous ne reconnaîtrez plus le terrain clos.

Des abris joignant la clôture, des haies d'essences quelconques, d'acacia, d'épine même, bordant et entrecoupant le terrain, hâteront la prise de possession par k forêt. Les accrues autour des bois en témoignent; pour s'en défendre, ne faut-il pas un travail incessant?

Si l'on veut un reboisement rapide, il n'y a donc pas

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à enlever les buissons^ les arbrisseaux, les arbres qui se trouvent sur le terrain. Ce sont les avant-coureurs de la forêt ; par eux seuls ils suffiraient, grâce à leurs graines, à leur abri, à leurs feuilles mortes, pour en assurer la venue sur les terrains en défends.

Cette action de la végétation primordiale, quelle qu^elIe soit, se montre aussi puissante que merveilleuse. Voulez- vous le voir? Sur un terrain soustrait au parcours des bestiaux, observez ce qui se produit au pied et autour de chaque brin, de chaque buisson, puis entre eux s'ils sont nombreux. Des épines ou des coudriers disséminés suffisent, en climat tempéré, pour assurer la production spontanée d'une forêt de chênes, en climat rude Tavënement d'une sapinière.

Si donc vous avez une grande étendue de terrain à boiser, ou si vous vaulcz procéder avec économie plutôt que créer un peuplement uniforme, ou encore si vous désirez avant tout assurer le succès définitif de vos travaux, et enfin dans tous les cas difficiles respectez la végétation forestière déjà maîtresse du terrain. Il lui appartient en vertu du droit de premier occupant. Si elle ne donne point les meilleurs produits, elle concourra du moins à créer la forêt. Une fois le reboisement effectué et assuré, après 4 ou 5 ans, si des buissons, des cépées, des arbres difformes gênent vos plantations, alors vous pourrez les recéper sans grand inconvénient. Leurs recrûs se mélangeront au reboisement sans le recouvrir. En maintes forêts traitées en taillis on rencontre des clairières que la coupe met d'abord à nu et que des plantations travaillent

ensuite à grands frais et petits résultats. Eu général il aurait suffi d'y conserver les cépées éparses pour trouver 25 ans plus tard la clairière reboisée. Le recépage entretient le délabrement de la forêt.

Ces préliminaires posés^ quelles sont^ suivant les cas, les essences à choisir et comment en faire emploi sur un vaste terrain découvert?

En plaines et coteaux, sur terrains légers, même calcaires, on peut se borner à planter par hectare 1,500 bouleaux, espacés de 2'",60 environ, en ajoutant parmi ces bouleaux des glands et des noisettes ou des chênes et coudriers, en nombre à peu près égal, soit un millier de chênes et quelques centaines de coudriers. Les bouleaux n'exigent pas Tétat de massif complet, et ils prennent à peu près même forme en arbres isolés qu'en massif; naturellement, il y aura lieu de remplacer les manquants. En terres fortes, il convient de planter des aunes au lieu de bouleaux, et également au nombre de 1,500 environ par hectare, en ajoutant de même chêne et coudrier. Les plants de toutes ces essences sont bons dès Tâge de 2 ans, et il est préférable de les employer à l'automne ou de très bonne heure à la fin de l'hiver, au lieu d'attendre le printemps. Il est à recommander de choisir le chêne rouvre pour les terrains secs, le pédoncule pour les lieux humides; chacun à sa place, ils végéteront au mieux. Les nombres de plants indiqués ci-dessus peuvent suffire en situations non complètement dépourvues d'abri.

En procédant ainsi on obtiendra immédiatement la

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prise de possession du sol par une essence à végétation rapide, par Tessence principale de Tavenir et par un auxiliaire qui procurera la bonne végétation des deux autres. Ultérieurement la forêt naturelle, plus complexe, saura bien se parfaire. Le hêtre dans les terres légères, le charme dans les terres fortes, le frêne et l'orme, le tremble, le tilleul et autres essences viendront s'y adjoindre en s'adaptant à la station.

Les essences recommandées ont pour elles Findigéiiat, — elles sont du pays, — et la sanction de Texpérience, — on les emploie un peu partout. Mais pourquoi toujours y adjoindre le coudrier, le noisetier, faible arbrisseau?

Essence améliorante au premier chef, le coudrier, par ses feuilles larges et abondantes, donne au sol un ombrage qui suffirait à le maintenir frais. Mortes, ces feuilles s'étalent sur la terre meuble qu'elles protègent contre toute évaporation. Molles, elles se décomposent vite et bien en un terreau doux qui convient aux lombrics, et ceux-ci cultivent et engraissent la terre végétale. Pauvre en racines, le coudrier n'use pas beaucoup d'eau pour son propre compte, il ne craint ni la gelée, ni la sécheresse. Ses radicelles nombreuses divisent et ameublissent la terre. Il procure donc au terrain l'abri, la fraîcheur, la culture et l'engrais, un excellent engrais, surtout dans les sables, surtout sous le chêne ou le bouleau, essences à couvert incomplet et à feuilles acides.

Aussi les chênes sur coudriers ont-ils une belle végétation; cela frappe FœH. Les chênes sur coudriers se

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montrent mieux venants que ne sont au voisinage les chênes sans coudriers. Il est permis d'insister^ le fait étant peu connu. Tel auteur a écrit que le coudrier aime les sols frais ; — et il abonde sur les plateaux calcaires. Tel autre dit qu'il se trouve dans les sols fertiles; — et on le voit partout. N'est-ce pas plutôt qu'il maintient les terrains frais et les fertilise? Il fait les sols bons. On le constate pour le chêne sur les grès du lias et sur les calcaires jurassiques en Lorraine, sur les argiles de Bresse en Bourgogne, pour les sapins sur les roches calcaires du Jura, pour les pins et les sapins sur les granités du Forez. Et cet arbrisseau est de toute l'Europe.

La plantation à la charrue peut rendre quelquefois de grands services. Avec elle on a moins de chances de succès qu'en mettant soigneusement les plants en terre un par un. Néanmoins, avec de petits plants à très bon compte on peut employer ce procédé. En terrain meuble, par nature ou par suite de culture préalable, il suffit d'ouvrir une raie, d'y déposer les plants en les inclinant sur la versée et de recouvrir les racines par une autre versée. En ouvrant d'abord deux premières raies convenablement espacées, Tune à Taller et l'autre au retour, puis deux raies de recouvrement, on ne fait pas de fausses manœuvres. Si la terre est forte, on opère d'abord un labour complet et aussi profond que possible ; puis on ouvre les raies de plantation, mais en les croisant à angle droit avec celles du labour. En évitant de planter trop serré, il convient d'espacer les raies de plantation de 2 à 3 mètres pour

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y disposer Tessence principale, puis d'entremêler d'autres raies qui recevront une essence auxiliaire, à végétation rapide ou à couvert épais suivant les cas.

Dans le Berry, sur les plateaux calcaires, dont on reboise de grandes étendues, on obtient par des semis de pins des résultats très prompts, d'emblée pour ainsi dire. Voici comment on s'y prend. On sème à Tessaim, sur friche, des graines de pin noir et de pin sylvestre mélangées, par exemple 5 kilogr, de pin noir et 2 kilogr. de pin sylvestre par hectare. On donne deux coups de herse, en croix l'un sur l'autre, et c'est fait. Le pin noir réussit mieux que le sylvestre; celui-ci reste en quelque sorte subordonné.* C'est là un inconvénient, car le bois en est meilleur. La forêt uniquement formée de pins est exposée à la ruine par l'incendie ; et pour l'avenir elle est moins bonne que si elle avait un fond de chêne. Enfin le semis sur friche peut coûter de premier jet 40 à 50 fr. par hectare. La plantation de 3,000 bouleaux, chênes ou coudriers n'entraîne pas plus de dépense et constitue la forêt complète et durable. Mais en employant le semis on a la faculté de reboiser immédiatement et presque sans main-d'œuvre de très grandes surfaces.

Dans les montagnes, soit à partir de 400, 500, 600 mètres suivant les régions, ce n'est plus à des feuillus mélangés, c'est aux résineux qu'il faut recourir. La tâche devient un peu plus difficile, ou bien, en d'autres termes, il y a, soit plus de travail à faire, soit plus de temps à attendre. Les résineux à employer sont ceux qui se produisent en plein découvert : l'épicéa,

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lespinSy le mélèze. Et il y a lieu de distinguer les altitudes et les stations.

En basses montagnes^ sur le premier plateau du Jura, on peut utiliser le pin sylvestre en sol sec et le mélèze en sol frais. On emploiera, par exemple, 3,000 plants à rhectare, en les espaçant de i",80 à 2 mètres. L'écartement des plants doit être en rapport avec la fertilité du sol, plus faible donc dans les mauvaises parties que dans les bons endroits. Ces bons endroits, quels sont-ils ? Pour la forêt, ce sont les terrains profonds, qui procurent aux arbres un accroissement rapide en grosseur comme en hauteur. Ainsi, convient-il d'employer 2,500' plants à Thectare, en les espaçant de 2 mètres, dans un lieu oii la terre végétale a 0",20 de profondeur, il est permis de n'en planter que moitié dans une terre profonde de 0°,40, tandis qu'il est bon d'en doubler le nombre en terrain superficiel. L'écartement s'en déduit : pour 1,250 plantfi à l'hectare il est de2",85; pour 5,000 plants, ce n'est que moitié de cette distance, soit l'",42.

Les essences à introduire postérieurement sous le massif, en basses montagnes, pour constituer la forêt longévive, sont le sapin et le hêtre.

En hautes montagnes, sur les derniers plateaux du Jura, il arrive que le climat devient trop humide pour îe pin et le mélèze. C'est à l'épicéa qu'on a recours. Il est prudent de n'espacer les épicéas que de l"*,60, en employant 4,000 sujets par hectare; mais la plantation oblique de tout jeunes plants sous le gazon permet de réduire beaucoup la dépense. Sous ce nom de

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jeunes plants, il faut entendre des épicéas de deux ans ; ils sont bons à employer des cet âge, quand ils n'ont pas été serrés en pépinière. Dans un avenir lointain peut-être, le sapin et le hêtre, soit qu'on les apporte, soit qu'on les attende, s'établiront peu à peu sous les épicéas devenus grands.

Dès le début et toujours, les feuillus en mélange avec les résineux jouent un rôle des plus utiles, parfois nécessaire à la conservation de la forêt créée de main d'homme, comme nous venons de la proposer. Le mélange de chêne ou d'érable, de bouleau, de fruitiers ou autres feuillus, d'arbrisseaux même, est très précieux dans nos plantations de pins, d'épicéa, de mélèze. Il modifie avantageusement la surface du sol par les larges feuilles qui s'y étalent; il attire les oiseaux qui détruisent les insectes, les chenilles entre autres, il exerce enfin une heureuse action sur la végétation et la durée des arbres résineux exposés, hors de leur station naturelle, à un dépérissement hâtif. Ces arbres n'ont chance de bien se développer laque mélangés à des bois feuillus, qui les isolent en les préservant des maladies contagieuses. M. d'Arbois de Jubainville l'a constaté très judicieusement. Il importe donc de leur assurer dès le début la société de ces amis pour que ceux ci croissent parallèlement aux résineux. Et les espacements que nous avons proposés permettent de semer, planter ou conserver entre les résineux, les feuillus propres à la station, qui sont certainement les meilleurs à donner comme appoint à la jeune forêt.

En montagne plus encore qu'en plaine il faut savoir apprécier la broussaille, surtout au sud ou à l'ouest, sur les rochers ou les pentes raides. Les arbrisseaux ou arbres formant la brosse y sont divers. Dans les Alpes de la Drôme, à Grimone, on voit une vraie futaie, formée de chêne rouvre et d'érable à feuilles d'obier, en versant rapide au sud, sur sous-bois de buis et d'amélanchier ; ôtez le sous*bois, et la futaie s'en ira. Ailleurs, c'est tout autre chose, et cette autre chose est utile ou nécessaire. Quelquefois môme, on rencontre d'épais massifs de coudriers. Il semble qu'aucune autre essence ne puisse s'introduire parmi eux et on les coupe tous les dix ans. Laissez-les seulement vieillir et dépérir sur le terrain; la futaie du pays s'y établira.

Quand on veut repeupler une brosse en essences précieuses, il suffit de l'éclaircir avant d'y semer ou d'y planter hêtre ou chêne, sapin ou épicéa, et les sujets de ces grandes essences, une fois qu'ils surmonteront la broussaille, végéteront à merveille.

En résume, l'idée mère des reboisements rapides et économiques, les plus avantageux, en un mot, est dans l'emploi d'une essence primordiale, suivie d'une essence principale et accompagnée d'un ami.

Quant à l'espacement des plants, on ne doit pas le craindre grand, sauf à remplacer les manquants après deux années pour y bien voir. Il suffit de faire en sorte que le massif soit constitué, clos, vers l'âge de 15 ou 20 ans, suivant la situation. Il n'est pas à craindre de laisser quelques parties vides, des trouées, des clairières, qui se boiseront une fois abritées, à la condition

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que le pâturage en soit banni. Ce qu'il faut éviter, c est de n'obtenir que des arbres isolés ; ceux-ci restent courts, branchus, difformes et ils occupent le terrain sans profit.

Les reboisements partiels, entrecoupés, inégaux et d'essences mélangées, sont ceux qui donnent des forêts d'avenir, de môme que les racines à fleur de terre portent de grands et gros arbres. C'est pourquoi il est bon de laisser à la forêt le soin d'achever de se constituer, de s'arranger elle-même. Il serait inutile, onéreux et mauvais, de vouloir tout faire en créant une forêt.

En plantant un jardin, un verger, un parc, on y met ordinairement des arbres beaucoup trop nombreux, pour jouir plus tôt. Vingt ans passés, ils se gênent et se dégradent. De même nos plantations sont généralement trop serrées; on le voit aussi une vingtaine d'années après, souvent un peu tard. Cherchez en forêt un peuplement venu naturellement et qui n'ait pas d'avenir; c'est chose rare. Cherchez, au contraire, une plantation qui soit parfaite. Dans les pineraies des Landes, précitées, les pins sont trop serrés dans la jeunesse et les feuillus font défaut.

En reboisant, contentons-nous donc de faire le nécessaire pour approcher des conditions dans lesquelles la nature crée et développe les bois.

Établissement de la Végétation sur des Rochers. — Il est telle forêt dont le sol n'est que rochers ; il est telle montagne rocheuse qui autrefois a été couverte de bois, et telle autre qui, de nue qu'elle était, se garnit de verdure d'année en année. Le boisement des

rochers mêmes est donc souvent possible; il en est ainsi toutes les fois qu'il se trouve des interstices entre les roches.

Ces intervalles sont remplis de terre ou bien vides. Dans le premier cas la végétation ligneuse s'y établira spontanément en commençant par des saules, des cerisiers mahalebs, des coudriers, des épines, des églantiers, par exemple, dans les calcaires des climats tempérés ; à Taide de chèvrefeuilles, de sorbiers, d'épicéas, de pins de montagne, dans les hautes régions ; au moyen de buis, de chênes verts, de pins d'Alep et autres essences ligneuses sur les calcaires chauds du Midi; par des bouleaux, des genévriers et d'autres résineux suivant les climats, sur les roches de granité, de grès, de gneiss, et autres de nature siliceuse. Entre ces végétaux, grêles ou développés, de nouvelles plantes se produisent qui prennent plus de force que les premières; elles se multiplient et, avec le temps, la forêt se constitue d'elle-même, incomplète d'aboixl, inégale, puis de plus en plus forte et pleine.

On peut imiter cette action. Choisir les points où la terre est amoncelée, la ramasser au besoin dans des trous assez grands et établir quelques boutures de saules dans les fissures, semer du coudrier, du tilleul ou du chêne, entre les roches, disséminer des plants de bouleau en pleine lumière ou des hêtres à Tabri, déposer des graines de pin dans la terre meuble, planter quelques épicéas dans Therbe, semer du sapin à Tombre des blocs, tels sont par exemple les soins à prendre en n'employant que des essences locales, en évitant la

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dépense et tout enlèvement de buissons ou de végétaux quelconques. Dix ans, quinze ans^ vingt ans plus tard, on pourra reprendre ou continuer l'œuvre commencée; les conditions de sol, de fraîcheur et d'abri seront déjà modifiées et meilleures.

Il faut insister sur la nécessité do l'emploi d'essences indigènes, locales même, quand les conditions de la végétation sont difficiles ; le mélèze fait merveille dans les Alpes françaises, l'épicéa sur le haut Jura, le hêtre dans les hautes Vosges, et le pin en Auvergne. Mais les planteurs ont une propension marquée à chercher mieux que possible, ou midi à quatorze heures. Le besoin du merveilleux se retrouve en tous pays, en France comme au delà de la frontière. Ainsi, sur la croupe même des Vosges, sur les chaumes de la commune alsacienne d'Urbeis, qui entourent le lac Blanc, les forestiers français ont effectué, avant 1870, des reboisements en essences diverses, épicéas, mélèzes, pins et aroles, peu éloignés de leur station, les épicéas surtout. Les pins achèvent de disparaître, les mélèzes les suivent de près, et les épicéas, échevelés et usés par le vent d'ouest, luttent sans succès.

Survenus après 1870, les forestiers allemands veulent faire mieux, et travaillent chèrement en employant des essences résineuses diverses, même les plus étrangères. 11 est permis de leur annoncer un succès encore plus complet.

Il n'est guère qu'une essence à laquelle on n'ait pas recours au lac Blanc; c'est celle qui arrive naturellement sur les chaumes, le hêtre dont les massifs épais

font r arrière-garde de la sapinière tout le long du seuil des hautes Vosges^ qui végète en buissons épars, indéfiniment tenaces, jusque sur Tescarpe dominant le lac même, qui a donné son nom à la tête du Fau, et qui forme les débris de la brosse, d'où le Bressoard a tiré le sien. S'il est un fait qui crève Tœil, quand on suit le seuil frontière, du Hohneck au lac Blanc, c'est que Tarbre de la localité est le hêtre. Sur les versants seulement s'établit le sapin, et Tépicéa se tient rapproché des fonds humides. Voyez cela de la terrasse même de la Schlucht.

Quand les interstices entre les roches sont vides, il arrive, en climats frais ou humides, que la mousse tapisse les rochers ; peu à peu cette mousse laisse des détritus noirâtres qui s'amassent dans les creux, des fougères y naissent, un bouleau s'y montre, un beau jour un sapin y a pris pied ; ses longues racines, contournant les rochers sous la mousse, vont chercher le terreau frais dans les profondeurs; Tarbre vit, s'élève, fixe les roches mobiles, les recouvre d'aiguilles mortes, ombrage et abrite de plus en plus les alentours.

A la seule condition qu'on n'y touche pas, qu'on lui laisse sa mousse, ses rochers, ses racines et toutes ses branches, il croîtra, fructifiera et produira d'autressapins, soit dans le voisinage immédiat, soit a distance. Le murger, le clapier, Téboulis ou les roches seront cachés peu à peu et disparaîtront enfin sous le couvert des arbres. Dans cinquante ou cent ans il peut arriver même que la forêt soie entièrement constituée.

Il n'est pas impossible de hâter ce moment en re-

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cherchant les dépressions^ les excavations profondes uii se trouve un peu da terreau, pour y déposer des graines. Mais on n'a quelque chance de succès que là où la roche est stable et fixe ; sur les points où elle est mobile il n'y a rien qu'à attendre, à moins qu'on ne préfère la fixer par des travaux dispendieux.

Moins le climat est frais, plus les difficultés sont grandes; et, même, en climat très sec le reboisement des rochers devient à peu près impossible, à peu près, car il n'est guère de cantons où la forêt ne s'établisse, si l'homme ou ses animaux n'interviennent.

La roche la plus ingrate est peut-être bien Targile pure et, après elle, la marne compacte; mais celle-ci se délite à l'air, ce qui en rend le boisement possible. La gare de Chalindrey (Haute-Marne) en offre un assez bel exemple. En 1884, l'élargissement de la voie mit à nu une haute falaise dont on soutint le pied par une forte muraille. Le haut forme un talus rapide, taillé dans les marnes bleues du lias. Pour le fixer, après avoir laissé pendant deux ans cette terre sauvage se désagréger à F air libre, on y planta des acacias, c'était une entreprise hardie. Les ouvriers travaillaient soutenus par des cordages à 25 ou 30 mètres de hauteur.

On creusa des trous de mètre en mètre à 0'",30 de profondeur, à l'aide de barres en fer, rondes, de 3 à 4 centimètres de diamètre, qu'on enfonçait à coups de masse. On y introduisait les racines du jeune acacia, puis on remplissait les trous avec de la terre fine. Cette plantation est revenue à 7 fr. Tare Elle a réussi.

Les jeunes acacias, après 7 ans de plantation en 1893, maintiennent déjà le terrain et on peut en admirer la verdure du trottoir même de la gare. Ils ont pour eux l'exposition qui est celle du nord, et Tabri contre le sud et Fouest.

Restauration des Montagnes. — Les procédés ordinaires du reboisement, que nous venons d'étudier, sont généralement applicables dans les régions basses, d'une altitude qui ne dépasse guère 500 mètres, et dans les régions moyennes qui s'élèvent en France jusqu'à 1,000 mètres au-dessus du niveau de la mer, ou, plus exactement, de 800 à 1,200 mètres suivant la latitude.

Mais dans les hautes régions, où la culture agricole n'est plus qu'une exception ou une erreur, on se heurte h des difficultés spéciales. Dans les Alpes et les Pyrénées le climat, passant brusquement d'un extrême à l'autre, n'offipe pour ainsi dire aucune transition de l'hiver h Tété , le sol, en pente rapide, parfois instable, souvent même réduit à la base minéralogique, est ingrat et exposé à se dessécher à fond. Enfin les reboisements y sont sujets à des accidents de tous genres, inconnus ailleurs, tels qu'érosions, éboulements, pâturage des brebis et des chèvres. Là donc il importe avant tout de se prémunir contre les insuccès.

D'autre part, les surfaces sont immenses et les terrains sans valeur. Les dégradations sont néanmoins rapides et les dégâts parfois terribles. Nous avons en France 30 départem**.nts plus ou moins ravagés par suite du déboisement ; ils ont perdu 89,000 habitants, après le recensement de 1866, en 15 ans, et les désas-

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très causés annuellement par les inondations depuis 40 ans se sont élevés en moyenne à 89 millions de francs. L'inondation de la Garonne en 1875 a coûté 100 millions^ celle de la Loire en 1856, environ 300 millions, et toutes les Alpes ont été dévastées simultanément. II semble même que ces faits se reproduisent toujours plus graves. Dans les Alpes, on n'avait pas souvenir d'inondation comme celle do 1856, dont les traces restent sur beaucoup de points ineffaçables. A Toulouse, on n'avait pas la tradition d'un flot aussi terrrible que celui de 1875.

Il y a là, on le sent, une œuvre de salut public. Des reboisements sur une grande échelle sont la seule mesure efficace pour modérer, atténuer et maîtriser les inondations, sinon pour les faire cesser; il y en aura tant qu'il pleuvra, mais en pays boisé elles ont un caractère pour ainsi dire inoffensif par suite du ralentissement des eaux dès l'origine.

11 paraît utile d'indiquer ces faits pour en conclure qu'il ne s'agit pas ici de reboisements ordinaires et à la portée de tout le monde. Cependant les propriétaires de t-errains en montagnes peuvent avoir intérêt, pour leur propre compte, à ne pas les négliger. Et en pareil cas ils se trouvent conduits à éviter une dépense hors de rapport avec la valeur des bois à créer, en laissant à l'action naturelle une très large part dans la reconstitution de la forêt.

En ces conditions, le meilleur procédé applicable est celui du reboisement graduel.

Il consiste premièrement à mettre le terrain en dé-

fends pendant quelques années pour qu'il se consolide et que les plantes spontanées^ herbes et arbustes^ en reprennent possession au moins partielle.

Ensuite seulement il est opportun d'intervenir directement par des semis ou plantations d'arbres^ en opérant d'abord sur les points où il est facile de réussir, dans les parties fixées par la végétation spontanée, dans les dépressions terreuses, abritées, fraîches. On obtient ainsi des bouquets ou seulement des plants épars, comme il arrive naturellement dans les pâturages abandonnés. Entre ces jeunes sujets le sol se couvre d'herbes abondantes ; bientôt les petits plants y maintiennent quelque fraîcheur et un certain abri; on peut alors multiplier les bouquets et les plants, mais en négligeant encore les parties où le terrain reste mobile, dénudé, entièrement exposé au vent.

En revenant ainsi trois ou quatre fois dans un canton, à 5 années d'intervalle par exemple, et après 5 ans d'une première mise en défends, on a toutes chances de le trouver, au bout de 25 à 30 ans, couvert d'un jeune massif qui se complétera et se régularisera de lui-même.

Si donc le terrain à reboiser a été divisé au préalable en cinq lots, on peut en parcourir un chaque année par le reboisement partiel, de sorte qu'avec même dépense annuelle il est possible d'embrasser immédiatement 5 fois plus de terrain que par le reboisement complet de premier jet.

Il est facile de comprendre qu'en se bornant tout d'abord à implanter ainsi des embryons de forêts sur les

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points les plus favorables on peut opérer sur de grandes surfaces et sans grandes dépenses ; on prend donc rapidement possession du sol^ on s'aide autant que possible du concours des forces naturelles^ et enfin, à supposer qu'un jour ou l'autre les travaux restent incomplets, la forêt se développerait d'elle-même avec le temps * .

Les bois jeunes sont d'ailleurs les plus efficaces contre les érosions et le dessicbement du sol ; en très peu d'années ils les préviendront, même s'ils ne sont encore qu'à un état clairière. Quant au pâturage misérable, dont on est privé dès le début, il se trouve remplacé par la récolte, à la faucille, des herbes qui se développent entre les bouquets de jeunes plant<s.

Les vielles futaies, si utiles comme abris contre le vent, ne donnent au terrain qu'une protection insuffisante contre les érosions, quand elles n'ont pas de sousbois. C'est donc la forêt d'âges mélangés, divers, qui réalise le maximum d'effets utiles au point de vue hydrologique et météorologique. Le simple aspoct du feuillage à toutes les hauteurs suffit à Tindiquer.

Le choix des essences à employer dans les hautes régions n'est pas embarrassant.

Là, en effet, en raison des conditions difficiles de la végétation, les essences spontanées, aborigènes, qui se trouvent dans la station sont les seules dont la réussite

i.M. Benoit d'Eatrevaux, propriotairo à Saiat-Priest (Ardéche)i a 1res bien expose ces faits dans uq article du Bulletin n« 7 de la Société française des Amis des arbres, après les avoir constatés dans les Cévenncs comme nous l'avions fait dans les Alpes.

est certaine^ et souvent même il n'y a qu'une seule essence à employer. C'est par exemple l'épicéa dans les Alpes fraîches du bassin de Tlsère^ le mélèze sur les versants enherbés des Alpes sèches du bassin de la Durance^ le pin sylvestre en bas et le pin de montagne en haut des versants arides^ le saule daphné dans les ravines qu'il occupe et défend, l'aune blanc sur les terres fortes dont il s'empare au loin par ses drageons. Et, de même ailleurs, les essences primordiales frappent les yeux.

Les plantations sont préférables aux semis à moins qu'on n'ait des graines très abondantes. Dans ce dernier cas on peut semer les pins à la volée sur le sol à demi gazonné, à l'automne avant la neige, le mélèze en rigoles étroites, au moment même de la fonte de la neige et sur sol enherbé, l'épicéa par potets ou par bandes, et seulement après 1 écoulement des eaux de neige, dans les climats humides qui lui sont propres.

Les plantations de résineux se font au premier printemps, avec de tout jeunes plants disposés dans des potets profondément cultivés ; les boutures de saule, fortes et longues, s'enfoncent au plantoir à l'automne ; les aunes, pris en pépinière, peuvent être aussi mis en terre à l'automne, après les pluies de septembre, ou même parfois après celles d'août, comme la plupart des plants d'essences feuillues. 11 est très important de choisir pour tous ces travaux le moment favorable, qui est court dans les hautes régions, et d'employer de bons plants et de bonnes graines bien plus que d'en multiplier l'emploi.

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L*ouverture de bandes horizontales, continues, qui rayent la pente en formant de petites terrasses, procure certains avantages ; mais dans les pentes raides ceuxci sont plus que compensés par la dépense et par la déformation des versants. Avec de simples trous on peut obtenir les mêmes résultats et à moindres frais, tout en laissant au terrain sa pente et sa tenue.

Le mont Aurouze en Dévoluy présente peut-être le plus bel exemple d'une montagne en ruines. Il s'élève à quelques kilomètres au nord de la station de Montmaur sur le chemin de fer de Gap à Veynes, et Taccès du plateau terminal, à 2,712 mètres d'altitude, n'est pas extrêmement difficile*. De ses flancs rocheux de calcaire crétacé, en éboulis de toutes parts, descendent aux affluents du Drac vers le nord et à ceux du Petit Buech vers le sud d'immenses clapiers {lapidaria) de pierres en mouvement. Il est impossible d'imaginer cette désolation. Les derniers pins de montagne, hêtres et sapins isolés sur quelque arête inaccessible indiquent encore qu'il y eut là des bois.

Le Dévoluy, sur 48,000 hectares, recevait en 1873, non compris ses 10,000 brebis, 50,000 moutons transhumans; il n'a plus que 2,000 habitants, soit quatre malheureux par kilomètre carré.

La suppression absolue du parcours sur la moitié du territoire qui forme le massif et les pentes de T Aurouze suffirait à lui rendre la stabilité, la végétation et la couleur mordorée qui lui a valu son nom avant