CONCLUSION

Un propriétaire soucieux de ses intérêts et connaissant son bois, taillis simple ou sous futaie, forêt jardinée ou massif d'arbres de même âge, se demande naturellement quelles sont les améliorations à faire et quelles coupes il convient d'opérer. A cet égard, chaque forêt comporte, comme nous Tavons vu, des soins particuliers et un traitement propre ; mais en outre il est des faits généraux trop souvent méconnus.

L'amélioration principale des forêts est celle qu'y apporte le temps par le développement naturel des bois. On peut aider les essences les plus précieuses et les meilleurs sujets en leur ménageant la place néceissaire et un milieu convenable; mais pour y réussir il est indispensable de connaître les conditions de la végétation et la valeur des produits. Le caprice ainsi que la routine sont ici, comme ailleurs, de mauvais guides; aussi, les bois se développant d'eux-mêmes, est-il sage, à défaut de connaissances sûres, de s'abstenir d'y toucher.

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Dans un livre sur les forêts on parle constamment de coupes et d'exploitations ; c'est inévitable, les exploitations constituant tout à la fois la récolte et le traitement des bois, à Tinverse de ce qui a lieu en agriculture. Mais on tomberait dans une erreur des plus regrettables si Ton croyait qu'en général on améliore une forêt en y enlevant des arbres; ce serait presque aussi faux que d'attribuer à une opération chirurgicale l'amélioration du corps humain. Ces opérations, de même que les exploitations forestières peuvent être nécessaires, mais une bonne hygiène seule permet ensuite au sujet, homme ou arbre, peuple ou massif, de se reconstituer et de s'améliorer.

Cela dit, on ne peut méconnaître que, dans une forêt où ont eu lieu dés coupes annuelles, à moins qu'elle ne soit usée à fond, il y a presque toujours quelque chose à prendre, sinon des produits principaux, au moins des tiges à enlever sous forme d'éclaircie, des arbres dégradés ou gênant les sujets d'avenir. Toute la dijficulté est de savoir où, quand, comment il convient d'en disposer. Il est d'autant plus important de s'en rendre compte que c'est là très fréquemment le seul expédient qui permette au propriétaire d'attendre la restauration d'une forêt appauvrie.

Il est facile en effet de déduire des faits exposés dans cet auvrage que, pour rétablir un taillis simple surmené par des coupes exagérées, il faut souvent