FORÊTS DE PIN SYLVESTRE

D'autres fois on a simplement en vue de produire du bois ; dans ce cas, il est avantageux de maintenir les pins jusqu'à Fâge de fertilité, en continuant à les éclaircir tous les dix ans. On en obtient de la sorte les revenus les plus grands, ainsi que la reproduction naturelle. Tant que les pins restent bien venants, le revenu annuel ne fait que s'accroître; ainsi, la pineraie qui a produit 4,000, 5,000 ou 6,000 francs dans ses quarante premières années, en produira peut-être autant dans les vingt années suivantes, à moins de (juelque dégradation accidentelle.

A l'âge de complète fertilité, vers 60 ans par exemple, on peut exploiter la bonne moitié des arbres du massif et en extraire immédiatement les souches. Le terrain se garnira bientôt de jeunes pins, et quand le recru sera devenu bien apparent, haut d'un mètre par exemple, on viendra enlever encore la moitié des arbres conservés. En les coupant tous à la fois, on dégraderait la jeunesse, et d'ailleurs, les arbres gardés, qui sont naturellement les plus beaux, se développeront encore pendant quelques années dans de bonnes conditions et ils donneront plus tard des pièces de choix.

Cette reproduction par voie naturelle procure une excellente forêt, longévive et bien constituée, soit en pins seuls, soit en pins mélangés d'essences diverses, soit en bois feuillus spontanés, chênes et

autres, ou même eu sapins, qui ont reformé sous les pins la forêt naturelle au pays.

Quand la jeune forêt reconstituée sous la pineraie se trouve composée de bois feuillus ou de sapins, ce n'est pas en trois fois qu'il convient d'exploiter les pins du vieux massif, mais en quatre ou cinq coupes au moins ; elles se suivront à 5 ou 6 ans d'intervalle et porteront chacune sur le tiers environ des sujets restant avant le passage de la coupe; les derniers pins, les plus beaux, seront conservés longtemps encore avec avantage.

Dans certains pays, on récolte la feuille sous les pineraies en ramassant au râteau les aiguilles tombées sur le sol, ainsi que les autres feuilles^ herbes et arbrisseaux qui s'y trouvent. Cette récolte du soutrage, utile par la litière et Fengrais qu'elle procure à une agriculture peu avancée, est très nuisible à la forêt, qu'elle appauvrit rapidement et complètement quand elle est plusieurs fois réitérée. Le soutrage annuel peut avoir, suivant les localités, une valeur qui s'élève à 10, 20 ou 30 fraùcs par hectare. Mais en mettant un intervalle de cinq années entre deux enlèvements de feuilles dans un même canton, il est possible de tirer bon profit du soutrage accumulé, tout en laissant au sol des éléments indispensables.

Forêts de pin maritime.

Les éclaircies font la base du traitement de toutes les espèces de pins, mais avec des différences dans l'application. Ainsi le maritime, au feuillage rare, exige plus d'espace encore .que le sylvestre ; il est d'ailleurs destiné principalement à donner de la résine, et, pour cet objet, il est bon d'en isoler les cimes; mais il est inutile de les espacer à plusieurs mètres l'une de l'autre, comme on le fait trop souvent. Dès que celles-ci ne se touchent plus, les pins se trouvent soumis à une insolation complète et il n'y a plus aucun intérêt à en diminuer le nombre.

Uniformes et très denses, les pignadars créées par semis artificiels doivent être éclaircies de très bonne heure ; il convient d'y opérer un dépressage dès l'âge de dix ou douze ans au plus tard, et d'y revenir tous les cinq ou six ans, hardiment, mais sans isoler les pins avant l'âge de 20 ans. Alors on ne conserve plus que 600 ou 700 tiges à l'hectare et on commence à résiner à mort les pins, au nombre de 200 par exemple, qui doivent disparaître dans la prochaine éclaircie, quatre ou cinq ans plus tard. A 25 ans, on réitère cette opération, et enfin, vers 30^ ans, on ne laisse plus que 250 à 300 pieds par hectare, puis on commence à résiner à vie l'ensemble des arbres.

Le nombre des tiges se réduira encore et successivement à 200 et 'même à 150 vers Tâge de 60 à 80 ans.

En opérant les premières éclaircies, il est bon d'élaguer les branches basses des tiges conservées ; on prévient ainsi les nœuds secs et on facilite le résinage ; mais il est inutile et regrettable d'élaguer plus haut que les quarres ne s'élèveront, c'est-àdire au delà de 3 à 4 mètres. Ce serait diminuer la vigueur de l'arbre et sa richesse en résine.

Pour obtenir du résinage des produits abondants et soutenus, il faut éviter de l'exagérer. Une quarre large de 8 centimètres, du vif au vif, est suffisante ; en lui en donnant 12, on fait à l'arbre des plaies affreuses. Un repos d'une année, après quatre ans de résinage, est nécessaire aussi dans la jeunesse des pins pour en prévenir l'épuisement et assurer à la forêt richesse et longévité. Ménagée, la pignadar des Landes peut durer 120 à 130 ans; surmenée, elle s'alanguit bien vite et il faut la renouveler à un âge moitié moindre.

Le soutrage ou l'enlèvement annuel des sousbois, bruyères, ajoncs, arbousiers et autres végétaux sous-ligneux, donne, ainsi que le pâturage, quelques produits accessoires intéressants dans les landes, où la paille et l'herbe font défaut ; il prévient aussi, dit-on, les incendies.