FORÊTS DE PIN MARITIME

Ce qu'il y a de certain, c'est que le soutrage et le pâturage appauvrissent et dégradent la forêt. On voit ce qu'ils rapportent, on ne se rend pas compte de ce qu'ils font perdre. Et, comme le bois et la résine sont les produits principaux, il est toujours d'une bonne administration de modérer le soutrage et le pâturage à un degré tel qu'ils soient presque inoffensifs, à la moitié, par exemple, de ce qu'on pourrait, à la rigueur, en tirer.

C'est ce qui aurait lieu avec le soutrage bisannuel et restreint à l'enlèvement des arbustes, réserve faite expressément des feuilles tombées sur le sol, et avec le pâturage limité à un nombre de bêtes beaucoup moindre que le maximum possible. Du reste, si l'on calcule bien, on trouvera généralement que le pâturage en forêt n'est qu'un leurre; les bestiaux y vivent, mais n'y gagnent rien, ce qui n'enrichit pas leur maître.

Quant aux incendies, fléau dévastateur des pineraies, il est certain que le nettoiement du sol en atténue les effets; mais il n'est pas assez complet pour les prévenir. Il y a mieux à faire pour s'en défendre ; c'est d'ouvrir dans les pignadars de larges tranchées plantées de chênes pédoncules.

Actuellement on établit, de kilomètre en kilomètre, des tranchées dites garde-feu, qui ont 10 mètres de largeur et qui se coupent à angles droits; on cherche à isoler ainsi des carrés de 100 hectares.

Mais risolement n'est pas suffisant malgré le débroussaillement du sol de la tranchée, et il faudrait donner à celle-ci 30 mètres de largeur pour être à peu près sûr d'arrêter le feu. Ce serait perdre par là même une immense surface et consentir à des travaux d'entretien gigantesques.

Or, le chêne pédoncule est l'arbre des Landes, aussi bien que le pin maritime ; il y montre une végétation admirable; il y donne des produits énormes et un excellent bois, en taillis comme en arbres. Il ne semble pas douteux que la forêt de chêne peut fournir dans les Landes un revenu plus grand •que la pignadar elle-même; les taillis de M. Chambrelent, à St-Alban, tout récents qu'ils sont et si jeunes qu'ils soient exploités, donnent déjà par hectare plus de 50 francs de revenu annuel. Les taillis sous futaie produiraient le double et les massifs de futaie plus encore. Mais le chêne ne réussit que dans la lande assainie, soit par des fossés, soit par le terreau et les racines de la pignadar. Celle-ci est donc vraiment le précurseur de la forêt de chêne, qui peut la protéger à son tour.

Sur des garde-feu, espacés d'environ 1,000 mètres et larges de 30, non ouverts, mais tracés seulement dans la pignadar, qu'on défriche donc, au beau milieu, une ligne de 5 à 6 mètres, bien entretenue et servant de chemin, et qu'on la borde de chaque côté d'une zone plantée de chênes sur 12 toètres de largeur.