JARDINAGE DES PINS ET DU MÉLÈZE

Il n'est pas nécessaire de revenir très souvent dans le* même canton ; il suffit d'y passer tous les douze ou quinze ans dans les pineraies, dont les arbres peuvent souffrir de l'état serré et sont quelque peu exposés à dépérir accidentellement; tous les quinze ou vingt ans seulement dans les forêts de mélèze, dont les sujets, morts ou vifs, se conservent très bien. En tenant compte des lignes naturelles du terrain, on établira donc un certain nombre de coupes à peu près équivalentes, quatorze ou dixhuit peut-être, et chaque année on exploitera les. 256 arbres dans l'une d'elles.

On s'attachera d'abord à prendre dans les jardinages les bois les plus vieux et les moins bien venants, en ayant soin d'abattre plusieurs arbres voisins, de manière à découvrir de petites surfaces de deux, trois ou quatre ares ; la coupe des 256 arbres ainsi fractionnée mettra le sol à découvert de place en place.

Sur chaque place on coupera les perches corpprises entre les pieds d'arbres en même temps que ces derniers ; mais on ne comptera dans les deux cent cinquante-six arbres à exploiter annuellement que les vrais arbres et non les perches, les tiges deO",25 et plus, par exemple. Sur toute l'étendue de la coupe, il convient de faire tomber de même les tiges trop serrées ou dépérissantes, mais sans les comprendre dans la possibilité tant qu'elles n'ont pas ce diamètre minimum.

Si le sol est durci sous les pins, ou CQUvert de bruyères, d'arbrisseaux, de bois feuillus, ou fortement enherbé sous les mélèzes, il convient d'en ameublir la surface, au moins partiellement et par une culture superficielle, après l'exploitation, sur les points où il a été mis à découvert. C'est le moyen d'en assurer le reboisement naturel immédiat. Mais quand la pente est très rapide, il faut au contraire éviter cette culture, alors dangereuse et inutile.

Quelques plantations ou semis dans les parties hautes et une bonne clôture entre le bois et les pâturages, fossé, mur ou banquette, tels sont généralement les seuls travaux utiles dans ces forêts.

En raison du jardinage même, le pâturage y est inadmissible, parce qu'il se trouve de jeunes semis disséminés dans toutes les coupes ; les élagages de branches y seraient également désastreux.

Forêts de pin d'Alep.

Les rochers calcaires de Provence portent encore de vastes forêts de pin d'Alep, mélangé de chêne kermès, de chêne vert oti de chêne blanc. Souvent on exploite les feuillus en taillis et on se borne à réserver les plus beaux pins lors du passage des coupes, le pin étant l'essence la plus précieuse. On ferait mieux encore en subordonnant la coupe du taillis de chêne à l'exploitation des pins.

Pour tirer le meilleur parti de ces pineraies, il suffit d'y faire du jardinage adapté à l'essence. La forêt divisée en vingt ou vingt-cinq coupes, on peut se borner à enlever successivement dans chacune d'elles les pins mûrs ou dominant des semis et les tiges trop serrées, en même temps qu'on recèpe avec soin le taillis de chêne. Ce recépage, eflfectué sous des pins isolés pour la plupart, entretiendra un sous-bois des plus utiles par son couvert et par ses produits, tout en permettant la reproduction de la pineraie; et le jardinage des pins, réduit aux bois mûrs ou surabondants, donnera bientôt la prépondérance à l'essence la plus précieuse en assurant le développement des arbres.

La plupart du temps on exploite ces pins trop jeunes, avant qu'ils soient assez gros pour fournir

de bonnes planches. C'est d'autant plus regrettable qu'on en trouve à Marseille un placement très avantageux et qu'en quelques forêts même, aux environs de Toulon, le pin d'Alep peut faire des bois de marine d'un certain prix.

Le pâturage des moutons et des chèvres, qui n'offre sur ces rochers que le plus minime intérêt, suffit à y maintenir les forêts dans un état de misère manifeste. Qu'on le supprime, et dans vingt ans, elles seront en massif plein, de chêne et de pin ; tout au moins qu'on le restreigne à la moitié de l'étendue, aux coupes les plus âgées dont le sous-bois est à peu près défensable, si Ton veut conserver une forêt productive.

Les personnes qui peuvent douter des bons résultats de la mise en défends n'ont qu'à l'expérimenter, mais complète et durant une dizaine d'années, sur un canton, sur une coupe même, si petite qu'elle soit, pourvu qu'elle reste close. Elles en constateront les excellents effets.

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