RÉPARATION ET CONSOLIDATION DU RACHIS
Il est du plus haut intérêt pour le praticien de savoir comment le rachis fracturé par la perte de substance somatique due à la tuberculose se répare et se consolide, et au bout de combien de temps : car de cette connaissance découlera naturellement la thérapeutique.
Il sera en effet inutile de maintenir le pottique guéri dans des appareils de contention, il sera inutile et même dangereux d'essayer de diminuer l’inflexion vertébrale quand la consolidation est produite. Mais on devra bien se garder d’enlever l'appareil de contention au malade non guéri. Il ne faut pas confondre consolidation du rachis avec guérison du mal de Pott.
Le rachis, en effet, se consolide d’une manière plus ou moins complète, alors que la tuberculose vertébrale n’est nullement guérie : on en à la preuve dans les maux de Pott fistuleux. A l’autopsie, on trouve souvent de vieux maux de Pott présentant un cal solide qui maintient les deux segments, tandis qu'il existe encore des abcès.
La réparation et la consolidation du rachis surviennent très tardivement dans le cours du mal de Pott.
La cause en est dans l’excessive lenteur d'évolution de la tuberculose osseuse. Cette lenteur que l’on peut observer dans le spina ventosa, la tumeur blanche du genou, la coxalgie, etc., est d'autant plus marquée que le foyer osseux est plus exposé à être mobilisé. Aussi n'est-il pas étonnant que l’on ne puisse constater de commencement de réparation qu'après deux ou trois ans, pour le moins. Jamais avant deux ans on ne trouve trace de consolidation dans le foyer vertébral, la durée de la période destructive étant
toujours très longue, aussi longue d’ailleurs, on peut le dire, est la période de réparation dont la durée dépasse presque toujours plusieurs années. On ne peut guère escompter une réparation com- ‘plète qu'après quatre, six, dix ans et plus.
Mais dans la consolidation du rachis nous devons considérer deux ordres de faits, et étudier séparément ce qui se passe dans le foyer tuberculeux lui-même au niveau de la colonne somatique, et ce qui se passe dans le rachis postérieur au niveau des arcs postérieurs correspondant aux vertèbres atteintes, ou encore au-dessus ou au-dessous.
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