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La formule stéréo-chimique est la suivante et donne des indications précieuses sur la constitution même du cinnamate de benzyle :

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En effet, le cinnamate de benzyle va tirer évidemment ses propriétés fondamentales du radical cinnamique et du radical benzylique qui entrent dans sa composition.

JACOBSON, LANDERER et d’autres auteurs ont montré que l'acide cinnamique présentait une action particulièrement active sur la leucocytogénèse, avec excitation de la bactériophagie, neutralisation des toxines et particulièrement vis-à-vis de la tuberculine de Koch, et enfin les propriétés sclérosantes. La toxicité du radical cinnamique est pratiquement nulle, ainsi que l’a montré BLUSsON, en 1918, puisqu'il lui a fallu 1 gr. 75 d’acide cinnamique par kilogr. pour tuer un lapin en une heure.

En ce qui concerne le radical alcool benzylique, c’est encore JACOBSON qui a réalisé un ensemble de travaux importants sur les propriétés de l’alcool benzylique dans la thérapeutique humaine. L'alcool benzylique présente une action dissolvante particulière vis-à-vis du bacille de Koch. Il désagrège d’une manière générale les organismes bactériens et les rend moins aptes à prendre les colorants. II jouit, en outre, d’un pouvoir antitoxique certain, puisque des bacilles de Koch tués par la chaleur à 120° perdent toute espèce de virulence si on les a mélangés avec de l’alcool benzylique. De même des doses mortelles de toxines diphtériques et tétaniques, mélangées in vitro avec de l’alcool benzylique, puis injectées sous la peau à des cobayes, ne provoquent pas la mort de ceux-ci.

L'alcool benzylique possède également une action empêchante sur les diastases, par suite de l’affinité qu’il possède pour celles-ci (JACOBSON. — Travaux sur l’action de l'alcool benzylique sur la pepsine, sur la pancréatine,

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sur les lab-ferments, les ferments lactiques et la levure de bière).

Les propriétés physiologiques et thérapeutiques du cinnamate de benzyle se trouvent ainsi participer des propriétés de ses deux groupes fondamentaux.

Le cinnamate de benzyle détermine un peu de tachycardie et quand les doses augmentent jusqu’au seuil de toxicité, il s'établit progressivement une dyspnée intense, avec congestion générale du foie et de l’encéphale, présence de nombreux foyers hémorragiques et dilatation du cœur droit, BRISSEMORET a montré que le cinnamate de benzyle possédait une action hypnotique, en diminuant l'excitabilité motrice et réflexe du système nerveux central. Aux doses habituelles de 5 à 10 centigrammes par 24 heures, le cinnamate de benzyle est complètement inoffensif pour l'individu normal. À ces doses thérapeutiques, il régularise la température, possède une action sur l'appareil pulmonaire et, par son action antitoxique marquée, devient un médicament synergique de la cholestérine dont nous avons parlé précédemment.