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L’aortite syphilitique chronique s’en distingue anatomopathologiquement par les lésions suivantes :

1° Un épaississement, une induration, une rigidité des parois aortiques, avec une altération lente aboutissant à la dégénérescence, à l’atrophie, à la perte de résistance de la tunique moyenne.

29 L’allongement de l'aorte.

8° La dilatation de l'aorte provenant de cette atrophie de la média et principalement de la disparition de ses fibres élastiques.

Le processus dégénératif aboutit à des formations athéromateuses et à une calcification qu'on ne trouve pas dans les formes aiguës.

L’altération fibreuse et cicatricielle de l’aorte se propage aux valvules sigmoïdes qui se rétractent, créant une insuffisance aortique. Les mêmes lésions amènent le rétrécissement des artères coronaires donnant lieu aux accès d’angine de poitrine.

L’aortite syphilitique aiguë et l’aortite syphiitique chronique se différencient aussi au point de vue clinique.

L’aortite aiguë débute lentement généralement, brusquement quelques fois. Elle s’annonce par des douleurs et une sensation de constriction rétrosternale. Elle peut simuler l’asthme ou s'accompagner de palpitations douloureuses. A ces symptômes s'ajoutent de la dyspnée, une toux sèche et quinteuse. Le faciès est pâle et angoissé. L'état général inquiétant offre de l’analogie avec celui des endocardites infectieuses.

Au cœur le deuxième bruit est dédoublé ; il y a un souffle diastolique à la base: Le premier bruit est prolongé.

L'évolution est rapide et la mort peut avoir lieu par aggravation de l’état général, par asystolie ou au milieu du complexus symptomatique de l’angine de poitrine.

Les formes d’aortite chronique apparaissent beaucoup moins graves de prime abord. Les lésions constituées très lentement depuis longtemps sont cicatrisées. L'état du malade est stationnaire. Souvent aucun symptôme subjectif ne décèle la maladie, et seuls les signes physiques