TRAVAUX SPÉCIAUX

aujourd'hui ensevelie sous les eaux. Darwin éclairait ainsi d'une vive lumière un sujet sur lequel avaient vainement exercé leur sagacité des hommes comme Chamisso et Ehrenberg.

La théorie ne paraît pas aujourd'hui d'une application aussi générale qu'on l'avait cru tout d'abord, mais elle nous montre déjà cette admirable faculté de grouper les faits et de rattacher les plus disparates à une même cause, qui éclatera dans les autres œuvres du naturaliste du Beagle.

Travaux spéciaux, — Un moment le jeune voyageur revient à des études de zoologie spéciale. Sur nos côtes, les rochers situés au niveau des marées sont littéralement couverts de petits coquillages coniques, pointus, solidement adhérents par leur base, trop connus des baigneurs dont ils ont plus d'une fois déchiré les mains et les pieds, et que l'on désigne sous le nom de Balanes ou Glands, de mer. Plongés dans de l'eau, ces Balanes s'ouvrent au sommet, et laissent paraître un élégant panache qui bientôt se cache de nouveau dans la coquille pour ressortir aussitôt, et recommence pendant des heures entières ce singulier manège. On a cru longtemps que c'étaient là des animaux voisins des Mollusques à coquille, comme les Escargots ou les Huîtres; des recherches déjà anciennes ont montré de la façon la plus inattendue que l'apparente coquille des Balanes est une carapace analogue à celle de l'Ecrevisse; l'animal lui-même naît sous la forme d'un véritable Crustacé (fig. 2) qui, à une certaine période de sa vie, au lieu

E. PcRRiEft, Le Transformisme. 4

r à errer par les eaux, se fixe au rocher par ;s, s'enferme dans sa carapace, et mène dé- ; existence strictement sédentaire. Le panache eul sa présence à l'extérieur n'est autre chose ibledeses six paires de pattes bifurquëes.uni-

nployées à déterminerpar leur continuel moua-et-vientuncourant d'eau. Cecourant amène : l'air et la nourriture dont il a besoin. Chez e ces animaux la tète, après s'être fixée, s'aln long pédoncule charnu, supportant à son le coquille comprimée comme un bec de Ca- .ont les Anatifes 0» Pousse-pieds (fig. i); d'aufixer sur la peau des Baleines ou autres