PRÉFACE XVII

terre, ni de la lune, ni de minéralogie, ni de géologie, etc. ? Dois-je rappeler à M. Tarde que la sociologie abstraite a pour objet la recherche des lois sociales indépendamment des structures sociales concrètes où ces lois se réalisent? Gela n*empèche pas m'a sociologie abstraite d'être basée sur l'étude concrète et comparative des sociétés et de leurs données statistiques quantitatives. Dans le lvoisièmeyo\umed'Int7'oduction à la Sociologie, consacré à la structure générale des sociétés, j'exposerai précisément que dans toute société se rencontrent à tout moment les sept classes de phénomènes sociaux; je le montrerai également au point de vue dynamique dans le quatrième volume pour la vie des sociétés. J'ajouterai cependant que, dans tous les cas, même dans les agrégats sociaux, la classification logique, naturelle et hiérarchique des éléments sociaux se retrouve dans le fait que les formes ou institutions relatives aux phénomènes les plus généraux et les plus simples tendent toujours à s'organiser et àse constituer, comme les sciences correspondantes, antérieurement aux formes ou institutions plus spéciales et plus complexes. En un mot, l'existence synchronique de toutes les classes de phénomènes sociaux n'implique pas le même synchronisme dans leur développement morphologique, M. Tarde conteste également ma loi sociologique que les acquisitions sociales les plus récentes sont aussi les moins stables ; il cite, comme exemple, le suffrage uni- , versel auquel, en France, il serait impossible de porter atteinte alors au contraire qu'on supprimerait facilement la magistrature et le clergé à formes encore féodales. M. Tarde compare ici trois classes différentes d'institutions ; mais, même dans ce cas, je constate que le clergé et la magistrature avec leurs formes hiérarchiques, autoritaires et féodales ont persisté en France depuis 1789 malgré tous les changements de gouvernement et de ré-

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