XIV PRÉFACE

matérialiste à certains égards; je reconnais donc que Tassimilation que j'ai faîte entre les deux théories, sous cette forme absolue, est en partie et même complètement inexacte.

Passons aux objections relatives à la méthode et au fond de ma doctrine. M. Tarde me reproche surtout de baser la sociologie sur la biologie; or, nul peut-être plus que moi ne s'est efforcé de démontrer que la sociologie était une science distincte non seulement de la biologie mais de la psychologie; seulement elle se rattache directement et indirectement par l'intermédiaire de ces dernières à Tensemble des phénomènes organiques, inorganiques et quantitatifs qui constituent le domaine de la chimie, de la physique et des mathématiques. C'est ce que j'ai suffisamment développé dans les deux premiers volumes de mon Introduction à la Sociologie dont les classifications et les développements sont le résultat de douze années d'observations concrètes ininterrompues. J'ai abouti à reconnaître que le contractualisme est précisément le caractère qualitatif distinctif de la socialité. Mais quoi d'étonnant que les phénomènes sociaux soient pour le surplus et en partie surtout analogues aux phénomènes psychiques et biologiques lesquels sont leurs antécédents immédiats? Et comment M. Tarde dont la sociologie est essentiellement psychologique est-il admissible à me le reprocher 1 Aussi M. de Brouckère a-t-il luimême fort bien réfuté cette critique en disant qu'en dehors de la première méthode que j'ai appliquée dans mon ouvrage et qui consiste dans la comparaison des idées et des croyances relatifs aux phénomènes progressifs et régressifs, ce ma seconde méthode consiste dans l'étude comparative des notions de progrès et de régression dans les diverses sciences où elles ont été successivement introduites depuis l'astronomie où elles ont pour la