V. LA NOUVELLE CONCEPTION DU TRANSAFRICAIN

Mais le Transsaharien français ne saurait être considéré que comme un premier pas, pas de géant il est vrai, en vue de la réalisation du Transafricain.

Alors que, dans le plan Berthelot, ce dernier était envisagé surtout comme un moyen de communication et de mise en valeur d'immenses territoires inexploités, une conception nouvelle s’est fait jour, correspondant à certaines aspirations d’une partie de l'élite européenne du XX° siècle :

Utiliser le chemin de fer transafricain,. dont le Transsaharien serait l’amorce, en vue d’une coopération européenne en Afrique (2).

En développant cette idée, M. Antonetti, Gouverneur général de l’A. E. F., a démontré avec raison tout l’avantage qu’au point de vue national la France aurait à retirer du prolongement du Transsabarien vers le bassin du Congo (24).

(23) E.-L. Guerni£r. L'Afrique, champ d'expansion de l’Europe, ouvrage déjà cité.

(24) Gouverneur général ANToNETTI, Déclarations à la revue Le Monde Colonial illustré.

Certains ont même caressé, au sujet du Transafricain, des projets encore plus vastes (25).

Le Comité du Transsaharien, répondant à ces aspirations, s’est récemment transformé en Comité Français du Transafricain (26),

Aussi, avons-nous pensé que nous devons traiter, dans la dernière partie de cet ouvrage, la question du Transafricain, prolongement de notre Transsaharien.

Néanmoins, avant de discuter les problèmes du Transsaharien et du Transafricain et pour les raisons exposées en tête du chapitre suivant, nous avons estimé devoir étudier les grands chemins de fer transdésertiques, actuellement exécutés dans le monde.

(25) Paul Térau. Transsaharien, Transafricain et Fédérations économiques internationales, numéros de février à mai 1933 de la revue Le Transafricain.

(26) Comité français du Transafricain, 55, avenue des Champs- Elysées, Paris. L’idée de dénommer Comité du Transafricain le Comité du Transsaharien serait venue du Général Estienne (Voir interview accordé par ce dernier au Commandant de Bayser et reproduit dans Transafrique).