CHAPITRE IV

L'hégémonie industrielle et colevierciale

DE l'EMPIEE d'OEIENT PENDANT LE HAUT MOYEN AGE

Persistance de l'économie urbaine et de l'activité industrielle en Orient. L'organisation des corporations et métiers urbains. — L'activité industrielle et commerciale contribua aussi à ce résultat, de même qu'à l'enrichissement de l'État. En effet, l'économie urbaine, si profondément atteinte dans les pays occidentaux, resta intacte et se développa même dans l'Empii'e byzantin.

L'industrie, bien plus avancée en Orient qu'en Occident, eut les villes pour foyers. Il y avait sans doute, sur les terres de la noblesse et de l'Église, des ateliers ruraux où travaillaient des serfs et des serves. Quelques-uns même, tels que ceux du domaine de Danielis à Patras, produisaient des objets de luxe, tissus de pourpre, toiles fines, tapis, et ceux des grands monastères se spécialisaient parfois dans la pratique des arts industriels, mosaïque, enluminure, peinture, sous la direction des moines. De plus, l'industrie familiale était très répandue parmi les populations rurales libres ou non libres : elle y suffisait aux besoins essentiels de la vie courante. Mais l'industrie urbaine si déchue en Occident s'est conservée et a prospéré en Orient. Elle s'exerce, soit dans les petits ateliers des entrepreneurs et des artisans libres, soit dans les grandes manufactures de l'État, oii travaillent des ouvriers astreints à suivre leur profession de père en fils. Les lois

impériales {novelles) et le recueil de règlements de police intitulé le Livre du Préfet (de Byzance), rédigé aux^ siècle, montrent quels étaient le nombre et FactiA-ité des corporations industrielles {systemaia) des grandes villes de l'Empire, héritières des associations {collegia, artes, scliolœ) de l'époque romaine. Elles groupent à la fois des industriels et des commerçants. Les notaires y figurent à côté des banquiers, des changeurs et des joailliers, les marchands épiciers auprès des bouchers, des charcutiers et des boulangers, les aubergistes et les r^archands de vin, de marée, de bestiaux tout près des maquignons et des pêcheujTS. Les parfumem^s et les fabricants de cierges y voisinent avec les tannem-s et les fabricants de savon. Les plus nombreuses de ces corporations sont celles de l'industrie textile, marchands de soie brute, fileurs de soie, tisseurs, teinturiers de soieries, de lainages, de toiles, marchands d'étoffes syriennes et de tissus de toute sorte. D'autres professions, par exemple celles des serruriers, des menuisiers, des peintres, des marbriers, des mosaïstes sont groupées en métiers non privilégiés. Le régime corporatif s'applique surtout aux industries de luxe ou de première nécessité. De plus, il y a des manufactm^es impériales, dont le personnel travaille uniquement pom* l'armée et pom' la fournitui-e des palais impériaux.

Les corporations privilégiées ou officielles et les métiers libres occupent dans les grandes villes des quartiers spéciaux, par exemple, à Byzance, la rue Centrale et les alentours du Formn. L'atelier et la boutique y sontréunis, conmie dans les soiilis et les bazars levantins. Il y règne un mouvement incessant, une actiAdté bruyante. Souvent, l'État a accordé des privilèges aux fabncants, aux artisans et aux marchands. Il exempte du service militaù-e les matelots, les parcheminiers, les teinturiers en pourpre. La plupart des membres des métiers sont pom^vus d'exemptions fiscales partielles. Toutes les corporations possèdent lem's monopoles. Toutes ont leurs assemblées, lem^s chefs, leurs digni-

taires, lem-s confréries. On n'y est admis au patronat qu'en payant des droits élevés, après avoii' fait apprentissage et donné des preuves de capacité professionnelle. Mais en retour des avantages concédés, l'État étend sur les corporations la i)lus lourde des tutelles. Byzance n'est i)as seulement le paradis du monopole et du privilège, elle l'est

Atelier de femmes brodant et tissant;, dapres un manuscrit du x« siècle • (DiEHL, Manuel d'art byzantin).

aussi de la réglementation. Placée sous l'autorité du préfet de la ville, qui statue sm- l'admission des asx)irants, chaque corporation officielle doit se soumettre strictement aux règlements administratifs qui déterminent avec minutie les modes d'approvisionnement, réservent à chaque groupe corporatif l'achat des matières premières, règlent les rapports avec les marchands étrangers, limitent la quantité des acquisitions, fixent les prix, les jom-s, les lieux de vente, tarifent les bénéfices des patrons. Ces règlements

s'appliquent aussi à la technique, en vue d'assurer la bonne qualité des produits. Les agents de l'État pénètrent dans les ateliers et les magasins, examinent les marchandises et les livres de comptes. A certaines époques, le pouvoir a même essayé de fixer le maximum des salaires, ainsi que le prix des articles de kixe. Cette expérience désastreuse, inaugurée au temps de Jastinien, a été renouvelée à plusieurs reprises. L'État, protecteur tâtUlon et inquisiteur méfiant, s'est efforcé de tout régler dans l'organisation corporative ; il n'y a laissé aucune place à la liberté économique. Mais les membres des corporations sont des hommes libres, des citoyens, pourvus de monopoles et de privilèges qui les garantissent de la concurrence, leur assurent la stabilité de Texistence et les rehaussent aux yeux de tous. Dociles administrés, ils se plient aux exigences de la fiscalité impériale ou aux tracasseries administratives.

Ce régime, malgré ses défauts, donna à l'industrie urbaine une forte armature, une haute valeur technique, bien qu'il ait été peu accessible au pr-egrès et qu'il soit resté, pour la vitalité et l'énergie, inférieure celuidont Témancipationdu xn« siècle devait doter TOccident. Au surplus, en dehors des corporations officielles, l'Orient bénéficia du développei^ent de nombreux métiers libres, groupés en associations dans une foule de villes, grandes ou petites, et qui comprirent la masse des membres du petit commerce et de la petite industrie. Dans ces groupements, uniquement soumis aux règles générales de la police économique, l'initiative individuelle et la liberté du travail purent s'exercer davantage. Les uns et les autres, corporations et métiers libres, par leur activité et leur habileté, assurèrent à l'Orient le premier rang dans la production industrielle.

La production industrielle et ses variétés dans l'Empire byzantin. — Savante dans sa technique, variée dans ses formes, l'industrie byzantine posséda pendant six siècles dans

BYZANCE, LA REORGABfISATION DU TRAVAIL

le monde une primauté incontestée. Elle travailla poui- le marché extérieur aussi bien que pour le marché intériem' ; elle fournit de ses produits l'Occident comme l'Orient. Elle excella surtout dans la fabrication des articles de

Etoile byzantine (châsse de Gharlemagne), d'après VioUel Le Duc.

luxe, oîi elle déploya une ingéniosité et une élégance rares. Elle occuija alors la place qui appartient actuellement à l'industrie fi-ançaise, sans se heurter à la même concurrence que cette dernière. L'Empii-e byzantin fut célèbre par le nombre et l'excellence de ses fabriques de tissus précieux, spécialement de ses soieries et de ses toiles fines. Des manufactm-es impériales sortirent ces étoffes splen-

dides, teintes de pourpre, de violet, de vert ou de jaune, souvent rehaussées {historiées) de figures, ornées de broderies, parfois tissées de fil d'or ou d'argent, qui servirent à confectionner les vêtements de cérémonies sacrées ou profanes, et que recherclièrent les princes, les prélats, les classes riches de toute l'Europe. Les soieries unies, merveilleuses étoffes de nuance délicate, de texture soignée et variée, impériales, draps d'or et d'argent, orfrois, samits, cendaux, baudequins, cyclatons, chrysoclaves, d'autres encore, rayées ou mélangées de fil ou de poil de chèvre, alimentèrent les trésors des églises, les intérieurs élégants et aristocratiques. C'est aux ateliers byzantins qu'on demanda les passementeries délicates, les ornements et les galons. Il se fit de ces produits une consommation prodigieuse. L'exportation en fut si active que les centres de fabrication : Byzance, Thessalonique, Patras, Corinthe, Athènes, Thèbes, eurent alors autant de célébrité qu'en ont aujourd'hui Lyon et Paris. On fabriqua aussi, notamment à Patras, de beaux lainages fins, décorés de riches broderies ; dans le Pont, en Macédoine et à Naples, de fines toiles de lin. Les Byzantins excellèrent dans l'art de la tapisserie ; leurs tentm^es, faites d'étoffes brochées ou damassées, ornées de compositions d'une rare perfection, leurs tapis de pied qui imitaient les peaux de panthère, leurs cuii'S travaillés, leurs peaux teintes en pourpre furent sans rivales et partout recherchées.

Passés maîtres dans le travail des mines et des métaux, ils exploitèrent les gisements de fer, decui^Te, deplomb del'Asie Mineureetdel'Europeorientale. Ils expédièrent dans lespays méditerranéens lem'S marbres de Proconnèse, d'Attique, de Thessalie, deLaconie, de l'Archipel, leur sel extrait des marais salants d'Italie méridionale et de Mésie. Ils eiu-ent des fabriques d'armes à Thessalonique, à Nicopolis en Épii'e, en Eubée, à Athènes, à Thèbes, en Péloponèse, où ils, fabriquèrent des arcs, des flèches, des lances, des cuirasses parfois décorées ou travaillées avec art. De leurs ateliers de

Byzance et de Thessalonique sortkent de merveilleux produits, châsses et reliquaires, autels et croix, vases sacrés, encensoirs, dalmatiques, bijoux étincelants de rubis et de perles, vaisselle précieuse et argenterie de toute espèce. Dès le vi® siècle, ils triomphèrent dans Part de rémaillerie, et répandu-ent partout lem's beaux émaux cloisonnés et champlevés. Leurs ciseleurs et lem* fondeurs travaillèrent le bronze qu'ils niellèrent d'argent et exécutèrent ces plaques ornées, ces fontaines, ces portes monumentales dont on a d'admirables spécimens à Sainte-Sophie, à Pavie et à Rome. Leurs ivoiriers fabriquèrent de délicieux coffi-ets sculptés, des dijjtyques, des couvertures d'évangéliaires d'un goût délicat. Ils poussèrent à un degré de perfection sans égal les art§ décoratifs, la verrerie d'apparat colorée, filigranée, émaillée, la mosaïque et la céramique. De lem'S ateliers de Byzance, de Salonique, de Ravenne, d'Italie méridionale sont sortis à cet égard de véritables chefs-d'œuvre. Ces maîtres des élégances fournirent enfin le monde de tous les articles de luxe, parfums, papyrus, manuscrits, psautiers, évangiles décorés et enluminés, que leurs ofiBcines et leurs ateliers savaient seuls préparer ou orner. C'est grâce à cette supériorité dans le travail industriel, autant que grâce à la richesse de leur production agricole, qu'ils gardèrent si longtemps leur suprématie commerciale.

Organisation et suprématie mondiale du commerce byzantin. — Dans la chi'étienté du haut moyen âge, l'Empii^e byzantin a détenu en effet le monopole du commerce international dont la Méditerranée continuait d'être le centre. Situé au carrefour des grandes routes maritimes et terrestres de l'Asie occidentale et de l'Europe, au point de rencontre des voies traditionnelles du commerce, possédant, ce qui manquait à l'Occident, un système de transports régTdiers par ter^e et par mer, un ensemble de moyens d'échange perfectionné, pratiquant à la fois le trafic de

transit et celui d'exportation, il put donner à la circulation commerciale une ampleur que les États occidentaux furent impuissants à atteindre. Pendant six cents ans, le commerce de Byzance garda un essor incomparable. Des seuls droits de marché et de douane prélevés à Constantinople, le Trésor impérial retirait au xi^ siècle un revenu annuel de 7.300.000 sous d'or (un milliard de francs). Pourtant, la politique commerciale de l'État, inspirée de traditions sm'années ou de préoccupations fiscales, gênait singulièrement les échanges. Le gouvernement s'était attribué le monopole de certains commerces, tels que ceux des céréales et de la soie. Il prohibait l'exportation de divers produits, tels que les étoffes de grand luxe, les métaux précieux, de même que celle de nombreuses marchandises étrangères. D'autres articles, par exemple les savons de Marseille, étaient sim^îlement frai^pés de droits d'entrée. On percevait d'autres droits à la sortie. A l'intérieur, des taxes étaient établies sur les achats et les ventes. Elles avaient toutes un caractère plus fiscal qu'économique, et c'était leur multiplicité aggravée par les tracasseries des agents du fisc qui les rendaient surtout gênantes. Mais la faute la plus grave que commit l'Empire byzantin fut de laisser aux étrangers en quelque sorte le monopole des importations et des exportations, au lieu de stimuler l'effort des nationaux, dont la paresse et la passivité s'accentuèrent. Les empereurs avaient cru inspirer ainsi à ces étrangers, attirés sur les rives du Bosphore par les besoins du commerce, le respect de la grandem' et de la richesse de Byzance. Ils préparèrent de cette façon, sans le vouloir, la voie à l'essor commercial des Barbares d'Occident qu'ils méprisaient et redoutaient à h, fois. Ils paralysèrent à la longue le commerce national, en le réduisant au rôle de courtier passif, et firent la fortune des jeunes nations commerçantes qui leur servirent d'intermédiaires. La politique byzantine avait besoin des étrangers et cependant se méfiait d'eux. Aussi les accueillait-

elle en leur accordant des exemptions et privilèges, mais elle s'efforçait, par Finégalité du traitement qu'elle leur consentait, de les mettre en rivalité les uns avec les autres. Elle multipliait à leur égard, sans lasser leur patience inspirée par l'amour du lucre, les mesurées inquisitoriales, les formalités, les marques, les perquisitions, les amendes, les vexations.

D'ailleurs, malgré cette politique économique à courte vue et cette réglementation étroite, qu'appliquaient une nuée de douaniers {commerciaires) et de juges {parathalassites), l'Empire byzantin posséda à certains égards une organisation commerciale supérieure, propre à développer les échanges. Dès le moyen âge il inaugura le règne de la monnaie internationale, de l'étalon d'or. Ce fut le « bon » besant ou sou d'or byzantin, type de la saine monnaie, en général de titre invariable, qui fit la loi sur tous les marchés du monde. Bien qu'une législation restrictive et compliquée gênât le crédit, bien que, sous des influences religieuses, le prêt à intérêt fut assimilé à l'usm^e, le commerce byzantin, grâce à l'abondance de la richesse mobilière, trouvait de l'argent à un taux modique de 8 à 12 p. 100, abaissé encore au x« siècle, et qui restait inconnu au reste de l'Europe. La loi limitait le taux de l'intérêt, mais il n'existait aucune restriction permanente aux prêts monétaires. Le nombre et l'importance sociale des changeurs et des banquiers {argentarii) à Byzance, où ils étaient groupés en une puissante corporation, y sont les indices du développement du commerce de l'argent. Avant les Italiens, les Byzantins usèrent de la lettre du change ou des papiers de crédit qui en sont l'équivalent. Sur les routes de terre, sm- les anciennes voies romaines réparées et achevées dans la péninsule balkanique et l'Italie méridionale, la circulation fut active. Ils jetèrent ou rétablii-ent de nombreux ponts sur les fleuves. Ils multiplièrent les puits, les citernes et les abris sm- les chemins des caravanes ; quoique Justinien, mal

BOISSONNADE. l)

inspiré, eût supprimé le service de la poste publique, ils favorisèrent en général les transports. Ils attirèrent les marchands de toutes les nations aux grandes foires de Byzance et de Thessalonique, jjourvues d'exemptions et de privilèges. S'ils établirent sur les marchés une police tracassière, ils y assui'èrent la sécurité et la régularité des transactions. Si les marchands étrangers furent astreints à résider dans des quartiers spéciaux et soumis à la surveillance administrative, si certains, tels que les Eusses, n'eurent la permission de faire qu'un séjour limité, la plupart purent résider dans l'empire d'une manière permanente, former des colonies privilégiées, posséder des consuls. Les Bulgares eux-mêmes bénéficièrent de cette faveur. Aux négociants italiens, sujets impériaux, venus d'Amalfi, de Naples, de Gaète, de Venise ou de Gênes, Byzance, i^lus accueillante encore, accorde la faculté d'établir des comptoirs dans les ports. Les Vénitiens ont dès lors leur quartier près de la Corne d'Or et les Génois à Galata. D'importantes exemptions et des privilèges facilitent leurs opérations.

Une politique intelligente et active cherche à ou"^Tii', sinon aux commerçants nationaux qui ne s'expatrient pas volontiers, sauf les Syriens, du moins au commerce de Byzance, les marchés extérieurs, au moyen de nombreux traités avec les États étrangers. L'Empire a su aménager et outiller ses ports, y organiser des services de manutention et des coriiorations de dockers. Il a favorisé le commerce de mer. Il a pratiqué le contrat d'assm^ances et le prêt à la grosse aventure. Son droit conmaercial a aidé à l'organisation de compagnies d'armateurs, entre lesquels se répartissaient les profits et les pertes. Le Code nautique byzantin, œuvre de Léon III et adaptation des lois anciennes de Ehodes, donne le premier ensemble de règles commerciales qui ait régi le moyen âge ohi'étien. C'est sous l'inspiration de Byzance que seront rédigées au Xl^ siècle les coutumes des républiques italiennes de Trani

BYZA>'CE, LA RÉOEGA>'ISATION DU TRAVAIL 67

et d'Amalft. La marine marchande byzantine, facilement recrutée parmi les populations côtières de l'Ai-chipel, rompues de longue date au trafic maritime, est la maîtresse de la Méditerranée, où son pavillon apparaît partout. Une ijolice vigilante fait la guerre à la pù-aterie et entretient la sécurité des mers contre les Dalmates, les Yarègues et les musulmans.

Un immense mouvement d'échanges, le plus actif du monde civilisé, a pour centre l'empire byzantin. De là, d'abord par l'entremise des colonies de marchands syriens, ancêtres de-; Levantins, puis par celle des Amalûtains, des Vénitiens, des Génois, des Arméniens, se répandent, en Orient comme en Occident, le< produits du sol et des manufactures byzantines, belles soieries, toiles fines, pièces d'orfèvrerie, ivoires sculptés, verreries délicates, coupes d'onyx, vases ciselés et émaUlés, mosaïques, fruits, vins fins et autres articles de chois ou de luxe. Par le commerce byzantin qu'alimentent les caravanes venues de toute l'Asie et de l'Aliique, de même que les marchands arabes et turcs établis à Constantinople avec la. permission des empereurs, l'Europe reçoit les marchandises précieuses de l'Asie Mineure, de la Chaldée, de l'Assyrie, de la Perse, de l'Inde, de l'Extrême-Orient, de l'Egypte et des pays africains ; épices, parfimis, pierres précieuses, métaux rares, bois de santal, musc et camrjhre, soies grèges et cotons, soieries, lainages fins, mousselines et tapis. De bonne heure, des traités de commerce conclus avec les puissances musulmanes facilitent ces échanges. Des régions barbares de la Caspienne, du Turkestan, de la Volga et du Dnieper, par l'entremise de la république grecque de Kherson ou même par voie directe, au moyen des marchands varègues, bulgares, turcs, khazars, qu'elle attire sur les rives du Bosphore, Constantinople se procure une foule de produits naturels : des blés, du poisson salé, de la cire, des peaux, des fourrures, du sel, du miel, du caviar, des dépouilles d'animaux, de l'ambre et

des esclaves. Depuis le- yiii*^ siècle. Tliessalonique et Byzance voient affluer par les voies fluviales et les grandes routes les trafiquants slaves, bulgares, magyars qui y débitent le lin, le miel, le poisson salé, le bétail, les idéaux, les cuirs, les fourrures, le fer et l'acier mi-ouvrés. De l'Italie, de la Germanie, de l'Espagne, de la Gaule, arrivent dans les ports et entrepôts byzantins les métaux bruts ou ouvrés, les laines brutes, les toiles de chanvre ou de lin, les lainages communs, les tapis grossiers. Conmae autant d'affluents, ces com'ants commerciaux convergent vers le vaste empire pour grossii- Tinimense mouvement d'échanges qui s'y concentre.

Activité et prospérité de la vie urbaine dans l'empire byzantin. — -Les ports olïi'entle spectacle d'une prodigieuse acti\-ité. C'est le commerce qui entretient, de concert avec l'industrie, cette vie urbaine, dont l'Orient a conservé le pri^■ilège. L'empire byzantin est couvert de grandes cités industrielles et marchandes, dont l'animation fi-appe d'étonnement les Occidentaux. C'est d'abord Constantinople, la plus belle cité de l'univers, « celle qui, de toutes les autres est souveraine », de l'aveu de Villehardouin ; la ville des merveilles « la plus riche qui soit au monde et qui détient les deux parts (tiers) de l'avoir de l'univers », d'après Eobert de Clari. Elle est l'entrepôt du commerce mondial. Xavii-es et caravanes se dirigent vers ses rades. Dans les bazars de ses rues centrales, c'est un entassement prodigieux des produits du monde entier : ses quais et ses docks regorgent de marchandises. Une forêt de vaisseaux se range le long de ses quais. Une foule immense emplit ses quartiers. Dans ce foyer de richesse et de luxe, qu'embellissent tous les dons de la civULsation, vivent un million d'hommes, la plus forte agglomération du moyen âge. On y compte jusqu'à 70.000 Barbares. Mais son aspect de cité cosmopolite et ses bas-fonds de cité levantine n'altèrent pas sa physionomie de ville des élégances et du

BYZA^XE. lA RÉORGANISATIOX DU TRAVAIL 69

luxe, OÙ les affaires vont de pair avec le culte de l'intelligence et de l'art. L'empire possède d'autres cités qui dépassent toutes celles du reste de la chi-étienté : Héraclée, Sélymbria. Eodosto siu" la côte de Thrace ; Thessalonique, la seconde métiopole et le second port byzantin, «une des plus fors et plus riches villes de la chrestienté », au dire de Croisés, et où vécurent jusqu'à 500.000 âmes ; Xégrepont, Athènes, Patras, Î^Taui^lie et Corinthe en Grèce : Corfou, Durazzo, Avlona, îsicopolis à l'entrée de la mer Ionienne ou de l'Adriatique, sans compter la république de Ciimée Kherson, protégée de Byzance, et les cités dalmates placées sous le protectorat byzantin, telles cpie Eaguse et Spalatc. A l'intérieur de la péninsule balkanique prospèrent Andrinople et Chrysopolis. La domination byzantine a fait la fortune des cités de l'Italie méridionale, de Bari et de Eeggio, de Tarente et de Salerne, de Brindes et de ISTaples, qui rivalisent en richesse, surtout d'Amalfi, qui, du ix^ au xi^ siècle, domina dans la Méditerranée occidentale. C'est enfin sous les auspices de Byzance qu'une humble agglomération de pêcheurs, Venise, est devenue en sis cents ans la reine de l'Adriatique et du commerce méditerranéen, l'héritière de la splendeur de Eavenne.

Partout dans ces cités, au-dessous d'une aristocratie de sénateurs, hauts dignitaùes et grands propriétaii'cs, qui étalent le iiixe de leur train de vie élégante et raffinée, vit une bom^geoisie active et intelligente de banquiers, d'industriels et de marchands. Elle forme, avec les patrons des métiers et du petit commerce, ingénieux et âpres au gain, une classe moyenne qui a été l'une des principales forces de la société byzantine, et qui l'a enrichie par son labem'. Cette classe n'a cessé de grandir. Elle a remplacé les curiales de l'époque romaine disparus dans la crise du vi^ siècle. Au x^ et an xi^ siècle, associant ses intérêts avec ceux de la noblesse foncière qui réside volontiers dans les villes, elle participe au jjouvoir municipal, délègue

ses notables {judices, honi liomines) pom- aider à l'admimstration urbaine, se fait pourvoir de privilèges économiques et financiers. C'est dans cette classe, qui eut les défauts inhérents à la recherche incessante de la fortune, que se transmirent les fortes vertus sociales, l'amour du travail, l'économie, la simplicité et la régularité de l'existence, la pratique de la charité. La plèbe des artisans (Zaos),f groupée en corporations et confréries, forme, avec la classe moyenne (les mesoi), l'élément vivant des cités byzantines. C'est à elle qu'est dû le renom de riadustrie orientale. Elle est intelligente et laborieuse. Elle a le sentiment de sa valeur. On a vu à Byzance un ancien ouvrier, Léon risaurien, ceindre le diadème et faire souche d'une dynastie. La vie corporative entretient en eUe le goût d'une certaine indépendance et le sens de la solidarité. Les lettrés, qui ont décrit la vie de ce menu peuple des ateliers, le montrent pleia d'entrain, de vivacité et de saiUies, volontiers ami du plaisir, content de peu, fort attaché à la vie de famille, et, suivant les moments, tm-bulent et docile, sceptique et raUleur, dévot et fanatique, mobile et exubérant, à tout prendre facUe à conduire, pourvu que l'autorité sache le manier sans brutalité et lui assurer à bon compte des vivres et des amusements. C'est seulement à Constantinople et à Thessalonique que cette plèbe, au demem-ant honnête et travailleuse, parfois même affinée d'intelligence et de sentiments, a pâti du voisinage du prolétariat de fainéants et d'aventuriers qui grouillait dans les bas-fonds de ces grandes cités. C'est à ces éléments troubles, à ces parasites lâches, séditieux, sanguinaires et féroces à l'occasion, qu incombe la fâcheuse réputation dont le peuple byzantin des villes a si longtemps souffert. En réalité, dans la société orientale, la prospérité de l'industrie et du commerce est autant l'œuvre des artisans libres urbains que celle de la bourgeoisie intelligente des classes moyennes, et que celle de l'État, protecteur du travail. Tous, grands propriétaires et princes promotems de la

colonisation, paysans libres et colons acharnés à mettre en valeur la terre, marchands attentifs à développer les échanges, patrons et ouvriers soucieux du bon renom et de l'activité des ateliers, ont aidé à faire de l'empire byzantin l'État le plus riche de l'univers, celui où les recettes publiques atteignkent le chiffi-e de 600 millions, l'équivalent de 6 milliards actuels, et où le Trésor impérial j)ut accumuler des réserves de 2 à 4 milliards, celui dont le prestige éblouit si longtemps les nations d'Occident.

CHAPITEE V

L'influejST'E économique et sociale

de la civilisation byzantine en orient

et en occident

L'action de Byzance en Italie, dans les pays roumains et slaves du Sud. — L'tmpiie d'Orient, avant de décliner, rendit à la civilisation des services éminents. Il restitua à l'Italie ruinée par les invasions une vie nouvelle. La Eomagne, la Pentapole (Ancône et Eimini), l'Istrie, la Vénétie, la Sicile, surtout la Grande Grèce, redeviennent, grâce à elle, des oasis de richesse dans la péninsule ruinée par les Barbares.

Grâce à sa diplomatie et à la supériorité de ses armes, mais surtout grâce à l'activité de ses missionnaires et au prestige de sa culture, Byzance accomplit dans le monde barbare de TOrient la même œu\Te de civilisation que jadis Eome avait réalisée dans le monde occidental. Elle l'initia au travail ordonné et fécond en le civilisant et en l'amenant au clnistianisme. Elle hellénisa et slavisa les anciens colons romains, les Valaques d'Éi)ii'e, d'Albanie méridionale, d'Acarnanie, de Thessalie, du Pinde, sans parvenir d'ailleurs à leur faire i)erdre lem'S habitudes de brigandage et à les amener de la vie pastorale à la vie agricole. Si elle laissa les Albanais retomner à lem- vie primitive de clan et de sauvagerie, du moins elle parvint à ôlever jusqu'aux formes de l'existence civilisée les tribus de la gjrande race slave, dont elle a été l'éducatrice. Un

l'influence de byzance au dehors 73

moment elle a répandu sa civilisation parmi les Slaves de Dacie qui s'étaient mêlés aux colons latins, les futurs Eoimiains, ainsi que parmi les Slaves de l'Empù-e Morave, convertis au ix^ siècle à la religion grecque par les apôtres byzantins Cyrille et Méthode, de même que parmi les Slovènes de Pannonie et de I^orique. Si l'influence de l'Occident se substitua à celle de Byzance parmi les Moraves et les Slovènes, du moins cette dernière persista chez les Eoumains slavisés de Transylvanie.

C'est la culture byzantine qui triompha de la barbarie des vSerbes établis sur les bords du Danube, de la Save et dans les monts de la Dioclée (Monténégro), de la Dalmatie, de la Bosnie et de la Eascie, sur la lisière des bassins du Vardar et dans la région de la Morava, entre le vii^ et le x^ siècle. C'est Byzance qui les convertit à la religion orthodoxe. C'est sous son influence que les tribus serbes et croates, groupées en confédérations (plemés) et en tribus (volosts), sous de petits chefs (jupans), en arrivent, après être devenues les vassales du Basileus, à s'organiser en Etats dirigés par un grand-jupan j)Ourvu au x® siècle du titre de prince, de duc, de consul ou de roi par l'tmpereur, à former une cour imitée de celle de Byzance, à posséder une noblesse d-arcJion'es ou de comtes et de barons, ainsi qu'un corps ecclésiastique de rite grec, riche et considéré. En même temps, la communauté de famille {zadruga) se modifiait, et à la propriété familiale ou tribale piimitive se juxtaposait par les allotissements la jjropriété individuelle de type romain ou byzantin. La masse plus ou moins homogène des immigrants se dissocia au contact des anciens cultivatem'S du sol, dont la plupart passèrent du colonat au servage sous ces nouveaux maîtres. La vie sédentaii-e et le voisinage de Tempii^e transformèrent x>artiellement les institutions économiques des Slaves du Sud, dont les uns restèrent dans les monts voués à la vie pastorale et sur la côte à la piraterie, mais dont les autres devinrent des élevem's, des cultivateurs, des viticultears habiles.

Dans un État devenu j)lus stable et plus pacifique, cette population agricole, qui ne connaissait guère de villes, se déTelopi3a au point que la Serbie-Croatie du x^ siècle compta 2 millions d'habitants.

Influence de Byzance sur les Bulgares. — D'autres poxDulations durent à Byzance lem' accession à la vie civilisée. Ce furent en Mésie, les Bulgares, Touraniens féroces et frustes venus des plaines russo-asiatiques sur les deux rives du Danube au cours du vii^ siècle (659), convertis par Byzance (86i-G5) et slavisés avec une extrême rapidité, au point qu'ils adoptèrent la langue serbe. Ces hideux ravageurs se transformèrent, comme les Slaves, sous l'action des Byzantins. On les vit renoncer à leur turban et à leurs étendards à queue de cheval, à leurs petits chefs de guerre, pom" adopter le costume et les institutions byzantines. Ils fondèrent une monarchie despotique, dont le prince [khaqan) se proclama tsar ou knèze, et au début du x^ siècle, fonda dans les Balkans, ainsi qu'au delà du Danube, un empire où il se posa en rival de Basileus, si lien que ce dernier dut se résoudre à le détruire après une lutte acharnée. 11 eut à Preslav sur le grand fleuve une capitale où n singea grossièrement le luxe de la cour byzantine. Son aristocratie de boliades et de boîars. noblesse de fonctionnaires et de grands prdpriétaiies, comme celle de Byzance, s'allia aux familles byzantines et reçut une éducation grecque, de même que son clergé forma une Église indépendante {autocéphale) de rite grec, qui obtint une boime part de la richesse foncière. Les colons romains furent asservis en majorité. Sous ce gouvernement à la grecque, la prospérité agricole fut très grande. Une relation du x^ siècle atteste que cette Bulgarie hellénisée « abondait de tous biens >>, spécialement de blés, de bétaU, de sel, et que la population y avait pullulé {multitudo magna et populus multus), bien qu'il n'y eût pas de villes. Les Bulgares, dont Byzance raillait la rusticité, s'enri-

l'influence de byzance au dehors 75

chirent par le commerce avec la Hongrie et l'Empire grec, d'où ils recevaient les vins, les fruits et l'or, les vêtements brodés, les perles et les diadèmes. Dans leurs villages fortifiés {aouls), plus d'une fois les Byzantins trouvèrent, comme à Ochiida, des richesses accumulées par ces demi-barbares, frottés de civilisation grecque. Peu s'en fallut que les Magyars eux-mêmes au x^ siècle ne subissent l'attraction de Byzance avec laquelle ils avaient noué des relations de commerce ; ce n'est qu'au xi^ siècle que les influences de l'Occident les rattachèrent à la civilisation latine.

L'action de la civilisation byzantine sur la Russie varègue. — Enfin, au delà du Danube, dans la grande plaine sarmatique, les Slaves païens conquis par les Scandinaves, dont ils prirent le nom slavisé {Varègues, i^owss) se déterminèrent, au cours du x^ siècle, à s'orienter vers Byzance qu'ils n'avaient pu détruire dans leurs expéditions de 907 et de 945. Les Varègues avaient i)u fonder les premiers États, ceux de Novgorod, de Smolensk et de Kiew. Ils avaient groupé la population slave sous leurs chefs de guerre {Jconungs) et transformé l'ancienne noblesse patriarcale en une nouvelle aristocratie militaii-e, celle des hoîards et des compagnons du chef (la droujina). Mais ils s'étaient montrés incapables de civiliser la Eussie, où ils avaient créé simplement une vaste entreprise de brigandage qui exploitait les iDopulations indigènes, au moyen de tributs (dans) en nature, et les étrangers, au moyen de la piraterie. Byzance les attira par degrés à la vie civilisée. Elle les enrôla comme mercenaii^es. Elle les séduisit par l'appât de relations de commerce régulières, en lem* ouvrant l'accès de ses marchés. Dès le règne de l'empereur Léon VI (ix^ siècle) elle leur envoyait ses missionnaires. Elle les convertit enfin, à la fin du x^ siècle (989). Dès lors la Russie s'élève à demi à la vie civilisée, mêlant dans un étrange alliage les institutions geimaniques aux institu-

tions byzantines. Le i^reniier État, dans lequel se fondirent les tribus, y apparaît sous Jaroslov le Grand (1015- 1054) qui se pare de titres grecs. Son pouvoir garde toutefois un aspect à demi Scandinave, et son entourage aristo cratique de gridi, de 'boîars et de mouges, rappelle tantôt la trusie (les conapagnons) des rois germains et tantôt la noblesse byzantine. Une Église s'organise avec la liturgie, les traditions, la richesse territoriale de celle de l'empire grec. Le régime patriarcal s'atténue, de même que diminue la classe des hommes libres et que se développe la dépendance des mougicTcs (hommes de rien), à l'image dn colonat de Byzance. La société se stabilise ; la propriété commune s'individualise ; la culture progresse et l'État russe s'enrichit par l'activité de son commerce avec Byzance, à laquelle il est uni par des conventions qui abolissent les anciens usages barbares. La civilisation byzantine a pendant deux siècles encore imprégné si bien la Eussie chrétienne naissante qu'elle y laissa une empreinte ineffaçable.

L'œuvre de Byzance dans l'histoire du travail pendant le moyen âge. — L'Empire romain d'Orient avait donc accompli pendant le haut moyen âge une tâche de première importance. Il avait reçu sans faiblir l'héritage de Eome et il l'avait accru. Il avait marqué profondément sa trace dans tous les domaines du travail. Il avait réussi à coloniser les pays chi-étiens de l'Europe orientale. Il y avait civilisé les Barbares et les avait appelés au labeur fécond de la paix. Il avait donné à l'activité économique, sous toutes ses foi mes, l'impulsion la plus juiissante ; il avait x^orté au plus haut point le développement de la richesse. Si dans l'ordre social, il n'avait qu'à demi réussi à protéger le travail et la lU'opriété libre contre l'exploitation et les usurpations des classes aristocratiques, du moins il avait supprimé l'esclavage et lutté de toutes ses forces pour le maintien des classes moyennes m'baines et rurales. Il s'était ainsi

l'influence de byzance au dehors 77

placé à l'avant -garde de la civilisation, dont il continuait les grandes traditions, et c'est poiu- une part à son école que l'Occident allait à son tour se former à sa mission civilisatrice.

CHAPITEE VI

L'action de l'état et de l'église sur l'œuvre de réorganisation du travail et sur la res- TAURATION ÉCONO]NnQUE DE l' OCCIDENT CHRÉTIEN PENDANT LE HAUT MOYEN AGE.

Pendant les siècles qui suivirent les invasions et l'établissement des Barbares, l'Occident clirétien travailla obscurément et péniblement à sa reconstitution sociale et économique. C'était une œuvre de lonc^ue haleine qui se heurta à une foule de difficultés et qui ne réussit qu'imparfaitement, mais qui prépara l'essor de la civilisation occidentale dont le milieu de l'ère médiévale devait être le témoin.

Les essais de reconstitution de 1 Etat eu Occident et la politique économique et sociale des princes. — Les essais de restauration furent dus aux nouveaux gouvernements pour une part, et pour la plus grande à l'action de l'Église et des diverses classes de la société d'Occident. La notion de l'État presque abolie à l'époque des invasions se fit de nouveau jour dans les pays occidentaux. Les royaumes germaniques, après avoir laissé périr, sans le vouloir, l'organisation de l'Empire romain, se mirent à l'école de la tradition impériale dont l'Église et une fraction de l'aristocratie avaient gardé le dépôt, pour organiser les cadres stables dans lesquels se reconstitua peu à peu la nouvelle société. La tendance invin-

cible des populations du haut moyen âge au morcellement et à la vie locale se trouva ainsi corrigée par un minimum d'autorité et d'unité. Les États d'Occident amalgamèrent tant bien que mal les institutions germaniques avec les principes hiérarchiques et administratifs romains, de manière à rendi-e aux administrés les princij)es d'organisation nécessaires à la reconstitution des forces de production. L'effort fut incohérent et discontinu, coupé par des périodes d'anarchie, mais il eut assez d'efficacité pour permettre entre le vii** siècle et le milieu du ix*' à l'Europe occidentale chrétienne de se réorganiser partiellement. Cette œuvre qui tenta et qui a sauvé de l'oubli les plus intelligents des rois barbares, fut ébauchée en Aquitaine par le Visigoth Euric, en Burgondie par Gondebaud au v® siècle, par Clovis, Brunehaut et Dagobert en Gaule au vi® et au vii^ siècle, surtout par Théodoric le Grand et les Ostrogoths en Italie au début du vi^. Les rois lombards, convertis au ^ catholicisme, notanament Autharis, Eotharis et Luitprand, devaient la reprendre avec plus de succès au vii^ et au viii^ siècle, et les rois visigoths en Espagne s'y essayèrent après leur conversion à la fin du vi® siècle. Elle a été le principal titre de gloire des Carolingiens et surtout de Chariemagne qui en généralisa les effets en Occident. Enfin, en Grande-Bretagne, elle a valu à quelques-uns des successeurs des premiers rois chrétiens, tels qu'Egbert et surtout Alfred le Grand (ix^ siècle) une renommée légitime. Seule de tous les pays chrétiens d'Occident, l'Irlande fut impuissante à s'élever du régime politique du clan et des confédérations de tribus, jusqu'à la conception de l'État, défaut d'organisation qui devait contribuer à l'éclipsé de sa brillante civilisation. Partout ailleurs, s'organisaient des monarchies héréditaires, à tendances centralisatrices qui s'efforçaient de restaurer dans la société ces idées de paix et d'ordre, sans lesquelles le travail ne peut s'exercer avec efficacité. Ce besoin d'autorité amenait en l'an 800 la

restauration de rEmpire d'Occident, au profit de Charlemagne et des Carolingiens, les princii^aux promoteurs de la restauration de l'État. C'était en c^uelque sorte, la consécration de l'effort accompli depuis deux cents ans par les princes occidentaux en faveur de la stabilité publique.

Les gouvernements de l'Occident, quoique obligés de faire leur ï)art aux influences aristocratiques et aux survivances des institutions germaniques, s'inspii'èrent des idées romaines et chrétiennes pour améliorer leur justice, pour unifier ou amender leur législation et réorganiser leur police, pour substituer à l'action familiale ou privée la répression des délits et des crimes par la puissance publique. Partout ils essayèrent de favoriser la paix sociale en encourageant la fusion des divers éléments dont se composaient les poi)ulations de l'Occident. Partout, ils favorisèrent la diffusion du chiistianisme et de

la civilisation chrétienne. Partout, ils ont tenté de ressus-

citer la culture intellectuelle. Les rois barbares, héritiers de Eome et ser^-items de la pensée de l'Église romaine, ont été les promoteurs de la conquête des pays païens, de la colonisation et de la repopulation de l'Occident. Ils ont stimulé de toutes leurs forces le travail dans leurs domaines. Ils ont essayé de sauver la proi^riété libre. Ils ont protégé les colons et les serfs, et même certains d'entre eux, les Carolingiens et les souverains anglo-saxons, ont tracé une ébauche d'assistance publique. Leur sollicitude s'est étendue dans tous les domaines de la production économique. Ils montrent le souci de rétablir la richesse publique en ramenant les hommes à la teiTe, en favorisant les travaux d'amélioration agricole ou de conquête du sol stérile. Ils font de leurs domaines des exploitations modèles, analogues aux villœ de Charlemagne. Ils se préoccupent d'empêcher l'épuisement inconsidéré des réserves forestières. Ils ont de même encouragé la production industrielle, essayé sm' leurs terres, comme le

fait Charlemagne, d'organiser les meilleurs ateliers. Le rétablissement de l'activité des échanges a sm*tont attiré lem' attention, parce qu'ils y voient le moyen le plus sûr d'enrichir leurs États. De là, cette sollicitude que montrent Théodoric, Eotharis, Luitprand, les rois visigoths et anglo-saxons, surtout nos Carolingiens, et en premier lieu Charlemagne, pour rétablir les routes et leur sécmité, pour réorganiser les moyens de transports terrestres et maritimes, pour restaurer marchés, foires et ports, pom- protéger à la fois les marchands et les consommateurs, pour rétablir de bonnes monnaies, pour garantir le commerce national contre l'excès de la concurrence étrangère, pour développer à la fois les échanges intérieurs et extérieurs. Il ne manqua -vT^-aiment à ces gouvernements d'Occident que l'esprit de suite et la puissance d'exécution pour faire triompher de nouveau la tradition romaine dans le domaine du travail. Ils ne purent qu'ébaucher une œuvre qui sera reprise trois siècles plus tard.

L'Action de l'Eglise sur la renaissance économique de l'époque carolingienne. — Plus profonde, parce qu'elle a été plus méthodique et plus continue, fut l'action de rÉgHse occidentale. Héritière de la tradition romaine d'autorité, détentrice de la civilisation antique transformée par le christianisme, elle offre à l'Occident le modèle du seul gouvernement ordonné et stable, où l'autorité se combine avec la liberté, la seule unité vraiment vivante, fondée sur la communauté -des croyances et des principes de la société chrétienne. Sous la direction continue, méthodique et claù-voyante de la papauté, surtout depuis Grégoire le Grand, avec l'appui de l'Etat mérovingien "et carolingien, avec le concours de la mystique armée des moines et des missionnaires aquitains, iilandais, anglo-saxons et fi^ancs, elle a successivement converti les Visigoths et les Burgondes ariens, les Celtes d'Irlande et de Galles, les Francs Saliens,

BOISSO.NNADE. 6

les Anglo-Saxons et les Germains païens, dans l'espace de quatre cents ans. Elle a ainsi fondé les provinces d'un nouvel Empire latin et chrétien et donné à l'Europe occidentale la forme qu'elle gardera au cours du moyen âge. IsTon seulement, elle porte jusqu'à l'Elbe et jusqu'aux monts de l'Ecosse les frontières de la civilisation restaurée, mais encore elle exerce sur la rénovation sociale et économique de l'Occident une influence décisive. Clercs^ et moines prennent une place capitale parmi les détenteurs du sol ; ils s'efforcent d'y attirer ou d'y retenir les populations rurales, soit en multipliant les affranchissements en faveur des esclaves, soit en stabilisant la condition des serfs. L'Église travaille en faveur de la paix sociale ; elle introduit le bienfait du droit d'asile, elle restreint le droit de vengeance. Elle seconde les efforts des rois dans la répression de l'anarchie, du banditisme, des guerres de famille. Elle multiplie les œu^Tes de charité, hôpitaux, léproseries, aumôneries. Elle ennoblit la vie de famille. Elle relève la condition de la femme en prohibant la polygamie païenne, en combattant le désordre moral, en faisant reconnaître les droits légitimes des héritiers féminins dans les successions. Elle s'efforce enfin à policer la société barbare d'Occident, en réorganisant les écoles et l'instruction.

Dans l'ordre économique, le rôle de l'ÉgUse est plus efficace encore. Elle n'a cessé depuis l'origine de proclamer l'obUgation du travail comme une loi divine. Les instituts monastiques l'inscrivent dans leurs règles, comme un article fondamental, et l'imposent à tous leurs membres. D'ailleurs les nécessités de l'existence et de l'exploitation des grands domaines qui lui ont été attribués forcent l'Église à prendre en mains la direction de la colonisation agricole, à laquelle elle a eu une part essentielle. L'idéal mystique et le réalisme pratique ont amené ses chefs à entreprendre les défrichements, la mise en valem- du sol, à assumer l'initiative des améliorations

culturales. Pour les mêmes raisons d'intérêt général et d'intérêt de classe, évêques et moines secondèrent la renaissance des centres industriels, réorganisèrent la production dans les ateliers monastiques, s'efforcèrent de faciliter et de ranimer les échanges, prirent même une part directe à leur réorganisation. L'exemple de l'Église et celui des chefs d'État stimulant l'ardeur de l'aristocratie laïque et des hommes libres, un mouvement général entraîna l'Occident dans les voies nouvelles et l'orienta vers le rétablissement de l'activité économique détruite par les invasions barbares. Sous la direction et parfois avec la collaboration directe de ces classes que formaient l'élite sociale de l'Occident, les masses populaires furent les humbles instruments de cette œuvre de restauration.

CHAPITEE VU

L'ÉCOA'OMIE AGEAIEE DE l'OCCIDENT CHRÉTIEN, LE PREMIER EFFORT DE COLONISATION, LA PRODUCTION AGRICOLE ET LA REPOPULATION DU Vn« AU Xe SIÈCLE.

Importance, nature, et méthodes du premier essai de colonisation agricole en Occident VU -IX- siècles). Ses promoteurs, les royautés, lEglise. — Cette œuvre porta surtout sur la terre, devenue presque le seul capital dans une société oii prévalait Féconomie naturelle. Tout le cycle de la production et de la consommation se déroulait autour du sol. La terre fom^nissait aux hommes de ce temps à peu près tous les éléments de la vie. Elle alimentait les échanges limités à l'existence d'une infinité de petits groupements isolés. De sa mise en valeur dépendii-ent le progrès économique qui commença à se manifester, et l'évolution sociale qui se dessina. La colonisation agricole a été la grande préoccupation des siècles qui suivii'ent les invasions et l'établissement des Barbares. Elle est, à \Tai dii'e, si Ton donnait aux événements de l'ordre économique la place qui lem- revient, l'un des faits capitaux de l'histoire des quatre cents dernières années du haut moyen âge. Elle a eu pom' l'orientation de la société médiévale des conséquences décisives.

Il fallut reprendre à partir du vii^ siècle le cours du travail de civilisation pom'suivi par les Eomains. Les nouveaux États qui s'inspii'èrent de l'esprit de Rome, s'attachèrent à

ÉCONO]VnE AGRAIRE DE L'OCCIDENT 85

cette œuvre. Telle fut la politique de Théodoric le Grand en Italie, des rois lombards du vii^ et du viii^ siècle, des rois de Wessex et d'Alfred le Grand, des Carolingiens et en particulier de Charlemagne. Ils s'efforcent, suivant les termes qu'emploie Orose à propos du roi des Ostrogoths, « de tom-ner les Barbares vers la charrue » et de les amener « à exécrer le glaive ». Ils rappellent les propriétaires à la tête de leurs domaines, donnant l'exemple de la sollicitude poui' l'exploitation rm-ale. Ils tâchent de fixer les populations au sol. Ils encouragent les défrichements par des exemptions d'impôts et par la concession du droit de propriété ou d'usufruit aux défricheurs. Ils appellent sm* les terres désertes des colons. Ils transportent des populations entières pom* défiicher les pays dévastés ou les terres vierges des contrées barbares. C'est ainsi que la Septimanie (Bas -Languedoc) est colonisée au ix^ siècle par les Goths émigrés d'Espagne, la Catalogne au x^ par des colons venus de Gaule. La Germanie entière commence à être défrichée par des immigrants gallo-romains et francs qui s'établissent entre le Ehin et l'Elbe, entre les Alpes et le Danube, tandis que des colons d'origine germanique viennent par milliers coloniser l'Alamanie, la Neustrie occidentale, l'Autriche et la Styi'ie, et que des colonies slaves, de vraies sclavinits, sont crées en Hesse e t en Thuringe. La colonisation militaire aide sur les frontières, sur les marches, au développement de la colonisation civile ; les soldats prêtent main-forte aux colons défricheurs. L'ane et l'autre sont à Tordi'e du jour spécialement à l'époque carolingienne. Elles ont notablement contribué à transformer l'aspect de l'Occident.

Plus efficace encore a été l'activité colonisatrice de l'Église, sm-tout celle de l'Église monastique. Souvent les évêques se font entrepreneurs d'améliorations agricoles. Germain de Paris plante des vignes, Eleuthère de Lisieux vit au milieu de labom-em'S. L'église de Eeims remet son domaine en valeur au vii^ siècle, au moyen d'un appel

aux colons. Le monachisme occidental, s'éloignant de l'idéal contemplatif des moines d'Orient et renonçant pour la majeure x)art au séjour des Tilles, assigne d'abord pour but à l'activité de ses ermites disséminés dans les campagnes, le défiichement du sol. Son impulsion devient décisive, lorsque les deux grands rénovateurs de l'institution monastique, l'Italien Benoît de Xursie (vi^ siècle) et l'Irlandais Columban (vn^ siècle), groupent les moines en puissantes associations, les concentrent en de vastes monastères et leur imposent pour règle le travail manuel limité ou illimité, comme une obligation imposée par la divinité même et comme une moyen de dompter la natme humaine. Pour bannir l'oisiveté, «cette ennemie de l'âme», Benoît de Xursie assigne six à sept liem-es de travail manuel par jour à ses moines, que l'Europe désigne dès lors sous le nom de « travailleurs » par excellence {monachi lahorantes). Columban exige que ses disciples travaillent jusqu'à l'épuisement, « qu'ils se couchent brisés de fatigue et qu'ils dorment debout ». D'ailleurs l'idéal ascétique est d'accord avec les nécessités économiques. Établis dans les forêts et sur les terres désertes, les moines sont obligés, pour vivre en communauté, de devenir défiicheurs. Les Bénédictins portent donc, en vertu de leur règle, une serpe à la ceinture comme insigne de leur habituelle occupation. Columban marche en tout teïnps avec une escorte de bûcherons. Le moine Théodulf près de Eeims ne cesse pendant 22 ans de manier la charrue, qu'après sa mort on garde, en signe de vénération, à l'église de Saint -Thierry. Le célèbre réformateur bénédictin du ix^ siècle, Benoît d'Aniane, laboure, bêche, moissonne, en compagnie de ses moines. Les vastes étendues de landes, de déserts et de bois que concèdent les grands et les fidèles sont aussitôt entamés par les pieux défiicheurs, que viennent aider des bandes de paysans, assurés de trouver à l'ombre des cloîtres, une vie plus douce et plus sûre. Dans les clairières des bois, sur les îles des marais, aux en\'irorLS des sources,

les moines élèvent leurs cabanes de branchages, puis leurs édifices de bois ou de pierre, drainent, débroussaillent, coupent les arbres, extirpent les souches, créent des prairies et des chamx3S, parfois même des vignobles et des vergers. Pendant trois cents ans, ils se font les promoteurs persévérants et méthodiques de la première colonisation agricole de l'Occident.

L'œuvre de la colonisation monastique en Occident. — Même en tenant compte des exagérations des récits hagiographiques, n est indéniable que le rôle du monachisme a été de premier ordre. Peu considérable en Espagne, où l'invasion arabe ne lui a pas permis de se développer, la colonisation monastique eut les plus heureux effets dans le reste des États chrétiens occidentaux. En Italie, s'élèvent comme autant de centres de cidture, tantôt dans les monts, tantôt dans les plaines désertes «t marécageuses, les abbayes du Mont Cassin, de Subiaco, de Farfa, de Saint -Vincent du Vulturne, de Polir one, de Novalese, de Leno, de Pomposa et surtout de Bobbio. L'Hibernie, l'île des saints, organisatrice de ce dernier centre monastique italien, rivalise avec l'Aquitaine gallo-romaine et avec l'Angleterre, pleine de l'ardeur des néophytes, en essaimant dans l'Occident ses laborieuses colonies monastiques. Elle rend ainsi à la civilisation un service inoubliable. L'Irlande, les îles d'Ecosse, les côtes de Galles, se peuplent de grands monastères, tels que ceux de Bangor et d'Iona. Les royaumes anglo-saxons doivent aux leurs, à Jarrow, à Streoneshath, à Crowland, à Eamsay, à Evesham, à Glastonbury, l'apparition des premières grandes exploitations de défrichement. En Gaule, dès le vi^ siècle, 80 établissements sont créés par les moines dansles vallées de la Saône et du Ehône, 94 des Pyrénées à la Loii e, 54 de la Loire aux Vosges. De 228 au début duvii^ siècle, ce. chiffre passe à 1.108 dans les quatre cents ans qui suivent jusqu'à la fin du x^ siècle. Partout à ces créations monastiques se

rattachent les souvenirs des défrichements exécutés et des villages créés, dont les noms attestent encore l'origine. C'est par centaines, par milliers que s'organisent les centres agricoles autour de ces grandes abbayes, telles que Montmajour et Aniane, Saint-Guilhem du Désert et Moissac, Solignac et Charroux, Saint-Maixent et Ansion, Saint- Benoît-sur-Loire et Saint-Mesmin, Saint -Wandi-ille et Jumièges, Saint-Eiquier et Corbie, Luxeuil et Eemiremont. La Gaule du Xord et la Burgondie, l'Alamanie, la Franconie, la Souabe sont colonisées sous la direction de pieux missionnaires, Amandus, Eligius, Columban, Gall, Emmeran. Les monastères, Saint-Omer, Saint-Bertin, Saint-Bavon, Saint-Pierre de Gand, Elnone, Saint- Trond, Stavelot, Malmédy, Prùm, Echternach, Saint- Hubert, Murbach, Wissembourg, Haguenau, Eeicheuau, Saint-Gall, Kempten, Ebersberg, Friessen, Saint-Pierre de Salzbourg et bien d'autres ont été les premiers centres de grande colonisation agricole dans ces régions. Dans la vieille Germanie païenne, convertie par Winfiied (saint Boniface) et ses disciples, le rôle des moines a été encore plus actif. Là, autour de Fulda, de Fritzlar, d'Hameln, d'Erfûrth, de Marbourg de Corvey et des autres monastères s'est vraiment organisé le travail de défrichement du sol germanique. La colonisation monastique, unie à la colonisation officielle, civile et militaire, a ijorté jusqu'à l'Elbe, au Danube, à la mer du Nord, les limites de la culture.

La participation des grands propriétaires, des hommes libres et des pionniers paysans à la première colonisation. — Elle a d'ailleurs été vigom'eusement secondée par Telïort des grands propriétaii-es qui, surtout à l'époque carolingienne,recherchent dans le défrichement du sol un accroissement de la valeur et du revenu de lem-s domaines. Plus féconde encore fut dans cette œu^■re la participation obscure, mais tenace de légions de petits propriétaires

libres et de paysans pionniers (les hôtes) dont le rôle a été trop longtemps méconnu et a été mis récemment en lumière. Sous la protection des rois, des évêques, des grands propriétaires, souvent même de leur propre initiative, ces humbles travailleurs s'en vont à la recherche des terres désertes et incultes ou des parcelles forestières qu'on abandonne à leur activité. Plus souvent encore, ils profitent du droit reconnu à tout pionnier de s'approprier, en les mettant en valeur {aprisio, bifang), les terres qui appartiennent aux communes rurales et aux collectivités. Ils tracent avec la hache daus les forêts des claii-ières (roden, essmis) ; ils débroussaillent la lande. Ils essaient de fertiliser ces terres conquises en y accumulant les souches, les troncs, les ronces et les épines, en tas énormes, auxquels ils mettent le feu (procédé du brûlis). Ils extirpent avec la charrue ou la bêche, les nouveaux rejets ou racines. Ils coupent les marais par des chaussées, ils les égouttent au moyen de canaux d'assèchement. Ils entreprennent, parfois avec le concours de l'État, comme au temps de Charlemagne, d'endiguer les rivières, telles que la Lou-e. Des conquêtes partielles sont ainsi faites surtout en Italie, en Gaule, en Flandre, sur les eaux sauvages. Œuvre modeste encore, mais dont l'intensité est attestée par la multitude des noms de lieux, qui, en Occident, dès cette époque, ont conservé le souvenir de ces défrichements, de ces dessèchements, de ces endiguements, par lesquels, rois, moines, grands et petits propriétaires, pionniers libres, demilibres ou serfs, ont essayé, pom' la première fois au moyen âge, d'arracher la bonne terre nourricière à la sauvagerie inféconde.

Persistance des caractères de léconomie agraire primitive. Les terres incultes, les eaux, les forêts, la culture pastorale. — Les résultats restèrent, il est viai, inférieurs à l'effort, et la i^roduction agricole fut loin de répondre par son développement à l'ardeur de la colonisation. Les inva-

sions du ix^ et du x^ siècle contribuèrent pour une part aux médiocres effets de cette tentative. Mais la cause principale de cette inefficacité relative doit être recherchée dans la x^rédominance du système de l'économie naturelle elle-même, qui stimule alors insuffisamment l'activité, qui s'accommode de foimes d'exjiloitation rudùnentaires, et qui, par suite de l'étroitesse des marchés de consommation, n'excite guère à la productivité.

Dans la société occidentale se maintiennent encore puissantes les traditions del'économieagraii'e primitive, la cueillette des produits que la terre fournit sanstravail, l'exploitation traditionnelle des eaux et des forêts, les procédés immuables de la culture pastorale. Une bonne partie du sol de l'Europe, en Irlande, en Basse-Écosse, dans l'Angleterre orientale, dans les Pays-bas et la Basse-Allemagne, sur les côtes de Picardie, de Bas-Poitou, de Bas-Languedoc, d'Espagne orientale, de Toscane et de Lombardie, est couverte de marais. Sur les plateaux, nombreuses sont les régions de tourbières. Le domaine des landes, des déserts couverts de broussailles, d'ajoncs, de bruyères, conimons, velds, hoschen, houten, loos, hernies, gastinnes, ronceraies, éjnnaies, comme on les appelle suivant les pays, est encore immense. Il cou"VTe une bonne part de l'Irlande et du pays de Galles, de la Calédonie, le tiers de l'Angleterre (avec le marais), de vastes étendues des Pays-Bas, de l'Allemagne du iSTord et du Sud, une partie de la Suisse, du Plateau central de France, de l'Aimorique, de l'Aquitaine du Sud, de l'Italie centrale. Les chartes mentionnent fréquemment ces terres incultes qui forment une partie considérable des grands domaines.

Tousles peuples clii'étiensd'Occident tirent de lapêchefluviale et côtière d'importantes ressources. On sait se servir, pour capturer le poisson, d'écluseset de barrages. Oncréemêmeà l'époque carolingienne, dansles exploitations monastiques et seignemiales, des étangs et des viviers. Les rois et les grands seigneurs peuvent vendi'e le poisson de leurs villœ.

Les populations du littoral de la Manche et de la mer du Nord ou de l'Océan pratiquent la pêche du hareng, du saumon, du homard, de la lotte, se hasardent même à pêcher le phoque, le marsouin et la baleine. Celles de la Méditerranée continuent à capturer le thon et les espèces particulières de cette mer. Partout le poisson entre pour une large part dans l'alimentation.

Malgré les défrichements, les forêts recouvrent de leur manteau une grande partie du sol de l'Occident. L'Irlande, le Galles, le Cornwall, la Haute-Écosse aujom-d'hui dénudées, possédaient de vastes bois de chênes, de hêtres, de sapins et de pins dont on retrouve des troncs entiers dans les tom'bières. Toute la poésie celtique est pleine des enchantements de la vieille forêt primitive. Presque toute l'Armorique est une vaste sylve dont le souvenir a été inmaortalisé par les séculau-es halliers de BroceHande. Un tiers de l'Angleterre était recouvert de grands bois qui s'avançaient dans le Sussex et le Dorset, poussant jusqu'à la basse vallée de la Tamise, à laquelle ils formaient une ceintm-e. De leurs fourrés sortaient jusqu'au ix® siècle des bandes de loups qui assiégaient les villages. Les plaines de la JS'éerlande et des Flandres, actuellement si nues, étaient avant le xi^ siècle, pour une grande part, des régions forestières, des lioutlands, qui allaient rejoindre les forêts immenses des Ardennes et de l'Eifel, la célèbre forêt Charbonnière des légendes. Les Vosges, le Haardt, l'Allemagne centrale étaient des pays forestiers, où la colonisation n'avait ouvert que des clairières, et la grande forêt Hercynienne s'avançait toujoms, réduite à peine par les essaris, jusqu'au delà de la Bohême. En Gaule, tout porte à croire que les deux tiers du sol appartenaient encore au temps de Charlemagne, au domaine delà forêt, ot, même dans les parties cultivées, la proportion semble aXotr varié du tiers à la moitié. De l'Argonne aux Alpes et aux Pyrénées, de l'Océan au Jura, c'étaient, interromiDus par les plaines découvertes, consacrées aux cultures, les grands

92 LE TRAVAIL PENDANT LE HAUT ilOYEX AGE

bois de la Voivre, de la Champagne humide, du Morvan, de la Haute-Picardie, de la Z!s"eustrie occidentale, de la Brie et du Gâtinais, du Perche et du Haut-Maine, du Bocage poitevin et du Plateau central, des Cévennes et de la région pyrénéenne et alpine. L'Espagne du Sovà et de l'Est avaient recouvré leurs forêts, et le domaine forestier avait repris, dans Tltalie du Xord, du Centre et du Sud, une large part de son emx)ire. Déjà des lois protectrices défendaient la forêt contre l'incendie et contre les dévastations des usagers. Charlemagne avait essayé d'introduire les principes d'une sylviculture rationnelle, en réglementant les coupes et en ordonnant des recépages. La forêt jouait en effet dans l'économie de ce temps un rôle capital. Elle fom^nissait aux populations les bois de construction et de chauffage, la poix et la résine, les éléments d'une partie de l'éclairage et les fruits de ses arbres sauvages. Sous ses ombragei, de grands troupeaux de porcs venaient à la glandée. La chasse, d'abord pennise à tous les hommes libres, et que les grands avaient réussi à se réserver en général, donnait en abondance du gros et du menu gibier. Ours, sangliers, daims, cerfs abondaient ; des animaux aujourd'hui disparus, bisons, aurochs, castors se rencontraient encore sous le couvert des bois. C'est de la venaison que l'on retirait alors une partie de l'alimentation des grands domaines

L'élevage était une autre grande ressource et la plupart des Celtes, des Anglo-Saxons et des Germains restaient, même après leur adaptation à la vie civilisée, avant tout des pasteurs. L'Anglais du ix^ siècle est bien plus, un éleveur qu'un marin, j)uisque, dans un district de la côte du Devonshire on trouve 1.168 porchers en regard de 17 pêcheurs. En Mande, le bétail avait plus de valeur que la terre, et la richesse dépendait du nombre des vaches que chacun possédait. En Allemagne centrale, il servait encore de moyen d'échange au vii^ siècle. Sauf dans les pays maritimes et alpestres, où les herbages prospéraient,

les prés bien irrigués {prata) étaient plutôt rares, et c'étaient les pàtui'ages (pascua) qui dominaient, de même que les terrains de parcours. Aassi le gros bétail bovin et chevalin était-il sm'tout abondant dans les régions favorisées par la natm-e ou dans la partie réservée {dominicum) des grands domaines. On y élevait volontiers des chevaux de guerre, des étalons et des taureaux. Le cheval, plus rare que l'âne, coûtait fort cher , il valait en Gaule le tiers ou la moitié du prix d'un esclave. Le petit bétail, qui exige moins de capitaux et qui convient mieux à une agriculture primitive, abondait. On élevait spécialement le porc pour les nécessités de l'alùnentation, le mouton pour la laine, la chèvre pour sa chair et sa peau, la volaille pour la nourriture de la maison seigneuriale, l'abeille pour le miel qui remplaçait alors le sucre et pour la cire que le luminaire de luxe exigeait. Telle grande collectivité, comme Saint- Germain-des-Prés, possède 7.720 porcs; telle autre, x)ar exemple Bobbio, 5.000. Une villa imx^ériale au ix^ siècle renferme 200 agneaux, 120 moutons, 150 brebis, 160 porcelets et 5 verrats, 17 ruches, 30 oies, 80 poulets et 22 paons. Une autre a un troupeau de 100 chè\Tes. En Allemagne, la proportion du gros bétail, par rapport au petit, était de 8 p. 100, s'élevant sur quelques points seulement à 50 p. 100. Quelques progrès avaient été introduits au moyen de l'irrigation en Espagne. Les moines et les intendants royaux avaient développé les prairies, accru le cheptel, introduit même des améliorations dans le choix des animaux de basse- cour, du gros et du menu bétail, mais c'étaient des exceptions. Faute de capitaux, d'engrais, de transports faciles et de débouchés étendus, l'Occident ne possède pas encore les formes progressives de l'exploitation du sol.

Faibles progrès et lacunes des formes progressives de culture en Occident : les céréales, les cultures arboricoles, la vigne, les cultures industrielles. — La marne

est cependant connue comme amendement dès l'époque de Charlemagne, mais le fumier de ferme est peu abondant, comme le gros bétail. On connaît en général l'assolement triennal qui ne réserve plus à la jachère qu'une année sur trois au lieu de deux. C'était un progrès réel, mais bien insuffisant pour que la culture extensive fût sérieusement atteinte. Celle-ci dominait, épuisant rapidement le sol qui ne donnait que de faibles rendements. Le labourage dans les pays celtiques, anglosaxons et germaniques se faisait souvent en conomun, au moyen de forts attelages groupés. Mais l'outillage agricole était en général réduit à la houe, à la herse, à la charrue de bois primitive. Les transports ruraux se faisaient souvent à dos d'homme, d'âne, de cheval, quand on n'avait pas recours au char à deux roues. Dans FOccident germanique et celtique persistait le système de la culture obligatoire en commun, suivant rotation déterminée. Les méthodes de l'agronomie romaine ne sont guère connues que sur quelques grands domaines et sur les terres monastiques. La culture des céréales gagna cependant du terrain dans les régions celtiques et germaniques. L'Occident cultivait sm'tout le seigle qui fournissait le pain du pauvre, l'épeautre et le blé, ce dernier moins répandu que les deux autres, l'avoine et l'orge, pour les animaux et la brasserie. De brusques variations de récoltes, jointes à l'insuffisance des ensemencements et aux difficultés de transport, amènent souvent des disettes. D'ailleurs, sauf dans les anciens pays de culture, les champs cultivés, de même que les vergers, les jardins et les vignobles n'occupent, qu'une place très inférieure à celle des pâturages, des forêts et des landes.

On commença cependant dans les quatre derniers siècles du moyen âge, surtout sous l'influence des instituts monastiques et des intendants des grands domaines princiers, à étendre les cultm'es horticoles, florales, arboricoles et viticoles. Dans les régions celtiques, on cultiva le pom-

mier et le poirier. Dans les pays germaniques du sud furent introduits des jardins et des vergers, et on y obtint comme dans les anciens pays romains, les pois, les fèves, quelques fleurs communes, quelques plantes médicinales, les arbres fruitiers communs. Dans la région méditerranéenne, en Espagne et en Italie, on recueille encore beaucoup de fi'uits, et l'olivier donne un bon produit qui s'exporte hors des marchés locaux. La vigne propagée par les rois, les grands et les moines reprend une partie de l'empire qu'elle avait perdu. Elle se hasarde jusqu'en Irlande; on la plante depuis le viii^ siècle sur les bords de la Moselle, du Ehin et du Danube ; les vins de Spire, de Worms et de Mayence ont une clientèle régionale au ix^ siècle. En France, les besoins de la consommation locale poussent aux plantations jusqu'en Neustrie. La Bourgogne est déjà célèbre au VII® siècle pour ses vins de la Côte d'Or, comme le redeviennent la Saintonge, le Bordelais, la Narbonnaise, rEsï)agne et l'Italie. Pom' les besoins de chaque domaine, s'est généralisée la culture de certaines plantes industrielles. La idIus cultivée dans tout l'Occident est le lin. Les plantes tinctoriales, la garance et plus encore le pastel, sont répandus dans les grands domaines oii se trouvent des ateliers. L'Aquitaine et l'Espagne du Nord en fournissent en assez grande abondance, mais la culture est loin d'être spécialisée. Dans l'Occident de cette époque, la production agricole, bien qu'elle ait été stimulée par la colonisation, est donc toujours rapetissée aux dimensions des petites sociétés locales auxquelles elle est presque exclusivement réservée. Mais déjà, avant les invasions normandes, la hausse des produits agricoles indique que cette production progressait lentement. Des témoignages dignes de foi attestent la prospérité agricole de l'Irlande jusqu'au ix® siècle, celle des pays rhénans, de la Gaule, de l'Italie ijendant la période carolingienne, de l'Espagne elle-même pendant une partie de la domination des Visigoths.

Renaissance limitée de la production agricole en Occident. La reconstitution partielle des populations. — Une autre preuve de cette renaissance relative et éphémère est la reconstitution partielle des populations de l'Occident chrétien entre le "\^I'" siècle et le x^ siècle. Peu à peu, les races avaient fusionné; Celtes et Anglo-Saxons, Geimains, Gallo-Eomains, Yisigoths et Pjéro-Latins, Lombards et Italiens s'étaient mêlés ensemble. L'élément germanique avait même été facilement absorbé dans la plus gi'ande partie de l'Occident, notamment en Gaule, en Espagne et en Italie. Des courants d'émigration et des translations de peuples avaient transformé certaines régions, telles ciue l'Armorique, les pays rhénans et saxons. En dépit des fléaux qui sévissaient encore à des intervalles Tin peu moins fi^équents, malgré les épidémies, les disettes, malgré une natalité peu élevée et une nuptialité médiocre, la population de l'Europe occidentale se refomiait peu à peu. En Ii"lande, elle est assez abondante pour aider par l'émigration au peuplement de la Calédonie et de la Bretagne occidentale fiançaise. Si dans l'Angleterre la population n'atteint encore au xi^ siècle (abstraction faite des quatre comtés du ZSTord) que 1.500.000 âmes, dans l'Allemagne le peuplement a si bien prospéré qu'au x® siècle, entre le Ehin et la Meuse, le nombre des villages a triplé. On a pu évaluer la population de la Gaule au temps de Charlemagne entre 8 et 9 millions d'âmes. Dans l'Italie lombarde du vlu^ siècle, la paix, au dire de Paul Diacre, a fait multiplier a les peuples à la manière des moissons ». Ainsi a été possible cette première colonisation agricole de l'Occident qui est en quelque sorte l'ébauche du grandiose mouvement du xii« et du xiii^ siècle.

CHAPITEE VIII

L'ÉVOLUTION DU RÉGIME DE LA PROPRIÉTÉ EN OCCI- DENT DU vue AU xe SIÈCLE : LA DÉCADENCE DES ANCIENNES FORMES DE POSSESSION DU SOL ; LE PRO- GRÈS DES GRANDS DOMAINES : LA CRISE DE LA PETITE PROPRIÉTÉ ET DE LA CLASSE DES HOMMES LIBRES.

Les formes de propriété et les classes possédantes dans l'Occident chrétien du VIT au X^ siècle. — La colonisation

et le progrès relatif de la production agricole tournèrent surtout à l'avantage des hautes classes de la société occidentale. Au contraire, les communautés libres, qui possédaient en commun le sol dans une partie de l'Europe chrétienne, se trouvèrent peu à peu éUminées totalement ou partiellement de cette antique possession.

Le déclin de la propriété collective et de la propriété familiale, le progrés de la propriété individuelle.' — Du VII® au x® siècle, la propriété collective des tribus et des communautés de village, plus encore que celle des communautés familiales, a reçu de rudes atteintes. La forme primitive du collectivisme agraire, celle de la propriété de tribu, ne se maintient alors que dans les pays celtiques : Irlande, Galles, Calédonie. Le sol de l'Hibernie appartient encore au vu® siècle à 184 tribus ou clans, dont chacun possède le territoire nécessaire pour nourrir 3.000 a 9.000 vaches et qui se subdivisent en 552 districts (carrows) de 211 à 420 hectares chacun,, en quartiers, au

BOISSO.NNADE. 7

nombre de quatre par district, et en domaines familiaux, au nombre de quatre par quartier. Le clan, de même qu'en Ecosse et en Galles, possède collectivement la terre; il est solidaire dans la paix comme dans la guerre. Il a des roitelets, des chefs, des nobles, des clients, mais nul n'y possède en propre que des meubles et n'y détient une parceUe du domaine tribal qu'à titre d'usufruit. Les landes, les forêts, les pâtm^ages sont réservés à la jouissance commune. Les terres de culture sont réparties périodiquement pour un temps à chaque groupe fi^milial. Il y avait encore des traces de l'ancienne copropriété du bétail lui-même, au profit du clan, bien que le troupeau fût devenu au vii« siècle objet de propriété privée. Dans chaque district d'Irlande, la population Ubre vit à l'état de communisme, en des sortes de x)halanstères, bâtiments de bois immenses, défendus par des levées de -terre, divisés en trois nefs. On y vit et on y mange en commun. On s'y assied sur des planches. Toutes les familles libres du district y couchent sur des lits de roseaux. Mais la propriété tribale, même dans ces régions," oii s'étaient perpétuées, grâce à l'isolement, les formes de civilisation primitive, ne tarda pas à être ébranlée par la formation des grands domaines des .chefs de tribus (pencenedl), des nobles {icchelicr ou macMiern), aussi bien que par la constitution de la grande propriété de l'Église celtique, ainsi que par l'organisation de la propriété familiale.

Partout aillem-s, dans l'Occident germanique converti au chiistianisme, le déclin de la propriété collective de tribu fut infiniment plus rapide. En Angleterre, on ne trouve pas de trace, comme l'a démontré Yinogradoff, de propriété appartenant collectivement [joïkland) aux tribus anglo-saxonnes constituées en États, pas plus que de propriété collective de comté (shire) et de district. Tout au plus, y a-t-il quelques vestiges de terres comm unes dans la petite ciiconscription de la centaine {hundred) et quelques survivances du régime tribal dans les

régions où les Celtes exerçaient de l'influence. Mais partout sui'vivait la vieille institution germanique de la propriété communautaire de village (toicnship). Les forêts, les pâturages, les landes, les marais restaient indivis entre les membres de la communauté villageoise, qui y possédaient des droits de propriété et d'usage égaux. Les praii'ic'S et les terres de culture étaient divisées en lots, les premières clôturées une partie de l'année, les secondes dépourvues de clôture (openfields). Chaque membre libre de la conimunauté de village avait droit à une longue bande (furlong) de 200 mètres carrés ou d'un tiers à un demihectare séparée des autres par des bandes de gazon, de manière que toute famille eût une part équivalente dans les terres à céréales et les jachères. Après la moisson et la fenaison, ces terres, de même que les pâturages communs, étaient ouvertes aux troupeaux de chaque gToupe familial villageois. Les terres sont soumises aux mêmes méthodes d'exploitation et cultivées en commun par les membres de la commune rurale qui groupent des attelages de 8 à 12 bœufs pour labourer le sol. La propriété collective du village anglo-saxon s'amoindrit rapidement à mesure que s'organisèrent les domaines seigneuriaux (manors) et royaux qui s'adjugèrent les forêts et les terres communes, ne laissant guère à la communauté de village que ses vieilles habitudes de culture en coopération et de distributions périodiques des champs cultivés.

La Germanie, s'arrachant plus complètement encoreau régime du collectivisme agraire, ne connaît déjà plus la propriété tribale et renonce peu à peu au système de la propriété collective de village (marche). Amoindrie d'un côté par les approi)riations légales qui résultent des défrichements {hifangs, Mlolcen^yiir'pnsiaTCom'prehensîones), de l'autre par les aliénations volontaires que consentent les communautés de village (marJcgenossenscJiapen) et par les usurpations des princes ou des grands propriétaires, la marche se désagrège dans tous les territoires germaniques, de l'Elbe au

Ehin et à l'Escaut. Elle ne se maintient plus que dans les nombreux communaux {allmends), sur lesquels souvent d'ailleurs la communauté villageoise n'a plus conservé que des droits d'usage. Dans les régions de la Gaule, de l'Espagne et de l'Italie, où la propriété de village {^narcJie) avait réussi à s'implanter, elle ne put survivre. Elle n'y laissa d'autre trace que des communaux, des droits d'usage, tels que celui de vaine pâture, et parfois le système de la coopération de labourage. Les paysans romains continuèrent à ne connaître que la propriété publique ou de l'État qui passa aux rois et que la propriété communale des bourgs d'hommes libres {vici), celle-ci qui, de plus en plus, apparaît dénuée d'importance.

Sans subir la même profonde décadence, la propriété familiale, avec ses formes primitives, dut se modifier sous l'action des conceptions individualistes du droit romain et sous l'influence des nécessités économiques qui travaillaient en faveur de la propriété privée individuelle. Mais en même temps, elle regagnait sur la propriété collective de la tribu ou du village une part du terrain qu'elle perdait de l'autre côté, de sorte que sa force fut moins atteinte. D'abord limitée à la possession de meubles, du bétail, du jardin et de la maison, la propriété familiale, qui ne comprenait que l'usufruit temporaire des lots de terre arable {tate celtique, hide anglo-saxon, hufe germanique), d'environ 16 à 40 hectares répartis à intervalles plus ou moins réguliers, finit par s'étendre à ces lots dont elle obtient l'occupation définitive. Elle s'accroît des terres défrichées par la communauté de famille et devenues ainsi propriétés privées. Mais, en même temps, l'ancienne propriété familiale {Véthel anglo-saxon, la terra aviatica, salica), indi^'isible, inaliénable, appartenant à l'ensemble des parents {consanguinei, consortes), réservée aux seuls membres mâles, à l'exclusion des femmes, cultivée en c^jnuift-et^objet de jouissance commune, telle qu'elle '"^"^^iôta^^ènidotf.^HUS les pays celtiques et germaniques au

Vi6 siècle, subit, sous l'influence des tendances individualistes de la civilisation romaine, une série d'atteintes. Du VII® au ixe siècle, dans ces régions, le père reçoit le droit d'avantager un héritier, de procéder à des partages, de faire des donations. Le testament se généralise. Les femmes et les filles sont admises à succéder à une ï)artie de l'héritage, même immobilier. Les aliénations du domaine familial sont permises dans certaines limites.

Le progrès de la propriété individuelle. Prédominance de la grande propriété princière, ecclésiastique, aristocratique. — Ainsi se constitue et grandit parmi ces peuples nouveaux la propriété privée individuelle. Provenant des partages ou des successions, elle s'accroît du fruit du travail personnel, de ce qu'on nomme les acquêts {conquesta), et spécialement des terres défrichées {essarts et pourpris) par le labeur des pionniers. Elle se borne à prendre des noms barbares, ceux de hooManà en Angleterre, d'alleu {àlod) en Germanie et en Gaule. Au fond, c'est la vieille propriété à la romaine {possessio, sors), le bien sur lequel l'individu a tout droit, qui triomphe de la conception primitive, longtemps sm^vivante chez les Celtes et les Germains.

Ce mouvement qui tend à transférer la propriété du sol, source presque unique de la richesse, des groupes collectifs, tribu, centaine, village, famille, aux individus, tourne principalement au profit des classes qui détiennent alors la puissance politique et sociale. Ce n'est pas la petite propriété, c'est surtout la grande, qui bénéficie de la disparition de la propriété communautaire. La possession de la terre devient l'apanage de ceux, qui dans la division du travail social se sont emparés des fonctions de gouvernement, de la force matérielle et spirituelle. D'abord les nouveaux chefs d'État, rois et roitelets de toute origine, se sont constitué de vastes domaines. En pays celtique, ils les ont formés au moyen des biens en déshérence, du

tiers du produit du butin, des terres de la tribu. Ailleurs, en pays germanique, par la conquête, par les sentences de justice, par l'approi^riation partielle des terres de la comtnimauté de village et de la marche, par la mainmise sur le domaine du fisc romain, ils ont acquis une bonne part du sol. Il en a été à peu près de même sur les territoires de l'ancien emjpire romain. Souvent, ils ont eu ainsi en leur possession le tiers des terres, et même, dans ritaUe lombarde, à un moment, la moitié. Partout, il est vrai, ils ont gaspillé ce trésor, mais il leur en reste encore de magnifiques vestiges au ix^ siècle. Dans la péninsule italique, c'est alors la neuvième partie du sol qui fait partie du domaine royal. Les princes carolingiens ont à cette époque 100 domaines {curies regiae, reiclisgiiter) en Lombardie, 205 en Piémont, 320 rien qu'en Alâmanie, Bavière, Thminge et Ostmark. Des centaines de milliers d'hectares font partie des possessions royales en Occident. Elles comprennent surtout des forêts, des terres vacantes, mais aussi bon nombre de terres cultivées.

En regard de cette grande propriété princière, s'étend de siècle en siècle la grande propriété ecclésiastique, constituée lentement de pièces et de morceaux, partout disséminés. EUe s'est formée grâce à la munificence des rois, des hautes classes, des humbles même', grâce aussi aux acquisitions et à la colonisation agricole. Des indices probants paraissent démontrer qu'un tiers environ du sol de l'Occident chrétien appartient au ix^ siècle à l'Église, bien qu'elle ait eu à soufeii- de la sécularisation décidée par les premiers Carolingiens et des usurpations fréquentes des laïques puissants. En Angleten-e, on a vu des rois doter d'un coup 40 abbayes et leur attribuer le dixième de leurs domaines. Dans la Germanie chi'étienne, abbayes et évêchés sont comblés de dotations. Prum a 2.000 manses, 119 villages, deux grandes forêts; Fulda. 15.000 charmées de terre; Tegernsee, 12.000; Saint- Gall, 160.000 aii^ents. A Tabbaye de Lorsch appartiennent 2.000 manses et

2 grandes forêts ; à Gandersheim, 11.000 charruées de terres. Hersfeld a 1.702 domaines. Beaucoup de monastères n'ont pas moins de 1.000 à 2.000 charruées de propriétés, et les évêchés d'Augsbom'g, de Salzboui'g, de Freisingen, sont propriétaires de 1.000 à 1.600 manses. Selon le mot d'un roi mérovingien « toute la richesse est transférée aux églises ». De Charlemagne on a 72 dotations en faveur de celles de Germanie ; Louis le Pieux a fait à ces mêmes églises, 600 donations, et les deux premiers Oitons 1.541. Églises et monastères des anciens pays de l'emph'e n'ont pas été moins favorisés. Un évêque, celui de Langres, possède tout un comté. L'abbaye Saint-Eémi de Eeuns détient 693 domaines ; Saint - Germain - des - Prés en a 1.727, couA'rant 150.000 hectares. Saint -Wandrille près de Eouen avait 1.727 manses dès la fin du vii^ siècle, avec 10.000 sujets; il a 4.821 domaines au ix^ siècle. Luxeuil en a compté 15.000. L'abbé de Saint-Martin de Tours règne sur 20.000 laboureurs serfs, En Italie, l'évêché de Bologne a dans sa dépendance 2.000 manses, et le x)atrimoine du Saint-Siège est une sorte de vaste État, dont les possessions sont disséminées dans une partie de l'Occident. Par l'usurpation commise aux dépens de la propriété commune, par la violence déployée à l'encontre des petits propriétau'es, par la pression exercée sur les chefs d'État, par la colonisation elle-même, s'est développée la puissance territoriale de l'aristocratie laïque. Déjà grandissante sous l'emijire romain, elle a dépassé toutes les bornes pendant le haut moyen âge. Elle triomphe dans tout l'Occident, depuis les pays celtiques où les iccJielicer et les maclitiern se créent de vastes domaines, avec les terres de la tribu et de la famille, jusqu'aux pays romains, où nobles nouveaux et anciens fusionnés s'enrichissent des dépouilles de la royauté imprévoyante et de la petite propriété défaillante. En Angleterre, les nobles, earls, tJianes, ealdormen, ont constitué d'opulents domaines {manors), si bien qu'au xi^ siècle quelques grandes familles ont réussi

104 LE TEAyAIL PEXDAXT LE HALT MOYEN AGE

à accaparer les deux tiers du sol britannique. En Germanie^ un duc de Bavière au viii^ siècle possède 276 manses dans Tin district et 100 dans un autre. Dans le même pays, le chef de la grande maison des Welf au x^ siècle en a 4.000. On a calculé qu'au lieu des 900 hectares que comptait en général le grand domaine romain en Gaule, le grand domaine mérovingien en compta jusqu'à 1.800 et 2.600. Or un même personnage possède d'habitude plusiem-s de ces domaines. A l'époque carolingienne, les possessions aristocratiques sont assez souvent disséminées dans diverses régions. Xobles de premier ou de second ordre {possessores, nohiles, nohiliores), gallo-romains, visigoths et lombards sont ainsi parvenus à achever à leur avantage l'œuvre de concentration de la propriété foncière commencée à l'époque antérieure.

Formation de la noblesse foncière, le système de la vassalité et du bénéfice. — La possession de la terre assure aux corps, aux familles ou aux individus qui arrivent à la monopoliser une puissance telle qu'elle amène la formation d'une noblesse nouvelle, distincte à la fois de celle de la société germanique et de celle de la société romaine, mais ^ui se constitue d'éléments empruntés à l'une et à l'autre, combinés avec des institutions plus récentes.

A peu près partout en Occident, des pays celtiques ^ux pays germaniques et aux pays romains, s'efface la noblesse de race ou de naissance, mais grandit, sous des noms divers, une aristocratie foncière qui fusionne avec l'aristocratie domestique, formée des personnages de condition même humble, attachés au service du roi, et avec celle des hauts fonctionnaires, détenteurs par délégation de l'autorité publique, qui transforment leur fonction révocable en office héréditaire. Ainsi wchechelvers, penceneclls, cinnidls, machtierns, ftaires (propriétaires de vaches) irlandais, gallois, armoricains, thanes, earls, ealdormen anglo-saxons, edeUngs, antrustions, nohiles, proceres, opti-

maies, ducs et comtes fi-ancs et gallo-romains, nohiliores, gardings, judices, ducs et comtes vislgoths et ibéro-romains, gasindes, gastaldes, ducs et comtes lombards et italiens, en viennent à former une même classe, celle des seigneurs et des grands {seniores, optimates, proceres, potentes), qui remplace celle des sénateurs romains et des anciens nobles germains et celtes. Au-dessous d'eux et à leur service, ils groupent leurs agents, leurs familiers, leurs hommes d'armes ifamilia, maisnie, comitatus, truste), que leur patronage anoblit, au point qu'en Allemagne, aux Pays-Bas, en Italie, et même un moment en Gaule, de simples domestiques, les ministeriales, souvent de condition servile, se trouvent promus au rang de nobles. Soit de gré, soit de force, tantôt malgré les rois, tantôt avec leur assentiment, l'aristocratie, assumant le rôle de protection que l'Etat dans une société civilisée revendique seul à l'égard des individus, se subordonne les moyens et les petits propriétaires, en leur donnant son x)atronage (patrocinium), en généralisant parmi eux la recommandation, et en les enrôlant dans la vassalité. Toute une hiérarchie de domaines et de personnes libres dépendantes se crée ainsi, sous la tutelle des grands propriétaires, moyennant un mutuel échange de services et moyennant la concession au ï)rofit des vassaux de propriétés Ihénéfices, précaires) qui, données à titre révocable ou viager, ne tardent pas à devenir héréditaires. Enfin, dans une partie de l'Occident, une nouvelle étape est accomplie, lorsque l'État, se dépouillant, en vertu des concessions dHmmunitcs, des attributions de la puissance publique, administration, police, justice, levée des impôts et des troupes, le grand propriétaire devient, en même temps que le haut fonctionnake, une sorte de souverain dans sa circonscription. Alors au régime seigneurial qui mettait les hommes, au point de vue économique et social, dans la dépendance de l'aristocratie foncière, se superpose le régime féodal qui, au ix^ et surtout au x^ siècle, confère définitivement à la classe

106 LE TRAVAIL PETTOAIsT LE HALT? MOTEX AGE

aristocratique la souveraineté politique, au moins en France et dans l'Espagne du Î^Tord, sinon en Allemagne, en Italie et en Angleterre.

Le grand domaine en Occident et son organisation pendant le haut moyen âge . — Maîtresse de la plupart des terres, l'aristocratie foncière est devenue ainsi en quatre cents ans la maîtresse des hommes qui y résident. Le grand domaine est en effet, l'assise solide sur laquelle est fondée sa puissance Conservant son intégrité fondamentale, en dépit des partages qui en détachent des fragments, portant dans son nom même le souvenir de son principal possesseur, romain ou barbare, la villa, la massa, la cuHis, le saltus, la sala, le fimdus, comme on l'appelle, est un petit royaume, un petit monde que gouverne un maître, le seigneur {dominus, senior), investi d'une autorité absolue et où il a sous sa main tous les éléments de la vie économique. Une organisation fondée sur la hiérarchie des fonctions et sur la division du travail y assure la satisfaction de tous les besoins des maîtres et des sujets. Au centre, s'élève la résidence seigneuriale {palatium, hall, fronhof, salhof, castellum) moitié château, moitié ferme, souvent entourée d'une enceinte ou d'une palissade rustique et grossière en pays celtes ou germaniques, déjà plus élégante et plus confortable en pays romain. Tout y est disposé pour le séjour du maître et de son entourage. Bâtiments d'exploitation, écuries, magasins, celliers, granges, ateliers, s'y groupent autom- du palatium. Tout s'y trouve, même la chapelle {oratorium) pom^ la vie sphituelle, qui n'a pas été plus oubliée que la vie matérielle.

C'est dans le grand domaine monastique, puis dans le grand domaine impérial ou royal que l'organisation économique atteint au plus haut degré de perfection. Dans le premier, où prévaut une sorte d'idéal communiste, où la règle refi'ène l'individualisme, où tous les moines sont égaux dans la distribution du labeur et de ses produits.

règne une discipline inflexible, qui assione à chacun sa tâche et sa rémunération, d'après les princii^es d'une sorte de coopérative de i)roductioii et de consommation. A l'administration de chacun des services économiques préside, soit iin économe {cellarius), soit un prévôt ou un doyen. Chaque moine a sa fonction, de même que chaque sujet des moines a la sienne, sous les ordres de chefs jardiniers, laboureurs, pêchem'S, forestiers, porchers, bouviers ou bergers. Une stricte économie règle la distribution et la conservation des produits. On garde avec un soin extrême les récoltes, les instruments de labour et les ferrements, jusqu'aux vieux habits et -aux vieilles chaussures. Dans les grands domaines royaux, tels que ceux de l'Aquitaine auxquels s'applique le fameux capitulaire de Charlemagne {de villis), on retrouve la même organisation avec moins de rigidité. Des agents généraux {judices, majores) ou intendants y gouvernent un ou x)lusieurs domaines, ayant sous leurs ordres, à la tête de chaque service, des agents sijéciaux et tout le peuple des sujets. La maison lombarde avec son gastald, son massarius, son domesticuSj le hof germanique avec son meier ou son vogt, ijrésentent le même spectacle. Partout, en Occident, l'identité des besoins a créé dans le grand domaine des organes semblables.

Les terres de ce grand domaine forment, les unes l'ensemble des parcelles exploitées par les tenanciers auxquels on en confie M culture {terra indominicata), les autres la réserve que le x>ropriétaire a gardée pour la faire valoir directement. Celle-ci est appelé le domaine seigneurial {dominicum, terra dominicata). Elle comx)rend, non seulement le noyau central des iDropriétés, où est installée la résidence du maître {^cilla, sala, fronliof, hall, curtis), mais encore d'autres terres disséminées sur divers points plus éloignés {cellœ, curtes exteriores, xenodocJiiœ, plèbes). On la fait valoii' au moyen de la main-d'œuvre des serfs, groupés autom- du centre domanial, ou bien au moyen de

celle des colons et des serfs pourvus de tenures distinctes. L'abbaye Saint-Germain-des-Prés par exemple, qui s'est réservé 6.471 hectares et qui en a réparti 17.112 entre colons et serfs, a recoui'S pour- mettre en valeur les premiers aux trois jours de corvée hebdomadaires de ses tenanciers casés. Le dominicum comprend généralement des terres de culture, des prés et des forêts. Celui de Verrières renferme 300 hectares de terres de labour, 95 arpents de vignes, 60 de prés, outre un grand bois, et il en est de même de celui de Yitry-en-Auxerrois. De cette façon, le grand propriétaire s'assure la masse considérable de produits de première nécessité qui lui est indispensable. A Bobbio, la réserve du domaine de l'abbaye donne au ix^ siècle aux moines 2.100 muids de blé, 2.800 livi-es pesant d'huile, 1.600 charretées de foin, quantité de fromage, de sel, de châtaignes, de poisson. Elle nourrit un nombreux bétail, surtout des porcs. Tous les produits d'alimentation, céréales, viandes, huile, lait, vin, toutes les matières premières nécessaires à la vie, laine, lin, bois et la majem'e part des produits fabriqués proviennent du dominicum, ainsi que des redevances imposées aux tenanciers des terres alloties par le grand propriétaire. Celui-ci, de même que son entourage, se nourrit sur son domame, s'y habille, s'y entretient de tout, sans avoir généralement à recourir au dehors. Charlemagne lui-même a vécu avec les siens de cette façon.

C'est le grand domaine enfin qui est le centre de la vie sociale des hautes classes. C'est là que vivent les grands, tantôt dans des habitations de bois, comme en Mande et en Angleterre, grossières et sans art, tantôt, comme dans les pays romains, dans des résidences de pierre, où revivent les traditions du luxe d'autrefois, altérées plus ou moins par la barbarie geimanique. Les grands y mènent la vie d'exercices physiques violents, de chasse, de repas plantureux, entremêlés de distractions plus ou moins raffinées, qui est celle des aristocraties aux époques

de demi- civilisation. Une élite seule à l'époque carolingienne s'est élevée à la conception des plaisirs intellectuels. Pour les autres membres des classes aristocratiques la vie sensuelle, purement matérielle, sous ses divers aspects, reste le seul idéal auquel ils puissent se hausser.

Le déclin de la petite propriété et du travail libre en Occident. — Cette aristocratie rurale violente, âpre, ambitieuse, qui, dans le grand domaine disciplina et asservit le travail, poursuivit avec ténacité la destruction de la petite propriété libre. Celle-ci la gênait dans son expansion, et l'indépendance des petits propriétaires portait ombrage à son autoritarisme. Les petits propriétaires libres sont restés longtemps assez nombreux en Occident, pour représenter une puissance sociale avec laquelle rois et grands durent compter. Cymrys gallois et fines irlandais, boni viri armoricains, ceorls anglo-saxons, frilingen germaniques, minofledes burgondes, x)ossesseurs ingénus (libres) galloromains, allodiales visigoths, ahrimanns lombards, frimi homines, hozadores italiens, ils se ressemblent tous par bien des traits. D'abord par la médiocre étendue de leurs domaines qui n'est guère que de 120 acres (40 hectares) (le hide ouïe hufe), en Angleterre et en Germanie, et qui descend même souvent au-dessous dans le manse galloromain. Mais le petit propriétaire y est maître absolu, comme le grand dans sa villa ou sa curtis. Il a droit de jouissance sur tous les biens de la communauté de village germanique, ou sur les communaux des bourgs romains. Sa propriété est inviolable, comme sa personne. Elle est sous la protection spéciale de la coutume et de la loi. Il a le droit de porter les armes ; il siège au tribunal avec ses pairs ; il est appelé aux assemblées. Il administre les affaii-es de son village ou de son bourg, formant avec ses voisins le conseil de la communauté, qu'on trouve même en pays romain {conventus puhlicus vicinorum). Mais il est en butte à la jalousie tracassière du grand propriétaire, parce

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que ses terres sont entremêlées ayec les siennes et l'empêchent de s'arrondir. Dans un seul canton du pays de Salzbourg au vni^ siècle, 237 petits domaines se trouvent enchevêtrés dans 21 domaines ecclésiastiques, 17 teiTCS de vassaux et 12 grandes propriétés ducales. Quand tout plie devant le grand seigneur terrien, l'homme libre d'humem' indépendante qui vit fièrement avec sa famille dans son petit village {villare), dans sa terre isolée {villula), dans son bourg romain {viens), ose lever la tête et regarder en face son puissant voisin. Aussi un duel à mort s'est-il engagé entre le petit propriétaire et le grand, dans tout l'Occident. Décimée par les guerres auxquelles elle est tenue de coopérer, astreinte à des charges publiques absorbantes et onéreuses, mal défendue par le pouvoir royal qui aurait eu intérêt à s'appuyer sur elle et qui ne le comprit que par intermittence, cette classe moyenne se défendit vigoureusement. En décadence au v^ et au vi^ siècle en Italie et en Gaule, elle a réussi à se reconstituer au vin^, et elle est redevenue alors nombreuse et influence dans l'empire carolingien. L'abdication du pouvoir central pendant la période suivante, la veulerie des successeurs de Charlemagne qui obligea les hommes libres à se recommander aux grands seignem-s par l'édit de Mersen (847), les épreuves des dernières invasions assurèrent au capitalisme foncier du temps représenté par les grands propriétaires (seniores) une victoire presque complète. Elle ne fut pas obtenue sans résistance. On voit que les hommes libres se groupent en associations ou syndicats de défense mutuelle {gildes), organisent sur divers points des révoltes, font apijel à l'insurrection contre l'aristocratie foncière et sont mis hors la loi par des princes qui se croyaient les défensem'S de l'ordre social. La petite propriété libre, usurjîée par l'aristocratie ou aliénée en sa faveur, fut absorbée enlîn dans les grands domaines ou bien transformée, soit en bénéfices, soit en précaires et placée dans la dépendance de la grande propriété. Toutefois des

îlots de propriétaires libres parvinrent à se maintenir partout où la nature physique et la puissance de la tradition arrêtèrent le mouvement de concentration de la terre qui se faisait au profit de la classe aristocratique. En Basse-Saxe, en Frise, dans les Marches germaniques, en Flandre maritime, dans les régions alpestres et pyi'énéennes, en Aquitaine et en Gaule méridionale, dans le nord et l'est de l'Angleterre, dans la haute Marche d'Espagne, dans quelques districts de l'Italie se conserva libre et fière la population des petits propriétaires, minorité impuissante au milieu des millions d'hommes qui étaient demeurés ou qui avaient été rejetés dans la sujétion.

CHAPITEE IX

Les classes eitrales dépendantes en occident, leur organisation éconoihque et sociale et

LEUR CONDITION (vn^-X^ SIÈCLE).

La masse des populations de l'Occident chrétien vécut, entre le vii'^ et le x^ siècle, du travail de la terre qu'elle ne possédait pas, mais à laquelle elle fut attachée par des liens plus ou moins étroits. Aux degrés les plus élevés de cette classe de cultivateurs non propriétaires, placés dans la dépendance de l'aristocratie, se trouvaient des honmaes qui conservaient la liberté personnelle et qui disposaient d'une partie plus ou moins importante du i^roduit de leur travail.

Çà et là, en Gaule notamment, on trouve encore quelques journaliers libres ou salariés agricoles, derniers survivants d'une époque disparue.

Les journaliers, les fermiers, les métagers libres, les hôtes et les tenanciers libres dépendants. — Plus fréquemment, mais non à l'état de catégorie nombreuse, on rencontre des fermiers ou des métayers à terme plus ou moins long, liés aux i^i opriétaires par des contrats volontaires, ou encore des pionniers défricheurs (les hôtes), qui jouissent d'une condition supérieure à celle de la masse des habitants des campagnes. Tels sont, dans les pays celtiques, les petits éleveurs, fermiers laitiers, comme les appelle Seebohm, qui concluent avec de

riches propriétaires des baux à cheptel, ou encore les tenanciers {en saerath) qui contractent des baux à ferme de terres pour une durée de sept ans, ou les métayers tenanciers (en daerath), moins indépendants, qui louent leurs services comme colons partiaires.

Tels sont aussi ces cultivateurs dépendants de l'Allemagne du xe siècle, sortes d'ancêtres des vilains de l'époque postérieure (les horigen) qui constituent dès lors, dans ce pays, la moitié des populations rurales et qui, recrutés à la fois parmi les défricheurs et les anciens colons, ont acquis, sinon la propriété de la terre, du moins la jouissance d'une partie du sol de leurs maîtres, moyennant des redevances Éxes et modérées, des corvées limitées, avec des garanties inscrites dans les contrats ou consacrées par la tradition et la coutume. En Gaule, si le fermage libre tend à disparaître dans la région septentrionale, au point que dans les domaines de Saint-Germain-des-Prés, à peine trouve-t-on 8 ménages de cultivateurs libres {ingenui), en regard de 2.851 ménages de colons ou de demiserfs {lides), ailleurs en Touraine, Anjou, Maine, Provence, il persiste encore un certain temps, jusqu'au moment oîi la grande propriété trouvera plus avantageux de recourir exclusivement à la main-d'œu^TC colonique ou serve. Pour coloniser, il a fallu dans tout l'Occident chrétien, encourager par des avantages particuliers les entrepreneurs de défrichement, ceux qu'on nomme les hôtes. Il y en a même dans les grands domaines, oii la colonisation était déjà fort avancée. A Saint-Germain-des-Prés, on en rencontre 71, à Keuville-Saint-Vaast 37, en regard de 28 colons. La tenure de l'hôte est sans doute souvent révocable à volonté, sujette aux mêmes redevances que celle du colon, mais Vhospes bénéficie en général d'avantages particuliers. Il n'est pas rare aussi au ix^ et au x^ siècle de trouver en Gaule, des paysans émancipés {Uberi, ingenui, rustici) qui exploitent des terres en vertu de baux stipulant un cens ou redevance minime variant, du

BOISSONXADE. 8

tiers au 12 ^ seulement des fruits. Il y a encore des tenanciers sur terres d'église, dont le contrat {précaire) stipule une sorte de fermage perpétuel avantageux pom' eux. En Angleterre existe également au x^ siècle une catégorie de cultivateurs dépendants placés sous la jmidiction (soc) d'un grand propriétaire, mais qui ne sont astreints qu'à des charges limitées et qui conservent la liberté personnelle et le droit de quitter le domaine seignemial. On les nomme les soemanni Uheri, les alleutiers et les vilains {allodiarii, villani). C'est ce dernier terme qui prévaudra pour désigner cette classe en Occident à l'époque féodale. En Italie, où des entrepreneurs libres de cultm'e {conductores) se rencontraient encore sur une partie du territoire au commencement du vii^ siècle, a prévalu ensuite une forme vosine du vilainage gallo-romain, anglo-saxon et germanique. Dès l'époque lombarde a grandi la classe des massari Uheri ou livellarii (cultivateurs et tenanciers libres), liés tantôt par une location à longue dm-ée {fitto ou emphytéose), tantôt par des baux d'une dm-ée limitée à 5 ans dans ce qu'on appelle le précaire, 29 ans dans le bail appelé livello. Ils ont le droit, coimue les a/ir///î.<imi«, d'assister aux assemblées ; ils peuvent émigrer, quand leur contrat est expiré, et ils paient une redevance annuelle fixe {canon), ennatare oaen argent, équivalente en général au tiers du revenu, oatre deux à trois semaines de corvées par an, sans compter de menus cadeaux. Bobbio possède jusqu'à 300 de ces manants {manentes Uheri) dont certains, anciens serfs ou affranchis, sont astreints à rester sur le domaine. A mesure que se fit sentir le besoin de coloniser, la classe de ces manants ou vilains alla s'accroissant dans l'ensemble de l'Occident.

La classe des colons en Occident. — Au-dessous d'elle se maintient longtemps la masse des colons, destinée dans ses éléments les plus favorisés à s'élever jusqu'au vilainage et dont les éléments les moins heu-

reux devaient tomber dans le serrage. Cette classe existe en pays celtique, où. le colon s'appelle le taeog, aussi bien qu'en pays anglo-saxon et germanique, où il se nomme le cottier, le hordier, le tributaire, le lide, Valdion, tandis qu'il conserve son nom de colon en pays romain. Tantôt, comme le &or(îier ou le cottier, il ne détient qu'une masure {cottage) avec quelques parcelles de terre; tantôt, comme la plupart des tenanciers de même situation, il cultive des terres plus étendues. En principe, il possède la liberté i)ersonnelle ; il est libre {ingenuus), et les tenures qu'il exploite sont qualifiées manses ingenuiles. Au ix^ siècle, les lides, tributaires ou colons, forment encore un contingent considérable de la population des campagnes. En Germanie, dans les domaines de l'évêché d'Augsbourg, on compte 1.041 manses ingenuiles, en regard de 466 manses serviles, et dans un domaine de l'abbaye de Lorsch 20 manses ingenuiles sur un total de 38. A Saint-Germain-des-Prés se trouvent 2.000 ménages de colons, tandis qu'il n'y en a que 851 de serfs.

La condition de cette classe sociale s'est aggravée. Sa liberté est purement théorique, puisque le colon est dépourvu de tout di^oit politique. En général, sauf chez les Celtes, si le colon a théoriquement le droit de porter les armes, d'ester en justice, même de plaider contre son maître, ces prérogatives sont nulles en fait, puisqu'il dépend directement du propriétaire, pourvu à son égard des privilèges de la puissance publique et auquel il donne les noms de maître ou de souverain -{dominus). Il est astreint à l'égard de ce maître à de lourdes charges : la capitation ou chevage payé par tête de colon, Vagrier, le cliampart ou terrage, redevance en nature ou en argent qui varie du tiers au dixième ou au douzième du revenu du sol. Il acquitte des droits d'usage, pour jouir des terres, des bois, des pâturages du domaine seigneurial. Il est tenu à des corvées pour cultiver la réserve du propriétaire. A Bobbio, par exemple, les colons {mas-

sarii) doivent ensemble à l'abbaye 5.000 journées de travail par an. Le colon a sans doute quelques avantages. Il peut fonder une famille, contracter un mariage légal, disposer de son pécule. Il vit indépendant sur son lot séparé {coïonia, manse) et n'est pas astreint à subir la surveillance d'un intendant. Sa famille hérite de plein droit de sa tenure {sors, Jiereditas). Sa redevance est invariable ; elle est surtout payable en nature, mode de paiement préféré du paysan. Elle paraît avoir été parfois modérée. On a montré qu'à Saint-Germain-des-Prés, au ix^ siècle, elle ne dépassait pas 17 francs par hectare. Quant aux corvées, elles sont fixes, et parfois réduites à 12 ou 14 jours par an. iMais si le colon n'est pas toujom"S un opprimé, il est un sujet astreint à une perpétuelle obéissance, sans recours contre la tyrannie possible du maître. En fait, il est devenu taillable et corvéable à merci, et le plus souvent, sa condition s'est rapprochée de celle de l'esclave rural au point de se confondre avec elle. Au ix^ siècle et au x^ siècle, de la fusion de ces deux classes va naître celle des serfs.

La disparition et la transformation de l'esclavage. — En effet, l'esclavage, qui avait repris pendant les deux siècles des invasions une vitalité nouvelle, tend à se transformer et à disparaître pendant les quatre cents dernières années du haut moyen âge. De même que la pénurie de main-d'œuvre et les besoins de la colonisation agricole ont obligé les propriétaires à fixer le colon au sol, de même, il a fallu retenir l'esclave sur la terre et encourager son travail en relevant sa condition. D'ailleurs, le christianisme, qui proclame la dignité et l'égalité de la créature humaine, sape les fondements de l'institution esclavagiste. Assurément la guerre, la misère, la justice criminelle, le droit civil continuent, autant que la naissance, à alimenter l'esclavage qui a d'ailleurs ses marchés et ses recruteurs. Le bétail humain abonde encore. Le prix de

l'esclave s'est même avili au point de tomber en 725 pour des enfants et des femmes entre 12 et 15 sous d'or. En Irlande, une femme esclave adulte vaut trois vaches laitières. Toutes les catégories sociales qui ont accès à la propriété du sol : rois, grands, évêques, clercs, mornes, hommes libres possèdent des esclaves. C'est même un avantage que d'être esclave du fisc {fiscalinus) ou d'un domaine d'Eglise {servus ecclesiasiicus), parce qu'à cette qualité s'attachent une certaine considération et quelques avantages. La condition de l'esclave est d'abord restée fort dure, puisqu'il n'a pas de personnalité civile, qu'il ne possède pas de famille légale, qu'il n'est le maître ni de sa femme, ni de ses enfants, ni de son ijécule, qu'il est assimilé à l'animal, et qu'à une époque barbare, il est l'objet de traitements qui font frémir l'humanité. Mais peu à peu, sous l'influence des nécessités économiques qui font qu'on attache plus de prix à sa vie et à son travail, sous l'action des maximes de charité évangélique que professent les élites religieuses, l'esclavage s'adoucit. La vente des esclaves est réglementée ou prohibée; leui' vie est garantie parla loi religieuse ou civile, leur personnalité spirituelle est reconnue, puisqu'on les admets au sacerdoce, et leur valeur morale est rehaussée puisqu'ils sont proclamés fils du même Dieu que leur maître, appelés comme lui aux récompenses 0 a aux châtiments de la "vàefutm-e. Le mariage de l'esclave est reconnu, de même que certains de ses droits familiaux. Il acquiert un commencement de statut civil. Il accède à la propriété mobilière, puisqu'on lui reconnaît la facilité de de posséder un pécule. On lui assure le repos dominical f on enseigne aux maîtres les devoirs de charité envers lui. Le plus grand nombre des esclaves sont devenus à cette époque des cultivateurs {servi rustici, mancipia, ancillae, operarii, massarii), ou des omT.'iers agricoles. Les uns, groupés en équipes, travaillent la réserve du propriétaire, ou soignent son bétail. Ce sont les esclaves non casés. Le plus grand nombre au ix^ siècle et au x^ siècle, appelés

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servi casati, cu/iisani, mansionarii, hoharii) sont répartis dans les temires du grand domaine, résident sur le lot de terre et dans la cabane qui leur- ont été assignés par le maître, désireux de les intéresser à la culture et de se débarrasser du soin de les nouiTir. Aux uns comme aux autres, mais surtout aux seconds, l'affranchissement apporta un premier bienfait, celui de la liberté personnelle. L'Église chrétienne s'honora en aidant de toutes ses forces à la libération des esclaves et en faisant de leur émancipation l'œuvre pie par excellence. Papes, évêques et moines essaient de mettre un terme à l'esclavage et leur exemple inspire les rois et les grands. D'ailleurs, dans la grande œuvre de colonisation qui se poursuit, le capital lui-même n'a pas tardé à reconnaître quel x)uissant stimulant est pour le travail l'octroi de la liberté. C'est pourquoi dans tout l'Occident se multiplient les affranchissements sous toutes les formes, par acte authentique, devant le roi, dans l'église, par testament ou par simple lettre. Eien ne distingue les affranchis les uns des autres que les noms romains {libertus, romanus) ou germaniques (lides). Cette émancipation ne produisit pas une nouvelle classe de propriétaires ou d'hommes libres, puisque les affranchis restaient sous le patronage da maître, axés au sol et astreints à divers services, mais elle eut pour effet de faire accéder à une demi-liberté des millions d'hommes avec leurs familles, et surtout de hâter la formation d'une catégorie sociale nouvelle, celle des serfs de la glèbe, dans laquelle se confondirent les colons déchus, les affranchis et les esclaves ruraux.

La formation et l'extension du servage de la glèbe. — Fn nom ancien, celui des serfs {servi ou esclaves), désigna en effet alors une nouvelle et immense classe qui s'éleva au-dessus de l'esclavage. Le plus grand nombre des cultivateurs et des éleveurs fut rangé dans cette catégorie si bien que, dans tout l'Occident chrétien, serf {servus) et

paysan (rusticus) deviennent en général synonymes. Les tenuies ou manses coloniques, lidiles, serviles, d'abord distinguées les unes des autres, finirent par s'unifier, parce qu'elles furent soumises aux mêmes charges, redevances, services, corvées, et que leurs tenanciers furent astreints aux mêmes obligations, sous la même autoiité {mundium, patronage), celle du propriétaire {domimis), seigneur et maître. En dehors de toute loi, par la seule force de la coutume, par le seul stimulant de l'intérêt qui poussait les détenteurs du sol à allotir lem^s domaines en parcelles, pour mieux les mettre en valeur au moyen de la petite culture, le servage devint la condition prédominante des habitants des campagnes. Chaque serf reçut une tenure appelée de divers noms suivant les pays, ici, Jioha, hufe, Mde, là, manse, mas, meix, d'une étendue variable, atteignant en Glaule et en Geimanie 10 à 30 hectares, étendue nécessaire pour nom^rir une famille. Le grand domaine arriva à se morceler progressivement en tenures rustiques. L'abbaye de Saint-Geimain-des-Prés en comptait au ixe siècle 1.646, le grand domaine de Marengo en Italie 1.300, ceux de Bobbio en renferment de 30 à 3.000; suivant les régions, et le nombre des cultivateurs d'une curtis italienne put varier de 20 à 6.500. Chaque famille rurale se composait en moyenne de 4 à 5 personnes. Le manse lui-même diminue d'étendue à mesure que progresse la petite culture.

I.e cultivateur y réside avec les siens dans sa maisonnette ou cabane {casa), au milieu des terres de labour, des vignes, des prés qu'il exploite, à portée des bois et des pâtm^ages, dont l'usage lui est concédé. Une association est ainsi formée entre le capital et le travail, entre le propriétaire et l'exploitant, où chacun trouve son avantage. Le propriétaire assure au cultivateur la jouissance d'une terre qui permet à celui-ci de subsister et de faire subsister les siens. Il concède aux hommes de son domaine des droits d'usage dans ses bois

et ses pâtures. Il moud leurs grains à son moulin, leurs pommes, leurs olives, leurs raisins à son pressoir : il répare ou fabrique leurs outils à sa forge et brasse leur orge à sa brasserie. Il met ainsi à leur disposition des établissements coiiteux, que les paysans n'auraient pu créer. Il est tenu de les nourrir en cas de disette. Il leui' fournit les secours spirituels, en organisant la chapelle et le service de la paroisse rurale. Il les sauvegarde contre les excès d'autrui, en leur assurant la protection de sa force et de sa justice. Le serf de son côté n'est point maître de sa tenure, mais il en est l'usufruitier perpétuel, il ne peut en être expulsé et sa famille en hérite, alors même que le père aurait encouru la peine de mort. Il trouve sur cette terre, qui parfois prend même le nom du domaine libre {sors, Jiereditas, alodium), la stabilité et la sécurité de l'existence, puisque l'individu déraciné n'est alors qu'un outîaiv, vagabond sans feu ni lieu, proie toute désignée pour l'esclavage ou la faim. Si le maître a intérêt à garder la famille serve pour exploiter la parcelle domaniale qui resterait stérile sans celle-ci, la famille serve n'a pas moins d'avantages à rester sur ce sol, où elle est née, où elle a grandi, qu'elle a fécondé par son travail, d'où elle tire les éléments de son existence. Là, elle a fondé un foyer, béni par la religion, inviolable et sacré comme celui de l'homme libre, puisqu'il est établi sur l'indissolubilité du mariage chrétien. Le serf devant Dieu est l'égal de son maître. Émancipé, il peut devenir même son supérieur, puisqu'il est apte à être prêtre et moine. Le -fils d'un chevrier au temps de Louis le Pieux s'est assis sur le siège épiscopal de Eeims, le premier de la Gaule. La femme du paysan serf est devenue une mère de. famille chrétienne, protégée au temps de sa maternité et dispensée presque entièrement des corvées, qu'on l'autorise à remplacer par quelque ouATage familial ou par quelque redevance en argent. Le serf peut vivre entre sa femme et ses enfants qui travaDlent à ses côtés et qui lui appartiennent, avant d'appartenir au

maître. Moyennant une stricte obéissance, une subordination complète, l'acquittement exact de ses charges, il put vivre soi' sa tenure dans une sécmdté relative. Désormais relevé dans sa condition morale et matérielle, possesseur d'un foyer et usufruitier d'une terre dont il percevait une partie des fruits, il apprit pour la première fois la vertu et l'atilité du travail. Le servage réalisa sur la servitude un grand progrès économique et social. Mais il n'était encore qu'un état transitoire, précaire et imparfait, qui livrait les classes rurales à l'exploitation souvent arbitraire des maîtres du sol.

Des liens étroits enserraient encore en effet les masses serviles, au grand avantage des propriétaires fonciers. Le serf, dépourvu de toute personnalité civile, n'était toujours qu'un objet de propriété, qu'un homme de yoeste {homo in potestate), ainsi qu'on l'appelait. Il n'avait pas de statut légal ; la loi ne le connaissait pas. Assimilé au cheptel domanial, il pouvait être vendu, échangé, transmis avec la terre et le bétail. Les membres de sa famille, semblables au croît des animaux, n'étaient nullement garantis contre la dispersion. Pour se marier, il lui fallait l'assentiment du maître. Il ne pouvait posséder qu'un pécule formé de biens mobiliers, de quelques têtes de bétail, de gains personnels (conquêts). Encore n'avait-il la faculté de le transmettre à ses enfants, que sous réserve de l'autorisation de son seignem\ Celui-ci le représentait seul en justice; il exerçait sur le serf une autorité illimitée; point de recours contre les violences du pouvou' seigneurial. En fait, l'intérêt du propriétaire était la seule règle qui limitât ses exigences à l'égard du paysan. C'était celui-ci qui faisait vivre le maître. A Prum, par exemple, l'abbaye subsistait à l'aide des 6.000 boisseaux de grains, des 4.000 muids de vin, des 20.000 œufs, des redevances en lin (600 livres par an), en volailles (600 poules) que fournissaient les tenanciers. C'est le labem- de ces derniers qui, seul, permettait de mettre en valeur les terres de la

réserve. A Priim, ils allaient jusqu'à fournir 70.000 journées de travail et 4.090 de charrois. On a observé sans doute qu'en certains domaines monastiques, le serf exï)loitant ne payait guère plus de 10 à 23 francs de rente par hectare. Mais il semble que ces conditions n'aient été qu'exceptionnellement obtenues par les paysans. En fait, le seigneur était libre d'accroître à son gré, redevances, corvées, droits d'usage, de gite, prestations, suffrages (menues obligations), capitations et taxes de succession. L'arbitraire du gouvernement des propriétaires, encore, aggravé par celui de leurs agents, faisait trop souvent dégénérer le servage en un état voisin de l'ancienne servitude.

La vie des classes rurales dans la dernière période du haut moyen âge. — La vie des classes rurales pendant cette période du moyen âge reste encore pleine d'incertitudes. Eude et grossière elle s'éloigne bien peu des conditions d'existence des époques barbares. En pays celtique, le paysan gîte dans des huttes de branchages ou dans de véritables teniers, rarement en hameaux {trefs). Les cultivateurs anglosaxons préfèrent se grouper en villages {iuns, toicns) où chacun a sa maison de bois (ham), isolés de leurs Aoisins par des bornes sacrées, par des chênes séculaires, ornés de figures de bêtes, ou par des i)erches plantées au milieu des marais. Là, le paysan vit en demi-barbare dans sa chaumière fangeuse, garnie d'un mobilier sommaire, au sol de terre battue, à peine séparé de ses animaux. Dans les pays germaniques du continent, tantôt les paysans sont groupés en villages (dorfen) plus ou moins considérables, aUgnés le long des chemins, ayant autour d'eux les terres de la commune rurale, tantôt Us sont disséminés en hameaux {iceiller, viïlaria) sur le grand domaine. En un certain nombre de régions, Fiise, Pays-Bas, pays des Saliens, des Alamans et des Bajuvares, ils préfèrent la ferme isolée {liof, lieim, Jiuis), munie de solides portes, d'une clôtme

de fortes planches, gardée la niiit par des chiens, assise à l'ombre des grands arbres, auprès de quelque source. La maison est tantôt de bois, tantôt de moellons, de forme can-ée, garnie d'un mobilier rudimentaire, de sièges et de bancs de bois. Les étables y avoisinent, avec les greniers, la pièce commune unique où vit la famille, auprès du foyer. Un trou pratiqué dans le toit donne la lumière et laisse échapper la fumée.

En Gaule même, les bourgs [vici) et les agglomérations formées au centre du grand domaine {villa) font place, depuis le Yiii^ et le ix^ siècle, à une multitude de villages et de hameaux, alors qu'on n'en connaît guère que 50 à 65 deux cents ans auparavant. Ils prennent le nom d'un saint, en souvenir de leur origine monastique, ou celui de leur propriétaii^e, auxquels ils ajoutent des désinences caractéristiques (court, ville, inge, ingen, vïllier, villard). Dans une bonne partie du territoire gallo-romain, prévaut encore le système des fermes séx)arées, notamment dans les régions montueuses et dans les vieux pays celtiques. Partout, le paysan habite dans des chaumières {pisilia, tuguria) de branchages, de torchis, parfois de pierre, garnies de quelques meubles grossiers. En Italie, où sévit la malaria et où l'étendue des côtes favorise la pnaterie, les anciens bourgs (vici) ont été abandonnés, mais il existe nombre de petits villages (loci), créés en terres défrichées et beaucoup de nouveaux bourgs. Ils se groupent souvent autour de forteresses {roclies, castra, castella), munies de tom-s de guet, et fuient l'isolement.

Partout les classes rurales tirent leurs vêtements du lin ou de la laine qu'elles recueillent, des peaux de bêtes qu'elles élèvent ou qu'elles tuent. Des manteaux, des tuniques, des braies de toile ou de lainages grossiers, la dépouille des animaux suffisent à leur habillement. Les paysans portent en général les cheveux courts ou la tête rasée ; certaines lois les y obligent; la longue chevelm^e est la marque de l'homme libre. Ils se coiffent d'un bonnet de

laine ou de peau ; ils vont souvent pieds nus ou ne connaissent que de grossières chaussures. Leur nourriture est simple et frugale. De la bouillie d'avoine chez les Celtes, du pain d'orge ou mélangé de seigle, d'orge et d'avoine ou de fèves chez les Anglo-Saxons, du pain de seigle, rarement de froment dans les anciens pays romains, en forment la base avec le lait, le fromage, le beurre; celui-ci a été introduit en Germanie par les populations romaines. Ils ne connaissent guère que la viande de porc ; ils usent peu de celle de bœuf ou de mouton. Le poisson frais et salé et sm'tout les légumes apparaissent souvent sur leur table. L^ne sorte de bière (la cervoise) et une variété de cidre fait avec les fruits de pommiers sauvages, leur sert de boisson dans les pays celtiques et germaniques et même gallo-romains. Dans les pays romains ils boivent de l'eau ou une espèce de petit vin obtenu avec le résidu de la vendange. Ainsi vivent des générations d'hommes, sans souci de l'hygiène, exposés à toutes les variétés des maladies de peau qu'engendre le manque de soins et aux diverses épidémies, fièvres, varioles, typhus, pestes, dyssenteries. Le problème de l'existence quotidienne les talonne incessamment ; le moindre déficit des récoltes dans ce petit monde fermé a pour résultat la famine et aggrave les conditions de la vie matérielle.

Les mœurs des classes inférieures sont plus brutales encore que celles des hautes classes. Les rixes, les meurtres, les vengeances de famille, les attentats contre les personnes et contre les propriétés, les violences contre les femmes et les enfants apparaissent aussi fréquentes chez les uns que chez les autres. Le paysan de ces temps est généralement avide, dissolu, vindicatif, fourbe et dissimulé ; il se ressent encore de l'esclavage et le servage lui-même n'est pas une école de moralité. La vie religieuse qui s'est répandue, grâce à la multiplication des paroisses rurales, pourrait seule l'élever au-dessus de ses instincts, si elle n'était, dans les masses ï)opulaires, aussi bien que dans l'aristocratie,

réduite trop souvent à des superstitions, à des pratiques extérieures, encombrée d'une foule de survivances du paganisme. L'ignorance des classes rurales est profonde, bien que des moines et des évêques aient essayé de propager l'instruction parmi elles, et qu'on ait vu des serfs admis dans les écoles monastiques ou épiscopales. Les meilleurs éléments d'avenir pour la vie morale des campagnes se trouvaient dans le sentiment profond de la solidarité de la famille rurale, ce groupement uni et discipliné, cette école de dévouement et de travail, ainsi que dans l'existence d'associations coopératives de familles, de villages ou de domaines {consorteria, vicinia, condoma). Ces associations dans tout l'Occident se i^rêtent un mutuel secours pour le labeur des champs, pour les défrichements, pour la défense des paysans ou des intérêts ruraux. C'est dans ces petites sociétés unies que les classes inférieures des campagnes devaient faire l'apprentissage de la responsabilité, de l'effort laborieux, de la vie énergique et intense qui les prépara à la liberté.

Le malaise rural en Occident aux derniers siècles du moyen âge. — Dans les derniers siècles du haut moyen âge, l'horizon leur semblait encore si bien fermé de ce côté, qu'un profond malaise agitait, en dépit des progrès réalisés, le monde rural de l'Occident. Cette vie collée au sol, cette existence sans issues ouvertes sur une condition plus indépendante, cette sujétion perpétuelle souvent dégénérée en tyrannie provoquaient, parmi les éléments inquiets et violents de ces populations, un sourd mécontentement. De là provenaient la résistance passive, la mauvaise volonté {pravus excessus) qu'opposent parfois les serfs à leurs maîtres. De là, cette épidémie de désertions qui entraîne une partie des serfs. Les chartes mentionnent assez fi-équemment les terres abandonnées par lem's cultivateurs (servi absarii), qui s'en vont sur les chemins, groupés en bandes de mendiants et de vagabonds, bien que des lois fort dures

prescrivent de ramener les fugitifs enchaînés et leur infligent des châtiments sévères. De là aussi ces vengeances sournoises, revanches du faible contre l'oppresseur, ces empoisonnements, ces meurtres individuels, que les lois cherchent en vain à prévenir. De là enfin, ces associations secrètes, confréries, gildes, stellungen, prohibées par l'autorité, où s'organisent des mouvements séditieux, et ces jacqueries rurales qui éclatent de tous côtés en Italie, en Gaule, en Frise, en Flandre, en Saxe, à intervalles irréguliers, du viii^ au ix^ siècle. Alors, des bandes de serfs et de serves, celles-ci plus cruelles que les hommes, assaillent les domaines seigneuriaux, pillent, incendient, torturent, massacrent sans discernement et sans pitié, jusqu'au moment où une répression atroce ramène pour quelque temps l'obéissance. Une fermentation sourde, traversée d'accès subits de fureur et suivie de longues prostrations, travaille ce monde rural pour lequel le servage n'est qu'une étape provisoù^e vers la liberté et vers le mieux être, ces aspirations éternelles, si lentes à se réaliser, des masses populahes.

CHAPITEE XI

La production industrielle et les échanges en occident dans les derniers siècles du haut moyen -age, la renaissance partielle de l'économie urbaine.

Caractère de l'industrie de cette époque. L'industrie domestique et l'industrie domaniale. — Dans cette société occidentale où domine l'économie natm-elle et où la production agricole est le fondement de re5;istence, la production industrielle et les échanges hors du domaine n'ont plus qu'une place très réduite et très limitée.

L'industrie se borne à fournir aux besoins immédiats. N'ayant guère plus pour objet l'approvisionnement des marchés extérieurs et éloignés, elle s'exerce surtout dans le grand domaine. Elle n'est -plus qu'une annexe de la culture. C'est d'abord dans chaque famille que chacun des membres de la communauté familiale, suivant le sexe, l'âge, l'aptitude, cherche à produire les objets fabriqués nécessaires aux besoins élémentaires de la vie. Le paysan construit sa demeure, fabrique son mobilier, répare ses instruments aratoires ; sa femme et ses filles font le pain, filent la laine ou le lin, tissent les vêtements. Il ne demande presque rien aux ateliers domaniaux. La matière première est transformée dans le même cercle domestique qui l'a produite, et où chacun participe comme consommateur au fruit du travail du producteur. Point n'est besoin, dans ce régime, de spécialisation, d'outillage compliqué, ni de capital.

Au-dessus de cette forme de production industrielle, existe celle du grand domaine où le travail a pu être divisé et spécialisé, mais où il n'a pour objet que l'approvisionnement d'un groupe plus étendu que la famille, sans chercher à alimenter les marchés du dehors. Les besoins économiques du domaine sont si simples que l'activité de l'industrie domaniale est assez réduite. D'ailleurs, les ouvriers sont des esclaves ou des serfs qui n'ont d'autre stùnulant de lem* effort que la crainte du châtiment, et qu'aucun intérêt personnel n'incite à produire. Us reçoivent d'autres serfs la matière première, provenant du domaine, de sorte que dans ce système, il n'y a ni entrepreneurs, ni capital d'entreprise à rémunérer, ni salaires, ni préoccupations de prix de revient ou de prix de vente. Tantôt l'ouviier travaille isolé et dans ce cas il est tenu de fournir des redevances {cens) serviles au maître, sous forme d'objets fabriqués. Tantôt il est groupé avec d'autres ouvi-iers dans les ateliers seigneuriaux. Le degré d'habileté que requiert son métier est le critérium qui détermine sa valeur iDcrsonnelle aux yeux du maître et de la loi. C'est pourquoi l'orfèvre, le forgeron, le menuisier, le tisseur ou la brodeuse sont placés au premier rang de la hiérarchie ouvrière ser\'ile.

L'organisation des ateliers monastiques. — Tout grand domaine a un personnel d'ouvriers qui sont énumérés dans le fameux capitulaire de villis de Charlemagne et dans les chartes ou règlements des monastères.

Ces artisans sont groupés en ateliers masculins {camerœ) ou féminins {gynecia, sereonœ), distribués en équipes, soumis à l'autorité hiérarchique et disciplinaii-e de contremaîtres, les ministériaux {ministeriales), ou de chefs {magistri) de condition servile comme eux. Ils peuvent être au nombre de plusiem'S centaines dans une villa impériale, où sont concentrés tous les services industriels, meunerie, boulangerie, boucherie, brasserie, poissonnerie, oisellerie,

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charpenterie, travail du bois, du fer, des tissus, des filets, corderie, sellerie, cordonnerie, blanchisserie, savonnerie et jusqu'aux ateliers d'orfèvres et de peintres d'enseignes. Les femmes s'occupent spécialement du filage, du tissage du lin et de la laine qu'elles teignent en bleu garance ou vermillon, ainsi que de la confection, de l'ornementation des étoffes et des vêtements. Tout domaine, même moindre, a généralement ses fourniers, ses boulangers, ses boucliers, ses brassem's, ses tisserands, ses fouleurs et ses teinturiers, quelques orfèvres, et surtout ses forgerons, ouvriers indispensables dans ce milieu rural, ainsi que ses cordonniers (sartores) et ses ouvrières de l'aiguille. C'est dans les domaines monastiques que cette organisation atteint au plus haut degré de régularité. Ils ont aussi, sous les ordres des moines, chefs de services, les diverses catégories d'ou%Tiers de première nécessité. Les domaines épiscopaux sont pourvus du même personnel.

Mais ceux des monastères ont de plus su organiser de véritables écoles d'arts et métiers pour les spécialités difficiles; on y forme des artistes {artifices)^ distincts des ouvriers. On sait quelle fut à cet égard la réputation de l'abbaye limousine de Solignac, d'où sortit l'orfèvre Eligius. De plus, certaines abbayes deviennent des centres industriels, où le travail se spécialise davantage. C'est ainsi qu'au lieu d'avoir seulement, comme Corbie, 4 principaux ateliers avec un x)ersonnel de 28 ouvriers, la plupart appartenant aux métiers indispensables. Saint -Eiquier au ix^ siècle a déjà formé tout un véritable bourg industriel, où sont groupés, en rues distinctes suivant leurs professions, les armuriers, les relieurs de manuscrits, les selliers, les boulangers, les cordonniers, les bouchers et les foulons, astreints à des redevances en rapport avec leiu' métier. >La même organisation avancée se retrouve à Sithiu (Saint-Omer) qui dépend de l'abbaye de Saint-Bertin. Pour encourager les ouvriers serfs, on fixe leurs redevances, comme celles de leurs frères de la glèbe : on les

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affranchit parfois du droit de succession (mainmorte) pour leur pécule. Déjà, à ce degré de l'organisation industrielle domaniale, les ateliers peuvent produire assez pour vendre le faible excédant de leui" production.

La disparition et les survivances de l'artisanat urbain. — Eu présence de la concui'rence de l'industrie familiale et de l'industrie domaniale, la fabrique urbaine, devant laquelle se sont fermés d'ailleurs les débouchés, a langui et a disi)aru, ne survivant que sm* quelques points et dans quelques régions, où se maintiennent les vestiges de la civilisation romaine. Elle renaît timidement pendant la période carolingienne, sans parvenir à prendre un large essor. Les anciennes manufactm-es impériales ont disparu. La classe manufacturière qui existait avant les invasions n'existe plus en général. Les colle gia opificum ou corporations romaines ont été dissoutes presque partout. Les artisans ont été réduits à la condition servile, quand ils sont demeurés dans l'enceinte urbaine, et ils paient des redevances à l'évêque ou au seigneur. Cependant le travail et l'artisanat libres se sont maintenus, à l'état sporadique, en quelques lieux, soit en Gaule, soit en Espagne, soit surtout en Italie. A Naples, au commencement du vn® siècle,, il y a encore des corps de métiers {arti), tels que celui des savonniers ; à Eavenne, au viii^ siècle, on signale celui des pêcheurs. Les artisan- de Comacchio sont libres d'aller d'une "\dlle à l'autre pom* y travailler, y peuvent acquérù" et vendre des terres. Dans les deux cents dernières années du haut moyen âge aioparaissent aussi des artisans, habitant des bourgs {vici) industriels, comme à Saint-Eiquier ou à Corbie, créés sur le domaine, ou bien des villes (castra) l)lacées en dehors des domaines. Ces ouvriers seigneuriaux, les uns entièrement libres, les autres à demi libres, souvent ambulants, appelés à exercer leur métier où on les demande, ne sont astreints qu'à certaines redevances en argent ou en nature. Tels sont ceux qu'on rencontre à Soissons, à

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Saint-Omer, à Corbie, à Saint-Eiquier, à Comacchio, à Nonantola, à Brescia. Ils exercent les professions les plus diverses. Ce sont des monnayem^s, des tailleurs, des cordonniers, des chaudronniers, des orfèvres, des forgerons, des maçons, des tisserands, des armuriers. Il arrive parfois qu'ils forment, avec ou sans autorisation, des sociétés de secours mutuels ou des confréries de caractère religieux {confratriœ, gildes, geïdoniœ), semblables aux associations coopératives {conserteriœ) des cultivateurs et que l'autorité prohibe, quand elles prennent la forme de syndicats^ organisés sous la foi du serment.

La production industrielle, ses variétés, sa faible importance pendant le haut moyen âge en Occident. — »Sous ces diverses formes : familiale, domaniale, Libre ou demi-libre, la production industrielle reste peu active et peu variée. Elle ne sert guère qu'à la satisfaction des besoins restreints de sociétés agricoles ou pastorales, et ne produit guère que des objets de première nécessité. Ce n'est qu'à l'époque carolingienne, sous l'influence de la renaissance de la tradition romaine due aux monastères, et de l'exemple des civilisations byzantine et arabe, que l'industrie de l'Occident se réveille un moment de sa torpem".

Les procédés déjà perfectionnés de la technique grécoromaine se sont en général perdus. Dans une partie de l'Occident, par exemple en Angleterre, on ne connaît plus guère que le moulin à bras. Aillem-s, chez les Visigoths d'Espagne, on a su conserver l'emploi de la force hydraulique pour la mouture. La seule forme d'industrie minérale qui se maintint assez active, parce qu'elle était de première nécessité, fut celle du sel. Ou recueillait cette substance, par évaporation depuis la mer du K"ord jusqu'à la Méditerranée, spécialement à Batz et à Guérande, en Bas-Poitou et en Xarbonnaise, dans les marais du Bas-Pô, ou par le traitement des eaux des sources salées de la Ger-

manie centrale, du pays de Salzboui'g, de la Lorraine et de la Burgondie, et des gisements de Cardona en Catalogne. Mais on abandonna la plupart des gîtes métalliques, fer, plomb, étain de l'Occident, parce qu'on avait oublié la pratique savante de l'art des mines de l'époque romaine. C'est seulement pendant la période carolingienne et othonienne qu'on recommence à exploiter faiblement ceux de l'Europe centrale. On utilisait quelques sources thermales, notamment celles de la Sardaigne et du pays mosan; celles d'Aix-la-Chapelle em'ent la faveur de Charlemagne. On savait mal travailler les minerais et les métaux communs dans de petites fonderies prmiitives. Aucun progrès n'apparaît jusqu'au xii^ siècle dans la technique du fer. Ce dernier métal si utile est tellement rare que dans un domaine de Charlemagne ne se trouvaient que deux cognées, deux bêches, deux vrilles, une hache, une plane. Le quintal de fer valait alors 50 fois plus qu'il n'a valu à la fin du xix® siècle, et le forgeron était le technicien le plus considéré. A côté de lui, Taimurier passait pour un ouvrier de premier ordre; les Burgondes avaient acquis une certaine réputation à cet égard. Une cuirasse valait le prix de 6 bœufs ou de 12 vaches, un ceinturon celui de 3, un casque celui de 6, une épée celui de 7 ; un mors coûtait plus cher qu'un cheval.

On ne fabriquait guère dans les ateliers domaniaux ou monastiques et dans chaque famille que les tissus, lainages et toiles plus ou moips grossières, qui servaient à l'habOlement. Dans les gynécées et les monastères de femmes, on brode les vêtements. Mais c'est de l'Orient byzantin que viennent tous les tissus fins ou de luxe. Tout au plus à l'époque carolingienne, chez les paysans libres de la Frise, qui utilisent la laine de leurs moutons, une industrie spécialisée est-elle née, celle des draps qui, pendant trois siècles, alimenteront le commerce de l'Occident. A Mayence, des artisans ont introduit cette industrie vers le ix^ siècle. Il y a encore quelques ateliers urbain^ qui

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produisent les toiles, notamment à Metz, à Trêves et à Eeims.

Ce sont principalement les industries de luxe qui émergent au-dessus des autres variétés de l'activité industrielle. Leurs ou\Tiers travaillent pom' une clientèle restreinte, mais qui monopolise la richesse, celle des princes, des grands seigneurs, des prélats et des m onastèras. C'est pom- elle que s'organisent, surtout dans les abbayes, parfois dans les villes, des ateliers d'architectes ou maçons, de sculpteurs, de mosaïstes, de peintres, de verriers, d'orfèvres, d'émailleurs qui construisent ou qui décorent les églises, les palais et les villœ seigneuriales. Le luxe, d'abord grossier et à demi barbare, à l'époque mérovingienne, s'affine sous l'influence byzantine à l'époque carolingienne, surtout en Gaule et en Italie. Les architectes édifient des monuments, inspirés de ceux de Byzance^ d'où se dégagera l'art roman. Des artistes italiens et gallo-romains vont en Allemagne et en Angleterre apporter la tradition des constructions en pierre, ou'on appelle pom: ce motif dans ces pays < l'œuvre italienne » {opus italicum). Des sculpteurs renoavellent l'art ornemental dégénéré, décorent les baptistères et les sarcophages. Pour orner les palais, les monastères et les églises, se multiplient les mosaïstes et les peintres de fresques. Des verriers italiens et gallo-romains propagent leiu- art de cloître en cloître. Dans les villes subsistent quelqaes atehers de céramistes. Le plus prospère des arts industriels de l'Occident est celui de l'orfèvrerie et de l'émaillerie qai fomnit les églises de châsses et de reliquaires, les particuliers de vaisselle d'or et d'argent on de bijoux. Cet art fleoi^it à la fois en Irlande, en Angleterre, en Gaule, en Espagne, en Italie. Il s'exerce dans les ateliers urbains et domaniaux, mais surtout dans les ateliers de monastères^ notamment dans ceux de Solignac en Limousin et de Saint -Denis près de Paris, ce dernier fondé par le célèbre Eligius (saint Éloi). On y travaille non seulement les

matières précieuses, mais encore le verre et le grenat, qu'on enchâsse dansTor {rerroterie cloisonnée), ou l'émail dont on orne les creux des métaux. Des grareui'S sur x)ierres fines, des bronziers, des iToiiiers, des monétaires en petit nombre essaient aussi d'imiter en Occident les procédés de l'art byzantin. Enfin une foule d'artistes groupés, dans les cloîtres irlandais, anglais, français, allemands, italiens, spécialement à Jona, à Aimagh, à Jarrow, à Lindisfame, à Saint-Martin de Tours, à Reims, à Saint -Denis, à Fulda, à Saint-Gall, à Bobbio, copient les manuscrits et les décorent de miniatures, ou les ornent de lettres d'or siu? fond de pourpre, pour les collections prineières, épiscopales et monastiques. Mais toutes ces manifestations des arts ne suffisent point à déterminer l'essor d'une véritable industrie, travaillant pour les grands marchés de consommation et capable d'approvisionner un trafic étendu.

Le commerce en Occident. Sa renaissance à lépoque carolingienne. — Les échanges, gravement atteints parles invasions barbares, ont repris une certaine activité entre le vii^ et le ix^ siècle, mais cette activité est restreinte. Le négoce, comme aux époques de civiïisation peu avancée, oii l'on comprend mal l'utilité des rapports commerciaux confiés aux intermédiaires, est peu considéré. Le marchand passe souvent, à l'époque carolingienne, pour un parasite et pour un fraudeur. La x^lupart des produits se consomment sm- place ; dans beaucoup de cas l'intervention du commerçant n'est pas nécessaire. Le trafic se réduit fréquemment au troc de produits naturels, dont les lois déterminent parfois la valeur réciproque, comme s'il s'agissait d'une monnaie. On n'y distingue pas le marchand (Jcaufmann) du cultivateur, l'échange se faisant directement entre producteurs. On a observé, par exemple, que les lois anglo-saxonnes ne font pour ainsi dire pas mention du commerçant. Dans cet état de civilisation, l'intervention du commerce n'est nécessaire que pour les

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échanges auxquels l'économie familiale et domaniale ne peut pourvoir, c'est-à-dire pour les rares produits naturels et fabriqués, qui sont des objets de luxe trop chers pour la masse des consommateurs pannes de TOccident. C'est seidement à l'époque lombarde et carolingienne que cette situation se trouva modifiée par l'ouverture de relations plus faciles avec les Empires byzantin et arabe, et accessoirement par Tactivité que déployèrent les ateliers des grands domaines, qui purent fournir au commerce le léger excédent de leur fabrication. Les souverains et les corps ecclésiastiques assm^èrent au trafic une certaine protection. Ils essayèrent d'améliorer la circulation et de la régulariser, en poursuivant les accapareurs, les spéculateurs, les usuriers, en édictant des lois restrictives de certaines exportations, telles que celle des céréales, en fixant le prix de certains produits. Mais leur intervention incohérente et parfois maladroite n'eut qu'une faible -action et quelquefois qu'une influence nuisible sur la renaissance commerciale éphémère de cette période.

Caractère du commerce à l'époque carolingienne. — Pom^tant, une classe commerciale s'organisa timidement. Le commerce ambulant, le colportage se développa à côté du commerce local ou régional sédentaire. Les germes du commerce international apparurent avec le trafic des articles de luxe, qui s'établit entre l'Occident d'un côté, Byzance et les Arabes de l'autre, et dans lequel l'énormité des gains comx)ensa l'étendue des risques. On trouve en effet à l'époque carolingienne, non seulement des détaillants et des colporteurs, mais encore des marchands en gros {negotiatores), tels que ces trafiquants de produits du Levant {negotiatores iransmarini), dont parle la loi des Visigoths, ou que ces merciers vendeurs d'articles de luxe coûteux (mercemanni cariorum rerum mercolores) dont il est question dans d'autres textes. Ils ont déjà à Paris leur lieu de réunion (domus), aillem'S leur rue,

comme à Saint-Eiquier ou à Verdun, oatre leais boutiques {stationes) et leurs bancs aux marchés. Ils sont jrroiipés en associations de défense mutuelle {gildes) contre la violence, et d'assarance réciproque contre les risques de mer, de spoliation et d'incendie. Ils partent en caravanes avec leurs bateaux ou leurs charrois et leurs cargaisons, s'arrêtent aux foires, ont leurs entrepôts {emporia) dans les principaux ports ou villes d'étape. Ils emmènent avec eux leurs agents oa leurs esclaves, voire même des voyageurs et des passagers. Les clercs, auxquels le commerce est interdit, les commanditent volontiers. Les princes, notamment au delà du Ehin, leur fournissent des escortes armées. D'ailleurs, les marchands portent la lance et l'épée. Il n'est pas rare qu'ils aient obtenu des privilèges d'ordre fiscal ou jm-idique, qui autorisent leur séjour, leurs opérations, garantissent leur sécurité, fixent leurs redevances, spécialement chez les Visigotbs et les Francs Un grand nombre de ces négociants sont des Orientaux, Byzantins ou Syriens, qui forment de véritables colonies en Italie, en Espagne, en Gaule, notamment à Eavenne, à Marseille, à Karbonne, à Bordeaux, à Tours et à Paris. D'aatres sont des Juifs qui vont jusqu'au fond des pays celtiques vendre des épices et acheter des esclaves ; ils affluent surtout dans les cités espagnoles, languedociennes, provençales ; on en trouve même à Paris, à Clermont et à Orléans. A leur tour, les Occidentaux s'initient au grand commerce. Dès le vii^ siècle, on voit des marchands lombards aux foires de Saint -Denis, et au ix^ les Vénitiens obtiennent de Charles le Gros le privilège de 883. De leur côté, les négociants gallo-romains se hasardent à faire le commerce avec l'Irlande, la Germanie et les pays slaves, tandis que les Frisons se rendent maîtres du trafic de la Ehénanie et des Pays-Bas.

Par l'intervention du grand commerce, le crédit commence à s'organiser. Malgré les interdictions ecclésiastiques, les Juifs et même des clercs pratiquent le prêt

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à intérêt, en vertu d'une tolérance intermittente. En Espagne, le prêt à la grosse aventure est connu. Le numéraire, d'abord fort rare, souvent réduit au stock des anciennes monnaies romaines, s'accroît légèrement, lorsque les rois, dans tout l'Occident, réorganisent les ateliers et entreprennent la frappe des espèces, du sou d'or et d'argent, pois, à partir de l'époque carolingienne, du sou d'argent seulement, qui de\àent l'unité monétaire. I,a valeur intrinsèque de ce dernier équivalait à 4 fr. 30 ; sa valeur relative à 28 fr. 30 ou à 43 fr. 50, 31ais comme les métaux précieux manquaient, le numéraire en circulation demeura insuffisant, et on fut encore souvent contraint de recourir au système du troc des marchandises. Malgré l'adoption des poids et des mesures romaines par les Barbares, le désordre est tel dans les États d'Occident, que le muid carolingien en arriva à représenter deux fois la capacité de l'antique modius, et que le poids de la livre varia entre 327 et 400 grammes, de sorte que la fraude avait beau jeu.

Les moyens de transport rapides des Eomains n'existaient plus. Les messageries impériales, un moment restaurées par Théodoric en Italie, ont disparu en Gaule dès le vi^ siècle. Les Carolingiens ont tenté de remettre en état, au moyen des prestations, les routes romaines dégradées et d'en assurer l'entretien. Ils ont, de même que les rois Visigoths, réglementé la largeur des chemins et les ont mis, ainsi que les fleuves navigables, sous la protection du droit public. Mais ces prescriptions n'ont x)as été longtemps observées, et les voies de toute sorte ont été laissées à l'abandon. Les transports, lents et malaisés, se font à dos d'homme ou au moyen de bêtes de somme, ou encore de lourds chariots attelés de bœufs et de chevaux. Comme aux époques primitives, on préfère souvent la voie fluviale à celle de terre. Moines et marchands l'utilisent volontiers, et de véritables flotilles, qui ont leurs lieux d'étape (portus), circulent sur les grands fleuves de Gaule et de Germanie

méridionale. Mais aacane circulation intense n'est possible en raison de la dégradation des chemins, de l'insnfôsance de l'entretien des rivières, de la multiplicité des droits de péage et de la menace persistante du brigandage.

Les courauts du commerce en Occident à l'époque carolingienne. — Cependant, dans quelques régions de l'Occident, le commerce s'est ranimé faiblement. Par les vallées du Ehône, du Ehin, du Danube, du Main, de l'Escaut et de la Meuse, arrivent les raarcbandises de l'Orient et du Midi. Par cette môme voie et par les passages des Alpes, les produits bruts de l'Europe centrale et septentrionale, ambre, peaux, fourrures, esclaves, parviennent dans la Haute-Italie. Les marchands se rencontrent aux foires qui coïncident souvent avec les pèlerinages. Celle de Troyes existe dès le v^ siècle ; celle de Saint -Denis ou du Lendis est créée au vii^ (629) et attire un concours énorme de ^ trafiquants pendant quatre semaines par an. Aux Pays- Bas, apparaissent celles de Thourout et de Messines. Au voisinage des abbayes et des villes importantes s'organisent des mai'chés hebdomadaires. Sur mer, le commerce se ranime ; pour se procurer les bénéfices qu'il donne, les marchands risquent les dangers continuels de la piraterie. Il se réveille iusque dans l'Océan Atlantique et la Manche, et s'étend vers la mer du Xord. En retour du sel, des vins, des huiles, des toiles et des draps qu'ils reçoivent de Gaule par l'entremise des négociants Gallo-EomMÎns, les Celtes dirlande et de Galles se hasardent à porter sur le continent, dans leurs barques de cmr, leurs peaux et leurs chairs salées. Mais ce trafic est minime, de même que celui des Anglo-Saxons qui, devenus temens obstinés, tournent alors le dos à la mer et laissent aux Frisons et aux Gallo-Eomains le monopole des transports commerciaux entre leur Oe et l'Occident, oii ils écoulent les peaux et les métaux bruts, le ploml), l'étain, le cuivre Les Frisons, au contraire, préludant à la fortune futm'e de la

l'industrie et le commerce en occident 139

Néerlande, inventent le large navire ponté (hogge) propre aux mers septentrionales, font de leurs ports de Dursteede et de Sluis (Lécluse'^ des places de commerce actives, et trafiquent depuis la Baltique Jusqu'à l'estuaiie de la Seine. Dans la Manche et l'Atlantiqae, les ports de la Gaule, Boulogne, dont le phare est restauré par Chailemagne. Quentovic à l'embouchure de la Canche, en Ponthiea, surtout Eouen, Bordeaux et Nantes, entretiennent des relations, dont l'activité grandit, avec les Pays-Bas, l'archipel Britannique et l'Espagne.

Mais c'est la Méditerranée qui reste le \rai centre du grand commerce. Elle est la vraiemédiatriceentrel'Occident à demi barbare et l'Orient, foyer de la civilisation, la voie naturelle de ce traflc de luxe qui domine alors tous les autres. Par elle, les ports de l'Espagne orientale et de la Gaul& méridionale, notamment Xarbonne, Marseille, Arles, ainsi que ceux de l'Italie lombarde, reçoivent les tissus de soie et de coton, les cuirs ouvrés de l'Empire byzantin et des khalifats arabes, les draps et les tapis d'Antioche et de Laodicée, le lin et le papyrus d'Egypte, les vins de Syrie et de Chypre, les parfums de l'Arabie, les épices, les perles, les pierres précieuses de l'Extrême- Orient et de l'Inde, l'ivoire de l'Afrique, en échange des produits naturels des pays occidentaux. Les relations reprises avec le Levant ne cesseront plus, et c'est grâce à leur persistance que se produira le grand mouvement de renaissance de la richesse mobilière deux siècles plus

tard.

La première naissance de la vie urbaine en Occident. — Le premier effet de ce réveil de l'activité industrielle et commerciale fut la renaissance partielle de la vie urbaine. Bans les anciens pays romains, un grand nombre de cités {oppida, civitates) ressuscitent au milieu des ruines. La plupart sont les ombres pâles du passé ; quelques-unes cependant doivent à leur situation géographique, aux

points de croisements des voies naturelles, le retour d'une partie de leur ancienne prospérité. Ailleurs, en beaucoup de lieux de l'Occident, d'autres -salles sont nées à l'ombre du pouvoir épiscopal, si bien que les noms de cité et d'éyéché deviennent synonymes. Dans les enceintes fortifiées {castra) qui se multiplient et qui servent aussi à désigner les groupements urbains, une foule de petits centres de population se sont également formés. Par analogie, nombre de chefs-lieux; de domaines seigneuriaux {villœ) pourvus d'enceintes fortifiées, ont reçu des agglomérations de sujets et se sont ainsi placés au rang des centres nouveaux de vie urbaine, qui leur emprunteront leur futur nom de villes. Mais ce sont surtout l'industrie et le commerce qui suscitèrent, spécialement dans la plaine occidentale européenne ou sur les bords des grandes routes et des grands fleuves, la naissance de bourgs industriels, d'entrepôts, démarchés, de lieux d'étape {portus) qui ont attiré les populations et donné naissance aux plus importants groupements urbains. Le nom de ces derniers n'est pas encore fixé ; on les désigne sous les noms divers dhirhes, de curies, d'oppida, de castra, de burgs, de burchs, suivant les pays, tellement leur caractère est encore peu défini.

Inégalité de la renaissance de la vie urbaine en Occident — La renaissance de la vie urbaine reflète d'une manière exacte, dans l'inégalité de son développement, les différences profondes qui séparent les pays d'Occident au point de vue de la reconstitution de l'industrie et du commerce. Les régions celtiques, où domine le régime pastoral et l'économie primitive, n'ont pas de villes ; le trafic y a, en effet, un rôle si effacé que le droit de marché n'apparaît pas dans le pays de Galles avant la conquête anglo-normande. L'Angleterre anglo-saxonne n'a que des villages fortifiés {burcJis) nombreux et fort peu de places de commerce (portus). La plus peuplée des villes anglaises, Londres ou Winchester, n'a pas plus de 8.000 âmes. Le

l'industrie et le cojVimerce en occident 141

nombre total de leurs résidents arrive à peine à 166.000, dont 11.000 à 25.000 hommes libres {burgenses) en 1060, sur une population totale de 1.500.000 habitants. De même dans la Germanie centrale et septentrionale, les nombreux châteaux forts (burgs) et les villes royales {urbes regiœ) créées au ix^ et au x^ siècle, ne sont que des enceintes fortifiées qu'habitent des paysans soldats {milites agrarii). Les agglomérations nées autour des sièges épiscospaux et des monastères, telles que Brème, Hambourg, Magdebourg n'ont encore qu'une faible importance. La vie urbaine se développa principalement dans cette région de passage de l'Escaut, de la Meuse, de la Moselle et du Eihin, où elle avait déjà autrefois pris racine à l'époque romaine et oîi grandirent, au ix^ et au x^ siècle, Gand, Cambrai, Liège, Maestricht, Aix-la-Chapelle, Trêves, Metz, la capitale de l'Austrasie, Cologne, Mayence, Woims, Spire, Bâle, et la « populeuse » Strasbourg. Cette zone fut la partie la plus active et la plus riche de l'empire carolingien. La renaissance urbaine y fut liée, comme dans les pays du Main et du Danube, à celle du conmierce.

Sur les fleuves où aboutissaient les routes des Alpes, de l'Orient et de l'Europe centrale, grandirent Wurzbourg, Augsbourg, Passau et Eatisbonne, « rendez -vous des marchands et des fabricants », si l'on en croit un écrivain qui les a visitées en 887. En Gaule, c'est également sur les principales voies commerciales que se réorganisent les villes, telles que Tûul, Verdun, Ai-ras, Soissons, Paris, Eeims, Lyon, Vienne, Orléans, Tours, Poitiers et Toulouse, de même qu'en Espagne visigothique fleurissent Saragosse, Carthagène, Valence, Cadix, Séville, sm'toiit Tolède, dont la splendeur frappa les conquérants arabes. Mais c'est prin-^-ipaiement en Italie, en ce foyer vivace de l'antique vie urbaine, que les villes ressuscitèrent avec le plus de rapidité, auprès des forteresses, des centres où se tenaient des foii^es (mercata) et des marchés hebdomadaires (fora)^ dans les faubougrs (suburbia) des monastères, et sur l'emplacement des cités

romaines. Milan fut la reine de ces cités restaurées, parmi lesquelles on compta aussi Vérone, Padoue, Modène, Bologne, Pise, et à côté desquelles siu-girent de nouveaux centres, tels que Ferrare et Pavie.

Les populations urbaines, aspect et caractère des centres urbains. — Mais la vie m-baine resta malgré tout languissante, même en Italie, parce que la véritable activité politique, sociale et économique se concentrait dans les grands domaines ruraux. C'est pourquoi, une minime partie des populations se groupa dans les villes, qui n'ont guère au x« siècle que 1.000 à 1.500 âmes en moyenne cbacune, et dont les plus peuplées eu France et en Allemagne anivent à peine à 7 ou 8.000 habitants. La ville, jadis étroitement unie à la campagne dans la même circonscription (civitas) s'est isolée. Elle végète, prend l'aspect d'un grand village qui, s'il s'agit d'une ancienne ville romaine, ressemble à un nain glissé dans l'armure d'un géant. Elle a pris un caractère rural et dans ses espaces vides elle a des jardins, des vignobles, des champs cultivés. Ce qui la distingue uniquement, c'est qu'elle possède une enceinte fortifiée, garnie de portes et de tours (Milan a 310 de ces dernières), et qu'à l'intérieur on y rencontre des palais-forteresses ou d'anciens édifices romains, convertis en châteaux forts, ainsi que de nombreuses églises, à côté des ruines des monimients anciens qui jonchent le sol. Les rues tortueuses, caillouteuses, boueuses ou poussiéreuses sont bordées de maisons de bois ou de torchis, couvertes de paille, sombres et enfumées, sans cheminées et sans vitres. Dans les faubourgs (suburbia) vit une misérable population d'artisans et de petits marchands. L'existence y est monotone et triste.

Elles n'ont aucune unité politique ou juridique. Des pouvons souvent rivaux, ceux des hauts fonctionnaires, comtes, dites, juges, maîtres de la forteresse {castrmn), ceux des évêques maîtres de la cité, centre

de la vie religieuse, et même ceux des seigneurs châtelains et autres féodaux qui y ijossèdent dès palais fortifiés ou des tours, s'y disputent l'autorité administrative et judiciaire, ainsi que la police économique. Les organisations autonomes romaines, curies et conseils (concilia), ont disparu. Dans quelques centres seulement, sous le contrôle des agents du pouvoir, se sont organisées des assemblées de notables, propriétaires fonciers ou hommes libres [vicini, ahrimanns) qui participent à l'administration m^baine. Mais la plus grande partie des habitants des villes, artisans, marchands, jardiniers, cultivateurs ne se distinguent point ï)aT leur condition des habitants des campagnes. Ils sont comme eux réduits au vilainage et au servage, soumis aux mêmes obligations. L'économie agricole anémie jusqu'à l'étou:Ç£er l'économie urbaine ou la réduit à végéter sous sa loi.

Conclusion du Livre Premier. — Au moment oii s'ébauchait la renaissance de la vie économique en Occident, une nouvelle crise arrêta brusquement cette évolution et faillit ruiner la civilisation nouvelle qui s'élaborait péniblement. De nouvelles invasions couvrirent l'Occident de ruines au ix® et au x^ siècle. Les pirates Scandinaves ou Isorthmans renouvelèrent pendant près d'un siècle (830-911) les sinistres exploits des Germains, massacrèrent ou rédui,sirent en esclavage les populations, incendièrent les vdles, pillèrent ou ruinèrent la Germanie chrétienne, les Pays-Bas, la France Occidentale, l'Ecosse, l'Mande, l'Angleterre. A l'Est, les Magyars, frères de race des Huns et des Avares, semèrent la désolation dans les pays danubiens, dans l'Europe centrale, l'Italie du Nord, la France orientale. Au Sud, les Sarrasins, pù-ates de race berbère ou arabe, promenèrent leurs ravages dans les iles italiennes, sm- les côtes de la péninsule, en Provence et en Dauphiné. Mais cette fois, la résistance s'organisa ; une nouvelle classe militaire, la

féodalité, endigua les dernières invasions. Au x^ siècle, les Scandinaves se convertirent au christianisme et fondèrent des établissements stables en Frise, au nord de l'Ecosse et de l'Angleterre, aux Pays-Bas et en ISTeustrie (911), où ils devinrent les champions de la civilisation chrétienne. Les Magyars, arrêtés dans leurs courses par les Ottonides (935-955), fondèrent en Hongrie un royaume chrétien. Les Sarrasins furent refoulés dans les îles. Vers 950, le nouveau péril était conjm^é. Presque partout, sauf dans l'L-lande et l'Ecosse qui retom-nèrent à la barbarie, la civilisation nouvelle, née en Occident, fut sauvée et l'ère féodale commença.

Il avait fallu un immense effort de six siècles pour élaborer la nouvelle société. La chute de l'empii-e romain semblait avoir eu pour résultat un désastre irréparable, qui avait ramené l'hiunanité aux pires époques de son histoire, ruiné la production sous toutes ses foimes, restauré l'esclavage, substitué l'anarchie à l'ordre, la misère à la richesse, livré le monde à la force brutale de la barbarie. Mais, par bonheur, l'Empire byzantin avait pu emayer en Orient ce travail de régression et de destruction. Il avait montré, que sans les invasions, une évolution normale eût été possible, et que des institutions romaines aurait pu sortir un ordre de choses nouveau, issu de la culture antique elle-même. Le premier, il avait su canaliser et arrêter le mouvement des invasions et il maintint intact pendant huit siècles TÉtat puissant oîi se conserva la brillante civilisation, dont il avait reçu et accru le dépôt. Il avait comblé par la colonisation les vide^ créés par les irruptions des Barbares dans la population de l'empire. Il avait remis en culture les terres ; il avait restauré la production agricole. Il avait, sinon réussi à empêcher la croissance de l'aristocratie et de la grande propriété, du moins sauvegardé les prérogatives du pouvoir central et protégé la petite propriété. Il avait su en partie maintenir la classe moyenne des petits propriétaires fonciers et dans les villes

l'artisanat libre, ainsi que les grandes associations marchandes ou industrielles. S'il n'avait pas empêché la formation du servage, il avait travaillé à la disparition de l'esclavage. Il avait donné à l'industrie et au commerce un essor prodigieux et fait de l'Eui-ope chrétienne d'Orient le centre incomparable de la richesse et de la civilisation dans le monde.

L'œuvi-e de l'Occident chrétien avait été moins brillante, plus malaisée et plus lente. Là, l'État n'avait pu être qu'imparfaitement et momentanément rétabli dans sa puissance par quelques hommes de génie, dont l'action resta limitée. L'Église, corporation aux desseins plus vastes et plus continus, avait eu plus de succès. Les papes et les moines avaient repris l'œuvre de Eome et travaillé à la diffusion de la civilisation chrétienne, héritière pour une large part de la civilisation romaine. C'est grâce à eux et aux éléments les plus intelligents des classes aristocratiques et populaires que l'Occident put se dégager des ruines accumulées par la barbarie asiatique, slave et germaniqift. Une première tentative de colonisation avait permis de reconquérir une partie du sol revenu à l'état sauvage et de ranimer la production agricole. Aux formes primitives de possession, propriété de la tribu, de la communauté de village, de la communauté indivise de famille, s'étaient, dans une proportion toujours plus grande, substituées des formes plus propres à stimuler l'activité économique, telles que la propriété privée, dévolue soit à l'individu, soit à la famille. Mais dans l'Occident chrétien, ce progrès avait été en partie annihilé par l'extension des grands domaines. L'aristocratie avait accaparé le sol, au détriment des petits propriétaires libres. L'absence d'un pouvoir central fort avait permis aux collectivités puissantes, telles que l'Église, et à la classe militaire de s'emparer de l'autorité, en même temps que de la propriété, et de généraliser ces systèmes du patronage, de la recommandation et du bénéfice, d'où le régime féodal est sorti.

BOISSONNADE. ■ 10

146 LE TRAVAIL PENDATs'T LE HAUT MOYEN AGE

Des millions d'hommes s'étaient ainsi feiouTés assujettis à la domination de quelques milliers. Pour les anciens I)ropriétaires libres, pour les colons, cette transformation avait été une déchéance. Pour la plupart des autres habitants de rOccident, il est viai. elle avait constitué une amélioration. L'esclavage s'était presque éteint et les multitudes, qui n'avaient d'autres moyens d'existence que la culture de la terre, avaient trouvé dans le servage un asile infiniment plus tolérable que l'antique servitude, tandis que les grands propriétaires s'assuraient ainsi les moyens de mettre en valeur le capital foncier, dont ils avaient le quasi-monopole. Une première étape avait été franchie sous l'influence de mobiles d'ordre i^resque entièrement économique. Les masses rurales avaient échappé à la condition dégradante des esclaves ; elles avaient acquis ces deux biens inestimables, la personnalité himiaine et la stabilité du foyer. Mais la dure existence qu'elles menaient encore ne laissait point présager l'ère de libération qu'elles devaient connaitre deux siècles plus tard. Malgré la prédominance du régime de l'économie agricole qui caractérisait le haut moyen âge occidental, l'économie mobilière avait fait une timide réapparition. Des marchés régionaux s'étaient organisés ; le commerce international lui-même avait été ébauché. La production industrielle se ranimait dans les domaines princiers et monastiques ou dans les centres urbains ressuscites. H ne manquait plus à l'Europe chrétienne d'Occident que des cadres assez puissants pour la préserver d'une nouvelle chute dans la barbarie et qu'un levier nouveau, celui delà liberté, poiu" stimuler les forces latentes d'un monde régénéré. Jusquelà, c'était l'empii-e romain d'Orient qui avait été à l'avantgarde de l'histoire du travail; son rôle allait passer à l'Occident où s'était organisée une société pleine d'une sève nouvelle. L'un avait surtout conservé la civilisation antique, l'autre allait inaugurer une ère originale, supérieure en grandeur à toutes celles qui l'avaient précédée.