Voir ci-dessous, p

bois du bas-pays, et quelques taureaux sauvages hantaient encore les forêts du sud ^ La lande, maintenant, de jour en jour recule, et dans le même temps que la surface des cultures s'accroît, le rendement de chaque parcelle cultivée augmente. Les bêtes sauvages sont décimées ou disparaissent ; les derniers sangliers sont massacrés sous Charles I^r et le dernier loup est tué en Ecosse à la fm du règne de Charles II.

B. — Détail technique.

La première période des enclosures. — L'exploitation alternative en blé et en pré. — Les progrès de l'assolement, les racines fourragères, les prairies artificielles; Gabriel Plattes (1638). — Les engrais. — Progrès de l'élevage des chevaux et des bœufs ; Bakewell et la sélection des races ovines. — La seconde période des enclosures : la rédistribution des terres à^Yopen field et le partage des communaux. — Les réunions de fermes.

Jusqu'à la fm du xvi^ siècle toutefois on peut dire que l'agriculture anglaise conserve un caractère extensif. Les conditions du marché européen sont telles, au temps des premiers Tudors, que les gros propriétaires, anciens ou nouveaux, sont amenés à multiplier les moutons sur leurs terres, au détriment même des cultures. Or cet élevage ne peut être pratiqué en grand et devenir la base même de l'exploitation rurale que si le troupeau de chaque éleveur dispose de vastes étendues de terrain à la fois continues et encloses. Les seigneurs commencèrent donc par clôturer leurs bois pour en interdire l'accès au bétail que pouvaient y mener les gens du pays ; les domaines sécularisés ou confisqués offrirent d'autre part de larges espaces naturellement appropriés aux desseins des acquéreurs. Mais, dans l'ensemble du territoire, la campagne continuait de présenter l'aspect d'une mosaïque de petits champs labourés, enchevêtrés les uns dans les autres, et qu'il était impossible d'enclore : c'était Vopen field.