Aujourd'hui la proportion est des deux tiers

3. Au temps de Henri IV Calais fut aussi le centre d'un commerce subrepticc entre l'Espagne et les llollandais. Cf. Fagniez, p. i91.

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et le transit des voyiageurs à travers le Détroit, qu'il partage d'ailleurs avec Boulogne. Dieppe, au contraire, brille au premier rang depuis le xvi^ siècle : ce n'est pas seulement, comme aujourd'hui, un port de pêche très actif ^, le pourvoyeur de marée de la capitale ; ses relations commerciales se sont étendues, au delà de l'Espagne et du Portugal, jusqu'aux deux rives de l'Atlantique méridional. « La ténacité du caractère normand, l'humeur voyageuse et conquérante que les habitants avaient héritée de leurs ancêtres - », aussi l'abondance des capitaux, il semble que tout assure à ses capitaines une supériorité marquée sur ceux des autres provinces maritimes. Malheureusement la ville sera à demi ruinée par le bombardement de 1694 '\

La prospérité du port de Rouen, en revanche, ne fait que s'accroître. Au xvi<^ siècle, son commerce s'étend déjà de l'Italie à la Finlande, et ses négociants essaient de s'établir aux Indes orientales ; à la fm du xvii^ siècle ils poussent jusqu'à la Chine, jusqu'à la Plata, au Chili et au Pérou ; cependant, malgré les travaux exécutés pour facihter le passage à travers les sables de l'estuaire, son avenir est menacé par le défaut de profondeur du chenal. — Fondé en 1517 pour remplacer Harfleur çnvasé, le Havre est encore avant tout un arsenal : mais Colbert y construit un bassin de radoub, un bassin à flot, des magasins et des forges ; un service régulier l'unit à Lisbonne et à Cadix. Au xviii*^ siècle deux nouveaux grands bassins seront commencés, et les relations se multiplieront avec les Indes et les îles d'Amérique.

Saint-Malo est le principal centre d'expédition des toiles de Bretagne vers l'Espagne, et le port d'attache des pêcheurs de Terre-Neuve et d'Islande : au retour de

1'. Ainsi que Boulogne d'ailleurs.