Levasseur, Classes ouvrières, t. II, p

dissage ; le tissage lui-même est partagé entre plusieurs catégories d'ouvriers dont le travail est entièrement distinct, tels que tisserands, trameùrs, éplucheurs, trôusseurs, repasseuses, bobineuses, gratteuses et brodeuses i » ; et de peur que les ouvriers ne surprissent le secret de cette ingénieuse série d'opérations, il leur était sévèrement interdit d'aller d'un atelier dans un autre. Que, dans chacun de ces compartiments, les diverses manipulations effectuées soient à leur tour décomposées et distribuées entre des ouvriers différents, le rôle de chacun deviendra assez simple pour qu'une machine puisse le remphr ; et ce sera l'avènement de l'outillage contemporain.

Précisément, au lendemain du siècle de Louis XIV, la science française sort du domaine des abstractions / et se tourne vers la nature concrète ; l'histoire naturelle serre de plus près la réalité vivante, et la chimie va naître. Les savants ne dédaignent plus de s'occuper d'industrie ; Buffon bâtit à Montbard des hauts fourneaux perfectionnés ; les gens instruits, même les gens du monde, s'intéressent à la science expérimentale, et l'Encyclopédie, dirigée par Diderot, appelle l'attention, voire l'admiration du public sur les travaux des artisans. Déjà Henri IV avait conçu le projet d'installer au Louvre un musée des arts et métiers ; au xviii^ siècle, en dehors même de l'Ecole royale de dessin et de l'Ecole des mines qui datent de Louis XVI, on crée des enseignements industriels au Collège de France et au Jardin du Roi. L'Académie des sciences décerne des prix aux inventeurs ; le gouvernement les pensionne et met à leur disposition les sommes nécessaires à leurs essais : il paraît que, pour une période de neuf ans, Vaucanson reçut à cet effet 180.000 livres. L'exemple d'un pays voisin, enfin, hâte le progrès des découvertes ou des applications ; après la