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cordes d'arc, casques en peau de belette, manteaux en peau de loup, il faut déjà un spécialiste, Tartisan en cuir (skytotomos). Une bourgade de Béotie possède un véritable artiste, qui fabrique le fameux bouclier d'Ajax ; à Schérie, une maison est réputée pour sa spécialité de ballons rouges.

Outre le charpentier, le forgeron et l'artisan en cidr, les villes de l'épopée ont à leur service le potier {l'érameus). En tout, la cité homérique connaît quatre catégories d'artisans attachés à une profession qualifiée : ceux qui produisent et transforment le bois, le métal, le cuir et l'argile l

La division du travail reste donc encore indécise. Jamais dans l'épopée on ne perd le souvenir du temps où le porcher Eumée bâtissait ses étables et fabriquait ses ^chaussures, où son maître était à la fois laboureur, maçon, couvreur, bûcheron, menuisier, ébéniste, ivoiiier, orfèvre, sellier et constructeur de bateaux. Entre les métiers les limites sont vagues. Le bouclier d'Ajax, avec ses sept peaux de bœuf revêtues d'airain, est l'œuvre de Tychios, « le meilleur des corroyeurs » : le bouclier de Sarpédon, avec sa forte carapace de cuir, ses lames de bronze et sa bordure d'or, est sorti des mains d'un forgeron. Même en s'enfermant dans un domaine propre, chaque profession

1. Il ne s'agit ici que des métiers (technai) qui demandaient une habileté technique et offraient un travail exclusif et permanent. Le métier principal était plus fréquent : plus encore le métier accessoire. Pour les distinguer les uns des autres, peut-être convient-il d'attacher quelque importance à la terminaison des noms qui désignent dans l'épopée les gens de métier, eus ou os. La première forme indiquerait les professions exercées de banne heure à titre permanent : la seconde (sauf exception pour le lectôn), les occupations qui auraient été d'abord accidentelles et temporaires, mais dont quelques-unes étaient lit- venues des professions régulières. Ainsi, le forgeron [chalheus) et le potier [kérameus) auraient exercé un métier véritable, à l'instar du pâtre (nomeus) et du péclieur [lialieus], et bien avant le corroyeur [skjjlotomos). Au reste, qu'un homme soit appelé bûcheron {hylotomos, dry lomos) , charron (karmalopègos), batteur d'or {chr>/sochoos), tourneur en corne (fcéraoxoos), ce n'est pas une raison suffisante pour qu'il faille voir en lui le représentant d'une profession spécialisée : Hector n'est pas cocher de son état parce qu'il apparaît sur son char comme héniochos.

LE TRAVAIL HORS DE LA FA:vIILLE 35

embrasse une multitude de métiers futurs. Hèphaistos, le patron des forgerons, est en même temps serrm'ier, armurier, orfèvre et ciseleur ; le chrysochoos ou batteur d'or ne se distingue pas du chalkeiis. A voir manier la hache par un drytomos, on pourrait s'imaginer que le bûcheron fournit la matière première aux industries du bois ; mais le nom àliyloiomos est donné au guerrier envoyé à la corvée de bois. En fait, les gens de métier font comme les particuliers qui coupent les branches et les troncs dont ils ont besoin : le charron abat un peuplier et le fait sécher, avant d'y tailler une jante de roue ; le charpentier qui veut construire un bateau va prendre ses matériaux dans la forêt. Bûcheron, charron, constracteur, le tedôn fait encore tout ce qui est du bâtiment, maçonnerie, ébénisterie, tournage et ornementation. C'est lui qui montre le mieux combien la division du travail est radimentaire à l'époque homérique. Le forgeron, le potier et le corroyeur ont du moins chacun sa matière première ; le charpentier, lui, travaille le bois, mais aussi la corne, l'ivoire et même la pierre.

Toutes ces professions sont ouvertes à tous. Mais, comme elles exigent des connaissances et ime expérience qui se transmettent plus facilement en famille, le fils exerce volontiers le même métier que le père. Le cas est fréquent pour les professions libérales : les Mélampides s'emparent de la divination, et les Asclèpiades de la médecine, comme les Homérides fournissent les aèdes les plus célèbres ; souvent la charge de héraut devient un monopole de famille, si bien qu'à l'époque historique Eleusis aura encore ses Kèrykes et Sparte ses Talthybiades. Mais chez les artisans aussi le talent est héréditaire : Phéréelos, Thabile constructeur de bateaux, est fils du charpentier Hannonidès.

Les démiurges sont tous des hommes libres. D n'y a pas un exemple, daivs Vlïiade et dans VOdyssée, d'esclave s'adonnant à un métier qualifié. Le travail des démiurges n'a donc rien d'humiliant. A ime époque où la noblesse et la richesse sont liées à la propriété foncière, les démiurges

sont relégués dans la classe inférieure, celle des « gens de peu » ; ils n'en sont pas moins entourés de considération. Dès que la fortune mobilière commence à faire figui'e, lem' situation s'améliore. Ils peuvent s'enrichir et se hausser d'autant dans l'estime publique. Les devins thésaurisent et méritent parfois le titre de « héros ». Les aèdes sont recherchés partout où ils passent : « chez tous les hommes de la terre, ils ont droit à leur part d'honneur et de respect ». Les hérauts joignent à la fortune une sorte d'illustration ; il arrive que la réputation d'un Talthybios, d'un Stentor leur survive. Même dans les professions manuelles, il est possible de se faire un nom : parmi les « charpentiers > , on cite dans le camp des Grecs le constructeur de machines Épeios, à Troie le constructeur de bateaux Phéréclos, à Ithaque l'ébéniste Icmalios ; parmi les « forgerons », l'orfè^a-e Laerkès à Pylos ; parmi les « corroyem-s », le fabricant de boucliers Tycliios à Hylè et le fabricant de ballons Polybos à Schérie. La renommée des démiurges dépasse les limites de leur cité. On les appelle d'une ville à l'autre pour Texécution d'une tâche ou pour une installation définitive. Mais les démiurges ne travaillent pas seulement pom- la gloire. Un devin, un héraut peut gagner une fortune : et l'artisan ! Quand il accepte une commande, il travaille dans la maison de son patron. On lui fom-nit la matière première, on l'entretient largement, on lui prodigue égards et honneurs : on le traite en hôte de distinction et, comme à un hôte, on lui remet des cadeaux, chacun eu proportion de sa richesse et du service rendu.

Cependant, si l'on essaie de se faire une idée d'ensemble sur les démiurges, à l'époque homérique, il ne faut pas se laisser tromper par les détails qui donnent l'impression d'une situation favorable. Les gens de métier ne tiennent pas une place considérable dans la société. Eéduite par le travail domestique, la demande n'était pas assez forte pour en employer un grand nombre et les enfermer dans des sxîécialités étroites. Un forgeron, un potier suffisait à