LES IDÉES SUR, LE TEAYATL

nération sont en rapport manifeste avec la considération dont jouissent les divers corps de métiers et, dans chacun, les catégories de travaillem'S.

De limites précises, il n'y en a pas. Dans les bas-fonds, on discerne une tom^be vouée aux besognes fatigantes, répugnantes et infamantes ; là croupissent, en com^Dagnie d'esclaves, les déchets de la société. Au-dessus sont toutes les professions qui conviennent aux hommes libres, métèques ou citoyens. Mais il ne tarde pas à s'opérer dans cette catégorie un classement nouveau. Les citoyens i)erdent au bout de quelques générations le goiit du travail agricole, commercial et industriel. Ceux qui le peuvent renoncent à s'occuper de lem\s affaires personnellement. Périclès a un intendant pour régir ses proiDriétés. ; des chefs d'industrie et des artisans donnent à louage les esclaves qu'ils ont formés, quelquefois même la mine et l'atelier avec le personnel. Les Athéniens tendent ainsi à devenir des rentiers. Ce qui les attire, c'est lapohtique. Les chefs de parti, qui étaient d'abord des propriétaires, puis des commerçants ou des industriels, sont enftn des oratem's qui n'ont pas d'autre métier ; les simples citoyens délaissent des années entières leur chami) ou leur échoppe pour le Conseil et les magistratm'es : im moment arrive oii il n'est plus vrai qu'à Athènes chacim soit également capable de vaquer aux affah'es de l'État et à ses affaires propres. D'autre part, les fils d'artisan et de négociant se destinent aux professions qui donnent moins à faire à la main qu'au cerveau : le père de Sophocle était un forgeron ; celid de Socrate, un tailleur de pierre ; Lysias et Démosthène sont fils d'arnuiriers ; ApoUodore délaisse la banque paternelle "pour le barreau. Plus on va, plus se détachent des professions dites w libérales » quelques arts qui le sont d'une façon éminente, et plus aussi les citoyens d'Athènes sont enclins à s'y cantonner. Ils neméi)risent pas la carrière du commerce et de l'industrie ; mais ils l'abandonnent insensiblement pour les arts et les lettres, l'administration

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et 1^ politique. Athènogénès vend la parfumerie de son père à un cultivateur, pour vivre de l'art oratoire. Un bûclieron nommé Timomachos a pour fils un ouvrier en bois et pom* petit- fils un stratège. Nous voyons là clairement la série des étapes parcourues par nombre de familles en Attique : les campagnards, séduits par la ville, entrent dans le commercé et l'industrie ; les fils de marchands et d'artisans enrichis se portent vers les carrières libéraies. '