CHAPITRE IV LES MÉTÈQUES

La condition de l'étranger, si dm^e à l'origine, s'est bien améliorée au v^ siècle. Si l'hostilité primitive x>ersiste dans les cités aristocratiques qui méprisent le travail, eUe a disparu des villes qui s'enrichissent par le commerce et l'industrie. Les Athéniens s'enorgueillissent du bon accueU que l'étranger trouve chez eux, et particulièrement l'étranger domiciUé ou métèque. Obéissant à l'intérêt autant qu'au sentiment démocratique, ils lui assurent, par un adoucissement progressif du droit, une situation excellente en fait.

Une fois inscrit sm- le registre du dème où il éht domicile, le métèque a son statut personnel. Il est exclu de la propriété foncière et ne peut, même par un mariage mixte, faire souche de" citoyens. En matière de justice, il est moins protégé que le citoyen dans sa personne, mais non pas dans ses biens. Il paie les impôts ordinaires, ainsi que les liturgies, et n'est soumis qu'à un droit spécial de quelques drachmes, la taxe de résidence. Selon sa fortime, il sert dans l'armée comme hoplite ou dans la marine comme rameur ou matelot. Il loge oii il veut, célèbre le culte qui lui plaît et parle aux Athéniens sur le pied d'égalité. L'oi)inion générale est exprmiée par Aristophane en une image saisissante : comme le bon pain est fait de farine et de son, la répubU(jue prospère imit aux purs citoyens les solides métèques.

LES MÉTÈQirES 215

En échange de sa bienveillance, Athènes attend de ses métèques des services précieux.

Toute cette masse d'artisans et d'ouvriers qu'on voyait errer aux temps homériques de bom'gade en bom'gade et qui, plus récenmient f-e fixait à 3Iilet, à Chalcis, à Corinthe, à Égine, se concentre maintenant dans la cité qui aspù-e à la suprématie économique. H en vient de partout. Au début, c'étaient su^rtout des Grecs d'Europe et d'Asie. Les barbare^^ se i3résentent à leur tour : ime colonie de mineure thraces s'étabht au Lamion ; sur la frontière de Béotie s'instaUe une bomgade phrygienne ; aux Paphlagoniens, aux Galates, aux Lydiens, aux Syriens s'ajoutent des Égyptiens et Jusqu'à des Ai'abes. Quand on sait d'oii iLs viennent, sérâue~sur un ces milliers d'étrangers, on devine vers vase de Phaière

, ■.-,.. 1 (P. Girard, La

quels pomts ils se portent : vers les pehuure antique, quartiers ouvriers, le port, le marché. p- 247). Us demeurent en foule dans les dèmes urbains et dans la banlieue. Sur une list« .de 246 métèques, 159 sont domiciliés en ville et au Pirée (65 p. 100). Cosmopohte par ses origines, la classe des métèques est essentieUement industrielle et commerçante.

En ville, ceux des métèques qui n'ont ni ressom-ces personnelles ni prcf espion roulent dans les bas-fonds. Mais le gros des métèques, i)auvres ou riches, vit d'un travail régidier. Ils peuplent toutes les industries. Ouvriers libres, artisans, manufactm-iers sont en majorité de leur classe.

Eeprenons ces comptes de travaux pubhcs <iuc nous avons déjà consultés à propos des citoyens. Dans les eomptes de l'Érechtheion, sm- les 71 hommes de métier dont la condition est connue, on relève 35 métèques (49 p. 100), contre 20 citoyens (28 p. 100) et 16 esclaves

210 LA PÉRTODE ATHÉNIENNE

(23 p. 100). Tuutes les besognes leur vont, à ces métèques : il î cuiinilent les métiers : quand l'habileté professionnelle ne trouve pas d'emploi, jls offrent la vigueur de leurs bras. Les uns cisèlent les fines cannelures d'une colonne, mais n'ont pas peur de faire ime jommée de manœuvre et de donner un coup de mata pom- l'enlèvement d'un échafaudage ; cet autre, qui trmie comme manœuvre et tl■a^'aille de son métier à poser des voHges et à coller de délicates moulures, accepte une commande de rosaces (ju'il fait sculpter par des salariés. Quels rudes travailleurs c[ae ces gens-là ! Voici trois métèques qui retaillent des ;uadriers avec deux citoyens • les citoyens gagnent 2 drachmes 1 /4, 11 drachmes 3 /4 et 17 drachmes ; les métèques s'en vont avec leurs 21 et 45 drachmes. Aussi, dans presque toutes les professions, les métèques sont -ils plus nombreux que les citoyens et les esclaves. Ils l'emi^ortent sur les esclaves comme manœuvres ; ils ont l'avantage sur les citoyens comme praticiens-sculpteurs ; ils monopolisent les professions de scieur, de modeleur-ornemaniste, d'orfèvre et de peintre. Us remplissent les corps de métier, non seulement comme ouvriers ou petits artisans, mais comme chefs, entrepreneurs ou patrons. Le charpentier Manis, l'orfèvre Sisyphos et le peintre Dionysodôros touchent le prix des travaux exécutés par leurs hommes. Aineiniadès et Simias dirigent chacim une équipe de marbiiers : le premier travaille avec son esclave et trois autres ouvriers, si bien qu'il se réserve deux parts sur cinq ; le second travaille avec ses quatre esclaves et les deux esclaves d'Axiopeithès, autre métèque, si bien qu'il touche 5 /7 du prix payé, et Axiopeithès 2 /7.

L'ardeur des métèques n'est pas éteinte au IV^ siècle, l)i»^n au contraire. En 328, les comptes d'Eleusis leur assignent un rôle encore plus imi)ortunt. Sur 94 xjrofessionnels, les métèques sont au nombre de 45 et, si on leur adjoint les étrangers, de 54. Tandis que la proportion des citoyens fléchit de 28 à 21 p. 100, et celle des esclaves

LES MÉTÈQTJES 217

de 23 à 21 p. 100, celle des métèques et autres étrangers s'élève de 49 à 58 p. 100. Si l'on ne tient compte que des hommes libres, les citoyens passent de 36 à 27 p. 100, et les métèques de 64 à 61, mais, avec les étrangers, à 73 p. 100. L'activité déployée par ces K^.étèques est intense. Aux citoyens il faut bien qu'ils laissent l'exploitation du sous-sol, l'extraction de la chaux et le moulage des briques ; aux esclaves pubUcs, ils abandonnent les besognes grossières qui ne rebutaient pas leur fierté d'hommes Ubres au temps où la journée du liianœuvre était payée comme celle de l'ouvrier qualifié. Pour tout le reste, on est étonné de lem* ardeur et de leur souplesse. Ils font de tout. Un entreprenem' somnissionne pour une affaire d'extraction, transport et pose de pierres qu'il fait payer plus de 800 drachmes; il n'en vend pas moins un pot de colle à 4 drachmes et cinq couffins à 5 oboles la pièce. De pareils efforts méritent le succès. Aux ciétèques l'enlèvement des déblais, la maçonnerie et le crépissage ; à eux le commerce de bois, les travaux de charpente et la grosse menuiserie ; à eux la métallurgie avec tout ce qui en dépend ; à eux les industries du vêterient, la vente des couleurs et vernis, enfin tous les petits n métiers.

Que les Athéniens en aient ressenti quelque jalousie et que l'administration ait essayé d'avantager les citoyens, cela est bien naturel. Aussi remarque-t-on à Eleusis une C'^rtaine différence dans le traitement fait aux métèques <-t autres étrangers, selon qu'il s'agit de commandes, de marchés passés de gré à gré ou d'entreprises par soumission. Sur la liste des entrepreneurs et patrons choLsis sans autre formaUté par les commissaii'es ou ('pistâtes et Tarchitecte, la proportion des citoyens est d'un tiers. Le système de l'achat direct prête déjà moins à la faveur : sur la Uste des fournisseurs, les citoyens sont un peu moins nombreux. Aux enchères, oîi la lutte s'engage à armes égales, les métèques et les étrangers l'emportent facile-

nient : sur 15 adjudicataires, ils sont au nombre de 13, et, sur la valem* totale des travaux adju,e:és, leur i^art est de 79 p. 100.

Les chantiers d'Eleusis présentent donc en 328, et d'une façon encore plus accentuée, le même spectacle que ceux de rÉrechtlieion en 408. Les citoyens se détom-nent des IDrofessions industrielles et commerciales, pour y laisser la place libre aux métèques.

Si nous sommes mieux renseignés sur les industries qui touchent de près ou de loin au bâtiment, nous en savons asse^ sur les autres pour pouvoir donner à cette conclusion une portée générale. La petite industrie convenait aux métèques sans fortune, comme la grande à ceux qui disposaient de capitaux. Nous connaissons par leurs épitaphes le meunier Gérys, le baigneur CaUios, le teinturier Onèsimos, le peintre Leptiuès, le doreur Gourgos. D'autres métèques sont coiiïeurs ou muletiers. Cléantliès le philosophe sert comme mitron chez une boulangère. La comédie a un masque spécial pour le type du cuisinier étranger, Tettix. — L'industrie textile offre aux métèques les emplois les plus variés : ils s'y portent en foule. Les femmes sont attirées par le tissage et la couture ; elles vendent souvent elles-mêmes le produit de leur travail, comme cette Thettalè à qui l'on prend des bonnets pour les esclaves iiublics d'Eleusis. Les hommes se font volontiers foulons : une dédicace consacrée "par la corporation ne porte que des noms d'affranchis. — Les cuirs, peaux et fourrures fomnissent aux affranchis une de leurs occupations favoi'ites. Eien que d'après les comptes d'Eleusis, nous connaissons la maison Attos, où l'on achète des peaux de bique pour les esclaves, et la boutique du savetier Charias, où l'on fait ressemeler lem's chaussm^es. — La céramique est de bonne hem'e accaparée par les étrangers. ^Jifombre de maîtres potiers et de peintres ijortent, au V^ siècle comme au vi*', des noms exotiques ou serviles (Amasis, Sikélos, Douris, lirygos, Syriscos, Mys, le Lydien,

etc.). Les inscriptions peintes siu' les vases dénotent tou- " jom\s une prononciation défectueuse de l'attique ou même un manque total d'instruction grecque. La poterie commune devient le monopole des non-citoyens : ])oui' l'orateur Andocide, fabriquer des lampes, c'est faire un travail « d'é4:ranger et de barbare ». Quand les épistates d'EleiLsis, , pour encom-ager la production nationale, aiment mieux ' payer plus cher des tuiles « genre Corinthe » que d'en faire venii" de Coriathe même, ils envoient lem- commande au métèque Dèmètrios. — Dans la métallurgie, les métèques \ sont également les maîtres : ce n'est pas pom' rien qu'on i leur fait ime belle place aux fêtes d'Hèphaistos. Ils sont fondeurs, forgerons, cloutiers, serrm-iers, fabricants d'instrmnents et d'outils, couteliers, armuriers. Pour le travail ou le commerce de l'or, du plomb, du fer, il n'y a i)as im homme dans les comiites des travaux ijubhcs dont on connaisse la condition et qui ne soit pas métèque. En 408, ils sont trois, tous établis dans le faubourg de Mélitè : Adonis qui vend des feuilles d'or, Sisyphos qui fait la dorure du plafond, Sostratos qui vend du plomb. En 329, ils sont six : Apollodôros qui fait la clouterie, Ménon qui fait la serrurerie, Hèdylos qui fait la ferrure de porte, Sôphilos qui fait la coutellerie, Hèphaisto^T qui fait les outils, et Philon qui fait de tout. Les deux plus grandes j^ fabriques d'Athènes qu'on connaisse sont les manufactures de boucliers que fondèrent Ivéphalos de Syracuse et l'affranchi Pasion.

Il n'y a qu'une industrie qui fasse exception, celle des ; mines. Là il n'y a presque rien à faire pour les métèques : l'incapacité de posséder la terre entraîne celle de fouiller le sotis-sol. Pour obtenir imo concession, il -faut que le • métèque ait reçu l^isotéUe, l'assimilation aux citoyens en matière fiscale. Aussi Xénophon conseille-t-il aux , Athéniens de distribuer largement cet honnem- utile, afin de rendre au Lamion sa ijrospérité. En général, les ouvriers minem's sont des esclaves, et les concession-

naires, des citoyens ; les métèques, exclus des béuétiics. dédaignent une besogne pénible et humiliante. Mais de loin en loin l'un d'entre eux est gratifié du titre qui lui permet d'entrer en concurrence avec les citoyens. Il apporte alors dans ces affaires de mines la hardiesse de conception et l'esprit d'initiative qui sont le propre de sa classe. La seule entreprise minière que nou^' voyions aux mains d"un métèque est la plus importante qui soit parvenue à notre ■connaissance : Sôsias le Tlirace employa mille esclaves au Laurion.

Dans le commerce les métèques ont la môme primauté que dans l'industrie. La liberté commerciale est à peu près absolue en Grèce. Athènes exige des étrangers un léger droit de marché, dont sont exempts les citoyens : Liais il n'y a pas là de quoi gêner les transactions. Nulle idée de protectionnisme. Les denrées paient autant à l'entrée qu'à la sortie, un cinquantième. Quand oli exécute de grands travaux, on laisse venir les marchands des autres villes, à moins qu'on ne les sollicite. D'ai)rès les comptes d'Eleusis, les éiustate> achètent à Corinthe d^^f^ tuiles et des planches pour de grosses sommes ; ils admet tent aux travaux et aux fournitures deux métèques <ie Mégare, trois Béotiens, un marchand de ^>amos et un autre de Cnide : les uns apportent des produits de leur pays, <les billes de cyprès, des vêtements de forme spéciale ; ,les autres fournissent des objets qu'on trouve en Attique. des pièces de charpente, de la chaux, ime corbeille : il en est qui se chargent des transjjorts, et un Béotien enlè\e ]e.s deux plus grosses affaires de ce genre.

8i le libre écliange profite aux étrangers de passage, on pense si la liberté du trafic intérieur est exploitée par les étrangers domiciliés. Sur le port, dans la rue, au marché, dans de sordides échoppes, ou dans de beaux bazars, les ijiétèques détiennent le commerce de détail. Ils sont iU's i.'illiers qui colportent e1 brocantent. Souvent ils écoulent

les produits de leur travail : les marchands de fer ont leur boutique doublée d'un atelier. Plus souvent encore lI>4 sont des intermédiaires : les marchands de légumes ou de graines ne vendent pas lem' i)roduction, puisqu'ils ne sont pas propriétaires. Entre le producteur et le consommateur ils s'insinuent, toujours prêts à deviner les intérêts et à prévenir les demandes. Les comptes de l'Érechtheion en donnent im exemple significatif. On a besoin de deux talents de plomb pour un scellement. Les mines du Lam-ion appartiennent à l'État, les citoyens athéniens les exploitent, et à qui s'adresse-t-on ! A Sostratos, métèque domicilié à Méhtè. Les filles et les femmes de métèques ont fUes-mêmes l'insthict du trafic. On en voit cùculer Tj. Eleusis parmi les fournissem's : à côté de Thettalè, qui vend ses bonnets, l'Égyptienne Sôtèris place des couleurs, pt Artémis vient du Pirée apporter des roseaux. Il faut savoir profiter de toutes les occasions.

Avec leur génie des affaires et leurs relations avec l'étranger, les métèques sont tout désignés pour accaparer le gTand négoce, notamment le commerce d'miportation. T/article d'Orient est tenu i^ar des gens d'origine syrienne, et le marcl^and qui vend des feuilles d'or pour la décoration de l'Érechtheion porte le nom i^hénicien d'Adonis. La Macédoine et la Thrace envoient en Attique du bois, du chanvre et des cordages : encore des marchés' qui se concentrent au Pirée entre les mains des métèques. Le poisson salé vient du Pont-Euxin ; la plus grande maison ♦-n «■e genre d'miportation est la maison ChairéphQos et fils, dont les quatre chefs sont élevés au rang de citoyens pour services rendus à l'État. Mais les négociants dont les opérations intéressent le plus la i)rosi)érité et l'existeuce même du i»euple athénien, ce sont ceux qui étendent leurs affaires de la Sicile, de l'Egypte et du Pont-Euxin au Pirée et du Pirée à tous les i)orts de la Grèce : les négociants en y:rains. Importateurs ou intermédiaues, ils sont presque toujours des métè(iuos. Leur commerce ne jouit ni d'une

222 LA PÉRIODE ATIIÉNIENNE

liberté complète ni d'une excellente réputation ; mais ni le contrôle de l'État ni la haine populaire ne choisit entre les citoyens et les étrangers. Certains métèques ont même su, quoique rois du blé, désarmer les préventions par leur générosité. Chrysii^pos et son frère, qui dnigent une importante maison de grains avec succursale au Bosi^hore, sont bien connus pour leur patriotique bienfaisance : ime fois entre autres, le x>rix du blé ayant monté à 16 di-achmes, ils en distribuent au prix coûtant, à 5 drachmes, i)lus de dix mille médimnes. Hèracleidès de Salamine en Cypre, un autre évergète du blé, mérite une série de cinq décrets honorifiques et obtient l'envoi d'un ambassadem' spécial auprès d'un tyran qui l'avait molesté.

Par l'importation, les métèques tiennent la navigation. D'ailleurs, depuis que la loi exige que tout navire chargé de grains vienne au Pirée, il n'y a plus guère à distinguer entre l'importateur et l'armateur. Ce n'est pas que le métèque soit toujours le propriétaire des bateaux qu'il frète : il aurait trop de risques. Il amie bien mieux participer aux bénéfices par un prêt à la grosse aventm^e garanti sur la coque et la cargaison. Quatre des plaidoyers placés sons le nom de Démosthène portent sur des prçts de cette esijèce ; tous les quatre nous montrent à l'œuvre des métèques \ Les métèques sont ainsi les maîtres de la flotte qui fait d'Athènes la maîtresse du conmierce imiversel.

Mais les prêteurs à la grosse sont le plus souvent des banquiers. Le connnerce de l'argent appartient presque uniquement à la classe qui cai)te la richesse mobilière à

1. Le iiictèquo l'rôtos frùto au Piréo un navire commandé par deux Massaliulcs. pour transporter des marcliandises à Syracuse et revenir avec (lu b\ù. TroitS métèques, Clirysippos, son frère et Théodùros le l'hénicicn, consentent un prêt à la grosse au inétè([ue Phormion pour un voyage au I5(îs|)liore et retour. Le métôtjue Antipatros de Kilion en Cypre et le citoyen Audroclès iirètent de l'argent à deux métè(iues, Art(;mon et Apollodôrus do Piiasélis, pour un voyage au Pont-Euxin et retour, avec affectation sur un i-iiaigemontde vin. l'^nlîn, deux métè(|U(!S d'origine ('gyplienne, l'ampliilos cl Darios, prêtent de l'argent sur corps et quille de navire à Dionysodûros et Parinéniscos, capitaines armateurs et courtiers en blé de môme origine.

presque toutes ses sources. La plupart des trayézites établis au Pirée sont donc des métèques. Au courant de toutes les transactions, ils alimentent i)ar le prêt les entreprises commerciales et industrielles dont ils bénéficient. Les grandes banques ont fréquemment pour directeurs d'anciens esclaves devenus métèques. On connaît assez, au ( IV 6 siècle, Pasion et Phormion. Démostl^ène loue, non sans / une nuance d'ii'onie, les banquiers qui « doivent à la bonne fortune d'avoir réussi dans les affaires » et « veillent de toute nécessité à la conservation de lem'S richesses ». Ces grands manieurs d'argent voient les choses de haut : ils savent que la confiance est une valem- qui se cote à la Bourse ; ils ont assez de patriotisme ou, tout au moins, de finesse et de vanité, pom' mettre fortune et crédit au service de la répubhque et se pousser honorablement au ' rang de citoyens.

Ainsi, dans toutes les branches de riadustrie et du commerce, les maisons les plus importantes dont le souvenir se soit conservé ont pour chefs des métèques. Le seul concessionnaù-e de mines qui ait employé au moias mille esclaves, — nous venons de le voir — c'est Sôsias le Thrace. h . La plus grande manufactm'e dont parlent les docimients attiques, c'est l'arnim-erie de Képhalos le Syracusain. La f^ ■' firme la plus réputée sui' le marché aux salaisons est celle l j^^./ de Chairéphilos et fils. La banque la plus célèbre est ceUe ' de Pasion et de son successem'. Ces faits groupés ont leur éloquence. Au-dessus de la tourbe d'ouvriers et de gagnepetit qui, venue des quatre coins du monde, grouUle dans les quartiers populeux, s'organise une aristocratie cosmopohte de manufactm'iers ' et de négociants qui ont pomambition suprême de s'agréger au peuple athénien.

Leur force, c'est lem* richesse. Ils sont les détenteiws du caï)ital. Les citoyens disi)os;ent de la terre, des maisons, de. fonctions publiques. Pour les métèques la propriété mobihère est tout, et ils la possèdent en grande partie, îsous pouvons faire l'inventau'e de quelques grosses for-

tunes. Quand Pasion réalisa ses affaires, il avait à son actif un capital de 60 talents (environ 350.000 francs), dont 20 en immeubles et 40 en créances : il pouvait compter, à raison de 8 p. 100 pom- les immeubles et de 12 p. 100 pour les créances, sur environ 40.000 drachmes de revenus. Pom' que Sôsias pût louer mille esclaves moyennant une obole par jorn* et par tête, pour qu'il engageât ainsi sur le seul chapitre de la main-d'œuvre une dépense annuelle de 10 talents, qui devait être triplée par les frais de nom'riture et d'entretien, il fallait qu'il eût à mettre dans l'exploitation de ses mines des sommes colossales pour l'époque. Ce sont- là des exceptions sans doute, mais pas si rares. Le groupe des métèques riches se tranforme sans cesse selon les jeux de la fortune ; il est toujours assez nombreux. Ces parveniLS jouissent largement de la vie, semant l'or à pleines mains. Leurs fils brillent au premier rang de la jeimesse joyeuse. Parmi les compagnons d'Alcibiade (c'est tout dire) se trouve im métèque du Pirée, Kèi)hisodôros. La comédie raillera le luxe insolent de ces étrangers qui se font servù' dans de la vaisselle plate. Mais, en général, les métèques ressemblent aux vrais xUhéniens qui, au diie de Thucydide, « apprécient dans la richesse plutôt ua instrument d'action qu'un prétexte à vain étalage ». Leur goût de l'ostentation se satisfait par des gestes plus intelligents et -plus utiles. Ils acceptent de bon cœur les coûteuses liturgies ; quand la cité a besoin de dons volontaires, ils sont toujom's là. Chrysippos renonce à un bénéfice de cent mille drachmes, pour faciliter le ravitaillement, sans que cette générosité lui vaille le droit de cité ; à quels chiffres se haussent donc les largesses de ceux qui obli.-nncnt Ihonneur suprême !

11 était impossible qu'une classe qui importait du monde entier les idées avec les marchandises, qui était capable de déi)loyer dans tons les sens l'effort de son intelligence et de diriger sur toutes les voies sa vocation du succès, ne

LES METEQFES 225

connût jamais pour moyen d'action que l'argent et bornât toute son ambition au lucre. Les carrières libérales attirèrent aussi les métèques. Des postes les plus humbles aux plus éminents, ils s'y firent ime place encore fort honorable.

Dans l'art ils entraient de plain-pied par Tindustrie. Les maîtres potiers et les peintres de vases ne sont pas de vulgaires artisans, les imagiers qui exécutent des figurines de marbre à 60 drachmes la pièce pour la frise de l'Érechtheion ne sont pas de simples praticiens ; ils appartiennent pour la plupart à la classe des métèques. Parmi les grands sculpteurs, on peut citer Xèsiotès, Styppax le Cypriote, Agoracritos de Paros, Crésilas de Kydonia et le bronzier Mys, qui exécuta les reliefs sur le bouclier d'Athèna Promachos. Dans la peintm-e décorative et la peintm-e de chevalet, les noms les plus illustres sont ceux d'étrangers : Polygnote de Thasos, gi'and seigneur qui refuse de l'argent pour se faire octroyer le droit de cité, Zeuxis d'Hèraclée, Parrhasios d'Éphèse, l'Oriental qui aiiîie à se montrer en vêtement de pourpre et com^onne d'or. Enfin, l'architecte du Pirée, le créateur de la ville cosmopolite au plan rectangulaire, c'est ce puissant esprit qui veut th*er au cordeau les peuples comme les rues, Hippodamos de 3Iilet.

Les professions intellectuelles offrent à de nombreux métèques d'acquérir une grande réputation, à quelquesuns de laisser un nom glorieux.

Parini les médecins figurent : Hippocrate de Cos, qui obtient im mimense succès à Athènes; l'AcarnanienÉvénor, qui mérite par ses services la proxénie et le droit de cité; Phidias de Eliodes, qui ouvre ime clinique gratuite et reçoit une com-onne en récompense. Au nombre des savants se place l'astronome Phaeinos, le maître de Méton.

La plupart des philosophes qui enseignèrent dans Athènes avant Socrate et après Platon venaient de l'étranger. Ils exercèrent une action puissante sur l'évolution morale et sociale du peuple athénien. Déjà un Anaxagore

Glotz. • lo

de Clazomène avait mis en branle l'esprit d'un Périclès. quand des multitudes hétérogènes sortit une doctrine f nouvelle. Les sophistes surgissaient de partout : Prota- ' goras venait d'Abdère ; Gorgias, de Léontion ; Prodicos, de Céos ; Hippias, d'Élis ; Polos, d'Agrigente. Ils apportaient avec eux toutes les idées élaborées dans le monde hellénique, mais surtout celles qui convenaient le mieux à des gens dégagés des préjugés locaux, ardents aux nouveautés pratiques. Professeurs, conférenciers, vivant de leur métier et désireux d'en vivre largement, ils se présentaient franchement en imi)ortatem'S et négociants de denrée intellectuelle. Et ainsi les métèques, à mesure qu'ils envahissent le domaine économique d'Athènes, font pénétrer lem-s conceptions dans la vie publique et privée. Ils occupent systématiquement toutes les avenues de la pensée qui partent du carrefom' de la sophistique. , Leur féconde initiative crée les grands systèmes du ' iv^ siècle. L'Académie fait exception : c'est pour les Athéniens de vieille roche que l'Athénien Platon pose les principes d'un idéahsme aristocratique et imbu de religiosité. Mais le réaliste au regard perçant qui a su et repensé tout ce qu'avaient jamais su et pensé les Grecs de tous les temps et de tous les pays, c'est le Stagirite xVilstote. Il a pom' successeur le fils d'im foulon, Théophraste d'Érésos. La doctrine qui réclama le plus fortement l'aboLition de l'esclavage, celle des cyniques, naquit dans le Cynosarge, le gymnase réservé aux demi-Athéniens : fondée par Antisthénès, fils d'un Athénien et d'une esclave thi-ace, popularisée par Diogène, banquier failli de Sinope, la secte eut pom* scolarque Cratès de Thèbes. Enfin, c'est un marchand f de Kition, Zenon, qui appuya la dignité humaine et la liberté personnelle sur le stoïcisme, et il groupa dans le Portique un auditoiie étonnamment cosmopolite. Les écoles d'Athènes, gloire suprême de la cité déchue, durent aux métèques du rf^ siècle le caractère international qui leur permit de durer.

Les sophistes firent également souche de rhéteurs. Certains métèques, qui sont de purs Attiques, ne se contentent pas de tenir éc(51e d'éloquence ; ils interviennent dans les débats de l'assemblée et des tribunaux, malgréleur condition ; us font métier de composer des discours sur commande : ce sont des logograplies. C'est ainsi que, sur les huit oratem's du iv^ siècle qu'on classa dans- le canon, il y a trois métèques. Lysias, fils de Képhalos, après avok aidé au rétabhssement de la démocratie en 403 et manqué d'y gagner le di'oit de cité, passa le reste de sa vie à écrù-e des plaidoyers pom* tous les grands procès pohtiques, et ce fils de Syracusain est demeuré le modèle accoinpli de l'atticisme. Isée, originaire de Chalcis, fut en son temps le premier avocat d'alïaires, et nul ne connaissait plus à fond le droit civil d'Athènes. Dinarque de Corinthe réussit à se faufiler dans les partis et à se faii'e lîasser pour le dernier des grands orateurs attiques.

Admis à faire les frais de la chorégie, les métèques pouvaient aussi présenter leurs œuvres aux concours musicaux et poétiques. Ils n'y manquèrent pas. D'emblée ils se portent vers le genre oii les paroles ont le moins d'im-' portance et oii dpmine la musique, le dithyrambe. A la musique même ils ôtent son caractère grec, ils l'orientalisent : le ton dorien est remplacé par le ton lydien, plaintif ou voluptueux. Les Athéniens fidèles à la tradition crient au scandale ; ils trouvent tout cela bon pour « manœuvres, tâcherons et gens de même espèce ». Ce pubhc composite a pour fom-nisseiu', en 398, Philoxénès de Cythère, Timothée de jMilet, Télestès de Sélinonte et Polyidos, Trois étï-angers sur quatre, et nés aux points les plus opposés du monde grec.

Le théâtre ne semblait pas se prêter d'abord aux entreprises des métèques. La tragédie, reb'gieuse ou patriotique, était une sorte de sacerdoce national ; la comédie, avec ses sujets pris dans la poUtique, était réservée aux eltoyens. Si Athènes eut des poètes tragiques qui n'étaient

point athéniens, aucun d'eux ne parvint au premier rang. Quant à la comédie ancienne, elle demeura inaccessible aux métèques. Mais, après les guerres civiles, l'esprit et le goût publics ont bien changé. Un besoin d'apaisement, une anmistie morale, interdit de mettre en scène les hommes d'État ; l'adoucissement des mœurs fait préférer aux fantaisies énormes et aux farces ordui'ières l'analyse psychologique et la fine observation des réaUtés quotidiennes ; mais surtout une différence sociale dans 1^ masse des spectatem's, le départ des paysans rendus à la campagne, la proportion et l'influence croissantes des métèques forcent les auteurs à représenter d'autres sujets et d'autres personnages, à remplacer les citoyens préoccupés des récoltes, des assemblées et des tribunaux par les types populaires des gens de métier et des marchands. Il n'y a pas un ' nom de métèque parmi les poètes comiques du v^ siècle ; j tous ceux du iv^ qui ont eu quelque valeur, sauf Aiisto- ' i)hane dans sa dernière période, sont des métèques. Antiphanès, le rénovateur du genre, n'était pas Athénien ; Anaxandridès, Alexis, Philémon ne l'étaient pas davantage. Pour montrer dans quel milieu ces auteurs ont vécu et quelles mœurs ils veulent dépeindre, rien ne vaut la simple liste des pièces composées par Antiphanès. Elle est dominée par ce titre : le Métèque. On y trouve : VÉpidaurien, la Corinthienne, les Lemniennes, les C ariens, la C arienne, etc., etc. Ne dirait-on pas voir la foule qui crie et ' gesticule aux quais du Pirée ? Puis viennent : le Paysan, le Berger, le Jardinier, le Mineur, le Foulon, le Peintre, la Ravaudeuse, la Coiffeuse, la Masseuse, la Joueuse de flûte, etc., etc. Cette fois nous sommes à Méhtè, nous assistons aux allées et venues du monde qui travaille, nous entendons la plainte lugubre des malheureux « qui mem'ent de faim toute l'année en espérant toujours ».

Dans les arts, les sciences et les lettres, les métèques ont donc api)orté h^s mêmes (jualités d'esprit pratique que dans l'industrie, le commerce et la banque. Ils fondent

le; principales école.s de rhétorique; ils créent les systèmes de philosophie à tendances réalistes ; ils ont les meilleurs cabinets d'avocats ; ils font prévaloir la musique moderne ; ils arrivent à la grande vogue comme auteurs comiques. Ils envahissent, transforment et s'approprient tous les genres oii ils peuvent, en se faisant de l'argent et un nom, exprimer leurs sentiments et répandre lem's idées.

L'alliance durable du peuple athénien et des métèques fut donc extrêmement féconde. L'organisation d'une flotte puissante, la création d'un empù-e maritmie, les travaux d'utilité pubhque et d'embellissement, l'extension énorme donnée aux entreprises industrielles et commerciales, toutes ces grandes œuvres exigeaient le concom's actif des métèques. Xul ne s'y trompait. Le succès de la démocratie eut à la fois pom- cause et pour effet la prospérité des artisans, des marchands et des marins d'origine étrangère. Pom- briser la dernière résistance de l'oligarchie, le Pirée conquit Athènes, et les métèques aussitôt reprirent la suprématie économique. Mais, en s'enrichissant, ils ne travaillaient pas seulement pour un parti ; ils contribuaient largement à la puissance et à la gloii-e de la cité. Ils faisaient du Pirée le centre du commerce grec ; ils mettaient à la disposition du trésor d'inmienses rcvssources. Athènes lem- dut, en grande partie, d'apparaître comme la capitale de la Grèce' et du monde. Et, en participant avec leurs qualités propres au développement prestigieux des arts et des lettres, ils préparaient dans les écoles le cadre de cette Université qui devait être pour Athènes la chère consolation de ses vieux joiu'S.

C'est Athènes qui, avant l'époque hellénisticiue, reiiftnnia le plus de métèques et leur assura la situation la plus favorable, ^lais l'institution a existé en Grèce partout oii le commerce et l'industrie ont pris une extension suffisante. La classe exclue de la propriété foncière était toujours à la recherche des biens mobiUers. Dès qu'une cité voulait

sa part des richesses drainées par le trafic international, elle faisait appel aux gens de métier ; les déracinés se transplantaient et s'acclùnataient facilement là où ils trouvaient im travail lucratif. Pour reconnaître les bienfaits que leur assurait lem* patrie d'adoption, les métèques n'avaient qu'à s'enrichii*. Il y en avait toujours qui réalisaient de grosses fortunes dans le négoce, dans l'armement, dans la banque. Ceux-là détenaient dans leurs coffres la plus grosse part des réserve-^ métalliques et des valem's fiduciaires. Us faisaient la concentration des capitaux. A côté de la classe investie des droits politiques et fixée au sol, il existe donc une classe qui représente la richesse mobilière et qui a, par le caractère de ses opérations, par son esprit réaliste, une extrême mobilité. De presque toutes les villes, les commerçants et les industriels affluent dans presque toutes les villes. S'ils s'attachent au pays oti ils ont reçu bon accueil et oii ils gagnent lem' vie, les métèques n'en restent pas moins à l'écart des citoyens et composent dans leur patrie un groupe hétérogène. Il n'eût tenu qu'à la cité d'absorber ces éléments pleins de sève et de vigueur ; ils étaient, autant dire, assimilés d'avance. Mais le citoyen ne pouvait s'acconmioder d'un j)artage qui lui eût paru un amoindrissement de ses avantages et ime profanation de son droit. Ainsi se formait en Grèce, au v<^ et au iv® siècle, une espèce de nation internationale qui préparait, dans les intérêts économiques surtout, mais aussi dans le domaine des idées et jusque dans les cadres de la société, le cosmopoUtisme de la période hellénistique.