DE L'ÉCONOMIE FAIVIILIALE A L'ÉCONOMIE URBAINE

ferment plus tons les intérêts en présence, il n'y a qu'un cadre qui leur convienne également, la cité. Elle n'était jadis qu'une association politique de tribus et de génc ; elle doit désormais posséder un centre où tous puissent se rencontrer, pour sa tisf aire mutuellement leurs besoins. C'est l'économie urbaine qui commence.

Une acropole se dresse, qui assure la défense ; elle est Située à une petite distance de la côte, de façon à se rapprocher d'un port tout en se dérobant aux écumeurs de mer. Au-dessous s'étend Vagora, où se pressent, à certains joufs, tous ceux qui ont à faire échange de produits ou de services. Voilà les éléments essentiels de la ville. L'institution prend de bonne heure une grande extension. La Crète est restée l'île « aux cent villes ». Agamenmon réserve à sa fille sept villes, toutes situées dans la banlieue de Pylos. Ménélas possède assez de villes en Argolide pour songer à en offrir une à Ulysse, quitte à transporter ailleurs les habitants évincés. Le seul fait que les viUes se multiplient à ce point et se transmettent ou se déijlacent avec cette facilité prouve que ce ne sont pas, en général, des agglomérations considérables. Il faut se figm'er surtout des bom'gades rurales. Cultivateurs et pâtres viennent au marché pour employer les surplus à compenser les manques.

Déjà même, vers la fin de la période homérique, le développement des villes prend sur certains points une tout autre ampleur. Sur l'agora d'Ithaque s'agitent de grandes foules. Des classes nouvelles se forment. C'est que l'industrie domestique ne suffit plus guère qu'aux travaux les plus simples ; pour arriver à plus de fini, il faut des outils plus perfectionnés, une pratique plus constante : les artisans gagnent leur vie à travailler pom- les autres. En même temps, les Grecs voient arriver de plus en plus fréquemment l(?s marchands étrangers, prêts à se transformer ei^ pirates, tandis qu'eux-mêmes vont exploiter les pays lointains par la piraterie en attendant qu'ils le fassent par le commerce. Ainsi progTesse une économie urbaine tout