CHAPITRE V L'INDUSTRIE

§ 1. — Le régime industriel.

L'accession de pays populeux à la civilisation grecque accroissait la somme des besoius à satisfaire ; l'extension de l'économie monétaire fournissait les capitaux iudispensables ; le développement de la vie m-baiue allait de pair avec le progrès général de la division du travail et groupait une main-d'œuvre suffisamment abondante et habile. L'industrie trouvait donc des conditions éminemment favorables, mais à condition de délaisser les cités de la Grèce propre, pour s'établir dans les monarchies d'Orient où la x>opulation était dense et le gouvernement fortement organisé. Une puissante intervention de l'État en \Tie d'ime production intense, voilà le caractère essentiel de l'industrie dans la période hellénistique. Nulle part n ne s'accuse mieux qu'en Egypte et dans le royaume de Pergame.

En Egypte, le roi, qui est le premier propriétane, est aussi le premier industriel. Il compte sur ses ateliers presque autant que sur ses champs pour alimenter son trésor. De son côté, le sacerdoce s'enrichit par toute.s sortes de métiers. Le temple égyptien est, comme le couvent du moyen âge, un centre important d'entreprises économiques. Avec ses terres et ses troupeaux, ses moulins et sa boidangerie, il vend ses excédents de grains, de farine, de pain, de légumes et de salaisons ; le Klosterbrau fabrique de la bière et paie patente pom- des débits oii il place des tenanciers. Les

Glotz. 27

prêtres ont aussi leurs ateliers, pour industries de luxe ; ils produisent l'huile fine et les beaux tissus de byssos que réclament les dieux. Dans le plat pays, ils sont presque seuls à travailler comme tailleurs de pierre, sculpteurs et peintres. Pour tirer parti de leurs richesses, ils font la banque. Bref, dans leurs comptes de recettes figm'ent en bonne place « les revenus d<es commerces et métiers ». Malgré cette double concurrence, les particuliers créent des milliers d'ateliers dans les grandes villes et trouvent moyen de gagner leur vie comme artisans jusque dans les moindres villages.

Les bras ne manquent pas. Avec ses sept millions d'habitants, l'Egypte renferme une masse» énorme de petits cultivateurs qui, entre semailles et moisson, été comme hiver, laissent le soleil et le fleuve faire leur œmre. Sur place, on est tisserand, forgeron, briquetier, maçon ; Fim a son petit atelier, l'autre s'engage chez le voisin. On quitte le village : Alexandrie, la première des villes « tentaculaires », attire des centaines de mille ouvriers. Ils se groupent par métiers dans les quartiers et les rues, même dans une ville de second ordre comme Arsinoé. Ils forment des associations corporatives qui, du bourg ou de la ville, étendent leur action dans le nome. Sobres, dressés à l'obéissance, ébahis de toucher un salaire en argent, ces travailleurs ont peu d'exigences. Il est vrai que la discipline des manufactures royales ne leur. plaît pas toujours; ils répugnent au labem' trop dur des terrassements, des carrières et des mines ; mais, quand l'État a besoin d'eux, il sait les trouver et les assujettir à la corvée. La maind'œuvre libre (si tant est qu'on peut parler de Uberté sous un pareil régime) suffit donc presque à toutes les tâches.

On est étonné, en effet, du peu de place que tient le travail servile dans l'Egypte ptolémp,ïque. La terre n'en demande l^as ; il y a bien assez de fellahs. Dans les campagnes, quelques riches maisons de Grecs possèdent des esclaves, mais en petit nombre, jamais plus de quatre. Ce sont surtout

des femmes, employées au service domestique,, souvent concubines de leur maître. Les métiers n'emploient d'esclaves que dans les villes grecques. Alexandrie en renferme peut-être deux cent mille ; mais beaucoup d'entre eux servent au luxe et au plaisir, et ceux qui exercent une profession mènent généralement une vie indépendante, sauf à régler leurs comptes avec leur maître. Ainsi, en Egypte, l'esclavage n'a presque aucune raison d'être, et, là où il existe, apporté i^ar les Grecs, il apparaît sous une forme singulièrement adoucie.

C'est qu'en Grèce même l'esclavage n'est plus ce qu'il était devenu exceptionnellement dans quelques villes industrielles. Si les expéditions d'Alexandre, qui am^aient dû, semble-t-il, jeter sur le marché des multitudes de prisonniers, réduisirent au contraire très peu de monde en servitude, c'est que cette politique de ménagement n'allait pas à rencontre des besoins économiques. Le champ de recrutement ouvert aux négociants en chair humaine a beau s'étendre, les esclaves ne sont pas plus nombreux. A Délos, où se tient un marché considérable, la chentèle vient surtout d'Italie. De la Grèce, où la main-d'œuvre libre suffit presque à un travail bien réduit, il faut aller en Asie pour trouver d'assez fortes équipes d'esclaves occupées dans les métiers. Les rois de Pergame entretiennent dans leurs atehers un personnel servile, hoimnes et femmes ; Milet emploie des esclaves publics des deux sexes à l'élevage et au tissage, tandis que Didymes fait travailler des esclaves sacrés à l'extraction du marbre et à la construction ; dans une petite viUe de Carie, un puisatier dispose de cinq ouvriers et de trente manœuvres. Mais à Délos, en plein marché d'esclaves, le temple n'en possède pas une demi-douzaine, et il est très rare qu'on voie dans les comptes de travaux un charpentier ou un maçon accompagné de son esclave. Tandis que la décadence économique réduit le nombre des esclaves, le progrès moral améliore lem* condition. Le rapprochement des races, l'expansion de la phi-

lanthropie atliénieime et du stoïcisme, l'idée toujours plus nette de la fraternité humaine, tout contribue à transformer l'esclavage. Le nombre des affranchis augmente à mesure que diminue celui des esclaves. On peut faire le comiîte des serviteurs à qui Aristote et ses trois successeurs au Lycée accordèrent la hberté par testament : on trouve V d'abord 5 affrancliis sm^ 13, puis successivement 5 sm* 9, 4 sur 6, 11 sm* 12. A partir de l'an 200, les murs à inscriptions de Delphes se couvrent d'actes libératoires placés sous la garantie de la divinité. Sans doute les maîtres n'y perdent rien ; ils touchent la rançon et, très souvent, obligent leur domestique à continuer de les servir. Mais cela même est un i)hénomène remarquable : à l'esclavage se substitue progressivement la main-d'œuvre libre ou à moitié libre.

La division du travail exige des gens de métier une éducation de plus en plus intense. La technique ne s'apprend pas seulement en famille. Dans les papyrus figurent assez souvent des contrats d'apprentissage : on voit des esclaves placés chez un eardeur, un foulon, un tachygraphe, une joueuse de flûte. Le maître reçoit une indemnité pour la nourriture et l'habillement et a droit aux services de l'apprenti. Des précautions sont prises pour sauvegarder la discipline et la moralité : défense de sortù' sans permission. D'autres fois, la famille ne pouvant rien payer, l'intéressé est mis à la disposition de son patron comme domestique.

La technique semble à la veiUe d'appliquer en grand les découvertes de la science à l'industrie. La vis d'iVi'chmiède permet d'établir des machines à motem's anunés pour élever l'eau (machines à tympan ou à roues) ; Ctèsibios invente la pompe et ouvre la voie féconde que suivra Héron d'Alexandrie. C'est bien en Egypte, dans le pays des cadastres, des canaux et des châdoufs, que la géométrie devait s'emlîloyer aux plus déUcates opérations d'arx)entage, de nivellement et d'hydraulique. A la groma, de réglage assez diffl-

■cile, se substitue la dioptre, niveau d'eau mobile sur pied, qui se fixe aisément dans im plan quelconque. L'ingénieur résoud des problèmes insolubles jusqu'alors ; il sait déterminer la différence de niveau entre deux points donnés, mesurer la distance et la hauteur d'un point inaccessible, évaluer la quantité d'eau fournie par ime fontaine. Une nouvelle machine de soulèvement et de traction, la harotdcos, complète utilement l'antique treuil et la bigiie. Le moulin à eau remplace le moulin à bras, bien avant qu'Antipatros de Thessalonique s'écrie : « Ne mettez i)lus la main à la meule, ô meimières. Dormez paisiblement et laissez le chant du coq annoncer l'am'ore. Dèmèter a chargé les Nymphes de faire votre besogne. Celles-ci s'élancent au haut d'une roue et en font tourner l'axe, qui, par des rayons mobiles, met en mouvement la masse pesante de quatre meules concaves. » Malgré ces tmiides essais, l'antiquité n'a jamais connu le machinisme industriel, pas plus à Alexandrie que jadis à Athènes et plus, tard à Eome. Il eût fallu, comme stimulant, la nécessité de pourvoir à une main-d'œuvre rare et chère. Mais, du moins dans les arts industriels, la technique et la division du travail sont extrêmement avancées. Pour satisfaire à la mode des vêtements riches, qui renaît comme une revanche de l'Asie sur l'Europe et des idées aristocratiques sur la démocratie, Cos tisse en fibres de bombyx des mousselines pareilles à celles de Babylone, Alexandrie fait des brocards sur des métiers à plusieurs lices, et la fabrique royale de Pergame produit des tissus lamés d'or. Des mouleurs vendent aux bronziers et aux orfèvres^des matrices qui permettent de reproduire des motifs de décoration pris sur les chefs-d'œuvre de la ciselure.

La participation de l'État à l'industrie se manifeste, à l'époque hellénistique, i)ar une exploitation systématique des droits régaliens, spécialement du droit sur le sous-sol. En Attique, l'État laissait les matériaux tendres

au maître de la surface et se réservait les mines et les carrières à iiicrre dure ; il se bornait à mettre des concessions aux enchères et à percevoir des redevances. Dans la Grèce nouvelle, la cité étend son droit et le réalise parfois directement. A Eliodes, à Cnide, à Smyrne, à Paros, à Thasos, à Olbia, un iioinçon officiel est apposé sur les vases, parce que l'argile en a été prise dans des glaisières dont les unes sont esi:)loitées en régie et les autres affermées : dans le premier cas, l'estampille nomme le directeur de la fabrication ; dans le second, elle désigne l'adjudicataire et justifie du paiement d'une taxe. On peut penser si, dans les grandes monarchies, le droit éminent du roi sur toute la terre pénétrait dans le dessous. Les Séleucides classent parmi leurs revenus « les richesses contenues dans le sol ». Les Ptolémées n'abandonnent aux i^articuliers que les matériaux les plus vils. Dans les mines, auxquelles sont assimilées les carrières de pierres précieuses et de matériaux précieux comme l'albâtre, l'exploitation est dii'ecte : les agents de l'administration font travailler les forçats ou des hommes de corvée. Mais les carrières en général sont adjugées dans les mêmes formes que les terres du domaine et les impôts. Les matériaux extraits devant appartenir à l'État, l'entrepreneur ne fait que louer du travail. Il s'engage à fournir et à entretenir le nombre d'ouvriers nécessaires à une production déterminée ; souvent même on met les outils à sa disposition. L'Administration exerce sur sa gestion un contrôle xiermanent : on lui iadique les tailles à entreprendre, il est tenu d'adresser réguhèrement des rapports à 1' « architecte » ou lugénieur du gouvernement. Moyennant quoi, il doit recevoir des indemnités à échéances fixes.

L'exploitation des mines et . carrières fait, d'ailleurs, partie en Egypte de tout un système. Innombrables sont les monopoles, monopoles de production, de fabrication et de vente. L'organisation dont il s'agit n'est pas une forme perfectionnée d'économie domestique ; elle n'a pas

L'INDUSTEIE 423

non pins pour but de fournir des modèles à, l'industrie privée, ni de façonner le goût du pubUc. C'est une institution purement fiscale, qui ne vise qu'au bénéfice. Les modes d'exploitation sont très variés : certains monopoles sont soumis au régime de la ferme contrôlée ; d'autres sont mis en régie, tout en laissant une place à la libre concurrence ; il en est qui renoncent à la fabrication et se réservent la vente exclusive ; il en est aiLSsi d'absolus.

De tous les monopoles, celui que nous connaissons le mieux, c'est le monopole des huiles. îsTous possédons l'ordonnance qui l'organisa. Tont y est prévu. L'économe du roi et les nomarques (disons les préfets) ont dans leurs attributions la cultm-e des plantes oléagineuses. Ib déterminent la superficie des terres à ensemencer : ils fixent les quantités à produire pour chaque sorte, sésame, croton, carthame, coloquinte, hn, etc.; ils surveillent la récolte. Toute la production doit être vendue aux agents du roi, au prix du roi, taxe déduite. La fabrication est concentrée dans les manufactmes royales. Quand le monopole fut créé, les particuUers qui possédaient des presses et des mortiers furent tenus de les remettre à la manufacture la plus proche, et des précautions minutieuses fm'ent prises contre tout pressurage clandestin. Les i)rètres seuls ont un ijrivilège, d'ailleurs restreint : ils peuvent fabriquer l'huile de sésame, la plus fine, mais seulement pom* l'usage du temple, pendant deux mois et sous l'œil des contrôleurs ; il leur est interdit de vendre à d'autres qu'au roi ce qu'ils ne consomment pas. La vente au pubhc est donc monopolisée de la façon la plus rigoureuse. Elle se fait dans des débits autorisés par l'État. Chaque village a son marchand d'huile : il reçoit la marchandise au prix légal du gros et la revend au i^rix légal du détail, qui lui laisse un bénéfice d'mi huitième. Pour écarter la concm-rence extérieure, l'État i>rohibe toute importation des sortes qu'il ijroduit. L'huile d'oUve, qu'il ne produit pas, peut entrer, mais en payant un droit de 25 x>- 100 sur le prix de la meillem'e quahté

indigène. Le monopole des huiles réalise ainsi un bénéfice net d'un tiers. Pour être à l'abri de tout mécompte, le fisc complète le système par une assurance : il constitue tous les deux ans un syndicat de garantie qui, moyennant une prime par métrète fabriqué, prend à sa charge les risques de mauvaise récolte.

On peut se représenter sur ce modèle la production, la fabrication et la vente du papyrus, et sans doute aussi le monopole du tissage. Laines, filasses et cotons sont convertis dans les manufactures royales en linge, tissus et vêtements de tout genre. Les temples ont ici encore un privilège ; ils fabriquent les étoffes les iilus fines, en byssos ; maïs ils vendent au roi tout ce qui n'est pas nécessane pour habiller le personnel sacerdotal et les statues des dieux. Des licences sont accordées à des iDarticuliers ; mais ils ne peuvent travailler que dans les ateliers et peut-être avec les métiers du roi, et ils apportent leur production à la régie qui leur donne les prix du tarif. Toutes les industries annexes, le foulage, la teinturerie, s'ajoutent au monopole du tissage.

Les produits précieux de l'étranger, l'encens d'Arabie et la myrrhe des Troglodytes, se répandent en Egypte et au dehors par l'intermédiaire du roi. A ce monopole de vente le roi, ou peut-être la reine, joint le droit exclusif de fabriquer les pommades, onguents et baumes.

Ce ne sont là que des exemples. Pour avoir une idée complète de la place prise par l'Administration royale dans l'iadustrie et, en général, dans la vie économique de l'Egypte, il faudrait savoii- plus exactement ce qu'était, à côté des brasseries royales (du Hofbrau), l'exercice auquel étaient soumis les brasseries des temples et des particuUers ; il faudrait mieux connaître les droits du roi sur le vin, sur les abeilles et le miel, sur le bois, la corderie, la construction et le louage de bateaux, sm' la tannerie, sur le moulage de briques, sur la verrerie de luxe, le travail des pierres précieuses, la bronzerie d'art et l'orfèvrerie. Tout cela

était objet de monopole. Le roi s'arrogeait jusqu'à la chasse aux éléphants et la vente de l'ivoù^e.

Dans le royaume des Séleucides et dans celui des Atta- Udes, les mêmes principes de politique entraînaient les mêmes conséquences dans l'économie. Le bamne de Judée se vend au profit d'un monopole dynastique. Les rois de Pergame, qui ont lem's magasins de céréales et de vin, possèdent aussi des tuileries et des briqueteries ; ils font concurrence au papyrus des Ptolémée^ avec leur parchemin ; ils répandent sur le marché de belles étoffes lamées d'or. A la tête du service industriel est placé un dii'ecteur des ateliers royaux. Ce queleroifait en grand, les cités autonomes des Etats asiatiques le font en petit. L'administration de jMilet vend les laines provenant des bergeries publiques ou les transforme en tissus, en vêtements et en tapis dans les manufactures municipales ; elle autorise le temx)le de Didymes à entretenir ses carriers, ses taillem's de pierre et ses maçons.

Les services rendus par cette forte organisation de l'industrie se mesurent à la faiblesse des moyens dont disposaient les particuliers, non seulement dans les pays à monopole d'État, mais encore et surtout dans les cités qui restaient fidèles au régime de la hberté iadustrielle et commerciale. Les particuliers eux-mêmes étaient forcés de se grouper, d'imù" leurs capitaux, dès qu'une affaii'e avait quelque importance. En Egypte, les petits entreprenem's peuvent soumissionner pour l'exploitation ; d'une carrière, x>arce qu'on pratique le système des lots fractionnés; mais les travaux des digues et des canaux sont adjugés à des sociétés qui comprennent quelquefois tout un village et dont le directeur, désigné parmi les bailleurs de fonds ou les hauts fonctionnaires, a seul qualité pour contracter avec l'État. A Délos, où riûitiative privée n'est gênée par aucune restriction, on reste stupéfait du peu de ressources en argent et en hommes que les citoyens, même aidés des étrangers, peuvent consacrer aux entreprises de construction. Les

adjudicataires ont beau toucher d'avance des acomptes, dont le premier s'élève presque toujours à la moitié ; pour peu qu'ime tâche semble considérable, ils se mettent à deux, trois ou quatre. Théopbantos de Carystos fait tout seul de menues réparations, il se joint à Xénophanès de Syros pour un travail évalué à 40 dr., et tous les deux ont encore besoin de Démocrates pour enlever aux enchères des travaux de 1,300 dr. De pareilles associations, qui n'ont en vue qu'une opération et oîi jamais ne se rencontrent deux ans de suite les mêmes i>articipants, donnent l'impression d'une industrie chétive et timide.

I 2. — Les ouvriers et les salaires.

La situation des travaillem^s varie selon les pays et les métiers. Terrible est la condition faite aux forçats et à leurs familles dans les mines de la frontière nubienne. Les ouvriers du fond sont plongés dans des galeries sinueuses, étroites, obscures. Jour et nuit ils attaquent la roche avec de simples piques de fer, lampe au front, nus, courbés dans toutes les positions, couverts de chaînes, sous le fouet des porions. Derrière eux, les enfants ramassent le minerai abattu et le portent sur le carreau. Les ouvriers du jour sont classés par équipes de broyeurs, de lavem-s et de fondeurs. Les hommes de plus de trente ans concassent le minerai dans des mortiers : les fenunes et les -vieillards se mettent à deux ou trois par meule pom- le réduire en poudre. Le lavage à eau courante exige une attention continuelle. La fonte se fait dans des vases exposés au feu cinq jours et cinq nuits. Tous ces malheureux sont surveillés par des soldats étrangers. Ils n'obtiennent jamais qu'une maigre nom-riture et succombent vite à la peine. Seuls les hommes de corvée qu'on leur adjoint en cas de besoin ont droit à un salaire.

Les ouvriers libres sont eux-mêmes somiiis à une rude discipline par les règlements gi'éco-égyptiens. Dans les

ateliers du roi, sur les chantiers affermés, le personnel de silrveillance est nombreux. L'ingénieur en chef Cléon, préposé au défrichement duFayoïmi, a sous ses ordres toute une hiérarchie d'inspecteurs qui contrôlent les entrepreneurs ; les entrepreneurs ^'aident de conducteurs et de contremaîtres pour dii'iger une armée de terrassiers, groupés par équipes de dix hommes, dont un dizenier. Un^jour de repos sur dix, non payé. Défense de chômer sous les peines les plus sévères-

lies ouvriers à la journée étaient généralement nourris ; mais pour V « opsonion » ils recevaient une indemnité en argent, qui ne tarda pas à être im véritable salaire. Le travailleur de la terre obtenait de ce chef une obole par jour. On voit des carriers toucher 2 ob. en espèces, unechénice de blé (1 1, 08) et un cyathe d'huile (0 1. 045), ce qui met le salane quotidien à un peu plus de 2 ob. 1 /3. Quand Ptolémée É vergeté envoya aux Ehodiens 100 maçons et 350 manœuvres, il affecta ime somme de 14: talents à leur salaire annuel, c'est-à-dire qu'il fut probablement alloué aux manœuvres 2 ob. 1/2 par jom', aux ouvriers 4 ob., aux dizeniers 1 dr. Le taux de ces salaires est réduit au quart de celui qui prévalait en Attique au iv^ siècle.

Le travail à la tâche subit un changement identique. La pose de briques, qui valait en Attique de 12 à 17 dr. le mille, revient à 4 dr. Comme il faut envnon deux jorn-s et demi à une équipe de trois hommes pom- poser un millier de briques, nous avons encore le salaire moyen de 3 ob. par jom-. Quant au terrassement, il est payé à raison d'im tétradrachme par cube Avariant de 40 à 75 aoilia, la difl'é rence de tarii: tenant à la nature du terrain et à la saison. De toute façon, la rémunération du terrassier n'est en moyenne que d'ime obole i)ar jom- ; mais il faut la considérer comme une indemnité de corvée, et non i)a8 comme un véritable salaire.

Dans les huileries du roi, les broyeurs, quoique payés à la tâche, devaient traiter une quantité minima par jour;

par exemple an moins nne artabe (391.) decarthame. Lenr paye était médiocre. Mais il lenr revenait sur les bénéfices de la' vente nne sonlte de 2 dr. 1 /2 par métrète d'hnile, réduite par les frais à 1 dr. 4 ob. Comme 8 artabes de graine rendaient un métrète d'huile, ils se faisaient ainsi im supplément d'environ 1 ob. 1/4 ou 1/2 par jour. Il est à remarquer que leur i^art était supérieure à celle de l'entrepreneur, qui n'avait droit qu'à 1 dr, par métrète.

Tous les renseignements donnés par les papyrus sur les salaires viennent de bourgades rurales. A Alexandrie, on était bien mieux p^yé en apparence, d'oii l'exode des travailleurs vers la grand ville. Mais • la cherté de la vie y réduisait la part des économies et ne permettait pas d'élever une famille nombreuse. Nous avons conservé la lettre d'un ouvrier à sa femme, demeurée à la camiiagne : il promet de lui envoyer la paye qu'il va toucher et lui recommande, quand elle aura mis au monde l'enfant qu'elle attend, de l'exposer, si c'est une Me. Plus minces dans le plat pays, les salaires y garantissaient, en somme, un niveau d'existence supportable, parce que la vie n'y coûtait pas cher. Ils arrivaient en moyenne à 10 ou 15 drachmes par mois. Or, l'administration financière donnait au greffier 10 drachmes par mois et à l'appariteur 20 ; l'administration militaire accordait aux chasseurs d'éléphants 4 ob. par jour. Une femme qui vivait du travail de ses mains dans un petit bourg gagnait assez pour aUer régulièrement prendre des bains chauds.

La situation de l'ouvrier dans l'Egypte ptolémaïque n'eût donc pas été trop mauvaise, si ses chefs avaient toujours exécuté les engagements pris. Malheureusement les directeurs des manufactures royales et les entrepreneurs commettaient toutes sortes d'abus. Un édit d'Évergète II dut interdire daas les tissages le travail au-dessous du tarif. La corresx)ondance de l'ingénieur Cléon nous fait connaître les continuelles réclamations des carriers et les difficultés qui résultent de leur mécontentement. Une équipe se plaint

du contremaître, qui la met toujours à la pierre dure ; on attend les servants qui doivent enlever les cailloux ou le sable ; l'administration ne fournit pas les coins nécessaires, le fer est de mauvaise qualité ; les vivres manquent, l'argent n'arrive pas ; l'entrepreneur ne peut toucher ses bons, parce qu'ils ne sont pas en règle ; les bureaux ne répondent pas et se renvoient la responsabilité les uns aux autres. A la fin, les ou\T.iers en ont assez ; ils déposent les outils ou les mettent en gage : c'est la grève. Et alors les esprits se montent, les violences sont proches ; car, dit une lettre à un ingéniem', c tu n'ignores pas ce qui se passe dans les équipes, quand on cesse le travail «.

Dans la Grèce propre et dans les îles, l'émigration et la décadence générale de l'industrie déterminent une crise de la main-d'œuvre. Les entrepreneurs, ont grand peine à conserver leur personnel pendant la durée des travaux. Cette difficulté est prévue dans les contrats. A Délos, pom' une construction de 300 drachmes, il est stij^ulé que l'adjudicataire devra maintenii* en permanence sur le chantier au moins quatre ouvriers avec lem's aides, faute de quoi l'intendance sacrée remi)lacera les manquants et exigera une amende d'une drachme par homme et par jour. On craint donc le chômage volontaii-e plutôt que le manque de bras.

Mais la rémimération du travail n'a pas besoin d'être aviUe par la concm'rence pom* diminuer du iv^ au m® siècle. La baisse générale des i^rix a pour conséquence une baisse plus forte des salaires. A Délos, les ouvriers qualifiés ne se font plus à la journée que 2 dr., au lieu de 2 dr. 1/2 (maçons, charpentiers), 1 dr. 1 /2 au Ueu de 2 di-. (ravaleurs) ; les manœuvres reviennent à la drachme du v® siècle ; les aides doivent se contenter de moins encore. Il est vrai que le coût de la vie n'est plus ce qu'il était jadis ; im adulte se suffit à la rigTieur avec 2 ob. par jom' ; avec ime drachme il peut fournir le strict nécessaire à une femme et à un ou deux enfants. Mais le chômage ne lui permet pas toujours

(le s'assui'er ce mmimum, ni surtout de s'élever à un niveau d'existence sensiblement supérieur. On imagine alors l'engagement au mois et à l'année : ce système olïre tout avantage à l'administration, sûre de sa main-d'œuvre, et aux ouvriers, sûi'S de leur salaire. Des tailleurs de pierre font ainsi partie du personnel attaché au temple. Mais ils ont à peine la situation qu'Athènes faisait jadis aux esclaves pubhcs. Les deux premières années, on lem' donne le siios, à raison d'une chénice et demie de blé (1 1. 62) ou trois chénices d'orge (3 1. 24) iiar jom-, l'habiUement et un opsonion en espèces de 120 dr.; puis, pendant quatorze ans, on leur paie en monnaie le sitos GonimeV opsmiion, le tout évalué à 240 dr., et on y joint le vêtement, qui vaut 20 ou 22 dr. Voilà donc des ouvriers qui pouvaient gagner des journées de 2 dr. et qui préfèrent un abonnement à une moyenne de 4 ob. 1 /3. C'est, vraisemblablement, qu'ils n'auraient pas obtenu la paye de 2 dr. plus d'un jour sur trois. Le traitement de l'architecte lui-même subit ime baisse sensible. Il reste une cinquantaine d'années au taux: normal de 720 dr. par au ou de 2 dr. par jour ; pour des artistes réputés, il s'élève à 3 et 4 dr. Ces chiffres sont déjà infériem's de 30 p. 100 à ceux que donne la comptabihté de Delphes vers 345. A partir de 250, ime nouvelle chute ramène au taux de 1 dr. 1 /2 qu'appliquait Éi)idaure plus d'un siècle auparavant.

Ce qui pèse sm' le salaire à la jom^née, c'est le travail à la pièce et à la mesm-e, combiné avec le système des adjudications. Si le maçon de Délos touche 20 p. 100 de moins à la jom-née que jadis celui d'Athènes, c'est qu'il accepte 25 p. 100 de moins à la brasse carrée (0 dr. pour les fondations en libage, au lieu de 8). Encore le maçon offre-t-il plus de résistance à la baisse, dans une île oii l'on bâtit beaucoup et oii la pose des briques reste immuablement à 8 ob. le cent. Mais, par une habile alternance du forfait et du travail à la pièce, l'administration amène le forgeron, qui recevait en 281 mie obole par outil aiguisé, à se

contenter, sept ans après, d'une demi-obole. Le vernisseur, payé en 296 à raison de 3 dr. -i ob. par métrète de poix employée, ne touche plus en 250 que 1 dr. 4 ob., 55 p. 100 de moins. Sur le tarif des lapicides, la baisse est encore plus forte. Déjà, dans la seconde moitié du iv^ siècle, à Delphes et à Épidam'e, le prix des cent lettres avait été réduit d'une drachme égiuétique à un€ drachme attique. A Délos, le taux d'ime drachme le cent disparaît vite devant le taux d'ime di-achme les trois cents. On n'en connaîtra plus d'autre, pas plus à Lébadée qu'à Délos. D'une façon générale, le prix du travail a baissé plus vite et plus fort que celui des denrées dans le dernier quart du iv^ siècle et la première moitié du rŒ^ siècle ; puis, lorsque le prix des denrées a marqué une légère tendance à la hausse, celui du travail est resté définitivement au niveau le plus ba?.

De ces salaii-es trop maigres on n'était même pas sûi\ Les entrepreneurs, res]X)nsables des malfaçons, faisaient retomber cette obligation sur lem's ouvriers. Pour faute gTave, le patron opérait une retenue sur le salaire ou même le retenait tout entier. S'il était rapace ou de mauvaise foi, il trouvait moyen de renvoyer l'ouvrier sans le payer, sous prétexte que son travail ne valait rien. Jadis Laomédon chassait ainsi Apollon et menaçait de lui couiner les oreilles ; de même, dans une coniédie, un cuisinier est obligé de dégueri^ir les maius vides. Athènes, à la belle époqufe, réglait ces conflits, par les voies ordinaires : les « nautodikai » au Pirée faisaient rapidement justice aux travailleurs du port ; les artisans et les ouvriers devaient avoir à lem- profit la même action qui lîermettait à un sopliiste de revendiquer ses honoraires. A l'époque hellénistiqu"e, les litiges relatifs au paiement des salaires durent se multiplier. Ils s'aggravèrent. Il en résulta des grèves. Mais les principes nouveaux sur les di'oits de l'État autorisaient ses représentants à intervenir entre les employem'S et les employés sans attendre d'être saisis par une plainte formelle. D'après des contrats de Lébadée et de ïégée, des

commissaires de sm'veillance avaient qualité pom' frapper d'amende ou pour expulser des chantiers les ouvriers maladroits ou désobéissants. Un décret de Paros honore un agoranome qui avait su « empêcher les salariés et les entrepreneurs de se fake tort réciproquement, en obUgeant, conformément aux lois et conventions, les uns à ne pas faire grève et à exécuter leur tâche, les autres à payer aux ouvriers leur salaire sans procès ».

Les classes laborieuses avaient donc fort à souffrir, mais bien plus dans les régions de la Grèce propre, qui n'avaient pas de matières premières, que dans les pays d'Orient, où la construction de grandes villes et les richesses du sol favorisaient l'industrie. On comprend que les fonctions pubhques et les arts libéraux aient exercé sur les gens des villes un attrait de plus en plus puissant. On comprend que tant de travaillem'S aient quitté lem* ]Datrie et changé leurs outils pour des armes, à la perspective des belles soldes offertes par les rois. Dans l'éclat de la civiUsation hellénistique se dissimulent d'innombrables misères.