Stanislas du Lac : le Fil et l’Aiguille

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ses syndiquées aient les chevilles enflées. Elle parle aux patronnes ; elle leur fait parler, de manière qu’elles prennent certaines précautions vis-à-vis de ces pauvres rats de couloir ; qu’elles consentent à sacrifier un peu de gain aux sentiments d’humanité (1). »

La critique que l’on peut adresser à cette conception d’un syndicat mixte, c’est qu’elle ne développe pas assez l'esprit d'initiative et de solidarité chez les ouvrières.

Nous avons dit, que celles-ci contribuaient assez peu à l’administration du syndicat. Toute la charge de l’organisation des placements retombe sur la secrétaire générale qui n’est pas une des leurs. Leur contribution financière est minime. Elles paient assez irrégulièrement leur cotisation, qui est de 1 franc par an seulement pour les ouvrières, 2 francs pour les employées dont le produit représente chaque année le 1/30 des ressources inscrites au budget. La caisse de crédit, la caisse de loyer, la maison de famille et même la caisse syndicale proprement dites sont alimentées par les générosités des patrons et des dames patronnesses et le produit d’une vente de charité annuelle. C’est une nécessité de ne pas attendre pour développer l’acti-

1. Le Syndicat de l’Aiguille est celui où la cotisation des syndiquées est la plus faible et qui cependant äcrééles institutions de prévoyance ou de secours mutuel les plus avantageuses.

vité du syndicat que l’esprit de solidarité et d’association des ouvrières se soit développé. Mais après quinze années de vie syndicale, les progrès ne sont pas assez sensibles.

La nature des rapports de ces ouvrières avec les associés patrons ou bienfaiteurs qui les assistent, risquent de changer le caractère de leur association, qui reste un groupement professionnel plutôt parce qu’il réunit les riches et les pauvres d'une même profession, pour qu’ils se connaissent et qu’ils s’aiment, que parce qu'il unit des patronnes et des ouvrières pour l'étude des intérêts corporatifs.

Action sociale. — Comme les syndicats de l’Abbaye, le syndicat de l’Aïguille est confessionnel ; on y entreprend la pacification des rapports créés par la profession, mais aussi le perfectionnement moral de ses membres ; les patronnes et les ouvrières doivent s’y connaître ets’y aimer; l'appui matériel procuré aux travailleuses doit sauvegarder leur vie intérieure. L’Aiguille a été fondée, et ce n’est pas faire une critique que de le remarquer, par un directeur de consciences ; aussi est-ce plus qu’une œuvre’ économique, une œuvre sociale. Seulement {a famille professionnelle n'est pas composée à l’Aiguille, comme dans les syndicats de l'Abbaye. Elle doit pour être complète, comprendre patronnes et ouvrières.

Cela semble logique que tous les individus qui composent la profession soient membres de la famille

professionnelle. Seulement en fait, les rapports de charité qui existent entre les associées augmentent plutôt qu'ils ne diminuent la distance qui les sépare ; c'est ce qui a fait dire du syndicat de l’Aiguille : « c’est un bouquet d'œuvres ; toutes utiles, d’importance diverse, qui ont rendu et rendent aux ouvrières de réels services ; nous saluons au passage le grand dévouement qui les enfanta ; mais ces œuvres protectrices sous la forme syndicale restent avant tout des œuvres. Le Syndicat de l’Aiguille est un beau patronage. Personnellement nous préférons le libre groupement professionnel » (1).

Les critiques qu'il faut adresser aux associations professionnelles que nous venons d'étudier, empéchent de croire que les unes ou les autres aient trouvé leur forme définitive ; mais de ce qu’elles sont de conception et d'organisation très variées, on ne peut conclure non plus que l'orientation donnée aux unes ou aux autres soit mauvaise.

Si l'isolement a en effet des inconvénients pour toutes les travailleuses, si pour toutes par conséquent l’association présente une utilité, c’est d’abord pour des causes {rès générales, intéressant les travailleuses quelles qu’elles soient : comme les préjugés à vaincre sur l’infériorité de valeur du travail fémi-

1. Mre Froment. « Ouvrières parisiennes. » Action populaire, 2° série, n° 9, p. 6.

nin; et aussi pour des causes particulières, qui dépendent de chaque métier et, au sein du même métier, de l’organisation du travail et du milieu où se recrutent les ouvrières.

En ce qui concerne un des premiers avantages, qu'offre le syndicat à la travailleuse qui y est affiliée, le placement, la difficulté pour la travailleuse isolée en est très variable. Il est plus facile dans une industrie saisonnière que dans une industrie où la production est continue ; plus facile pour une ouvrière que pour une employée ; dans la catégorie des employées, plus facile pour une sténo-dactylographe que pour une comptable ; dans la catégorie des ouvrières, pour une couturière de haut luxe que pour une confectionneuse.

De même pour l’enseignement professionnel complémentaire du travail journalier. Indispensable aux employées de commerce qui n’ont pas pu attendre pour se placer d’avoir acquis toutes les connaissances même théoriques dont elles ont besoin pour arriver aux emplois assez lucratifs, cet enseignement professionnel est moins nécessaire à des ouvriè res (1), à celles de l’aiguille surtout qui appren-

1. Le chef du personnel d’une maison de la rue de Ja Paix, employant près de 1.000 ouvrières, nous disait que pour se placer les bonnes ouvrières n’ont besoin de personne, car « à la saison nous avons toujours besoin de main-d'œuvre et notre