Mad. Jean Brunbhes

17 ateliers de couture ; 4 tailleurs pour dames ; 3 corsetières ;

6 modistes.

Juin 1906, même chiffres.

Février 1907 :

19 ateliers de couture ; 5 tailleurs pour dames ; 5 corsetières ;

6 modistes.

En trois ans, la progression ne nous paraît pas bien considérable (1).

La publicité donnée par la ligue n’est pas encore suffisante pour que les industriels et les commerçants voient un avantage réel à accepter ses conditions.

Le principe même de la liste blanche a été très critiqué par M. Wuarin : «Il s’agit, dit-il, de toute autre chose que d’une réclame. La réclame vante un produit, une marque, déclare qu’il n’y a rien de pareil au monde. Le public fait la part des exagérations inhérentes à ce genre de littérature intéressée et n’en conclut pas que les objets annoncés étant les premiers, tous les autres ne viennent qu'après et leur

1. La progression est bien inférieure à celle des ligues Américaines. La liste blanche de Boston comprenait en 1899, 5 manufactures. En 1903, 53. La liste des maisons de commerce est passée de 8 en 1891 à 39 en 1903.

sont inférieurs. Il en va tout autrement pour la liste blanche. La liste blanche fait connaître les lauréats d’un concours institué par des philanthropes désintéressés, afin de signaler les maisons qui traitent bien leur personnel ; comme le concours a porté simultanément sur toutes les maisons similaires la liste blanche signale aussi ipso facto les maisons qui laissent à désirer au point de vue de la question à l’examen. Il n’y a point de liste blanche sans sa contrepartie une liste noire qui n’a point besoin d'être imprimée pour exister puisque chacun l’établira spontanément. »

M. Wuarin considère donc la liste blanche non pas comme une simple réclame pour les bons patrons, mais comme une arme de guerre contre les mauvais patrons. La liste de la L. S. A. ne produit pas cet effet par ce qu’elle ne comprend qu’une vingtaine de maisons sur les centaines qu'il y a à Paris ; mais qu’elle prenne plus d'extension, elle sera moins pacifique et pourra soulever des protestations. Les patrons se coaliseront peut-être à leur tour et dresseront une liste des clientes trop indiscrètes comme ils en ont une actuellement pour les clients mauvais payeurs (1). Ce sera la guerre entre produc-

1. Quelques-uns très bien intentionnés protesteront au nom de la liberté de leur commerce ou de leur industrie et répon-

ATOS

teurs et acheteurs, et une guerre motivée non pas par des questions d'intérêt, mais par des questions de morale et de justice sociales. Il n’en sera que plus difficile d'apprécier si cette guerre est juste.

Sur quoi peut se baser une ligue d’acheteurs pour fixer les conditions auxquelles une maison de commerce ou une fabrique pourra être inscrite sur la liste blanche ? Si elle demande simplement la stricte application de la loi, il n’y a pas d'intérêt à faire une liste. Il suffit d'indiquer officieusement à l’inspecteur du travail les établissements où la loi est violée.

Si elle sort de ce domaine, c’est pour entrer dans l'inconnu. Le grand mal pour la femme ouvrière est dans la dépréciation de la main-d'œuvre et l’exploitation par les intermédiaires. La ligue pourra-t-elle déterminer quels sont les justes salaires, où commence l’exploitation (1)? Si elle ne subordonne l’inscription sur la liste à des conditions très précises,

elle risque de commettre à son tour des injustices.

dront ce que M. Yves Guyot disait à Mme Nathan : « Votre droit est d'acheter ou de ne pas acheter ; mais le producteur n’a à écouter n1 vos conseils ni vos suggestions. Vous n'êtes pas responsables de ses affaires et vous n'êtes pas capables de les diriger. »

1. Pour quelques industries et dans certains cas il sera impossible de définir les bonnes ou mauvaises conditions de travail,

pere A D Qi

Les maisons qui ont accepté ses conditions pour profiter de la publicité donnée, n’agiront-elles pas en fraude des prescriptions de cette ligue comme elles peuvent agir en fraude des prescriptions de la loi ? Quelle sera la sanction ?

Ou la L. 5. A. s’en tiendra prudemment à une action individuelle, à des conseils, à des encouragements donnés à l’acheteur au nom de la philanthropie et la liste blanche sera inutile, ou elle tentera de développer, d'utiliser la puissance des consommateurs pour agir au nom de la justice sociale et elle aura à craindre qu’on lui conteste ce droit et qu’on lui prouve qu’elle aussi crée des injustices.

Cette puissance du consommateur est certainement une force d’avenir. Sur le terrain économique d’abord ; sur le terrain social peut-être aussi, mais à condition qu'elle ne soit pas exploitée parles consommateurs eux-mêmes qui ne sont plus des individus que la recherche de leurs intérêts rend pratiques, mais des philanthropes désintéressés, capables de formuler quel doit être l’idéal social, maïs incapables, par eux-mêmes, d'indiquer les moyens de le réaliser. Ilnous semble que le concours de l'Etat sera indispensable. L'initiative privée n’est pas appelée à jouer ce rôle d’une portée économique et sociale si considérable : diriger par sa puissance d'achat la production dans le sens de la justice et de la morale so-

ciales.