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Pour apprécier l'importance de la main-d'œuvre sur le marché parisien, il ne suffit pas de calculer le nombre des ouvrières de Paris. Beaucoup de femmes de province, travaillent pour les grands magasins.
A la concurrence des orphelinats de Paris il faut ajouter celle de bien des orphelinats de province, qui font venir du travail de confection en lingerie et en donnent non seulement à leurs orphelines, mais aussi à des femmes habitant la ville.
IL est aussi insuffisant, comme base de calcul, de rapprocher le chiffre approximatif des orphelines du chiffres des ouvrières de l’aiguille en général. L’aiguille comprend 20 ou 25 professions différentes, où l'importance de la main-d'œuvre est très variable.
La concurrence des orphelinats est nulle dans l'industrie de la dentelle, du corset, des fleurs et plumes; assez importante dans la blanchisserie (le blanchissage est enseigné dans 9 écoles professionnelles), la broderie, la couture même de luxe (enseignée dans 22 écoles) et surtout la confection en lingerie (50 orphelinats font la confection en lingerie qui est enseignée aussi dans 22 écoles.)
Une proportion exacte du nombre des ouvrières dans les orphelinats et dans l’industrie libre est difficile à établir ; nous la croyons pour la lingerie de 15 à 20 0/00.
Le nombre des heures de travail est surtout à cal-
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culer pour connaître l'importance de la main-d’œuvre des établissements charitables. M. Fleurquin estime que les 3.030 jeunes filles des orphelinats travaillent 25.194 heures par jour, soit une moyenne par orpheline de 8 heures par jour ; les 2.955 des écoles professionnelles, 16.666 heures, soit 5 heures par Jour et par élève. C'est ce que donneraient 5.230 ouvrières libres travaillant 8 heures par jour à l’année de 300 jours et la plupart travaillent 10 et 11 heures. Mais dans certaines écoles professionnelles la journée est de 10 heures aussi. A l’école de la rue de Monceau, l’atelier profite de l’autorisation de travailler 11 heures, pendant 60 jours par an.
Le travail des apprenties n’est pas aussi productif que celui des ouvrières ordinaires. L’est-il de moitié moins ? Mais celui des orphelinats l’est autant, sinon plus (1).
La concurrence de ces établissements d'éducation est très réelle dans l’industrie de la confection de la lingerie. C’est celle-là aussi où les salaires sont les
plus bas.
C. — Le dernier cas dans lequel nous étudierons celteutilisation du travail dans un autre but que celui pour lequelil est normalement fait, pour le produit
1. Voir Charles Poisson. Le salaire des femmes. — Gonnard. La femme dans l’industrie.
En ET qu'on en tire, c’est celui de l'assistance par le travail.
En principe, on appelle assistance par le travail la substitution à l’aumône d’un secours donné après l'exécution d’une tâche déterminée. C’est la meilleure façon de faire la charité toutes les fois que l’on se trouve en présence d’un individu valide, et que la difficulté de trouver un emploi laisse provisoirement sans ressources. « Ceux à qui Dieu a donné, avec la force et la santé, la possibilité de travailler, n’ont aucun droit à nos libéralités. Occupons-les ; payons-les ; mais ne favorisons point l’indolence coupable (1). »
L’aumône est en effet une excitation à la paresse, puisqu'elle permet au mendiant de subvenir à ses besoins, sans travailler. L'assistance par le travail, au contraire, récompense un effort: « on donne au travail ce dont la pauvreté avait besoin ».
Aïnsi comprise, l’assistance ne remédie qu’à un des inconvénients de l’aumône. Pas plus qu’elle elle n’est une solution pour l’avenir. Une fois sa tâche accomplie et payée, l’indigent est dans la même situation qu'avant, n'ayant rien appris et rien pour vivre.
Aussi, pratiquement, l'assistance par le travail sert à d’autres fins que de faire plus dignement et plus intelligemment l’aumône.
