INTRODUCTION

fice est grand. N'’est-il donc pas à craindre qu’en amoindrissant ce bénéfice, on ne décourage la procréation d'enfants : de quoi le législateur doit-il plutôt se préoccuper, de la quantité ou de la qualité des individus ?

Ces diverses raisons s’opposaient à la réalisation immédiate d'une réglementation complète. Aussi, au lieu de s'imposer d’un seul coup à l'exploitalion des enfants prise dans son ensemble, la réglementation en gagna de proche en proche les principales formes : il semble que relativement au travail des enfants la législation allemande ait partagé sa course en trois étapes dont elle à déjà franchi les deux premières.

Sans doute ce n’est là qu'une apparence et l’on ne saurait croire que le législateur d'Outre-Rhin ait ainsi divisé sa tâche dans le temps : mais sous cette réserve on peut distinguer avec lui les enfants occupés à l'usine ou à l'atelier, ceux employés dans l'industrie à domicile, le commerce et les pelits métiers de Ja rue, et ceux qui travaillent aux champs. Le travail des premiers est l'objet d’une réglementation dont l'expression dernière se trouve dans le Code industriel de 1891 modifié en 1908. Les seconds furent l'objet d’une loi plus récente, celle du 30 mars 1903. Quant aux petits ouvriers agricoles l'amélioration de leur sort est remise à une date ultérieure, la réglementation de leur travail rencontre une violente opposition. Aussi après avoir exposé, dans leur déve-

INTHKHODUCTION

PSS

loppement et leur état actuel, les lois qui régissent les deux premières classes, il ne reste à présenter

pour celte dernière que des faits et des discussions.