Henri de Parville, — Causeries scientifiques

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achever l’ouvrage, la dépense n’est plus que de quelques sous par jour, et elle est amplement compensée par l’épargne des forces de l’ouvrière, ainsi que par le besoin d’une alimentation moins substantielle. A tout considérer, la couseuse à la machine électromagnétique gagne, tous frais déduits, un salaire qui est de moitié supérieur à celui de la couseuse à la main ; et elle n’éprouve absolument aucune fatigue. D’ailleurs les machines Casai ne coûtent pas plus cher que les machines ordinaires. Depuis que ces lignes ont été écrites, de nouveaux perfectionnements ont eu lieu dans la construction des machines à coudre. Dans sa séance publique annuelle de 1872, l’Académie des sciences a décerné un prix Monthion de 2,000 fr. pour les arts insalubres à M Ue Garcin et à M. Adam, inventeurs d’une couseuse automatique.

Quelle peut être l’influence des machines à coudre sur la vie de famille? Elle doit être excellente. Par elles l’atelier domestique, qui était perdu, pourra se reconstituer, au grand profit non-seulement de la morale, mais encore de la situation matérielle et pécuniaire de la famille. Comme l’on voyait autrefois, dans nos chaumières ou dans nos mansardes, le père, la mère, les enfants groupés autour d’un métier à tisserand et se partageant les tâches : ainsi l’on pourra voir la mère, les filles, l’aïeule aussi, car la machine ne fatigue pas la vue, travailler ensemble, qui à bâtir l’ouvrage, qui à le finir, qui à coudre à la mécanique. Le plus grand développement des machines amé-

nera le rétablissement de l’industrie domestique. Que l’on ne craigne pas, d’ailleurs, l’excès de production, en matière d’ouvrages de couture. L’abaissement des prix, nous l’avons dit, ouvrira un marché chaque jour plus considérable. A la machine à coudre se joint la machine à piquer les cuirs ; c’est là aussi une industrie extensible et qui n’attend que le bon marché pour se développer. Beaucoup d’autres machines encore, celles à tricoter par exemple, ne sont-elles pas susceptibles du même emploi domestique, surtout si on les fait marcher à l’électricité? Que les sociétés et les âmes charitables comprennent donc leur temps, au lieu de le décrier, comme c’est souvent l’habitude, et qu’elles propagent ces mécanismes ingénieux, outils de régénération morale et matérielle. Que l’on en soit bien convaincu, le progrès moral doit être attendu, non pas d’un retour en arrière, mais d’un pas en avant : l’industrie, à la longue, est comme la lance d’Achille, elle guérit d’elle-même les blessures qu’elle a faites. Il s’agit seulement de s’en servir avec discernement.