Ibid., page

temps. Il importe de prévenir ce que ces tendances et ces habitudes ont de fâcheux, on ne le peut que par des écoles professionnelles. Ainsi le service rendu aux élèves profite à l’industrie elle-même, aux fabricants et au public. Par les écoles professionnelles on pourrait aussi doter la France d’industries qui sembleraient devoir lui appartenir et où elle ne joue cependant qu’un rôle secondaire. Nous ne venons qu’au second rang pour l'horlogerie. Plusieurs déposants, des hommes doués de l’expérience pédagogique comme M. Marguerin , ou des hommes pratiques comme M. Ernest Gouin, réclamaient dans l’enquête qu’on fondât une école pour l’horlogerie et les instruments de précision ; c’était aussi le vœu de beaucoup de fabricants : ainsi l’on pourrait arriver à lutter avec la Suisse, qui nous est encore bien supérieure. Or l’horlogerie peut, avec grand avantage, devenir une industrie féminine.

En dehors du commerce proprement dit et des in- ’ dustriels, il est d’autres débouchés que l’on peut ouvrir aux femmes. Les grandes administrations publi- . ’ ques, par exemple, les pourraient employer en grand nombre. Nos Compagnies de chemins de fer ont déjà donné l’exemple à toute l’Europe en les prenant comme distributrices. Il n’est personne qui ne reconnaisse qu’elles sont parfaitement aptes à ce rôle : elles ont la vivacité de l’esprit et des doigts qui sont nécessaires à une pareille tâche. Les Postes aussi, et de longue date, leur ont donné dans notre pays de nombreuses

et bonnes positions. L’expérience ayant ainsi réussi, on aurait pu l’étendre plus qu’on ne l’a fait encore. Les femmes seraient d’aussi bons comptables que de bonnes distributrices. Les grandes banques les pourraient employer, comme on les rencontre déjà dans un certain nombre de bureaux de change. Il est enfin une administration nouvelle où on les admet à l’étranger et où nous ne sachions pas que la France les reçoive : ce sont les télégraphes. Notre pays, en excluant les femmes de cette profession aisée, manque à l’exemple qu'il avait donné lui-mêmê, et avec tant de succès, en matières analogues. La Suisse a été l’une des premières à. recruter dans le sexe féminin une partie de son personnel télégraphique; il y a trois ans, nous lisions dans les journaux helvétiques un avis de l’administration centrale de Saint-Gall , engageant les jeunes filles qui se destinaient à la carrière télégraphique à se faire inscrire dans un délai déterminé. L’Union américaine, l’Angleterre, la Prusse, la Saxe, le Wurtemberg et Bade ont également fait une place aux femmes dans le service des télégraphes. Il n’est pas jusqu’à la Hongrie qui n’ait récemment suivi cet exemple ! .

Mais un débouché bien autrement large et fécond

pour les femmes, c’est l’instruction publique. Plus aptes que les hommes sont les femmes à l’enseignement. Leur esprit, qui embrasse moins que le nôtre,