DURÉE DE LA SÉCRÉTION PSYCHIQUE

temps? Nous avons déjà déterminé maintes fois, chez notre chien à estomac isolé et aussi chez d'autres animaux, la durée d'action du repas fictif.

Voici, par exemple, à ce sujets, une expérience caractéristique, empruntée au travail du Prof. Ssanozki. Le chien est porteur d'une fistule gastrique et œsophagotomisé. Après un repas fictif de cinq minutes, la sécrétion commence et se poursuit de la façon suivante :

Temps en minutes.

Qaai

itité

de suc.

Puissance

digestive,

25,5 cen

t. cubes.

8,1 millimètres.

L'effet d'un repas fictif, même de peu de durée, se poursuit, on le voit, longtemps. Il en est naturellement de même dans le cas du repas normal. Il faut cependant considérer que, dans le repas fictif, malgré toute la force et la réalité de l'impression sensorielle, la faim n'est pas apaisée ; le désir, c'est-à-dire l'agent actif, s'allume toujours davantage, et, de ce fait, l'action excito-sécrétoire est prolongée et renforcée. Dans le repas normal, l'apaisement du désir, le sentiment de satiété qui se manifeste, on le sait, déjà bien avant la fin de la période digestive, par suite de la réplétion et de la distension de l'estomac, fait cesser l'appétence pour les aliments, et, de ce chef, l'effet sécrétoire. — C'est pourquoi il ne se peut que tout

le processus sécrétoire de l'estomac, qui, pour certaines catégories et certaines quantités d'aliments, se prolonge pendant plus de dix à douze heures, soit exclusivement le fait du facteur que nous avons jusqu'à présent examiné, d'autant plus qu'un repas fictif de cinq minutes produit, dans les circonstances les plus favorables, une sécrétion de suc qui ne dépasse pas trois à quatre heures de durée. Par suite, nous devons rechercher quels sont les autres agents excitateurs de l'appareil d'innervation des glandes gastriques. Pourquoi donc et comment se continue la sécrétion gastrique, après sa mise en train initiale par l'élément psychique ?

La première réponse qui vient tout d'abord à l'esprit, en présence de cette question, est naturellement qu'il intervient alors une excitation produite immédiatement sur les parois stomacales par la présence même des aliments. Certes, cela est exact et les choses se passent ainsi, mais non de la façon grossière et simple que se le représentent beaucoup de physiologistes, et avec eux, de médecins. Quand je dis que le pain ou l'albumine d'œuf, introduits directement dans l'estomac,, n'y provoquent pas la moindre sécrétion après des heures entières, beaucoup de mes auditeurs se posent probablement avec un étonnement bien légitime la question suivante : comment donc, dès lors, s'expliquent les résultats de l'alimentation forcée des phtisiques, des déments, l'alimentation artificielle des sujets auxquels on a pratiqué la gastrostomie pour rétrécissement de l'œsophage ? Pour répondre à ces questions, je débuterai par une thèse bien inattendue. L'idée que l'irritation mécanique de la paroi stomacale par les aliments est un mode d'excitation sûr et efficace du travail sécrétoire