ÉDITION PRINCEPS

€ Parrhasius athenien, avoit entreprins de representer en un mesme sujet et pourtrait un homme cholere et affable, humble et

superbe, furieux et coüard. » p. 102*.

ÉpiTion DE 1619 :

« Le peintre Parrhasius peignit le peuple athenien par une invention fort ingenieuse le representant d’un naturel divers et variable : cholere, injuste, inconstant, courtois, clement, misericordieux, hautain, glorieux, humble,

bravache et fuyard, et tout cela ensemble. »

Are

Du premier texte l’idée de simultanéité dans la représentation d'éléments très divers ne se dégageait pas nettement et ne s’imposait pas à l'attention d’un lecteur pressé. Afin de rendre plus sensible le talent synthétique du peintre, judicieusement l’auteur allonge la liste des éléments contraires réduits à l'unité. Et cette unité est exprimée vivement dans une clausule terminale qui ne peut plus passer inaperçue : ( et tout cela ensemble ». [Il est même intéressant d'observer que ce «et tout cela ensemble » n’est pas venu du premier coup sur la plume du saint. Il avait d'abord — le manuscrit nous l’apprend — corrigé ainsi : ( Et cela tout ensemble ». Vétille sans doute ! Mais combien significative !

Et comme le bon écrivain qu'était saint François de Sales nous montre bien ici qu'il savait et pouvait « d’un mot mis en sa place enseigner le pouvoir ». « Tout » associé à ( ensemble » n'ajoute rien d’utile à l'idée. Mais « fout »

associé à « cela » souligne la variété, appelle

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l'attention sur le grand nombre des éléments disparates harmonieusement combinés. Il n'est

pas jusqu’à l’hiatus final qui n'aide à rendre

sensible l'effort de concentration accompli

par le peintre.

Nous pouvons faire une autre observation de même nature à la même page :

« Je vous veux riche et pauvre, avec un g'and soing », avait-il dit dans l'ÉDITION PRINCEPS, p. 102*, ce qui était faible et vague,

mou par surcroît. Il allonge légèrement pour

l'Épirion de 1619, mais ne laisse pas pourtant de gagner en rapidité. Îl écrit : « Je voudrois mettre en vostre cœur la richesse et la pauvreté tout ensemble. » p. 188. Là encore in cauda

robur. Force, qui est en même temps lumière!

On ne se lasse pas aisément de suivre ainsi

dans son effort vers le mieux un artiste scru-

‘ puleux pour qui il n’y avait rien de futile dans l'art d'écrire. Mais un plus grand nombre d'exemples — et nous pourrions en alléguer

bien d’autres — n’ajouterait rien d’essentiel