LES CORRECTIONS DE VICTOR HUGO

pareil à la dcmeuce.

Maintenant que du deuil qui m'a fait Cdrne obscure Je sors pâle et vainqueur

de la nalure immense Et que je sens la paix de la grande nature Qui m'entre dans le cœur.

Pas un être qui n'eût sa majesté première.

Il remplace :

Pas un rayon qui n'eût sa dorure première.

Au lieu de :

L'horizon semblait plein d'invisibles délires.

Il adopte ce vers fort :

... Les forêts vibraient comme de grandes lyres.

Que savons-nous? Qui donc connaît le fond des choses?

Correction :

Que savons-nous? qui donc sonde le fond des choses?

... La grande forêt brune Qu'emplit la rêverie obscure de la lune.

Correction :

Qu'emplit la rêverie immense de la lune.

t( Nous sommes lémoins, grâce à ces manuscrits, (lit M. Faguet, des ratures, des correclions, des

làlonnemenls de Yiclor Hugo jusque clans le détail le plus menu. Nous le voyons faire et refaire trois et quatre fois un seul vers; et c'est ici que son goùl et la tournure de son goût, comme aussi sa patience, comme aussi sa faculté éminente de n'être jamais satisfait de lui, qui est la vertu même de l'artiste, éclatent pleinement et peuvent être surpris conmic dans l'intimité. Dans les Châlhnenls, dans les Souvenirs de la nuit du 4, il écrit d'abord :

Nous nous taisions, debout, une larme dans l'œil; Et les plus fermes cœurs tremblaient devant ce deuil.

Et il faut reconnaître que ce n'était pas fameux. II biffe. Il se propose à lui-même ceci :

Nous étions chapeau bas, muets, près du fauteuil ;

Les plus fermes tremblaient devant ce sombre deuil.

Il n'est pas satisfait; mais il est sur la voie; il a trouvé « chapeau bas »; il sait tout de suite (jue c'est là le trait saillant, qui doit être mis en bonne place, à la rime, et subordonner à soi tout le reste; et il trouve enfin :

Nous nous taisions, debout et graves, chapeau bas, Tremblant devant ce deuil qu'on ne console pas.

Il est curieux de voir de quel vers détestable Hugo part quelquefois pour arrivera un vers excellent. Décrivant Éviradnus, il avait d'abord écrit :

Vu par derrière, il a le dus de Cliarlemagne.