LES CORRECTIONS DE VICTOR HUGO
« Puis, il a songé à :
Son large front ressemble au front de Charlernagiie,
qui était banal, mais qui, au moins, n'était pas ridicule. Et enfin il s'arrête à :
Quand il songe et s'accoude, on dirait Gharlemagne.
« Il avait écrit clans Le Satyre :
Le ciel, l'aube, où le jour, ce rire immense, luit.
« Il a senti que c'était bien un peu cacophonique, et il a remplacé par :
Le ciel, le jour qui monte et qui s'épanouit.
« Savez-Yous que le fameux vers :
... La grande forêt brune Qu'emplit la rêverie « immense » de la lune,
était d'abord celui-ci :
Qu'emplit la rêverie « obscure » de la lune.
« Ce seul changement d'épithète a fait, d'un vers presque plat, un vers spacieux et infini. il « Voici un vers du Pelil Roi de Galice qui a été forgé et reforgé jusqu'à quatre fois, peut-être plus; mais, enfin, nous l'avons devant nos yeux sous j| quatre formes successives.
« C'est d'abord :
j Ce tas de demi-rois raisonne et se concerte.
« C'est ensuite, point meilleur, certes :
Ce ramassis d'infants presque rois se concerte.
« C'est ensuite, un peu meilleur, peut-être :
Ce ramassis d'infants discute et se concerte.
« Et, enfin, l'écrivain trouve le vers plein et vigoureux et à césure expressive, qui le satisfait :
Cette collection de monstres se concerte.
« Très souvent, la correction paraîtrait mauvaise à un classique et a ses raisons dans la manière particulière à Hugo d'entendre la musique du vers. C'est l'abbé d'Olivet (je crois) qui trouvait lourd et inharmonieux le vers de Racine :
Et sa miséricorde à la fui s'est lassée,
et qui proposait d'y substituer :
Et « sa longue clémence » à la fin s'est lassée,
lequel est affreux. Mais c'est ce grand mot de iniséricorde qui agaçait l'abbé d'Olivet. »
« Dans Le Retour de V Empereur^ dit M. Glaclianl : « Oh! l'abaisser n'est pas facile », on lit les variantes : l'insulter, te vaincre, Vamoindrir. — Relevons dans Les Pauvres gens (division V), une longue hésitation sur un verbe à élire : « Sur les murs ver- « moulus branle un toit hasardeux. » Trois verbes superposés : penche, tremble, craque. Quelquefois, il justice ses épithètes par une glose (cf. L'viradtms,
