BALZAC. LE TRAVAIL D'ÉPREUVES

On connaît les « épreuves » de Balzac. M. de Lo.venjoul a souvent ouvert à ses confrères le trésor de ses riches collections. Nous avons songé nousmêmes à reproduire, sinon des spécimens, du moins quelques exemples de ratures manuscrites. Malheureusement la plupart sont illisibles, les meilleures n'ont pas d'importance, et il est à peu près impossible de s'y reconnaître. Ces citations eussent d'ailleurs tenu trop de place dans notre modeste livre. Balzac changeait, ajoutait, résumait, et sa dernière rédaction, en général, n'est pas sensiblement supérieure à la première.

Le supplice littéraire de Balzac contient une grande leçon: c'est qu'il faut travailler à fond ses manuscrits, si l'on ne veut pas s'exposer à noircir indéfiniment ses épreuves. De façon ou d'autre, on ne peut pas se passer de travail.