LES ORIGINES DE « TÉLKMAQUE

crois, peu convaincu de Télcmaqxie, n'admet pas que l'on traite Fénclon de pAle imitateur d'Homère. « Pourquoi, dit-il, veut-on qu'il ait imité Homère? » Pourquoi? Mais parce que c'était son intention, et que tout le monde en demeure d'accord, depuis les contemporains jusqu'à M. Brunetièrc, qui n'est pas suspect. « Je ne crois pas, dit M. Brunetière, qu'il y ait de livre célèbre et justement célèbre, oii l'antiquité soit représentée sous de plus fausses couleurs que dans le Télémaque^. » « A chaque pas, dit Paul Janet, on reconnaît le style et les expressions mêmes de Virgile et d'Homère-. » Que Fénelon ait voulu imiter Homère, personne n'en doute et n'en a jamais douté. C'est môme ce qui empochait l'abbé Trublet d'admirer tout à fait Télcmaque, dont les images lui paraissaient « pillées dans les poètes grecs et latins^ ». M. Genay dit qu'en « voulant faire de l'antique, Fénelon a fait du moderne, et du Versailles au lieu de la Grèce ». Gomme tout le monde, M. Genay est frappé des « comparaisons et des images d'Homère et de Virgile ». Le savant Boissonnade, dans l'édition Lefèvre, a indiqué en notes tous les passages de Télémaque empruntés à Virgile et à Homère. Ce que nous reprochons à Fénelon, ce n'est pas d'avoir imité le génie antique, c'est de l'avoir éteint par sa fade imitation. S'il avait eu du talent (j'entends du talent descriptif), il nous eût certainement donné

1. Brunetière, Manuel de l'histoire de la littérature française, p. 249.

?. Fénelon, 1 vol., p. 132.