LES ORIGLNES DE « TÉLÉMAQUE

C'est, disait-ii, la meilleure pâte d'homme du monde ; il a un nombre de mots qu'il blute et reblute avec une adresse merveilleuse*. »

Les critiques de Faydit sont plus oubliées encore. Ce que sa Télémacomanie pouvait contenir de sérieux a été en partie réfuté par Saint-Remy dans la préface de son édition de 1701. Bayle en parle dans son Dictionnaire'^. Voltaire, à son tour, a souligné la banalité descriptive de Télémaque.^. Avec plus de compétence, l'helléniste Egger a dénoncé ce style incolore, qu'il compare à la traduction de Dacier*. M. Emile Faguet signale courageusement la même banalité'. « Il est difficile, conclut Paul Janet, de voir dans Telémaque une œuvre de premier ordre ^ '^ Les témoignages de ce genre sont innond»raljles et n'étonneront personne. Il n'y a ici de surprenant que la surprise de M. de GourmonL

A la rigueur, M. de Gourmont ne conteste pas qu'il y ait dans Télémaque des phrases toutes faites. « Mais n'y en a-t-il point dans Bossuet?... Les phrases toutes faites, dit-il, sont la concUtion de la clarté d'un style. » Assurément, et c'est ce que nous avons dit en propres termes dans notre premier ouvrage. Nous déclarions même « qu'on ne peut pas se passer des phrases toutes faites ». Mais nous ajoutions que celui qui n'écrirait qu'avec des phrases

1. Gucudevillo, Critique générale des Aventufes de Télémaque, p. 53.