TÉLÉMAQUE ». OPINION DE BOSSL'ET

cliché, mais qu'il l'est devenu par la faute des imitateurs. Je pense, au contraire, que, si ce style n'avait pas été banal, cliché, plat, e/féminé et faussement poétique, môme au temps de Bossuet, il est probable que l'auteur des Oraisons funèbres ne l'aurait pas jugé si sévèrement. Cette prose lui a déplu pour les mêmes raisons qu'elle nous déplaît.

Quoi qu'il en soit, destiné ou non au public, 7'élémaque est justiciable de la critique comme un livre délibérément imprimé. Ce n'est pas une ébauche ; c'est une œuvre définitive et, dans son genre, parfaite. Non content de raturer minutieusement le premier manuscrit original. Fénelon en fît faire une première copie, quil corrigea aussi soigneusement, et une deuxième copie, également retouchée par lui ; de sorte qu'il a par trois fois corrigé son œuvre. Ou"cût-il fait de plus, s'il eût préparé le texte d'une édition authentique? Et maintenant que, grâce à lui, nous possédons ce texte, n'est-il pas puéril de continuer à y voir une ébauche qu'il ne prenait pas au sérieux?

Car on va jusque-là. M. de Gourmont affirme que, « sans renier son œuvre, il ne la reconnut jamais ». C'est jouer sur les mots. Fénelon reconnut si bien son œuvre, qu'il la retravailla à trois reprises et qu'il y ajouta môme de longs morceaux pour en accentuer la signification politique', ce qui augmenta l'ouvrage d'un douzième K Ce que Fénelon