LE TRAVAIL DE CHATEAURHL^ND

Malgré ces retouches, la première édition d'Alala contenait des hardiesses dont s'égaya fort la malignité classique des Ginguéné et des Morcllet, entre autres la célèbre phrase sur le nezaquilin et la longue barbe du père Aubry, « qui avaient quelque chose de sublime dans leur quiétude et comme d'aspirant à la tombe par leur direction naturelle vers la terre ». De pareilles images n'avaient pas offusqué Fontanes, homme de goût pourtant et très en éveil sur les écarts d'imagination. C'est lui qui enseigna à Chateaubriand le respect du style classique et l'art d'embellir les détails réalistes*.

Meilleur prosateur et lettré plus délicat, Joubcrt eut aussi beaucoup d'influence sur Chateaubriand. Mais Joubert encourageait davantage les qualités novatrices du grand^ écrivain. Il voulait qu'on lui « recommandât d'être plus original que jamais et de se montrer constamment ce que Dieu l'avait fait. L'essentiel est d'être naturel pour soi : on le paraît bientôt aux autres. Que chacun garde avec soin les singularités qui lui sont propres » ^.

(( La nouveauté, dit Sainte-Beuve, une nouveauté originale, c'est là le point important et le secret des grands succès. Dans les arts, me fait remarquer un homme d'esprit qui les a vus de près, il ne s'agit pas de faire plus ou mieux que les autres, il s'agit

1. Mémoires, cdit. Biré, II, p. 261. — Fontancs était également difficile pour son propre compte. « 11 revoyait sans cesse ses ouvrages, dit ChateauUriand; nul jilus que ce maître des vieux jours n'était convaincu de l'excellence do la maxime : « Ilàtc-toi lentement. »