LE MANQUE DE TRAVAIL. — STENDHAL. MASSILLON
La filiation de Stendhal.— Les théories de StendhaL — Stendhal et Chateauhriand. — La prose de Stendhal et le Code civil. — Comment Stendhal travaillait. — Le mauvais style et les corrections de Stendhal. — La valeur de Stendhal. — Le manque de travail : Massillon.
Auteur de livres célèbres , initiateur d'une méthode d'analyse qui a renouvelé le roman français, Stendhal a été un grand travailleur, sinon un grand écrivain'. Son énorme production, romans, biograjDhies , critique d'art , voyages , n'a pas empêché l'auteur de la Chartreuse de Parme de consigner quotidiennement ses démarches, ses affaires, ce qu'il voyait, ce qu'il entendait. Stendhal a donc beaucoup écrit et l'on a beaucoup écrit sur lui. On l'admire si aveuglément, que presque tous ceux qui l'ont étudié ont négligé d'éclaircir sa filiation, qui vaut pourtant la peine d'être précisée,
Stendhal sort directement du Paysan parvenu et
l. Il déclarait que son ambition eût été Je passer sa vie à faire des volumes pour un libraire qui lui eût donné 4 000 livres do rente.
de la Marianne de Marivaux. Il a suivi le conseil qu'il donnait à un romancier: il a lu tous les matins dix à vingt pages de Marianne. Narrateur psychologique procédant par petits faits, Marivaux tire des incidents qu'il raconte les complications de pensée, les anxiétés d'examen que nous retrouvons dans Stendhal. Mêmes longueurs, mêmes interminables dialogues et monologues. Marivaux coupe les cheveux en quatre et grossit les moindres choses. Études minutieuses des crises d'àme, ses romans contiennent le germe et l'origine authentiques du talent de Stendhal. Marivaux, c'est déjà du Stendhal, avec cette différence que la psychologie de Marivaux est ordinaire et bourgeoise, tandis que la psychologie de Stendhal est toujours compliquée et raffinée. Stendhal prend le rebours, démonte les rouages et arrive à la vérité par l'artificiel. Mais sans Marianne, le Ronge et Noir n'existerait pas. C'est dans Marianne encore et dans le Paysan parvenu, aussi bien que dans les romans de Rétif de la Bretonne, que Stendhal a pris le goût de son réalisme si personnel '.
Au premier abord, il semble que Stendhal ait nié la nécessité du travail, tant il a mis d'affectation à
L Rapprocher des procédés do Sl(Mulhal toute la première partie do Marianne, lo portrait do M""" do Miraii et do M'"" Dursan, le rovironieiit de Valville, la séduction savante de M. do Clinial, l'angoisse de Marianne, la dispute réaliste de M"" Dufour et du cocher de fiacre, etc.
